尚方宝剑是俗称，其实叫做尚方剑，严格来说，这把剑是礼器，代表着拥有者具有专杀、专断、根据实际情况便宜行事的权力，剑鞘刻着“尚方”二字，有的甚至不刻字，倘若刻着“尚方宝剑”四个字，那绝对是坑人的假货，说不定是条咸鱼。
这把剑代表着唯独属于君主的权力——唯有君主才可以在不通过司法审判之下斩杀臣子。
赐予尚方剑，表示君权生杀予夺权的转移。
马皇后求赐尚方剑，是主动清理门户的意思，以明确表示对马晔贪功冒进、搞种族屠杀的反对态度。
洪武帝说道：“马晔是梓童血缘最近的侄儿。”
马皇后说道：“法不容情，当年皇上唯一的侄儿朱文正谋反，您也挥泪下令赐死。”
朱文正，洪武帝兄长独子，凤阳饥荒，兄长当年把粮食让给弟弟朱元璋吃，自己饿死了。朱元璋得势之后报恩，把侄儿朱文正当亲儿子教养，还给他聘了大将谢再兴之女为妻——谢家两个女儿，大女儿嫁给了朱文正，小女儿嫁给了魏国公徐达，生了燕王妃。
朱文正文武全才，在洪都保卫战大放异彩，名声大噪，结果次年就爆出谋反……
想起往事，洪武帝这等雄主也是怔了好久，叹道：“我们夫妻难道注定亲情缘越发淡薄么？”
一旁胡善围暗赞马皇后机智，回答问题滴水不漏，既不显得绝情，又能让洪武帝产生同理心，理解她的委屈和苦衷。
马皇后难得开口，洪武帝授予胡善围尚方剑。
回到坤宁宫，马皇后亲自写赐给水东、水西两家的礼单，交由曹尚宫当日之内必须筹备完毕。
胡善围将礼单送到曹尚宫手上，曹尚宫看着礼单，“你会不会拿错了？金银宝货、农书历书之类宫里都有，但这些种子、农具、织机等等得去宫外现买，为什么要赐这些不值钱的东西？”
胡善围说道：“皇后娘娘的意思是送礼就要送人家喜欢的，这些种子、农具等物虽不值钱，但比金银丝绸更实用，所谓授人以鱼不如授人以渔，就是这个道理。”
曹尚宫烦躁的拿着礼单安排人出宫购买，说道：“你现在是皇后娘娘身边的红人，你在外头拿着尚方剑四处耍威风，我这个尚宫反过来要为你跑腿。”
胡善围已经习惯曹尚宫怼人，刀子嘴正常人的心，忽略曹尚宫的抱怨，问道：“我此去贵州，起码三个月才能回来，曹尚宫打算安排谁顶上我的司言之职？”
曹尚宫想了想，“尚宫局好几年没有出色的人物了，皇后娘娘又喜欢年轻的，性格爽利，还有文笔出众，会拟写圣旨……我打算找崔尚仪，把尚仪局女教习沈琼莲借过来。”
沈琼莲今年十五岁了，已经长成亭亭玉立的少女，依然才华横溢，性格孤高，不过司言一职代表皇后威仪，沈琼莲傲气一些，反而是优点，曹尚宫眼光不错。
胡善围找沈琼莲说话，百般叮嘱：“……娘娘喜静，无事不要打扰她。一些无关紧要的糟心事，你和六局一司几个尚字辈女官沟通，能自行料理就把事情办了，让娘娘少操些心。她大病初愈，唯恐——”
“好了好了，我记住了。”沈琼莲知道胡善围是出于好意，也有些不耐烦，“大事问皇后，小事自己拿主意，不大不小问曹尚宫和范宫正他们。”
胡善围又道：“还有，你代行司言之职，会经常遇到皇上。你定要小心，每一句话说出口之前，起码在脑子里过十遍，否则一百只舌头都不够割的。”
胡善围眼睛差点挖了两次，心有余悸，她不想沈琼莲出事。
才十五岁啊，她十五岁的时候只晓得抄书，沈琼莲的十五岁就要承担司言的重任。
沈琼莲：“我发誓，在皇上面前，我尽量选择闭嘴。”
胡善围：“还有……”
沈琼莲趴在案几上，“还没完啊。”
胡善围低声道：“蚕母刺杀事件，毛骧以汉王余孽个案草草收场。我一直怀疑宫里有内鬼对皇后不利。可能蚕母事件闹的太大，短时间不敢再有行动。贵妃之争，是为了抛砖引玉，现在郭惠妃已经出局了，还有李淑妃，李贤妃，郭宁妃三足鼎立，你要好好关注她们的动向，并尽量不要让她们接触到皇后娘娘。娘娘大病初愈，身体孱弱，且郁结于心，可不能再受打击了。”
沈琼莲闻言，坐直了身体，很认真的点头，“我省的了。”
胡善围：“还有……”
胡善围就像刘备托孤似的，和诸葛琼莲聊了一下午。
夜里，胡善围告别马皇后，“曹尚宫已将礼物备齐，微臣亲自清点过了，明日即可启程。”
