兖州，鲁王府。
鲁王朱檀出生两个月，正好大明开国，封为鲁王，可见洪武帝对他的喜欢。开国之君必须要去山东曲阜祭孔子，已定天下读书人之心，当时洪武帝派人代为祭祀，还以君王之名，代替襁褓中的鲁王祭告鲁王山川：
“……以第十子檀国于鲁，境内山川之祀，王实主之。因其年幼，未能往祭，欲令作词以奉献，其词并非已出，然久不告神，朕心甚欠。今朕以词实告，遣使赍香帛，陈牲礼，申祭告，惟神鉴之！”
祭文尽显父爱，可见洪武帝是真的疼爱过鲁王。为了兴建鲁王府，洪武帝甚至命令工部拆除了兖州城南边的城墙，扩张了二里三十丈，以保证鲁王府有十四里的王城。
兖州虽不是边关城市，但离曲阜较近，将来鲁王会代天子祭孔，这也是莫大的荣耀。
庞大的治丧队伍进入兖州城南城门，胡善围等人惊讶的发现这个城门是三开卷，规格都超过了凤阳的中都，落成在城市中轴线上的鲁王府，都和凤阳的皇室极其相似。
端礼门外，有社稷和山川二坛，完全是效仿都城南京的样式。
很显然，鲁王府的规格已经超过了一般的亲王府，有僭越之嫌疑了。
茹司药在开封周王府修医书，胡善围去过西安的秦王府查过刘司言一行人失踪案，但无论周王府还是秦王府，都远远不如鲁王府气派，简直和凤阳皇城平齐了。
看到鲁王府这个排场，众人不约而同的把目光落在太子朱标脸上，太子的东宫和鲁王府比起来，就像个小地主的院落。
太子今年三十七岁，比以前有城府，喜怒不行于色，说道：“山东乃诗礼之乡，当初工部修鲁王府，稍高于亲王府的规格，也有为了方便迎接御驾来祭孔的原因，今日一见，果然气质恢宏。”
这下看出洪武帝的偏心了，嘴上总是各种骂鲁王，心里还是很诚实的，有什么好的总是惦记着十儿子。
山东的封地简直太完美了，风吹不着，雨淋不着，还近水楼台靠近曲阜孔府。
到了正殿，老远就听见婴儿的啼哭声。
正是鲁王刚刚满月的庶长子，还没取名字，侧妃戈氏所生。浑身缟素的鲁王妃汤氏迎接治丧队伍，身后的奶娘抱着小婴儿，如果这个孩子能够存活，将来就是这座鲁王府的继承人，鲁王府上上下下都指着小婴儿保住饭碗。
如果没有继承人，鲁王这一脉就要除爵了。鲁王府会在鲁王妃去世后关闭。
这倒不是鲁王宠妾灭妻，实则鲁王妃汤氏出身太显赫了，又时常拿出郭贵妃的赐书苦口婆心劝鲁王上进，鲁王天性顽劣，看到鲁王妃，就像看见自己亲娘，敬重大于男女之间的爱慕，因此很难睡得下去，故鲁王妃一直无孕。
鲁王妃汤氏出身名门，头脑冷静，王府风雨摇摆，现在最重要的是庶长子是否能够顺利册封世子，悲伤倒要放在其次了，太子升座，众人行君臣之礼后，鲁王妃从奶娘手里接过襁褓，递给太子，“鲁王临终之前，最舍不得儿子，他双目疼瞎了，看不见人，就要妾身把这孩子抱过去，用手抚摸他的脸庞，好似想把孩子的轮廓记在心里。”
鲁王妃哽咽道：“鲁王还说，太子大哥宅心仁厚，自幼就爱护弟弟们，做错事挨骂挨打，太子大哥总是站出来维护弟弟们，替他受罚，如今他即将离世，这孩子有太子大哥的照料，他死也瞑目了。”
鲁王妃说得如此凄清，众人纷纷洒泪，太子接过襁褓，摇头叹息，“孤这个弟弟，真是糊涂啊。”
其实鲁王死前神志不清，根本没有说这些话，鲁王妃就是想借太子之手，确定这孩子的身份。这等贤妻，出身一流，手段高明，头脑冷静，早就超过她婆婆多少倍，可惜遇到鲁王这个短命丈夫，否则鲁王有此贤妻协助，将来前途不可限量。
鲁王妃跪地哭道:“如今鲁王已经走了，还没来得及给这孩子取名字。鲁王生前最敬重太子，还请太子赐名。”
孩子都抱在手里了，哇哇大哭，小脸挣的通红，很是可怜，太子素有仁德之名，不好推辞，只得说道：“侄儿的大名得请皇上来定，孤就给他取个小名。鲁王年纪轻轻就服用丹药而亡，实在荒唐，因而皇上赐谥号为‘荒’，是为鲁荒王。”
