李景隆率领五十万北伐军往北平城进发，此时正值十月，南方才穿上夹衣，但是北方已经穿棉袄了。
第一任北伐军主帅耿炳文是八月份带着南军来的，那时候都以为三十万南军肯定能取得胜利，估摸还能赶得上回家过九九重阳节，南军如此轻敌，于是行军时并没有准备过冬的棉衣。
由于李景隆急于攻城，不等粮草棉衣等补给送到，就匆匆继续北上，高级的军官有棉衣御寒，但是下级军官和普通士兵取暖基本靠行走，或者用战马吃的草料缝在单衣里头御寒。
白天还好，到了晚上，地上都结了白霜，战士们手脚活活冻出了冻疮，又要节约粮食，等候补给，故，行军路上怨声载道。
军心不振，在李景隆看来，这都不是事，只需要一场胜利，富饶的北平城就是最大的补给站。
有手下报告说晚上实在太冷了，许多战士们都冻病了。
李景隆说道：“晚上冷……就干脆不要睡觉了嘛，日夜行军，等攻下北平城，就什么都有了。”
李景隆这种何不食肉糜的言论，让战士们十分寒心。
李景隆有华丽的马车，他可以在马车里枕着温暖的裘皮睡觉，不耽误赶路，可是战士们全靠两条腿啊。
战士们纷纷念着前任主帅耿炳文的好处，人家耿元帅一把年纪了，从来不搞特殊，和战士们同吃同睡，不解甲衣，和衣而眠，何等的气概？
唉，真是一任不如一任。
南军行至北平重要的门户卢沟桥时，李景隆都准备打一场夺桥的战役，可是前方探子来报，说卢沟桥没有任何燕军把守，空无一人。
李景隆大喜：“燕王世子那个大胖子果然是个废物，都不敢一战，龟缩在城里。继续前进，说不定今晚就能攻破北平城，大家睡个好觉。”
南军兵临城下，一个个鼻涕都冻住了，眼睛饿得发绿，恨不得立刻攻破城楼，好抢一身棉袄穿。
李景隆看着我方士气高涨，很是得意，愈发认为北平城已是囊中之物，正要下令攻城，一支去了箭头的箭矢从城楼上射下来，绑着一封信。
李景隆打开一看，是燕王世子要求和谈的信，在信中口口声声称呼他为大表哥。
按照辈分，李景隆也确实是燕王世子的表哥。朱高炽在信中说，我们都是一家人，要和平，不要战争，有什么要求亲戚之间可以坐下来好好谈嘛。
李景隆有些犹豫，遂召开紧急会议，把燕王世子的和谈信交给诸位将军传看。
有人主战：“裤子都脱了，他给我们看这个？不要怂，就是干。”
有人主和谈：“兵法上说，不战而屈人之兵才是真本事，当年开平王徐达不也是不费一兵一卒，就拿下这座城池吗？开平王可以，曹国公也可以。”
这马屁拍得李景隆十分受用，毕竟和开国第一功臣相提并论是十分荣耀的事情了。
如果真的不费一兵一卒拿下北平城，我李景隆也能封王！
于是李景隆写了回信，商议两军和谈。
北平城，燕王世子朱高炽将李景隆的回信拿给母亲燕王妃。
燕王妃看完回信，一笑，“李景隆果然是沽名钓誉之人，想要像我父亲当年一样，不费一兵一卒就攻克北平。也不拿镜子照照，他配和我父亲相比吗。如今你父王还在支援永平，无力分兵来救，我们拖得一日是一日，等待援军。”
燕王妃有勇有谋，她做好了背水一战的准备，甚至连唯一的孙子朱瞻基也交给沐春带到云南保护起来，但是她也尽力为取得胜利而努力，想尽一切办法。
朱高炽说道：“是，儿子这就回信，慢慢和李景隆商议和谈的时间和地点，起码能拖到明天早上，那些南军都没有棉衣，身上披着稻草编织的草席取暖，简直就像一群乞丐，就这样熬一晚上，第二天必定冻病倒一大片。”
当晚，南军和燕军“鸿雁传书”，商议和谈。
