郭贵妃其实早就该封后了。
勤能补拙，郭氏这六年来的辛勤付出，延续孝慈皇后在世时利用六局一司平衡宫中权力、分权放权的风格，后宫在经历剧烈动荡后恢复了平静，无论后宫还是前朝，众人都视她为无冕之后，给予尊敬。
谁都不愿意总是死人。
郭贵妃出身过硬、娘家给力、满门忠烈、天资平庸却善于纳谏，宽厚待人，大体上过得去，一些小毛病反而显得可笑鲜活起来，无伤大雅。
她不像孝慈皇后那样完美，她也从未想过达到或者超越孝慈皇后，经常笑称“这辈子能学得孝慈皇后皮毛，就心满意足了”。
郭氏坦率、亲和、接地气的表现，逆转了洪武帝最初对她的不看好，她不完美，却那么的真实，不刻意刻意隐藏欲望和想法，加上整个郭氏家族对大明的贡献和赤胆忠心，这让洪武帝有了安全感。
对一个帝王而言，还有什么比安全感更重要呢？有郭贵妃执掌后宫，洪武帝殚精竭虑上朝治国，回后宫可以安心入眠，不用担心后院起火，真是难得。
一个国家没有皇后，许多祭祀活动，召见命妇等等仪式都只能取消，比如鼓励农桑的亲蚕礼、象征皇室威严的宫中三大节的命妇朝贺等等。
更不提皇后还有平衡朝局的作用，一国之母的力量不容小觑，也是皇帝治理的国家的帮手。
故，洪武帝再舍不得孝慈皇后，也必须向前看，扶正郭贵妃，封为继后，为此，早在六年前就命令修缮破败的坤宁宫，准备迎接新主人入住。
可是六年过去，郭氏还是贵妃，为何？
说起来各位看官可能不信，原因简单到难以执行——因为坤宁宫一直没有修好。
为什么六年还没修好？
这真是小孩没娘，说来话长了，而且全是客观原因，毕竟这是皇宫，没有开发商敢搞个烂尾楼出来。
以往各个朝代的京城和皇宫，基本会修成规整的四方形，但是南京城是个扭曲的不规则多面形，皇宫也是如此，它甚至不在这座城市的中轴线上。
这并非是洪武帝的审美出了问题。当年洪武帝为皇宫选址，是按照风水星象来的。如果你是一只在天空飞翔的鸟，你会发现南京外城沿着山行此起彼伏修建的城墙连在一起，正好是北斗七星和南斗六星星象连线的聚合体！
北斗和南斗一共十三颗星星，正好对应南京城墙十三道门户。而皇宫所在地，就在象征帝星的紫微恒上，天与地，地形与星象，达到天人合一。
那么现在问题来了，根据天象的测量结果，南京城和紫微恒对应的地点是燕雀湖……一个湖泊。
洪武帝是个狠人，他是天子，当要住在和紫微恒对应的地点，湖泊算个什么东西？填平便是了！
开国雄主，敢叫沧海变桑田。
南京城开始有史以来条件最为艰苦的填湖建皇宫工程，一根根参天古木从千里之外的云南原始森林里伐出来，扔进长江，顺水流到南京，拖进来一根根插进湖底的淤泥，和石块一起打地基。
皇宫落成，前十几年还好，自从洪武十七年孝慈皇后去世，填湖造地的缺点就逐渐暴露，皇宫地势每年都在下沉，塌陷，形成四周高、中间低的地形，当年木材和石条填平的地面抵不过岁月的侵蚀。
一旦大雨连连，位处中间的后宫皇城就形成积水，由于四周地形高，积水难以排出，地基泡在水里，塌得更快。
地基塌陷变形，上面的房子就会扭曲变形，甚至崩塌。三年前坤宁宫修缮一新，郭贵妃即将封后入住，就在节骨眼上，坤宁宫在一个暴风雨的夜里多处出现地陷、深坑，横梁立柱出现倾斜。
一个半夜值夜的太监听到动静，进去查看情况，结果脚下突然裂开一个黑洞，太监掉进去了，坑太深，雷声大作，雨水湍急，掩盖了太监的呼救声，结果这个太监活活淹死在里面！
出了人命，新修的坤宁宫又要再次翻修重建，郭贵妃封后之事只能暂停，等待坤宁宫修补地基和房屋。
