得到了善围姐姐的许诺,沐春乐颠颠的去云南镇守,从来没有那一次的分别让他如此开心,如果不是顾忌还在孝期,估摸他能高兴的从马背上蹦起来。
沐春回云南途中,还故意放慢了行程,背熟了幕僚为他捉刀的诗词,一路遍访当地名士和大儒,宣扬云南求贤若渴、重视文教的消息,只要有真才实学,无论有无功名,到了云南搞基础教育,教会当地人识字读书,就包吃包住,管生老病死,安顿妻儿老小,如果培养出来生员秀才举人,或者考出了进士,嘿嘿,包你一生荣华富贵!
沐春以把稻草说成金条的口才,一路就像用梳子篦头似的,搜刮忽悠了不少想寻前程的读书人跟着拖儿带女的举家去云南。
沐春一路高调的挖掘人才,队伍就像怀孕似的,迅速膨胀起来了。
由于沐春的亲戚们都卷入了国储之争,洪武帝一路都派了锦衣卫跟踪监视,结果毛骧每天的报告都是沐春又从某地挖墙脚拐了多少人,又在诗会上大放异彩,写了什么诗歌深受赞叹,某位名士被他忽悠去了云南等等。
听到这些,洪武帝才真的放心:沐春对储位毫无意见,继云南庞大的安居工程之后,又开始专心搞文化教育。
胡善围听沐春一路所做所为,很是欣慰,沐春真是听话,远离了即将到来的大风暴。
给端敬贵妃郭氏做了七七的法事,送了郭氏最后一程,胡善围回宫,打算向曹尚宫请辞。
谁知刚刚回宫,胡善围就觉得气氛不对,沿路宫人面色凝重,有的双目红肿,似乎刚刚哭过,还有人掩面而泣。
胡善围心道:皇上这么快就动手了?这不像他一直的风格啊,他要等着所有不服国储的人出来蹦跶,才会出手一网打尽,就像一个精明的猎手。
胡善围回到屋里,正要换一身衣服去见曹尚宫,海棠红着眼睛裁着白棉纸——用来当一次性的护领,来保持领口的整洁,这是宫中女官们的标准服饰细节了。
胡善围问:“怎么回事?你们一个个哭丧着脸?”
海棠哽咽道:“曹尚宫……走了。”
什么?
犹如晴天霹雳,胡善围连连问道:“出了这么大事,你为什么不派人去端敬贵妃的墓园里找我报信?曹尚宫这么通透的人,怎么糊里糊涂的触怒了皇上?她为了什么?是谁动的手?锦衣卫还是宫正司——”
“是走了。”海棠说道:“不是死了,曹尚宫今天早上以年迈精力不足为由,乞骸骨,自请离开后宫,回乡养老。”
胡善围简直难以置信:“乞骸骨?曹尚宫是六局一司七大尚字辈女官位份最高,年龄最小的,她三十七岁当尚宫,其余尚字辈女官差不多年过四十岁才升了五品,她乞骸骨告老还乡?将其他六个尚字辈女官置于何地?”
最小的乞骸骨走了,要其他六个女官怎么想?好像她们贪慕权术,赖在官位上不肯走似的。
不过,曹尚宫做事,很少考虑别人怎么想,以及别人如何下台,反正爱谁谁,她不在乎。此举倒也符合她一贯的风格。
胡善围换了衣服,赶紧去找曹尚宫,此时六局一司七个大佬齐齐整整的在一起开会,都是来劝曹尚宫的。
宫正司范宫正板着脸,“你不能走,端敬贵妃没了,后宫大权一直无主,皇上没有选定新的嫔妃。现在后宫所有的事情都靠六局一司运转,你若走了,不仅后宫嫔妃群妃无首,就连六局一司也没有领头的,岂不乱了套?”