所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。南军初来乍到，恨不得立刻进攻去抢粮食抢棉袄，可是主帅李景隆却要和谈！
五十万打一万，还要和谈？
十月的北平，寒风呼啸，南军身上冷，心也寒，挤在一起，冻得睡不着觉，取暖基本靠抖了。
由于燕王妃下令“坚壁清野”，一根稻草、一粒粮食、一片瓦都不留，连树木都砍了，拖到城里，南军连生火的木头都没有，无法点燃火堆取暖。
好容易熬到天亮，很多人都没有力气起床，冻到得了伤寒。
燕军要求南军退到离城门两里的地方扎营，然后在离城门一里的地方设一个帐篷，双方各派十名代表，放下兵器，去帐篷里和谈。
这个要求似乎不过分，李景隆遂退兵二里扎营，派代表和谈。
南军要求：放下兵器，弃城投降，北平由南军接管，燕王府所有人都跟着李景隆回到京城，然而由燕王妃和燕王世子都要亲自动手给燕王写劝降信。
燕军要求：劝降信是可以写的，但是北平是高祖皇帝封给燕王的，李景隆无权夺城。另外，要保证燕王府家眷的安全和应有的尊严。
关键点是北平城的归属，双方谈了一天，没能达成一致意见，然而天确又要黑了，寒冷漫长的黑夜又要到来。
谈判谈到满脑子怒火，肚子又饿，南军大部分军官都向李景隆请命，请求攻城：
还有人一语道破天际：“元帅！燕王世子那个大胖子坏滴很！燕军就是故意拖延时间，等待援军，我们千万不要中了缓兵之计！”
“是啊！我军再不攻城，冻死病死的战士就要比战死的都多了。”
谈了一天毫无结果，李景隆也有恼火，正要下令攻城，突然闻到一股馋死人的烤肉香！
原来燕王妃为了表示和谈的诚意，命人送了一百只烤羊、一百坛好酒，还有一千件棉衣出城了。
有吃有喝有穿，看来燕军真的有诚意。
于是李景隆又软了下来，将酒肉和棉衣都分了，要大家稍安勿躁，还是以和谈为主。
不过，李景隆还是留了个心眼，要求熬夜和谈，不要等明天，最好在太阳出来之前达成一致。
燕王妃送的东西虽多，但是南军五十万将士，根本不够分，燕王妃分明是“二桃杀三士”之计，于是为了抢夺酒肉和棉衣，南军内部分歧严重，差点内讧哗变，这一夜南军军营一片混乱，谈判的帐篷里唾沫横飞，很是热闹。
李景隆听着帐篷里车轱辘般你来我往的官方语言，到了下半夜，实在熬不住了，把身上的狐裘紧了紧，睡着了。
到了天亮，依然没有结果，却听到了喊打喊杀之声，李景隆猛地惊醒，“燕军居然敢出尔反尔，出城攻打我军，实在——”
“元帅，是我军因抢棉袄而发生了斗殴火拼，您快去管管他们！”
李景隆出帐篷一看，南军就像一群叫花子似的抢已经冷透的烤羊肉，一件件厚实的棉袄被“分尸”了，天空中满是飞出来的棉絮。
还没开始，自家就乱了阵脚，到了这个地步，李景隆就是傻子也明白了燕军的狼子野心，这那是谈判，分明把老子当猴耍！
为了转移南军的火气，将内部矛盾转移，李景隆只得下令立刻攻城。
由于事发仓促，南军攻城毫无章法，只用人海战术，一波波往前冲。
五十万军队犹如潮水般席卷而来，震天动地，偌大的北平城犹如巨浪里的一艘小船，即将迎来一波波的惊人巨浪拍打攻击。
城楼上，燕王妃命令燕军不要乱射，待第一波南军到了射程，才举起旗帜。
万箭齐发！
箭矢如此密集，遮蔽了清晨的阳光，霎时天都黑了，面对如此密集的箭阵，南军连忙用盾牌组成围墙，头顶也用盾牌相连，放缓的速度，像乌龟似的，继续向前冲击。
