沐春跟着胡善围去后宫觐见马皇后，王宁还想追上去说些什么，守在龙光门的锦衣卫纪纲抽刀：“后宫禁地，永春伯请回。”
一道宫墙阻隔王宁的视线。
时千户和陈瑄找过来，将对着高高的宫墙出神的王宁拉回宴会：“你真是喝醉了，茅厕在那边呢，你赶紧去，宴会要结束了，我们要回去四拜谢恩。”
接下来，无需时千户和陈瑄灌酒，王宁自己灌自己，抱着酒坛猛喝一气，待四拜谢恩后，他顺势倒地，醉晕过去。
且说沐春跟着胡善围去坤宁宫觐见马皇后，胡善围走的很快，沐春步步跟随，“善围姐姐，我看见你的牙牌变成尚宫局司言，恭喜高升。我也升官了，统领禁军羽林右卫，在宫里巡逻，会像以前那样经常见到善围姐姐了。半年不见，我们都长出了自己的壳，真是太好了。”
胡善围不理他，越走越快，步履所到之处的石板路，有一滴滴水迹。
沐春忙迈开大长腿追了上去，这才发现胡善围临风落泪，一滴滴珠泪从颊边滚落，砸在石板路上。
“善围姐姐，你——”
“相濡以沫，不如相忘于江湖。”胡善围掏出帕子擦泪，“说起来容易，做起来忒难了。我不能让他看见我哭，断就断个干净。沐春，我脸上的妆可还在？马上就要去皇后娘娘跟前复命，可不能出错。”
都到这个地步，还关心妆容是否齐整。女人，还真是让人捉摸不透。沐春指着脸颊泪沟处，“这里好像有点脏。”
胡善围深受范宫正的影响，每日妆容齐整，带妆的脸哭过之后，就像雨点砸在玻璃窗上留下淡淡的泥痕。
胡善围忙拿出荷包里的粉盒，还有一面菱花小镜，蘸了一点紫茉莉香粉，盖住眼下的泪痕。
头可断，血可流，情可失，妆不能花，这是宫廷女官的体面。
“现在呢？”胡善围补了妆容，问沐春。
哭过之后，善围姐姐的眼睛更亮了，像是一双充满华彩的琉璃。沐春看得呆了，鬼使神差的想起国子监读书时，博士讲的那首诗：“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”
沐春恍惚一笑，“好看。”
沐春随着胡善围去了坤宁宫，马皇后自是亲热的拉着他说话，直到宫门即将落锁时才放了他出宫。
且说王宁封赏宴上大醉，醒来时，天都黑了，曾经的上官、锦衣卫指挥使毛骧正在灯下伏案疾书，见他醒了，说道：“醒了？醒酒汤在案上，自己喝。以后在宫宴上不要喝的那么猛，殿前失仪可不是好玩的。”
王宁不碰醒酒汤，问：“毛大人这里有没有酒？”
他不想醒，醉着挺好，忘记痛苦。
“这是我的值房，当差时不能碰酒。”毛骧说道：“以后不要叫我毛大人了，你如今是永春伯，大明最年轻的伯爵，你的爵位比我还高一级。”
王宁宁可喝水，抱着茶壶猛灌。
毛骧见他这幅模样，知道他为何这样，恨铁不成钢的说道：“我已经听纪纲说了你在宫墙外头发呆，不就是‘情还在，缘尽了’了吗？大丈夫何患无妻，我已经把你的名字报到内府，参选驸马了。”
王宁噗的一声，将茶水喷出来，“你都没有问过我！我不想当什么驸马！”
毛骧没有停笔，继续写：“从以前挑中的驸马来看，驸马皆出身名门，皇上只会选择和开国功臣们联姻，用公主的婚姻来稳固大明江山。我把你名字报上去，不过是走个过场，使得名单看起来有出身平民的男子参选。你选中驸马的概率还没有那个不着调的沐春高呢。”