马皇后正在看一本史书，是《史记·吕太后本纪》，她拿书签夹在书里，又从书架里取出《新唐书·卷四》，翻到本纪第四，写武则天的章节，依旧用书签标记，将两本书一起递给胡善围。
“你到了贵州，要马晔看这两篇。你就对他说，本宫之所以严厉约束娘家人，阻止皇上封爵位，并不是想牺牲马家人的前途来成全本宫的名声。”
胡善围说道：“马晔定不敢如此作想。”这不是作想，这是作死。
马皇后摇摇头，露出疲态，坐下来说道：“本宫思前想后，马晔如此极端行事的原因，恐怕还是名利二字作祟，他以前不是这样的人，否则本宫定不会容许他掌军事大权。可惜人是会变的，还是本宫失察，忽视了他的变化，导致贵州现在的紧张局势。事情已经发生了，本宫自怨也无济于事，想着如何解决此事。”
马皇后手把手教胡善围如何行事：“你去贵州，先礼后兵。礼，就是和马晔讲道理，以史为鉴。论外戚势大，掌控国家，吕太后的娘家吕家和武则天的娘家武家最为显赫，可是吕家和武家最后下场如何？家族灭门，国家孱弱，民不聊生，这是其一。”
“其二，皇室有很多外戚势力强大，郭宁妃两个侯爵哥哥，大哥还掌禁军。几个成亲的亲王们的王妃个个出身豪门勋贵，不是国公，就是侯爵，为何我们马家一个承恩伯的爵位都不能要？因为，本宫没有嫡子。”
马皇后首次说出她的顾虑，“郭宁妃有儿子鲁王，亲王妃们的丈夫都姓朱，都是朱家血脉。说句不好听的话，哪怕帝位动摇，坐在龙椅上人都是朱家人。皇上对他们会比较容忍。可是马家呢？倘若马家势大，江山就要改名换姓换主人了，以皇上的脾气，岂能忍？”
句句如雷霆，胡善围震惊了，“皇上信任娘娘，未必会到如此地步。”
马皇后说出心里话，有些如释重负，反而淡笑道：“你没有结婚，没有婚姻的经历，很难懂得真实的夫妻关系，至亲至疏夫妻，说的就是这个道理，何况皇上是君王，本宫也是皇上的臣子，防微杜渐，时刻自省，保持冷静，方能自保，不要把希望押在皇上的仁慈和宽容上。”
没有比马皇后更了解自己的丈夫了。
“你和马晔先讲道理，他若还是以前明白事理的人，定会听本宫懿旨，自缚回京，只要未酿成大错，他还有生的机会。”
“如果马晔执迷不悟，一意孤行。”马皇后目光一冷，“你就替本宫清理门户。”
胡善围心头一凛，“微臣定不负皇后所托。”
次日，胡善围和刘淑贞一同启程南下，先走水路，由于局势紧张，担心马晔识破刘淑贞的空城计，她们坐在伪装商船的大官船上，御赐之物外面裹着商家的标签，当做货物，船上有两拨水手，日夜换班航行。
依然是纪纲带着乔装的锦衣卫保驾护航。
为顺利完成任务，胡善围在船上向刘淑贞学习彝语和文字。刘淑贞提笔写了一行字，看得胡善围眼睛都发晕，“这……我还是学日常用语吧。”
从入门到放弃，也就短短一盏茶时间。
刘淑贞笑了，“我们的文字太复杂，只有贵族才有精力学会，普通人都不识本族文字，更不用中原的文字了，所以几千年都处于蒙昧愚昧的状态，不识字，就难以教化。我和奢香夫人打算改造彝文，让文字变得简单易懂，容易学，普通百姓学起来也不难，这样推行下去，识字看书的人多了，我们的文化才能薪火相传，仅仅靠几个贵族，说不定哪天就灭绝了。”
胡善围大开眼界：“改字？字也可以随便改的？”
“当然可以。”刘淑贞说道：“你们的文字千百年来也一直在变化，变得简单，容易书写认识，所以你们的文化会传的很远，不用担心灭绝。我和奢香一东一西，治理贵州，一拍即合，很多想法是一样的，要改一起改，要变一起变，从上到下推行下去，新的文字取代旧文字，这也是文明。”
以往胡善围见范宫正、沈琼莲等女官，见识大明最优秀的一群女人，觉得自己是井底之蛙，又见燕王妃、马皇后这等运筹帷幄的宫廷女性，现在又认识刘淑贞、奢香夫人这样目光高远的政治家，有改变文字、教化子民的魄力。
老实说，胡善围想都不敢想的事情，她们就开始做了。
能够认识她们，胡善围觉得无比幸运。
胡善围放弃学复杂的彝文——等刘淑贞和奢香夫人简化了文字再学。她用了最原始的方法学口语，用汉字在旁边注音，学习听说彝人的常用语，优秀的人那么拼命了，我还有什么理由不努力。
二十多天后，到了贵州地界，胡善围的汉字注音笔记已经堆到额头那么高，她掌握基本的听说，用彝语和刘淑贞沟通交流。