一个个黑洞洞的炮口对准了乌龟正阵，霎时，火炮齐鸣。
盾牌就像龟壳似的，一片片在炮火下炸开，里面藏的人暴露在箭阵之下。
在火炮和箭阵下，南军一波波倒地，但是军令如山，只能前进，不能后退，长江后浪推前浪，将前浪拍死在战场上，几轮射击之后，北平城外尸首堆积如山。
李景隆热血沸腾，“给我冲！燕军主力在永平，北平城的火炮和箭很快就用完了！”
李景隆估计的没错，到了中午，城楼的火炮声和箭阵明显变得稀疏起来，到了下午，稀疏得就像中年油腻男人的发际线，北平城火力快要耗尽了。
李景隆大喜，“难怪燕王世子一开始就要和谈，原来是拖延时间，要真打起来北平城一天都守不住，冲！给我继续冲！”
饿得快要发疯的南军继续往前冲，箭矢快用完了，而且北平有九个城门，一万守军如何够用？
燕王世子妃下令北平城健壮的妇人们登上城楼，往城下投掷石块，燕王世子侧妃郭氏又命老弱烧一锅锅开水，抬到城楼，往下浇滚水，妻妾两人配合默契，共同御敌。贤妻贤妾，朱高炽的运气就像他身上的脂肪一样多。
烫伤比箭伤还可怕，南军烫得惨叫。
北平城顽强抵抗，到了夜晚，南军依然没能攻下任何一个城门，而此时的南军已经精疲力竭，无力再战了。
李景隆这才意识到对手的可怕，箭在弦上，不得不发，倘若五十万打一万都打不过，将来面对燕王十万主力，还怎么胜？
必须要赢！
李景隆咬咬牙，“宰马吃肉，吃饱了休整一夜，明天继续打！”
幕僚说道：“元帅，宰杀战马，会动摇军心啊。”
李景隆骂道：“如果打不赢，咱们都得死，从老子的坐骑开始宰，我就不信了，连个胖子都打不过。”
城下，一片战马的悲号之声，马都没有了，自然不需要粮草，南军用锅煮着马吃的豆饼和马肉一起煮，用马的草料生火做饭，很是凄凉。
偏偏这时候燕军在城头唱起了一首古老的歌，是曹植的那首著名的《七步诗》：
“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”
用马草煮马的口粮豆饼和马肉，此情此景，和“萁在釜下燃，豆在釜中泣”差不多，更添凄凉，有人甚至因痛失爱马，当场崩溃。
所以杀马伤士气，绝对不是道听途说。李景隆听了，大骂燕王世子，“你这个死胖子，有本事出来和我打一场！玩这种阴损的手段，你到底是不是个男人？”
朱高炽依然是那副胖嘟嘟老好人的模样，慈眉善目，就像庙里的大胖菩萨，看起来十分可靠。
朱高炽回道：“表哥！你是我亲表哥啊，我们身上都流着朱家的血脉，本是同根生，相煎何太急？
都是黄子澄、方孝孺那些朝廷奸臣挑唆着侄儿和亲叔叔失和，我们表兄弟之间也动刀动枪，互相残杀，所以我父王才会起兵勤王，除奸臣！”
“各位大明将士，我父王绝对没有谋反的意思，他只是按照《皇明祖训》里行事，若有奸臣，蒙蔽君王，祸国殃民，便有责任举兵勤王，除掉奸臣，匡扶正义，我父王想要的始终都是和平！表哥，我愿意休战，再和表哥谈判！”
南军士气大伤，听朱高炽言辞诚恳，许多人都开始摇摆，削藩削藩削个鸟藩，以前洪武朝的时候都一致对外打北元去了，怎会在内战上死这么多人？明明都是大明军队，为什么自己打自己？
就是战死，也死的窝囊，不如打北元痛快。
李景隆呸了一声，“和谈是假，拖延是真，真当我是傻子吗？要是攻不下北平，我把李字倒过来写！”
