元朝礼乐崩坏，宫廷管理更是混乱不堪，屡屡有臣妻进宫朝贺皇后时被皇帝拖上龙床的丑闻，宫中嫔妃为上位，不择手段争宠，企图母凭子贵，宫女宦官参与其中，手握权柄，上位的则赶紧撤梯子，严抓宫里的“计划生育”，打胎堕胎屡见不鲜。
元末奇皇后，高丽奴婢出身，和同是高丽奴的太监朴不花联手，在宫斗中厮杀出一条血路，得宠生子封后，儿子封了太子，为巩固实力，又为太子择了一个毫无根基的高丽女子为太子妃。
对奇皇后而言，高丽女是一个好操控的太子妃。但是对太子而言，则是意味着失去了强化有力的岳父势力，储位不稳。后宫倾轧越发激烈，宫斗之风愈演愈烈，浑然不觉大明的北伐军即将兵临城下。
当徐达率领北伐军攻打元朝都城时，元帝干脆弃城投降，带着大臣嫔妃们跑了——唯独东宫世子买的里八刺中了后宫的圈套，逃跑途中被大明俘虏，带到京城为人质。
即使国家覆灭，宫斗也不会停止，习惯在后宫自相残杀，目光只有帝王的宠爱和储位，对江山社稷毫无反应，没有是非观，大局观。国家都要灭亡了，第一反应不是齐心协力，而是借着大厦将倾时将东宫世子推出去，借大明之手杀了储君，好让自己的儿子有机会上位。
洪武帝当然不会被别人当枪使，他悉心培养人质买的里八刺，甚至让他去大本堂和自己的儿子们一起学习，待元帝驾崩，洪武帝以治丧为由，派人护送买的里八刺回到北元，和叔叔们争皇位，北元频频政变内乱，一个混乱的北元才是好北元，让他们自杀自起来，才会灭的更快。
宫斗误国，前车之鉴，故，洪武帝对后宫管理相当严格，将后宫大权交给孝慈皇后和六局一司，其余嫔妃只需享受富贵，生儿育女即可，不得染指权柄。昔日重臣胡美只是窥探宫廷，在胡贵妃身边安插眼线，就被洪武帝以“胡美乱宫案”的名头株连三族，这要是放在元朝，根本不是事儿。
但是洪武帝千算万算，打造富强文明和谐后宫，万万没料到孝慈皇后五十一岁就走了……
后宫无主，频频震荡，尤其是郭宁妃一上来就使用“往宫外放人”这招来排除异己，让洪武帝对她的能力和品行都产生怀疑，干脆要两个平时听话乖顺，除了生孩子以外啥都不管的郭惠妃和达定妃“协助”郭宁妃理事。
三足鼎立，互相制衡，又有六局一司协助，想必后宫会比较稳当。
至于郭惠妃和达定妃两人不堪回首的过去……这么多年过去了，孩子都生了一堆，应该无事。
傍晚，洪武帝带着庞大的后宫回到紫禁城，人们发现随行人员多出一个人——胡善围。
郭宁妃故意拉着胡善围在身边，言语亲热。在门口恭迎诸位回宫的曹尚宫心里乐开了花，表面却冷着脸。
崔尚仪笑靥如花，顿首微笑。
范宫正面色如常，好像胡善围没有离开过宫廷，只是出了趟远差。她没有看错人，胡善围这种人，天生就属于宫廷。
对于胡善围而言，阔别一年，宫里除了没有皇后，其余都是还是老样子，甚至胡善围的住处都保持着原样，没有新人入住，海棠摩拳擦掌，“屋里的灰尘估摸都堆得三尺高了，不如胡司言去沈教习那里坐坐，等我打扫完毕再回来。”
胡善围挽起衣袖，“一起来吧，孝陵做惯了，怎地回宫就娇贵起来。”
可是两人到了院子门口，发现大门没锁，朱门像是重新漆过了，光亮照人。
吱呀一声，门开了，是黄惟德，头上包着一块遮烟尘的布，还系着围裙，“听江全说郭宁妃去孝陵请胡司言回宫，我就向司匙女官那里拿了钥匙，先过来整理，已经擦洗完毕，被褥换了新的，就是院子里的秋千架有些腐朽，不安全，已命小内侍们拆了抬走，预备换一副新的。”
黄惟德言语从容，和范宫正的表情几乎一个模子出来的，好像胡善围从未真的离开宫廷，只是出差。
黄惟德预感胡善围会回来，这个曾经像星星般闪耀的人，不会一直在孝陵里埋没。
就连胡善围也是这种感觉，踏入宫门的第一步开始，心底升出一股莫名的归属感，每一寸肌肤，还有脑子都苏醒过来了，她越来越兴奋，已经迫不及待的想要司言的工作。
“辛苦你了。”胡善围步入大门，看着院子里秋千架的压痕，前年因成穆贵妃的葬礼规格问题，她差点被洪武帝挖了双眼，机智的提出“父母同尊”的建议后才得以全身而退，回来后她十分后怕，坐在秋千上抱着沐春的腰，不知抱了多久，直到恢复了力气。
如今孝慈皇后过世，沐春回京，作为外臣，他不能踏入后宫一步。一道道宫墙阻碍着他们，如果知道沐春说孔雀发情期那些胡话是最后一次私下见面，她那天就不会对沐春冷言冷语了。
“不要秋千了。”胡善围说道：“空出来也好，看起来开阔些。”
沐春不能进宫，修一副新秋千，势必会经常想起他，徒添遗憾罢了。
她和沐春地位太过悬殊，沐春即将册封西平侯世子，以他的地位，必定娶名门贵女为妻，她想和他在一起，只能当妾。