曹尚宫说道:“皇上很快就会选出协理六宫的嫔妃,新的贵妃会有的,新的尚宫也会有的——因为权力是个好东西,很多人都想要。”
尚仪局崔尚仪说道:“你是不是有什么苦衷?说出来,大家一起想办法,有人出人,有力出力,大家一起效力宫廷二十多年,什么风浪没见过?齐心协力,没什么过不去的槛。”
曹尚宫说道:“没啥苦衷,我就是累了,六局一司,尚宫最忙,什么都要管,我今年四十七岁了,最近总觉得力不从心,精力不如以前,我现在请辞,还能竖着走出去。宫里的事情只能零失误,万一出了过错,我就要横着被人抬出去了。”
尚功局宋尚功向来都是曹尚宫最大的附庸:“你走了,我怎么办?没有主心骨,我干不下去的。”
曹尚宫言简意赅:“关我屁事。”
尚服局王尚服、尚食局徐尚食、尚寝局赵尚寝基本都是一个意思:“你比我年轻十几岁,你乞骸骨,我们是不是得进棺材吃土了?你觉得尚宫难为,可以去其他六局就职,做个清闲点的差事。”
曹尚宫一副舌战群女官的架势,无论别人说什么都不回头,“既然要退,就退得痛快点,留在宫里当差,无论在六局一司那个地方,都会给新尚宫添堵,碍手碍脚的讨人嫌。我出宫养养花,溜溜鸟,喂只猫,好好享受几年,我已经很久没有尝到睡到自然醒的滋味了,想想就很向往。”
范宫正正要再劝,曹尚宫大手一挥,“我意已决,而且皇上已经答应了,开弓没有回头箭,要我召集你们开会,讨论选出下一个尚宫,你们有这白费唇舌劝我回头的功夫,不如去琢磨谁最适合当接替我的新尚宫。将来这个人要统领六宫女官,你们得好好选。”
曹尚宫此话一出,众女官皆是沉默。
皇上都同意了,谁敢置喙?
论资历,论威望,在座六个大佬唯有范宫正最突出,故,大家虽没有开口,但眼角余光都留意着范宫正的表情。
良久,范宫正说道:“你们不要看我了,尚宫这个位置需要像曹尚宫这样七窍玲珑心,还能自己抗住事的人去做,我有自知之明,这个位置我坐不了,我决定留在宫正司,稳稳当当的做到干不动为止,你们另选贤能吧。”
宋尚功举手说道:“我也一样,我不参与竞争尚宫之位。”
众女官:没有谁会选你好吧!
曹尚宫精光闪闪的眼睛往六个女官身上扫了一圈,而后落在崔尚仪身上。
崔尚仪依然是个美人,她比曹尚宫小三岁,今年四十二岁,一丝白发都没有,除了眼角的肌肤稍些松弛外,并不显老态,说她三十出头也有人信,她就像一支开到了极致的玫瑰,美美的来到这世上,娇艳过,惊艳过,即便要凋谢了,也美得肆无忌惮,毫无收敛。
论资历和威风,当属监督六局的范宫正。
但尚仪局是六局里除了尚宫局以外最繁忙,最得圣心的局,但凡宫人出宫廷,或者外面的人要进宫,命妇们进宫参拜,必须由尚仪局同意,并制定路线和引导的宫人,关系后宫门禁大事,必须由皇上信得过的女官掌管。
崔尚仪执掌尚仪局十五年了。可见洪武帝多么信任她。
所以崔尚仪无疑是尚宫最有竞争力的人选。只要崔尚仪想争一争,尚宫之位恐怕毫无悬念属于她。
今天不知为何,细致入微的范宫正觉得崔尚仪有些奇怪,眼角似乎被切了一刀似的,放开了,眼神清若秋水,眉梢还微微上挑,此时正值太子丧期,不能施脂粉,因而范宫正可以清楚的看见崔尚仪眼底有一圈青黑之色,应是昨晚没有睡好。
范宫正管着后宫的刑律,日常处理宫中纠纷,搞调查工作的,虽然基本靠打骂等严刑逼供,不过时间长了,大体比普通人更加敏感一些。
崔尚仪今天有些奇怪……
范宫正正思忖着,曹尚宫对着崔尚仪抬了抬下巴,“你来说两句吧。”
崔尚仪轻咳一声,说道:“我要说三件事,第一,我不会参与竞争尚宫之位;第二,从即日起,我辞去尚仪局尚仪之位。”
轰隆!