和平没有了希望，还是要自杀自，将士们吃着马肉，心里着实不是滋味。
天刚亮，李景隆下令稍作休整的南军再次发动猛攻，就这样一波波又一波，北平城石块都要扔尽了，城下尸横遍野，渐渐挪成一座座小山，加上之前投掷的石块，垫起了地平线，高大的城墙似乎变矮了。
这是后方支援的粮草棉衣终于到了一部分，南军总算能够勉强穿暖，不用再宰杀战马了。
得到了补给的南军士气得到鼓舞，踏着同伴的尸首前进，终于打开了好几道城门的缺口，甚至一度攻破了西直门，燕军反攻，西直门几经易手，最后在燕王妃亲自带兵的鼓舞下，燕军士气大振，跟随燕王妃勉强守住了西直门。
这一天，已是十月底，北平到了滴水成冰的季节，飘起了雪花。
燕王妃伸出手，接住了一片大雪花，由于天气实在太冷，雪花落在手上都没有立刻融化。
燕王妃大喜，遂下令：“用稻草填补城墙缺口，再用凉水浇灌，把北平的城墙变成一道坚不可摧的冰墙！”
南军再攻，燕军一边守城，一边用冰水修补城墙，燕王妃张氏和侧妃郭氏也登上城墙动手修墙，两个女人养尊处优的玉手都生了冻疮，随着天气变得寒冷刺骨，城墙上的妇人早就用冷水代替开水了，南军好不容易穿上的棉袄被凉水浇透之后，再被北风吹得硬邦邦的，成了冰盔甲。
南军本来就是不抗寒冷，这一下便是一腔热血，也被困住了手脚，脑子只剩下一个字——冷！
一夜之间，北平城的城墙被冰雪覆盖，用稻草堆浇灌冷水的方式，城墙在一夜之间“长高”了，居然成了一道道绝境长城！
冰雪长城极其艰苦，南军一刀砍上去，只有一道白印子，而且攻城爬墙的时候滑溜溜的，根本爬不上去。
李景隆原本打算用人海战术，就像蟒蛇一样把北平给缠死，然而他却忘记了，蛇都是要冬眠的，再长的蛇，也害怕寒冷，别说缠别人了，就连自保都难。
“王妃！北平保住了！”燕王世子妃张氏鬓发都结成一道道冰溜，但是眉眼满是喜悦。
世子侧妃郭氏跑上城楼，“王妃！接到飞鸽传书，援军已到！公公的军队已经渡过白河，马上就要杀到南军的大后方！”
“所以我总是对你们说，我们女人遇事先想法子自救，不要等着男人来救。”燕王妃欣慰的看着两个儿媳，“传令下去，继续守城，不要掉以轻心。”
特殊时期，儿媳也能当战士用。在婆婆的带动下，这对妻妾有着不同寻常妇人的坚强，她们越发相信自己只要足够努力，就能够掌控自己的命运，而这，也决定了她们未来的命运。
且说李景隆对冰山绝境长城无可奈何，后方探子来报，说燕王带兵来支援，马上就要到北平了。
李景隆不相信：“白河乃进京必经之路，十万燕军，单是渡河就得半天，怎么可能来的那么快？”
探子说道：“北方寒冷，白河结了厚冰，足可冰上跑马，故燕军来的极快。”
攻城无望，后方又来敌人，李景隆赶紧先跑——跑的时候都忘记下令正在攻城的南军撤退了，这些南军见主帅仓皇逃命，顿时崩溃了，遂扔下武器投降。
李景隆为了快点跑，不仅扔了士兵，就连剩余的粮草也不管了，只管逃跑，全都便宜了燕王府。
燕军将阻截南军，南军全线溃退，五十万军犹如一盘散沙，李景隆跑到德州，燕军追到德州，李景隆又跑到了济南，燕军如此强悍，居然就是抓不到李景隆！
就连燕王也不得感叹，“原来没有什么人会一无是处，就连李景隆这种废物，逃跑的技能本王自叹不如。”
李景隆为了逃命，在河北山东两地奔波，其逃跑过程之精彩曲折惊险刺激，简直就是在上演大型青春励志偶像户外真人秀节目——奔跑吧，兄弟！