一听到沐春之名，王宁就立刻回想起沐春向胡善围“血泪控诉”自己隐瞒身份的行为，以及那把善围提诗的折扇，沐春一口一个“善围姐姐”叫的那么甜，他们两个到底什么关系？
“沐春也要尚主？”王宁问，心想沐春在善围面前那么纯良乖顺，完全不是军队又痞又赖的流氓无赖模样，善围会不会被沐春给欺骗了？
毛骧停笔，轻轻吹干墨迹：“西平侯给他报的名，他当然要参与了——你过来，看看有无不妥，然后签字盖印。”
王宁走过一瞧，居然是以他的口吻向礼部提出追封亡母为永春伯太夫人的折子。
就像压倒骆驼最后一根稻草，王宁当场崩溃，扑通跪地，“娘啊，儿子不孝！”
王宁之父早年战死，那时候王宁不过八岁，世袭了父亲百户的头衔和俸禄，在寡母的照料下得以生存，寡母早年操劳过度，体弱多病，她所期盼的，就是儿子得胜归来，和贤惠聪明的未婚妻成婚，次年她就能当祖母，含饴弄孙。
大明第二次北伐惨败，王宁是一具尸首下醒来的，发现战友们全部战死，一群秃鹫在头顶盘旋，随时俯冲下来啄食尸体已经昏黄的眼球。
王宁崩溃了，疯狂的舞动刀剑驱赶秃鹫，他寡不敌众，秃鹫们依然开起了盛宴，他依然顽强的举剑赶走一只只秃鹫，他脑子只有一个念头：能护住一具是一具，他要驱赶秃鹫，直到生命的尽头。
当时赶来清理战场的毛骧看到苍穹之下这一幕惨剧，浴血的战士和老天爷搏斗，直至最后一刻，明知不可为而为之，这是个勇敢的战士。
毛骧的手下收集战死者们的军牌，王宁亲自点燃了一把把火，将兄弟们火葬。
毛骧问他：“你有一个复仇的机会，但是你必须斩断和过去的联系，从此隐姓埋名，成为另一个人，世上再无王宁，而且随时都有生命的危险，你愿不愿意？”
看着惨烈的战场，王宁把腰间的军牌摘下来递给毛骧，“我愿意。请你们照顾我的母亲，还有，为我的未婚妻找一个好丈夫，她叫胡善围，是成贤街胡家书坊老板的女儿。”
“我答应你。”毛骧收下铁军牌，随便抓了几把草木灰放进坛子里。
王宁就这样死了。
毛骧以为完成王宁的嘱托很简单，每个月送钱给寡母，然后要官媒物色几个比王宁条件还要好的男人就行了。
可是寡母得知唯一的指望战死沙场后，失去了生的勇气，不到三个月就抑郁而终，什么好药好大夫都不管用。未婚妻胡善围一再抗婚，甚至做出挥着裁纸刀将官媒赶出门的过激举动，发誓终身不嫁。
毛骧很无奈，他总不能把胡善围强行塞进花轿，以这个女人的脾气，逼急了八成会做出自裁的烈行，加上当时胡荣和继室陈氏看起来都很疼爱女儿，毛骧就放弃了，却不料陈氏性情大变，折磨胡善围，父亲胡荣冷漠以对，逼得胡善围另寻出路，考了女官。
结果一心赴死，将自己全部都献祭给大明的王宁却活着回来了，母亲没了，爱人没了，王宁封了永春伯，成了孤家寡人，没人爱他，也没人等他。
毛骧叹道：“自古忠孝不得两全，你母亲为国而死，理应有此殊荣。找个风水宝地，迁坟风光大葬，方能弥补一二。”
王宁说道：“追封太夫人又如何？我母亲已经走了，是我不孝，是我的错。这一生的过错我弥补不了。”
毛骧反问道：“除了追封，你还能做什么呢？人死不能复生。如果给你机会，再选一次，你会选择战败回家，娶了胡善围，生个大胖小子，一辈子守在你母亲身边。还是诈死潜伏北元枢密院，为大明北伐提供情报？”