“孟子曰，人恒过，然后能改，然后知生于忧患死于安乐也。这孩子襁褓中就丧父，生于忧患，小名就叫过儿吧，希望他将来引以为戒，改正鲁荒王的过失，造福藩地，带来安宁与快乐。”
贱命好养活，何况只要是太子赐的，别说过儿了，就是狗儿也是好的。鲁王妃遂接过襁褓，“谢太子殿下赐名，妾身定会好好教育过儿成人。”
太子赐小名，过儿的世子之位成了一半，鲁王府有了顶梁柱，王府上下千百人脸上不复惶恐之色。
胡善围暗中观察鲁王府众生相，心中感叹：鲁王这个王爷真是当的太失败了，众人只关心鲁王府的前途，无人为鲁王之死而伤心欲绝，甚至没有人怀疑鲁王是被人毒杀，可见鲁王平日为人。
沈琼莲评价他是个无用的好人，真是说对了，鲁王妃甚至觉得襁褓婴儿都比丈夫重要，估摸早就对鲁王死心。当丈夫当到这个地步，不能怪鲁王妃无情。
三个女官跟随鲁王妃走出正殿，太子留在正殿，安排工部的人为鲁王陵墓选址，礼部的人按照亲王葬礼的规格开始布置灵堂。
鲁王妃是认识茹司药的，如今襁褓的孩子是王府顶梁柱，不得有任何闪失，她忙请茹司药给过儿查体。
茹司药在暖阁里把过儿脱光了，从头到脚看过，测其耳朵、眼睛、还有反应抓握等等，再熟练的把婴儿松松的裹好，“襁褓这样就行了，稍松一点，不要像蜡烛似的捆成一团。小孩子能在里头自由的蠕动，不受束缚，我的儿子就是这样养大的，如今身体很好。”
鲁王妃感激不迭，对胡善围说道：“劳烦胡司言转告贵妃娘娘，茹司药亲自查验，过儿身体健康，延续鲁荒王血脉，将来大一些了，定找机会去一趟京城，给郭贵妃磕头。”
胡善围答应了，“王妃放心，我定如实转告贵妃娘娘。”
鲁王妃只操心过儿将来是否能顺利承袭亲王爵位，过儿是郭贵妃唯一的亲孙子，将来封皇后，是鲁王府的大靠山。
鲁王尸骨未寒，众人就已经向前看了。到最后，只有亲娘惦记他、寻求他的死亡真相。
不过，从鲁王府众生相、尤其是鲁王妃的表现来看，鲁王好像死的并不冤枉，他只晓得自己享乐，从来不把别人放在心上，似乎能够做出为了飘飘欲仙的快乐而加大药丸剂量，自己毒自己的荒唐事。
胡善围朝着茹司药使了个眼色，茹司药会意，走近过去，对鲁王妃说道：“贵妃娘娘毕竟是个母亲，鲁荒王之死，给了娘娘沉痛的打击，不肯接受现实，非要我们好好验一验尸身，还有炼丹房。只是这事不便传出去，好像贵妃娘娘疑神疑鬼似的，还请鲁王妃配合我们，不要外人知晓。”
鲁王妃哭道：“我有负贵妃娘娘重托，没有好好监督丈夫，酿成此等大祸，悔之晚矣。将来我把鲁荒王唯一的骨血抚养成人，必定去京城负荆请罪，任凭贵妃娘娘发落。”
鲁王妃似早有准备，拿出两把钥匙，“这一把是地下炼丹房钥匙，另一把是地窖冰窟存放鲁荒王尸身的钥匙，事发之后，我悔恨不已，千防万防，没想到他竟然……唉，我唯一能做的，就是保持原状，等待娘娘派人过来，我好有个交代。”
鲁王妃也冤，她这个当妻子的，因永远“他还是个孩子啊”的不成器丈夫，活生生成了丈夫第二个娘，可是她没有办法，皇上的赐婚，汤家的荣耀，都死死压着她成为鲁王的“娘妻”。
如今鲁王一死，她并不觉得多么悲伤，反而有种如释重负、解脱之感。
鲁王妃抱着襁褓里的过儿，从今以后，她就是个真正的娘了。过儿是个真正的孩子，还可以教育成材，至于鲁荒王……一个无用的丈夫，和丧偶差不多。
鲁王妃一心一意养孩子去了，三个女官开始分工，沈琼莲换上男装，做书生打扮，“我们沈家在兖州有商行，其中就有好几个药铺的股份，我听茹司药说，所有的丹方都离不开一种石头，叫做礜石，砒霜就是从中提炼出来的，因为有剧毒，所有店铺出售的礜石都有记录的，我拿着鲁王的画像去问问，看看鲁王平日从何处购得此物。”