犹如晴天霹雳,众女官难以置信,曹尚宫要走了,怎么崔尚仪也要走?
唯有曹尚宫保持着平静,范宫正察言观色,眼神在曹尚宫和崔尚仪脸上滚来滚去,蓦地,她明白了!
原来如此!
崔尚仪抬了抬手,“各位,安静一下,听我说完最后一件事。”
崔尚仪环视一周,说道:“这第三件事,就是我昨晚已经侍寝,即将封为后宫嫔妃。”
咔嚓!
凭空打了一串响雷加闪电,众人都被雷劈了似的,僵在椅子上不得动弹。
范宫正猜对了,朝着曹尚宫使了个眼色:你是不是早就知道?你早不走,晚不走,在这个时候走,分明是……
面对范宫正质疑的眼神,曹尚宫装作瞎子,没看见。
宋尚功指着崔尚仪:“你你你……”
“你”了半天,就是说不出那句大实话:你是不是脑子进水了?当后宫嫔妃有什么好?你看看一排排倒下妃子,一个比一个惨,那有当尚仪舒坦!
昨晚是端敬贵妃的七七……亏得你睡得下去。
“好了。”崔尚仪站起来,摘下头上的乌纱帽,“和诸位同僚二十余年,或许是我人生最快乐轻松的时光,我知道今后的路很难走,步步凶险,但是,我既然已经决定走这条路,就无怨无悔。往后在宫里的漫长岁月,还望各位多多指教。”
言罢,崔尚仪放下乌纱帽,离席而去,迈向人生另一处旅程。
崔尚仪的三板斧来得实在厉害,众人久久才回过神来了,几乎忘记今天的主题是选尚宫。
怎么选?
两个最有能力的一个不敢当,一个被皇帝拖上龙床,当妃子去了。
宋尚功可怜巴巴的求曹尚宫,“要不你再顶一阵子吧,宫里要乱套了。”
听得范宫正直摇头:啧啧,你是怎么当的尚功?这点眼色都没有,明显是一台早就排好的戏嘛。崔尚仪昨晚侍寝,今天曹尚宫请辞尚宫之位,皇上立刻就同意了,分明是——
“曹尚宫!”门外传来一个人的声音,这声音再熟悉不过了,是胡善围。
胡善围正好和脱了官帽的崔尚仪打了个照面,崔尚仪官大一级,胡善围连忙站到旁边,让出道路,施了一礼,“崔尚仪。”
崔尚仪朝着她微微一笑,点点头,“曹尚宫就在里面,你去找她吧。”
待崔尚仪走出门,胡善围转身进屋,看着包括曹尚宫在内的六个女官都在书房里,左边坐着三人,以范宫正为首,右边坐着三人,以曹尚宫为首,六个女官见她进来了,先是互相交流了一下眼色,而后十二只眼睛齐刷刷看着刚进门的胡善围。
中间的尊位空出来了,虚席以待。
胡善围看见这个架势,虽然不晓得刚才发生什么,但十二年的宫廷生活养出来的本能还是挺管用的,不对头!
胡善围往后退,对六位女官行了一礼,“不好意思,打扰各位议事,下官这就退下。”
“来都来了,别走啊。”曹尚宫站起来,先把门给关严实了,而后说道:“刚才我们讨论我走了,谁来接替尚宫之位,经过一番讨论,我们已经达成了一致意见,推选你来当尚宫,统领后宫所有女官。”
胡善围懵了,“谁?”
范宫正等人齐齐说道:“你。”
胡善围连连摆手,“不可能,我今天来找曹尚宫,就是为了——”
没等胡善围把辞职的话说出来,曹尚宫就捂着她的嘴,对她耳语道:“这是皇上决定的事情,你不想死,就闭嘴。”
胡善围不想死,她和沐春刚刚约好孝期结束之后,沐春让爵,和她成婚,从此远离朝野纷争,成为一对神仙眷侣。
人死了,就什么都没有了,不能让愿望成空,心愿空许。
胡善围被曹尚宫推到了中间的主位,曹尚宫和范宫正一左一右,一起强行按住她的肩膀,让她坐在主位上。颇有些当年赵匡胤被迫黄袍加身之感。
六个女官齐齐站起来对着胡善围一拜:“恭喜胡尚宫,贺喜胡尚宫!”