众人都为郭贵妃惋惜，郭贵妃却并不在意，她命人好好安葬太监，还暂停了坤宁宫修复工程，要工匠们首先去检查东西六宫和东西五所的房屋和地基，发现漏洞或者房梁倾斜，立刻想法子赶紧修补，免得再出意外。
不查不知道，一查吓一跳，皇宫大大小小的黑洞陷阱居然有十余初，一旦遭遇暴雨等恶劣天气，泡在积水里，路人刚好踩到，就会瞬间消失在塌陷的地洞里。
郭贵妃此举，得到了前朝和后宫的赞誉，女教习沈琼莲写诗作为纪念，连甚少夸人的洪武帝也狠狠赞了一回爱妃的无私举动，说贵妃有悲天悯人之心，心有大爱，方是一国之母的胸怀。
其实历朝历代皇后嫔妃有这等善念举动太平常了，可是郭贵妃之前昏招太多，导致人们对她期望值极低，觉得她迟早会被自己作死，但郭贵妃去孝陵“一顾茅庐”把胡善围请回后宫，手中一把烂牌瞬间变成了王炸。
希望越小，标准越低，惊喜就越大。
众人以前多么不看好郭贵妃，讨厌！
现在就有多喜欢郭贵妃，真香！
郭贵妃直言道：“惊闻坤宁宫出事，臣妾就想，如果孝慈皇后还在，她会怎么做？肯定不会为了居所遭遇灾难而惋惜，孝慈皇后关心的一定是人，所以臣妾就吩咐工匠们去检查后宫，不用着急修复坤宁宫。”
一提到结发妻孝慈皇后，洪武帝唏嘘不已，未免有些移情在郭贵妃身上，当晚宿在钟粹宫，摆开卫门之寝的架势，好生补偿郭贵妃。
这一年洪武帝六十一岁，身体还不错，宫里连添的几个新生儿就是证据。郭贵妃四十五岁，中年人的激情，如同老房子着了火，一发不可收拾。
洪武帝从此越发尊重郭贵妃，后宫也俨然将她视为皇后了。待重建坤宁宫之日，就是郭贵妃封后之时。
曹尚宫和范宫正等人都以为是胡善围建议郭贵妃这么做的，从此以后，郭贵妃的位置坚如磐石。
可是胡善围连连否认，“不是我，没说过，别胡说。”
“我真的没有提过，都是郭贵妃自己想的，她几乎天天读《孝慈皇后起居注》，上头详细记录了孝慈皇后在位十七年的言行，刚开始确实是照葫芦画瓢装贤惠，装的时间长了，就成了真的。贵妃现在今非昔比，早就不用我天天敲警钟、耳提面命了。”
又过了三年，到现在洪武二十五年，期间后宫还有一个女人升职了——东宫吕侧妃扶正，成了太子妃。
原配太子妃常氏死时，太子不过三十出头，所有人都觉得太子会另聘名门淑女为妻，但是太子和吕侧妃琴瑟和谐，感情深厚，吕侧妃生了三男三女，为东宫开枝散叶，太子没有再娶，请求洪武帝将吕氏扶正。
吕侧妃出身普通书香世家，家族势力不显，洪武帝觉得比起手握重兵的武将家族贵女，温柔低调的吕氏更适合性格软绵的太子，遂同意了太子的请求，扶正吕氏，成为太子继妃。
崔尚仪主持了吕氏的册封大典，胡善围和沈琼莲一起将象征太子妃身份的金册交给吕氏——金册用一百两纯金（大约现在的六斤）制作而成，两个叶片用红丝绦连接而成，用红罗销包裹。
吕氏扶正，东宫有了新主人，坤宁宫也重修了地基和建筑，准备完毕，所有人都以为下一个扶正的就是郭贵妃，尚仪局甚至已经开始准备封后大典了。
然而，令人所有人触不及防的事情来了——鲁王在二十出头的花样年华吞服丹药瞎眼身亡。
胡善围三更半夜求见，郭贵妃沉浸在即将封后的喜悦里，浑然不觉悲剧到来，她都没有起床，半卧在床上，等胡善围回话之后继续睡个回笼觉——自从六年前狂喜短暂晕倒之后，郭贵妃一直注意惜福养生，六年以来，相貌都没有变化，毫无衰老之相，熬夜是不可能的。
“何事？三更半夜的，天还那么冷，给胡司言来一碗暖胃的汤水。”
现在的郭贵妃懂得关心人了。
郭贵妃越是如此，胡善围越是难过，见刘司药已经提着药箱进来了，只得说道：“兖州鲁王府传来急报，鲁王朱檀于三天前因服用丹药，不治身亡。”
寝宫一片沉默，似乎都能听见窗外细雪落下的声音。
