且说沐英率东路军得胜归来，大明东北地界暂得安宁，洪武帝立刻下旨，命四皇子燕王朱棣去北平就藩，去守护大明东北边界。
经过一番准备，燕王一家九月启程北上，燕王妃徐氏是魏国公的嫡长女，如今西平侯府和魏国公府结为亲家，燕王一家离京时，沐春作为西平侯府代表，要完成家族交际任务，去桃叶渡给燕王送行。
徐增寿这个小舅子哭得稀里哗啦，看得沐春这个大舅子偷偷翻白眼，沐春和家里任何一个兄弟姐妹都是陌生人，没有感情。他很难理解为什么燕王妃经常用鞭子教训徐增寿，还差点剁手指，徐增寿还对大姐姐依依不舍。
要是换做我，从此无人管束，早就高兴得去烧高香好嘛。
后来，徐增寿干脆跳上船，说来都来了，干脆送一程。
洪武帝命纪纲带着二千锦衣卫护送燕王府就藩。
胡善围也来了，带着马皇后赐的礼物。送行仪式很是热闹，皇室宗亲除了有孕不方便出行的怀庆公主，都来送行，待驸马王宁到了现场，沐春悄声对胡善围说道：“我们回宫吧。”
胡善围回宫复命，简单的说了燕王府送行仪式的盛况，马皇后正在看书，听闻怀庆公主没去，便命茹司药去公主府探望一下。
马皇后放下手中的书，问胡善围：“本宫要为小公主寻可靠的养母，以你所见，东西六宫谁最合适？”
来了。胡善围拿出一本小册子，“这是这些日子给微臣送礼的名单和礼物，宫中嫔妃众多，微臣不知道选谁合适，不过，微臣的名单可以告诉娘娘不要选谁。”
“拿来给本宫看看。”马皇后轻轻一笑，翻看着小册子，“这一个个出手都挺大方的。平时背地里埋怨织布太累、北伐那阵子缝制军服军鞋到三更熄灯，殊不知民间的女子，那个不是做活到三更才歇？她们只是辛苦一阵，民间妇人是辛苦一生。北伐胜利后，本宫和皇上都厚赐了东西六宫，她们还嫌不够，总是想要生事，看着孙贵妃病重，小公主无人照料，就各种动歪脑筋。”
马皇后双眼露出疲态，翻阅着名册，“这才过了一年清净日子，就要到头了吗？”
胡善围不敢应答。当臣子的，沉默是金，多说一句，就多一次掉脑袋的机会。她不想要这种机会。
孙贵妃病重后，马皇后寂寥，偏要她说，问，“你觉得呢？”
胡善围只得答道：“晨鸡初叫，昏鸦争噪，那个不去红尘闹？东西六宫都不争不抢，那才是真奇怪。只是盗亦有道，争抢也要有底线，若是目光短浅、手段肮脏，这种人是不适合抚养小公主的。”
“山迢迢，水迢迢，功名尽在长安道。”马皇后接了下半句，叹道：“你说得对，这皇宫就是长安道啊，正是争名逐利的地方，谁能安分。”
又问，“你收了她们东西，却不为她们办事，你不怕得罪她们？”
“六局一司是为了协助皇后打理后宫事宜而设，和嫔妃无关。”胡善围说道：“何况送微臣礼物和在背后鄙视微臣、取笑微臣眼皮子浅，什么礼物都敢收的人，几乎都是同一批人。”
这是范宫正偷偷告诉她的。这位以前的上司很是关心她的前途。
胡善围一句贬低的话都没有，就在马皇后面前告了一状。
马皇后喜欢用年轻人、甚至重用曹尚宫这种宫内风评不佳的人，就是因为年轻人棱角犹在，说话直接，无需费精力去猜测手下想什么，还能够顺利的把事情办好，直接给她一个结果。
就像寺庙里，慈眉善目的菩萨坐在中间，旁边是怒目金刚，都去当菩萨，这戏就没法唱了。
为小公主寻一个靠谱的养母是当务之急，胡善围用了排除法，还顺便帮马皇后摸了一把后宫的底细，这份名单有位份低的才人，美人，也有一宫主位的妃子。
马皇后的目光停留在一个位份不低的妃子名字上，喃喃道：“连她也坐不住了，看来是等着孙贵妃挪出位置……”
良久，马皇后合上名册，“宣李淑妃。”
李淑妃，父亲李杰曾经是禁军之一的广武卫指挥使，死于第二次北伐。因父亲死的惨烈，洪武帝深叹之，厚待其女，故，李氏无儿无女，却不到双十年华就封了妃位，是所有妃位中最年轻的一个。
李淑妃性格恬淡——至少现在是这样的，从来不争宠，名字自然也不在胡善围的名单上，洪武帝对她印象不错，所以马皇后打算拉她一把，好好培养，将来说不定又是个“孙贵妃”似的人物。
宫里那么多生儿子的嫔妃，马皇后一个从不敢重用，因为有了儿子，心就大了，毕竟太子也是庶出的皇子……
