洪武帝看着依然美丽的崔淑妃，“到头来，是你陪朕的时间最长，对朕最为忠诚，没有一点私心，把你的青春和智慧都给了朕。在朕最需要的时候，甚至辞去喜欢的尚仪之位，当了朕名义上的淑妃，好名正言顺的为朕打理后宫。”
崔淑妃笑道：“这是臣妾的荣幸，尚仪也好，淑妃也罢，都只是当职的名头罢了，在臣妾看来毫无区别，都是效忠皇上，为皇上分忧。”
洪武帝已经拿不稳药盏了，对她说道，“你附耳过来。”
崔淑妃坐在龙榻旁边，低垂着头，洪武帝对她耳语两句，崔淑妃当即脸色发白，身体僵直，不顾仪态，瘫跪在地上，语不成句，“皇上啊，这个……臣妾……请皇上三思，此举有违——”
蓦地，洪武帝将药盏往地上狠狠一砸，哐当一声，飞溅的碎片刮到了崔淑妃美丽的脸，香腮处有一道红色闪电似的血痕。
外头范尚宫、沈琼莲等人听到动静，忙进来查看情况，久病易暴躁，洪武帝斥责宫人不是第一次了，但这是洪武帝对着崔淑妃发脾气，众人都觉得莫名其妙。
沈琼莲是崔淑妃一手栽培的，此刻见崔淑妃脸上溅血，忙命人叫了女医来为她上药，崔淑妃驻颜有术，在脸上花了不少心思。
范尚宫见崔淑妃花容失色，心想她效忠皇上多年，也有不慎阴沟翻船，触了皇上逆鳞的这一天，不过到底一起同僚多年，范宫正为崔淑妃求情，“皇上——”
刚刚张口，洪武帝就打断了她，刚才那一砸太耗费力气，此刻他躺了回去，喘息片刻，说道：“崔氏殿前失仪，现废掉淑妃之位，收回宝册，贬为庶人，逐出宫廷，一应彤史里有关崔氏的记载，全部剪下烧掉，就当宫里从未有过崔氏嫔妃。”
沈琼莲听了，很是震惊，正要出言相劝。范尚宫太了解洪武帝了，且和毛骧一样，做了很多见不得光的事情，此时她大概猜到了什么，连忙按着沈琼莲的肩膀，使了个眼神，说道：“是，微臣立刻宣彤史女官删去崔氏侍寝之事。来人，将庶人崔氏逐出宫廷。”
崔淑妃犹如一具被抽离了灵魂的活死人，被人拖走。彤史女官捧来《彤史》，将崔淑妃的记录删除。
看到最后一页也投入了火盆，洪武帝说道：“朕驾崩之后，东西六宫所有嫔妃，以及所有《彤史》记载临幸过的女人，不管有无册封，是宫女还是妃位，都要给朕殉葬！”
所有人都要死，全灭。殉葬制度已经废了一千多年，洪武帝让它死而复生了。
在朝中进行大清洗之后，洪武帝在临终前把屠刀对准了后宫嫔妃，朝中好歹还留了魏国公徐家、黔国公沐家、长兴侯耿家还有武定侯郭家这四大家族，将来帮助皇太孙稳固江山之用。
当你觉得洪武帝已经触及底线的时候，你会发现底线之下还有十八层地狱模式。
比起前朝，对于后宫，洪武帝更加冷血的多，那些陪他睡过的女人，无论是地位卑贱的宫女或者朝鲜贡女、无论为他生儿育女还是没有怀孕、无论陪了他多年的一起老去的耄耋老妇还是三年前从胡善围手里叼走的三个今年刚刚十八岁风华正茂的少女，统统殉葬。
皇太孙以孙辈继位，辈分太低，后宫的嫔妃将来封为太妃，可能会仗着辈分来给皇太孙添乱，干脆除掉她们，把一个干干净净的后宫留给皇太孙。
洪武帝要为皇太孙彻底扫清所有可能的障碍。
这一下所有人的明白了，洪武帝突然发作崔淑妃，其实为了赦免她一死，现在宫里没有崔尚仪，也没有崔淑妃，彤史没有任何记载，一个成为庶人的崔氏对皇太孙没有任何威胁，这是洪武帝最后仅存的仁慈和良心了。
君命难为。
洪武帝每说一句，在御前伺候笔墨的沈琼莲按照圣意，稍作润色，写下赐死的圣旨，每写一笔，沈琼莲似觉得手中的毛病有千斤重，后来实在受不了了，向来冷情冷性的沈琼莲停下笔，冒死进言：
“皇上，您最小的女儿宝庆公主只有三岁，一个三岁的小姑娘是离不开母亲照顾的，何况宝庆公主打小身体就弱，这么小的孩子失去母亲，将来后果不堪设想。公主之母张美人向来柔顺老实，不是兴风作浪之辈，求皇上开恩，看在小公主的份上，免张美人殉葬，以照顾小公主长大成人。”