洪武二十五年,九月初一,这一天宫里陆续有三个爆炸性的消息:
尚宫局曹尚宫离职出宫。
尚仪局崔尚仪卸任,司仪沈琼莲接任尚仪之位,称为沈尚仪,而刚刚卸任的崔尚仪立刻被洪武帝册封为淑妃,代掌后宫大权,入主空置十二年的延禧宫。
崔淑妃以四十二岁的“高龄”,成为后宫新宠,风光无限,是有史以来年龄最大的宠妃。
尚宫局司言胡善围高升为尚宫,称为胡尚宫,以三十二岁的“低龄”,成为有史以来最年轻的尚宫。
洪武朝的后宫由此进入了“后洪武”时代。
入夜,胡善围守在御书房外,直到深夜,洪武帝批阅完毕所有的奏折,才宣她进去说话。
胡善围一进门,就跪在地上,“求皇上收回成命,微臣无德无能,不堪担当尚宫之位。”
洪武帝正吃着宵夜,只是简单的白米稀粥,配着几味小菜,略吃了几口就停了筷子,年纪大了,要注意养生,不能饿着,也不能多吃。
洪武帝漱了口,轻描淡写的说了一句:“是为了沐春吧,你想去云南找小春。”
皇上是怎么知道的?
胡善围听得心惊,用尽了所有的定力,方没有大惊失色,说道:“殿下不要相信那些谣言,微臣和黔国公……清清白白的。”
这个没有说谎,沐春和胡善围发之于情,止乎于礼,虽两情相悦,但并无过分之举。
洪武帝说道:“你不用着急否认,你和沐春的事情,孝慈皇后早有察觉,沐春总是不肯结婚,朕觉得不对,命令毛骧暗中监视沐春,结果就发现你和沐春有私情,因你们两个还算守礼,朕就没有戳破。孝慈皇后临终前有遗言,要朕成全你们两个,以弥补当年朕错点鸳鸯的过错,朕答应孝慈皇后的事情,就一定会做到,但是,朕是有条件的。”
洪武帝每一句话,都让胡善围脊背生寒,又觉得无比暖心,原来孝慈皇后早就知道了!
难怪她临终前要我退出后宫,不要为她复仇,找出幕后黑手,原来有这一层的意思在。
洪武帝说道:“现在后宫无主,东宫的国储也不稳,东西六宫的嫔妃、外头的藩王、乾清宫东西五所的皇子,朕统统不信,怀疑他们有异心,所以朕需要信得过的人帮助朕渡过难关。”
经历了达定妃、郭贵妃、懿文太子等人的“背叛”,洪武帝杯弓蛇影,不再相信任何后宫嫔妃了,但是必须有人替他打理后宫各种大小事,他才能睡个安稳觉,否则后院起火,还不知会发生什么更可怕的事情。
“崔淑妃以前是朕的尚仪,只效忠朕,也是朕的耳目和心腹。朕给她一个名分,封为淑妃,才能名正言顺的代掌后宫大权,后宫只有一个崔淑妃是不够的,必须有六局一司配合执行。”
洪武帝说道:“尚宫这个位置,要的是忠心和能力齐备,有自己的判断力,不会盲从,想办法把事情做好,朕不需要一个附庸。你很有主见,性格坚韧,虽然屡次顶撞朕,但是你对大明的忠心无可挑剔,连曹尚宫和崔淑妃都说,你是最好的人选。你和崔淑妃一起配合,坐镇后宫,朕才能放心。”
“接下来,为了皇太孙储位的安全,朝廷会有一番大清洗,会死很多人,很多大人物会被除掉,朕的要求是,无论前朝多大的腥风血雨,后宫必须保持稳定,不能乱,不能有事情,只要你做到了,朕将来就会成全你和沐春。”