过了一会，郭贵妃光着脚下床，紧紧抓着胡善围的手，“本宫在做梦，是不是？快，你快快拧本宫一下，或者——”
郭贵妃高高举起胡善围的手，往自己的脸上狠狠扇过去，啪的一声，很疼。
郭贵妃还不相信，她再次举起胡善围的手，“你再打本宫一下，把本宫打醒为止，本宫恕你无罪。”
这时，洪武帝也闻讯从西六宫某个嫔妃的宫殿里赶来，他六十四岁了，年纪越大，越喜欢鲜嫩娇艳的身体，为了以绝类似达定妃的后患，得到宠信的多为高丽国进贡的贡女，毫无根基和威胁，甚至连语言都不通，掀不起风浪。
这三年来，他又得了三个儿子。
得知噩耗，洪武帝推开怀里皮肤如苔藓般滑腻的高丽贡女，来到钟粹宫，正好见到郭贵妃要胡善围扇她。
胡善围扶着郭贵妃坐在床上，宫人赶紧她穿上鞋袜，“这是真的，娘娘节哀。”
刘司言已经化开一颗药丸，喂郭贵妃服下。
郭贵妃见洪武帝进来了，推开刘司言，只穿着一只鞋子，就跑过去扑到洪武帝怀里哭道：“皇上，胡司言说我们的儿子死了，简直胡说八道，皇上快快告诉臣妾，这不是真的，檀儿才二十出头，他还是个孩子啊，我们都没有死，他怎么敢去死？”
洪武帝一夜之间老了一岁，鲁王从小就是个熊孩子，但亲生的，再皮心里也是疼的，何况鲁王和生母郭贵妃一样，有一堆的小毛病，但大毛病没有，也从不争权夺利，仗着舅舅家势力大而生了歪心思。
鲁王大体是个善良孝顺的孩子，唯有服食丹药的毛病，还是在他十三四岁尚未成年时，被人刻意引诱所致。
郭贵妃之痛，洪武帝感受身受，白发人送黑发人，他紧紧抱着郭贵妃，“都是真的，檀儿走了。这熊孩子犯了老毛病，自己瞎捉摸炼丹，把自己给吃死了，儿媳汤氏派人报信，商量如何料理檀儿的丧事，你要坚强起来，为他做几场法事，超度祈福，下一世莫要如此糊涂了。”
听到丈夫如此说，郭贵妃才接受现实，她埋首在洪武帝的怀里呜呜哭着，“檀儿走得太早了，一应棺木、坟墓选址都没有准备，臣妾这个做母亲的身在后宫，无法动身去兖州，臣妾最信任之人，莫过于胡司言，就让她去鲁王府，帮忙料理檀儿的丧事吧，别让他在阴间没个归宿。”
藩王的丧礼，按照规矩是交给宗人府和礼部共同料理，宫廷女官是不参与的。但是悲痛欲绝的郭贵妃如此请求，洪武帝不忍拒绝，说道：“好，朕准了。”
宗人府是专门管理皇室人员从摇篮到坟墓，一应婚丧嫁娶大事的部门，东宫太子朱标是宗人府宗正，弟弟去世，他是大哥，也是宗正，当然要去兖州鲁王府办丧事，责无旁贷。
礼部选了个年轻的侍郎奔赴兖州，叫做黄子澄，江西人，洪武十八年科举会试里的一甲第三名，被洪武帝钦点为探花。
太子身份最为贵重，由他担任鲁王治丧委员会会长，探花郎、礼部侍郎黄子澄，以及尚宫局司言胡善围协助太子。
天亮宫门一开就要出发了，郭贵妃服用了安神的药物，在哭声中入睡，但她睡梦中还抓着胡善围的手不肯放开，胡善围只得由着她，坐在旁边等贵妃熟睡之后再走。
寝宫再次安静，郭贵妃的呼吸渐渐平稳，胡善围悄悄抽出左手，郭贵妃却再次抓住了她，胡善围吓一跳：郭贵妃睁着眼睛看着她，目光清明，那里是睡着的样子！
郭贵妃捂住她的嘴巴，低声道：“刚才本宫五分伤心五分是装，否则皇上不会答应本宫的请求。胡司言莫要声张出去，本宫交给你一件任务，查清檀儿死亡真相。那些吞服药丸的人千千万万，为何檀儿年纪轻轻就死了？”
“无论是什么结果，误食也好，毒杀也罢，本宫都认了，本宫相信你调查的结果。本宫只有一个儿子，本宫唯一不服的结果，就是儿子死的不明不白。”
言罢，郭贵妃从床上起来，整了整衣服，跪在地下，“求胡司言帮忙，让吾儿当个明白鬼。”