宝庆公主是洪武帝六十八岁所得的女儿，也是洪武帝晚年难得的慰藉。
果然，子嗣是洪武帝的死穴，垂死的目光变幻了几下，说道：“准奏，赦张美人免于殉葬，其余殉葬的嫔妃宫女，称之朝天女，其家族称为朝天女户，厚赐所有朝天女户，封其父亲为百户，世袭罔替，若无父，便封其兄弟、侄儿。”
这是一笔买卖，用礼物和官位来换取殉葬宫人的性命，以免家人不服，将来闹起来，皇太孙不好处理。
洪武帝除了清理障碍，还有做好了善后，一点都不让皇太孙操心。
沈琼莲拟好了圣旨，洪武帝拿着看了一遍，对专门管盖章的司礼监太监、以及保管玉玺的司宝女官黄惟德说道：“可以了，盖上章，将宫人请到乾清宫偏殿，待朕升天之后，她们跟着朕一起走。”
宫中的规矩，盖章的不能保管印玺，保管印玺的不能盖章，互相牵制。
黄惟德请出国玺，司礼监太监颤抖的手盖上章，圣旨生效，除了张美人，东西六宫所有嫔妃，还有侍寝过的宫人即将香消玉殒。
此情此景，沈琼莲想起胡善围在后宫当尚宫主持选秀时，不慎被洪武帝叼去三个秀女，三个秀女一时间冠宠后宫，人人艳羡，只有胡善围为红颜配白发而惋惜，半开玩笑半认真的说：
“别人笑我假正经，我笑他人看不穿，我效力过孝慈皇后、端敬贵妃，前者聪明通透，后者努力实干，前者占着原配嫡妻的天然优势，后者家世强大，满门忠烈，可谓是皇帝最出众的两个女人，可是这样又如何呢？她们的结局，虽风光大葬，也是凄凉，所以在后宫，不睡皇帝保平安呐……”
一语成谶，崔淑妃没有真的侍寝睡皇帝，她就能逃过殉葬的劫难。不睡皇帝保了平安。
宫外，被逐出宫廷的崔庶人茫茫然不知归处，皇上最后对她的耳语，是他要恢复殉葬制度，所有人都要殉葬，除了她——她会在殉葬之前夺去封号，消除彤史的记载，逐出宫廷，不算是皇帝的女人了。
崔庶人当时第一反应是劝皇上不要后宫女人殉葬，此举有违天和，一千多年前就废止的野蛮制度，一旦恢复，岂不是倒行逆施？
可是洪武帝铁了心，她还没说完，就被人拖出去了。
东西六宫的女人们，崔庶人和她们并没有什么感情，只是例行公事的照顾她们、控制住她们不要生事，安排她们服侍皇上。
可是想到这些鲜活的生命都要做毫无意义的殉葬，崔庶人一股气堵在胸口，上不去也下不来，尽管她不用去死，但她也为这些女人悲哀。
这份沉痛，几乎压垮了崔庶人，她没有因被赦免而感恩戴德，悲哀就像天空渐渐扩散的乌云，遮天蔽目，山雨欲来风满楼。
一辆马车在她身边停下，一个熟悉的声音响起，“上车。”
崔庶人回头一看，居然是已经退休的、六年不见、在扬州定居养老的曹尚宫！
或许这六年过得太舒心，不用操心，曹尚宫依稀是过去的老样子，风风火火的，没有变老。
“赶紧走。”曹尚宫说道：“是皇上要我来接你去扬州的，以后不要回来了。一朝天子一朝臣，你现在被皇上放了，等新君登基，还不知是什么样子，我们赶紧开溜。”
失魂落魄的崔庶人被曹尚宫拉上了马车。
乾清宫。
洪武帝把嫔妃们安排的明明白白之后，还有吩咐，他屏退众人，对范尚宫说道：“是时候把那壶酒赐给东宫太子妃了。”
洪武帝看不惯太子妃吕氏有三年了，一个深宫无知妇人，居然为了一件小事去造谣后宫的尚宫和锦衣卫高级武将有染……胆大心黑还愚蠢，可是她是皇太孙的生母，也是东宫除了皇次孙朱允熥以外所有子女的生母，将来皇太孙登基，必然会封吕氏为太后。
有这种愚蠢的太后，无疑是后宫和前朝一大隐患，洪武帝决定临死之前先把太子妃弄死。
但是赐死皇太孙生母这件事必须秘密进行，不能让皇太孙和全天下的人都知晓，否则对皇太孙名声不利。
范尚宫应下，命令心腹拿着鸩酒去东宫办此事。
洪武帝继续喝着吊命的参汤，约过了一刻钟，心腹空着手回来了，对着范尚宫点点头，范宫正小声对洪武帝说道：“太子妃已死。”
洪武帝自以为解决了所有隐患，无懈可击，这才要皇太孙和六部尚书大人们进来，做最后的遗言：