王宁跪在地上，双拳紧握，捏得指关节噼里啪啦响，也不知过了多久，他抬起头，泪流满面，“此生无悔，只是有愧。”
“我家破人亡，但大明连续两次北伐都胜利了，保护了无数人的家园，身为大明的军人，怎会后悔自己的选择？我对母亲，对胡善围愧疚、我欠她们的，却无法偿还，也无法弥补了。”
毛骧从未见过王宁落泪，他保护战友尸首，挥剑和一群秃鹫战斗时、他点燃火把，火葬战友时、他摘下自己的军牌，斩断所有亲缘时，都不曾流泪。
母亲的死，和未婚妻形同陌路人，却让他落泪了。
毛骧再次庆幸自己选择单身，了无牵挂，不用被逼到家国的两难选择，他这个“大魔头”从不会安慰人，只会说出残忍的事实：
“你不可能得到所有，没有人事事顺遂，哪怕是皇上，也有各种无奈和遗憾。你把母亲好好迁葬，尽了孝道，我会想办法把你安排到京城之外的地方任职，远离伤心地。”
“我还是去西北戍边吧。”王宁站起来，在给母亲追封永春伯太夫人的奏折上签名盖印。
毛骧合上奏折，想了想，问王宁：“你母亲已死，无法挽回。但是胡善围……既然你还对她有情，女官服役满四五年，可以求恩典出宫，你们还有破镜重圆的机会。这一点，我可以帮你们。”
王宁眼睛一亮，燃起了幸福的憧憬，但很快就熄灭了，“我身为武将，迟早要出去打仗，不能文臣那样陪着妻儿。北元实力强大，一定会再次扰关，大明还会有很多次北伐，如果再有家国之间的选择，我还是会选择国家，我辜负了善围一次，难道还要再辜负她第二次？第三次？”
“我已经决定像毛大人一样，此生不娶妻不生子，守护国家，至死方休。毛大人，任何身体上的伤痛，都比不上我放弃家人和爱人那一刻的痛苦。太痛了，我不想再经历第二次。”
毛骧看着王宁踉跄的背影消失在夜色中，听见他苍凉的歌声：“……今日少年明日老，山，依旧在。人，憔悴了。”
王宁跌跌撞撞，去了西安门附近的瓮堂。
瓮堂是南京城的一个澡堂，地下有一口温泉，澡堂形似一个倒扣在地下的瓮，所以叫做瓮堂。圆形的穹顶，墙壁皆是岩石和糯米汁垒砌而成。
南京城的男人们喝完酒喜欢去瓮堂泡一泡，舒服自在。王宁在南京长大，小的时候就跟着父亲去瓮堂泡澡，离家四年了，他想重温故地。
王宁在温泉池里泡得快要睡着时，沐春接到时千户的线报，找到了这里，他裹着一块白布巾走到地下室的温泉池。
池子里的男人都光溜溜的，王宁也不例外，沐春透过池水看见了他的本钱。
嗯，没有我的雄厚。
沐春信心大增，一把扯掉腰记的白布巾，故意没有顺着台阶下水池，而是终身一跃，扑通一声跳进去，飞溅的池水如下了一场暴雨，将昏昏欲睡的王宁浇醒了。
池水也吵到了其他客人，有人正要去教训这个不晓得瓮堂规矩的男人，被朋友拉住了，耳语了几声，“西平侯的长子，京城大名鼎鼎的混世魔王，算了算了，惹不起，躲得起。”
于是乎，温泉池的客人们霎时走光了，只剩下王宁和沐春。
沐春朝着他晃了晃拳头：“喂，敢不敢跟我打一场，老子看你不顺眼很久了。”
惹得善围姐姐肝肠寸断，真是该打！
王宁还有醉意，心情低落到极点，闻言冷冷道：“有什么不敢？我看你不顺眼也很久了。”
两人大吼一声，冲上去互殴，霎时，温泉池里，“鸡”飞“蛋”打。