天上掉下一个馅饼，砸在李淑妃头上。把李淑妃给砸懵了，受宠若惊，“娘娘，臣妾惶恐，臣妾从没有生养过孩子，不知如何养小公主，臣妾唯恐担当不了这个责任。”
李淑妃没什么雄心壮志，后宫大部分都是安逸舒服的，就这样混吃等死也不错。只是偶尔做点女红，皇上说纺织，她就去纺布。皇后说拥军，她就做军衣。一本《赵宋贤妃训诫录》背得滚瓜烂熟。
不去在皇上面前争宠献媚，因为长相一般，琴棋书画，歌舞琵琶才艺也一般，争也争不过后宫各种姹紫嫣红。
也不去皇后面前表忠心——再忠还能忠过人家孙贵妃？
李淑妃此人，遇事先想着如何放弃，面对小公主这块大馅饼也是如此。
唉，为什么总是听话的人不好用，好用的人不听话？
马皇后有些恨铁不成钢，说道：“不会，可以学。谁都不是天生就会当娘。后宫的妃位，只有你没有孩子，可以用十分的精力教养小公主。何况小公主已经一岁多了，比以前好养活。你养着她，皇上惦记着，会经常去你宫里看她……你懂本宫的意思吧。”
比起那些野心勃勃的嫔妃，两害取其轻，马皇后还是希望李淑妃能立起来。
再不懂，就真傻了。李贤妃刚刚满月的小皇子，可不就是这样来的吗？
李淑妃脸颊绯红，“是，妹妹定尽力而为。”
李淑妃抱着小公主回到永和宫，永和宫位处东六宫，隔着两堵高墙一条街，就是六局一司，江全去探望小公主很是方便。
小公主意外“花落”永和宫，在宫中引起轰动，胡善围要海棠把收到的礼物都悄悄退了，物归原主。
曹尚宫教训胡善围，“你这一收一退的，拿了东西不办事，把这些人都得罪了。”
胡善围不以为意，“做事就不要怕得罪人——曹尚宫您得罪的人少吗？还不照样当尚宫。”
曹尚宫一噎，似笑非笑，似怒非怒，“如今你翅膀硬了，敢怼我了。”
胡善围摇头，“那有，我是在向曹尚宫您学习做事呢。”
曹尚宫抬了抬眉毛，“你这是在恭维我？”
胡善围：“实事求是而已。”
“不要以为你说几句好话，我就心软。”曹尚宫拍了拍她的肩膀，“你的承诺，我不会忘记。”
南京北城，英灵坊，成贤街，胡家书坊。
胡荣在账房里打开一个橱子，抱出橱里的上锁的小匣子。
打开匣子，是一摞家书，都是胡善围每逢节日、母亲的生辰忌日，还有胡荣的生日托人捎来的信。
胡荣打开最近九月九日重阳节时的信件，“一切安好，勿念，父亲保重身体，女儿善围。”
这封信的内容和八月十五中秋节一模一样，像公文一样齐整，透着一股例行公事的态度，胡荣一叹，每一封都拿出来反复看了几遍。
正想着心事，突然外面一阵喧哗，胡荣赶紧把家书放进匣子里，层层锁好，然后跑出去看发生了什么事。
北城兵马司的人在街头贴告示，还大喊：“廊下的红灯笼都撤了，茶馆不准唱戏，不得有丝竹之声，民间半月之内禁嫁娶……”
胡荣挤进人群，去看浆糊未干的告示，原来是宫里的孙贵妃薨逝。
自从小公主换成李淑妃教养，六局一司就知道孙贵妃命不久矣，曹尚宫早就命各局提前备下丧事用的物件，故孙贵妃一去，除了帝后的寝宫，其他宫殿一片素白。
本来贵妃的丧事早有规制，按照规矩办就是了，可是洪武帝不仅在朝上大发雷霆，还挥着棍子，将太子朱标打了一顿。
为何？
因为当时的丧制，按照制度，庶母去世，诸子要服“缌痳”之丧，以示哀悼。
丧制分五等，由重到轻分为斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。缌麻是最轻的，穿着细麻布服装，只服三个月就可以除服。
但是，这种制度只在“士”以下的阶层执行，在正经当官人家里没有这个丧制，“若庶母，则无服”。只要是妾，无论是否生育，子女都不必为庶母服丧。
皇家是大明第一豪门，皇子公主当然也不必为孙贵妃服丧。
孙贵妃不同于以往去世的嫔妃，帝后对她都有深厚的感情。如今孙贵妃后事如此凄凉，别说悲痛欲绝的马皇后了，就连洪武帝也觉得过意不去。
尤其是怀庆公主挺着小腹微凸的肚子在灵前哭泣，洪武帝觉得丧事太过简薄，有损皇室颜面。
丧礼是大礼仪，关系重大，皇上也不能轻易改变。
于是洪武帝要礼部尚书牛谅召集儒臣开会，商议如何把孙贵妃的丧事办得隆重一些。