“朕膺天命三十有一年，忧危积心，日勤不怠，务有益于民。奈起自寒微，无古人之博知，好善恶恶，不及远矣。今得万物自然之理，其奚哀念之有？”
意思是说，我出身寒微，没有古代先贤博学，当了三十一年的皇帝，自问勤勤恳恳，从未有一日懈怠，死亡总要来的，你们不必悲伤。
“允炆，你过来。”
皇太孙朱允炆忍着泪水，跪在病榻旁边，洪武帝紧紧抓着他的手，对群臣说道：“皇太孙天下归心，宜登大位。内外文武臣僚同心辅政，以安吾民。丧祭仪物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭临三日，皆释服，毋妨嫁娶。”
意思是说，皇太孙是唯一合法继承人，你们一定要好好辅助他。我的葬礼一切从简，不要用金玉之物，孝陵也别改，就叫孝陵。天下百姓哭灵三日就除服，不要耽误民间嫁娶，生儿育女。
最后，洪武帝提到了镇守在各个藩地的儿子们，狠了恨心，说道：“诸王临国中，毋至京师。诸不在令中者，推此令从事。”
意思是说，藩王就在藩国待着举哀就行了，不准来京城参加我的葬礼。
藩王无召不得入京，否则，就是谋反。
这一下洪武帝把藩王有可能在葬礼上做文章、和年幼的侄儿争夺继承权的路彻底堵死了。
为了保护皇太孙顺利继位，洪武帝宁可死的时候没有儿子为他送葬，真是狠起来连自己都不放过。
安排好了一切，洪武帝深深望了一圈身边跪地的人，目光最后还是落在朱允炆身上，说道：“为君者，要心怀天下，克制私欲，一切都以大局为重。身为君王，注定孤单寂寞，你要学会与寂寞为伴，寂寞会让你时刻保持清醒，无论何时，你都要冷静，以利益为重，以大局为重，莫要被私欲控制，你每一个决定，无论大小，都会影响大明的国运，你可明白？”
皇太孙目光瞬间有些闪烁，但是很快稳住了，哭道：“孙儿记住了。”
听到皇太孙的许诺，洪武帝这才闭上眼睛，紧握住大孙子的手也松开了。
洪武三十一年，五月初八，洪武帝薨，享年七十一岁。
洪武帝驾崩之后，被召集在乾清宫的东西后宫所有嫔妃和临幸过的宫女们，除了张美人以外，全部被逼悬梁自尽，给洪武帝殉葬。
见识多广的范尚宫怎么也没有想到，延续三十一年洪武朝的后宫，皇帝的女人成百上千，居然是全灭的结局！
她精心打理后宫，伺候着这些女人，居然到头来，和一件陪葬的玉器没有区别。
那么，我做的那么多事情，意义何在？
范尚宫从进宫第一天开始，就决定一辈子留在宫里。
可是现在，她却突然理解为何胡善围执意要出宫了，因为心灰意冷，因为怀疑这份工作的价值，信念一旦崩塌，就想要逃离。
何况，一朝天子一朝臣，大明即将迎来新皇后，尚宫必须是帝后都信任的人。我留在这里，未免碍手碍脚，不如归去，不如归去啊！
此时范尚宫和六年前失去了端敬贵妃的胡善围一样，想要离开了。
范尚宫决定，待洪武帝葬礼一结束，就立刻向新帝后请辞，然后去扬州找曹尚宫，一起共事多年，也一起养老。
范尚宫下定决心，回到洪武帝刚刚咽气的寝宫，继续指挥作镇，料理丧事，可是踏步进去，她就被一个人给吓着了——东宫太子妃吕氏浑身缟素，正跪在龙床下哭灵呢！
怎么可能？她不是被洪武帝秘密用一壶鸩酒赐死了吗？
范尚宫赶紧去找送鸩酒的心腹质问，可惜没有找到，皇太孙身边的太监来请，“范尚宫，皇太孙请您过去说话。”
皇太孙宫。
范尚宫看着案几上摆放着原封不动的一壶鸩酒，便晓得被心腹出卖了——这壶酒杯皇太孙中途截胡，根本就没有送到东宫！
皇太孙说道：“范尚宫进宫当了二十八年的女官，什么都看得通透。我母亲是做错事情了，但身为人子，总不能看着自己的母亲去死。范尚宫是聪明人，这壶酒根本就没有存在过，你说是不是？”
皇太孙即将继位，是新君。
范尚宫知道，如果说不是，这壶酒就要灌进她自己的肚皮了！
识时务者为俊杰，范尚宫混了这么多年，立刻说道：“是，本就无一物，何处惹尘埃。”