沈家是元末天下第一富豪，鼎盛时期素有十铺九沈一说，现在沈家因几次抄家和分宗立派分家产等等原因没落了，但瘦死骆驼比马大，沈琼莲去药铺摸底绰绰有余。
沈琼莲一走，茹司药和胡善围先去了王府冰窖。胡善围拿着钥匙，捅了好几下都没有打开。
“我来开。”茹司药说道：“我还以为你天生大胆，没想到还会怕一具尸首。”
胡善围把钥匙交给她，“我不是怕尸首，我是怕冰窟，当年去秦王府查刘司言失踪案时，刘司言他们就是在冰窖里遇害，活活拔了舌头……我一听冰窟之名，就有不好的联想，从未踏足过此地。”
言语间，茹司药已经打开了锁头，胡善围对海棠说道：“你守在外面，不准任何人打扰。前面多留几个眼线，倘若太子那边派人来给鲁王装殓尸身，想法子拖住他们。”
海棠应下，如今胡善围在后宫也有“自己人”了。
两人顺着楼梯下冰窟，初春天气寒冷，地下冰窟更冷，因为冰窟里堆满了去年冬天从湖泊取的厚冰，层层叠叠堆砌在冰窖里，就像一个“水晶宫”。
鲁王就躺在水晶宫的中间，两个长凳，一个门板，他竟独自躺在这里十四天了。
气温再低，尸首也会悄然腐烂，鲁王双目盖着两枚铜钱，唇齿轻启，露出指甲盖一点的舌头，舌尖发黑。
茹司药拿走铜钱，胡善围吓了一跳，但见鲁王双目圆睁，眼球暴起，且都是黑色的。
胡善围不禁说道：“鲁荒王死不瞑目，难道真是被人毒杀所致？”
茹司药白了她一眼，“腐气会把部分器官逼出体外，所有死人都是这样的，所谓肠穿肚烂，鲁荒王先是毒瞎了眼睛，如今他的眼球爆出眼眶，还没有滚出来，全靠着冰窖气温过低，就像黏胶似的结冰沾在上面，一旦化冻，就——”
“停！”胡善围再也受不了了，“不要再说了，你就告诉我鲁王是怎么死的。”
茹司药打开一本仵作专用的册子，叫做《尸格》，从头到脚描述尸体外观。
茹司药一边检查，一边口述，胡善围打下手，填写《尸格》“七窍流血，眼睛，耳朵，鼻子，嘴巴皆有血迹。尤其是眼球……”
“头发脱落，严重的地方出现指甲盖大小的斑秃，头发脆弱，轻轻一扯便有脱落。”
“脖子、手肘、腋窝、肚皮、膝关节皮肤褶皱处多有黑色疱疹……”
“指甲中间有一条白线，往两边扩散。手掌边缘、手指根部有谷粒形状的隆起。俗称砒庁，以上皆是砒霜中毒典型特征。猜测是五石散里的礜石过量所致。”
茹司药仔细检查鲁荒王尸身，连指甲缝都不放过，最后，将两枚铜钱重新搁在遮拦住暴起的眼球上，“按规矩，要解剖肚子查验的，但我不能破坏鲁荒王的尸身，从外观上看，是砒霜中毒。吃五石散的几乎都是这个结果，鲁荒王是急性中毒，别人是吃了十几年，甚至几十年后的慢性中毒。”
茹司药洗了手，“不过，我需要检验炼丹房里剩下的五颗丹药，看是否达到致死的计量，倘若只是普通五石散，吃了死不了人的，或许有人从其他饮食里投毒，也未可知。”
这也是郭贵妃怀疑儿子之死的主要原因，五石散要积累到致死的量，估计要等鲁王四十岁的时候才能发作，怎么二十出头就死了呢？
两人协作，给尸身穿好衣服，出了冰窟，就闻到一股焦糊之气，前方某处房屋黑烟滚滚。
“怎么回事？那处可是炼丹房？”
海棠摇摇头，低声道：“方才太子派人装殓鲁荒王尸身，我命人在一处房屋里点火，装作提水救火，把他们给泼湿了，这大冬天的，他们总不能穿着湿棉衣，他们回去换衣服，等一会才能来。”
胡善围道：“你居然动不动就放火，这样太危险了。”
海棠指着恢弘的鲁王府，“这里有九百多间房屋，半个皇宫那么大，烧一间屋子，如九牛一毛，何况屋顶都是雪水，火势早就控制住了。”
这倒也是，鲁王府可以说是大明最奢华的亲王府了。