搞礼仪的最怕这种临时变制的，多一事不如少一事，礼部装模作样谈论一番，结果是“为庶母无服”。
洪武帝看完洋洋洒洒的千言书，说了和没说一样，顿时大怒，大骂礼部官员是一群废物，一群“迂腐俗士”，食古不化，只晓得“是古非今”，不知变通：
“丧制本就是方便人们寄托哀思的，不合人情，就要改嘛，你们动不动就以汉唐忌议丧事为由，保持原状。可是你们不要忘了，礼乐制度出自天子，是天子制定制度，几千年的制度要是不合情理，枉顾人伦，那就要改！否则，一切照搬旧制，朕要你们礼部有何用！”
骂完了礼部官员，洪武帝命太子朱标为孙贵妃主持丧事。
太子不肯，“父皇，庶母无服，儿臣不能主持丧事。”
帝后和孙贵妃有深厚的感情，但是太子没有啊，何况太子连自己生母是谁都不知道，他怎么可能为一个不相干的庶母主丧？
洪武帝挥着棍棒打太子，“你这个不孝子，你听礼部的，还是听朕的？”
太子打死都不肯，“父皇，丧制乃国家基本礼制，不得擅自改动。”
礼部的人见太子被殴打，连忙退了一步，“皇上，李驸马和王驸马都可以出面主持丧事，太子万万不能啊！”
李祺和王宁是孙贵妃的女婿，这是礼部能做出最大的让步。
“狗屁！”洪武帝愤怒之下说了脏话，“你们都不准走，什么时候商议出来一个朕满意的结果，你们就什么时候出来。”
言罢，洪武帝把太子连同礼部的人都关起来，连食物和水都不让人送。
太子和礼部骨头硬，一天一夜食水不进，也不肯让步。
场面呈僵持状态，谁劝都不管用，最后还得马皇后出面去劝洪武帝，身为一国之母，总不能眼睁睁看着太子饿死。
马皇后日夜哀泣，身体消瘦，胡善围在一旁搀扶。
洪武帝一见马皇后，就知道她的来意，说道：“梓童莫要劝朕，朕是天子，难道都不能为孙贵妃办个体面的丧事？梓童看起来很是憔悴，速速回宫歇息。”
马皇后还没开口，就吃了闭门羹，有些尴尬。胡善围忙扶着马皇后坐下，“娘娘稍坐，微臣这就去化一枚药丸。”
药丸？马皇后不解，胡善围眨了眨眼睛，“茹司药说过了，娘娘要按时服用人参养荣丸，保重身体。”
马皇后聪明绝顶，立刻明白胡善围的意思，其实就是给她找台阶，留在洪武帝这里找机会劝谏罢了。
果然，洪武帝很是关心马皇后，对胡善围说道：“你还不快去。”
胡善围在外头慢吞吞的用开水融化养生的丸子，给马皇后争取时间。
可是里头洪武帝的骂声越来越大，“……别和朕提太子了，他这些年都被一群读书人围着，越来越迂腐无能！身为储君，凡事都应当有主见！读书人是臣子，是治国的工具。他倒好，把臣子的话当成圣旨了！被一群读书人牵着鼻子走，开口圣贤，闭口‘自古以来’，背了一通孝制，他自己的意见呢？二十六岁的人了，居然不能独立思考，朕要废了他！”
胡善围大惊。
里头马皇后道：“皇上，万万不可，太子乃国本，国本动摇，天下大乱。太子有错，还可以教育，皇上亲自教导，让太子少被那些迂腐之人干扰，请皇上给太子一次机会。”
“梓童跪下替他求情，他却不想着怎么解决问题、不想着朕和皇后如此伤心，他要如何安慰，就知道和那群人绝食！朕要这种无能太子有何用！”洪武帝气急，扔了一只茶杯。
啪的一声，瓷杯的碎屑飞出，马皇后恰好跪在地上，脸颊被碎片划伤了，发出一声惊呼。
听到马皇后的惨呼，胡善围赶紧放下药盏，跑进去查看情况，洪武帝已经扶着马皇后起来，“梓童！你没事吧！”
胡善围看着马皇后苍白脸颊的一丝血痕，洪武帝不想让人看见他误伤马皇后，恼羞成怒，怒目而视，“来人，挖去她的眼睛！逐出宫门！”
一群人蜂拥而来，将胡善围拖走，马皇后正要开口相劝，却听见胡善围的笑声，心道，莫非她害怕得疯了？
胡善围哈哈大笑：“皇上贵为天子，居然也看不穿孝制真正的弊端在那里，今日贵妃尴尬的葬礼只是表相，其实根源问题并不在于‘庶母无服’。”
听说要受挖眼之刑，胡善围心都凉透了，横竖都是死，她决定赌一把。洪武帝恼怒太子，是因为太子没有找到解决之法，还和一群人做出绝食这种徒劳无功之事。
而她有个解决这个问题的办法，有些难度，但是，也有可能救她的命。