胡善围心悦沐春，可是她不会为了和他在一起而委屈自己，在西平侯府当一个妾室，西平侯府所有人她都不喜欢，她只喜欢沐春一个，她总不会为了一棵树而搬到森林里去住吧，会被野兽咬死的。
果然有些事情，只能在梦里实现啊，在现实里就是奢望了。
次日，洪武帝下旨，封沐春为西平侯世子。
圣旨传到西平侯府，西平侯夫人耿氏顿时傻了眼：之前儿子沐晟跟着丈夫南征，屡次立功，深得丈夫喜欢，屡屡说“此子最肖我”。
沐英喜欢二儿子，不加掩饰的喜欢。
南征军对沐晟也是风评极佳，耿氏、包括耿氏的娘家长兴侯府都对世子之位有了遐想。
可是洪武帝一道圣旨下来，耿家连这点想头都没有了。
消息一出，沐家的亲戚们纷纷送来贺礼，尤其是沐春的舅家郢国公府、叔外祖宋国公府、还有前年结为亲家的魏国公府也送来厚礼。由于冯家和沐家都很能生，十几年联姻下来，京城大半个勋贵家族多多少少沾了亲，一日之间贺礼不断。
耿氏强颜欢笑，张罗着摆酒庆祝，亲娘长兴侯夫人亲自来送礼，安慰女儿，“早晚的事，你不要难过，晟儿是个有本事的，将来凭本事自己挣一个侯爵。”
耿氏叹道：“女儿已经想开了，如今有另一桩麻烦事摆在面前：沐春都二十岁了，国孝已经过去，他回京城了，又封了世子，不少官媒找我，问沐春的婚事。后娘难当啊，家里长子二十岁打着光棍，暗地里被人说闲话，说我耽误了继子的婚事，其实我何尝不想早点给他娶个媳妇，好帮我打理侯府的琐事，可是我能做主吗？我今日试探着开口问他，他眼睛一瞪，说‘不劳烦太太操心’，就出了门，也不知去那里了。”
长兴侯夫人说道：“你赶紧写封信给女婿，问他沐春的婚事。你就对官媒们说，长子的婚事由他父亲做主，皮球踢出去不就成了？”
耿氏死要面子活受罪，“我是他的母亲，自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我若直接说没法给沐春做主婚事，这面子往哪搁？”
长兴侯夫人劝道：“难道你不直说，别人就不知道了？”
在母亲面前，耿氏不用装贤惠大度，身子一扭，“娘，您到底和谁站一边？怎么专戳我的痛处？”
长信侯夫人无可奈何，只得安慰女儿不提。
此时此刻，沐春端着一碗浑浊的黄酒，蹲在路边，就着行人喝酒，路边酒馆没有好酒，连凳子都少的很，沐春天生地痞流氓气质，蹲着还能自如抖着左腿，和一群劳工闲汉混在一起，居然并不突兀。
每当沐春心情不好，他就会混迹街头消愁。善围姐姐突然回到宫廷，连个招呼都不打，如今孝慈皇后去世，他没有正当借口进宫，一下子断绝了联系。
旁边的酒友安慰他：“家道中落了吧？没事，穷习惯就好了，我家祖上也曾经阔过呢。”
并没有，升官加爵，人生乐事，他并不开心，世子就是质子，他心里明白的很，父亲是为了向洪武帝表忠心，把他押在京城，父亲和二弟才能放心的镇守云南。
自从遇到胡善围，沐春就不想继承家里的爵位，他想自己凭本事挣前程，摆脱家里的束缚，他敢在父亲裸奔，越来越放肆，也是逼父亲死心放手，让二弟当世子好了。
可是他越不想要，父亲偏要塞给他。当了世子，他就是沐家的继承人了，被家族和责任束缚，想要实现做了无数次的美梦，就更难了。
沐春正郁闷着呢，纪纲带着一群穿着便服的锦衣卫沿路寻人，终于从路边小酒馆把沐春给“揪”出来。
“你还躲在这里喝酒？皇上召你进宫，去西平侯府传口谕，都找你大半天了。”
毕竟以前是同僚，纪纲知道沐春的习性，带人沿街去各种苍蝇小馆子里寻人。
沐春进宫，御书房站着一个铁塔般的军人，正是亲军上十二卫、也就是俗称禁军统领的上将军巩昌侯郭兴——郭宁妃的大哥。
亲军上十二卫守护皇宫禁地，所以俗称禁军，沐春以前担任过十二卫之一——羽林右卫的指挥使，曾经是郭兴的下属，都是老熟人了。
洪武帝明贬暗褒说道：“你南征回来，整日游手好闲，没得事做，朕要找你，还要派锦衣卫满大街寻人。从今日起，你就跟着巩昌侯当个副将吧。巩昌侯，沐春打小就顽劣，朕是知道的。他要是不听话，你只管军棍伺候，不要问朕。”
只有关系亲密才会说“你随便打”这种话。如今郭宁妃掌后宫，大哥掌禁军，洪武帝虽然相信有从龙之功的郭家，但是该制衡的时候一点都不手软，沐春名为副将，其实是洪武帝的眼线。
巩昌侯郭兴当然懂洪武帝的意思，说道：“沐春是大明青年一辈的将才，我听魏国公夸赞过他，他在微臣麾下当羽林右卫的指挥使时也十分出色，只是堂堂西平侯世子当微臣的副将，真是屈尊了。”
沐春狂喜：当禁军的副将，那不就可以出入宫廷见到善围姐姐了？
沐春忙说道：“不屈不屈，一点不屈，以后还望巩昌侯多多指教！”