外头剑拔弩张之时,徐良工跪在皇后跟前更是一刻也不敢耽误,话说得极快。
“奴才此来不为求娘娘庇护，但事到如今幕后操纵之人显然已经蓄谋已久,矛头直指国公府,娘娘千万要小心应对。”
他说着匆匆从怀里掏出一叠文牍,双手递给皇后,“这是奴才此前审问调查张晔生平所得,此人实在大为可疑，还请娘娘一定根据线索继续追查下去！”
皇后接过文牍,眉尖已拢上了层层阴云，看着他,眸光却始终沉静而坚定,“你放心,本宫定会救你脱困。”
“奴才谢国公与娘娘多年提携之恩！”徐良工心下感激,却还是摇摇头,“此回对方有备而来,奴才自知恐怕在劫难逃，奴才不过是个草芥一般的人，冲奴才而来的灾祸归根结底都是为了对娘娘与国公府不利，若真到绝境那一步,还请娘娘切勿心慈手软，必得......弃了奴才！”
事发后，得知消息之时他本身在宫外，外头天高任鸟飞,以这多年的本事，要想藏匿起来金蝉脱壳也并非难如登天，但他明白自己若逃了，那就是畏罪潜逃，便是正中幕后之人下怀，此后一应罪责定然就是皇后与国公府背。
如今尚且云遮雾罩，连对方的一点踪迹都未寻到，皇后与国公府绝不能身负污点落人以柄，他亦不愿背弃主子，于是不仅未曾远走，反而自投罗网入了这四方城，只求亲手将仅有的线索送到最安全的地方。
皇后明白他的忠心，外间周承彦聒噪的声音吵得人心烦气躁，她垂了下眸，轻呼出一口气，才说：“若非万不得已，本宫不会弃你。”
做奴才的，得了主子这样的一句话也就够了，此生别无他求。
徐良工朝她郑重叩首下去，眼见外间晏七已与周承彦几欲动手，不宜多作停留，遂匆匆起身自后殿的窗户纵身跃出。
但禁庭不过就是个方寸之地，进了这里头，外面的人只要守住四宫门，任他插翅也再难逃了。
晏七再进入殿中时，已不见了徐良工的身影。
扶英方才骤然听闻如此阴谋，显然是受了惊吓，此时呆呆坐在软榻上半边身子靠在皇后怀里，红着眼眶，喃喃道：“阿姐，咱们家是不是有灾祸了，爹爹和三哥为什么还不回来，我害怕，阿姐，我害怕......”
皇后搂着她在怀里，手掌拍在她娇弱的背上，一声声重复的“别怕”，又岂止是说给扶英一个人听得。
晏七看在眼里，心中说不出什么滋味儿，走到近前轻唤了声，“娘娘，五十杖打完，周承彦只剩下一口气，人已经打发出去了，奴才先送二小姐回偏殿歇息会儿吧。”
扶英到底是懂事的，这种时候她帮不上忙，就不能再让阿姐为了她分心，吸了吸气，抬手在脸上抹了两把，仰着头道：“我回去了，阿姐不要担心我，爹爹和三哥一定很快就回来了，阿姐也不要怕。”
皇后伸手在她鬓遍抚了抚，点头嗯了声，“去吧。”
晏七将她送回了偏殿，招呼人熬了安神的药汤，瞧着床前有婢女在守着了，这才退出来。
抬头望了眼头顶云翳遮蔽的天空，那一层层密不透风的阴霾简直像是径直压在了心头一般，直教人喘不过气来。
他皱了皱眉收回目光，随即提步还是往正殿去了。
殿中仍是一派静悄悄的，他缓步进去，见粟禾已听闻消息赶了回来，正立在书案前听皇后吩咐：“你亲自出宫一趟，去寻沈太傅，请他务必查明京畿府衙在张家找到的罪证究竟是哪些？冯祎于此案递交给皇帝的一应文书，本宫都要一一过目。”
粟禾领命，又问：“娘娘可是怀疑此事的幕后主使是皇上？”
皇后低着头，一时没言语，过了好一会儿才道：“眼下还不能下定论，幕后之人能收买张晔，对国公府的信笺了若指掌，更一手策划了谋害宫妃皇嗣之事，为得就是离间国公与皇帝，何况皇帝再如何忌惮姜家，也断不会拿自己的孩子做祭品。”
“可......”粟禾迟疑了下，还是猜测了句，“可若皇上是怕那孩子生下来终将养在娘娘膝下，来日生恩不及养恩......”
话没有都说尽但意思很明显，皇后听得明白，可当初皇子夭折，皇帝当她的面提起过继一事怨恨万分，那样的悲痛她看在眼里，杀子之举不会是皇帝的意思。
她摇摇头，“张晔在国公身边几十年，几次为国公出生入死，皇帝要如何收买他？荣恩不足以，富贵不足以，甚至生死都不足以，除此之外还有什么人什么事对他而言会比对国公几十年的忠心更重要，皇帝若有法子得了张晔为臂助，何必等到到现在才动手。”
晏七也在一旁听着，脑海中忽地一遍遍回响起她说得：除了权势、富贵、生死，还有什么可以收买一个原本忠心不二的人？还有什么？
人心向来多变，世间多纷扰，他能想到很多种可能，但每一种都似乎并不能与生死相提并论。
当每一条路都最终走到山穷水尽，他忽然回头看了看，试着换个思路反向去想，权势、富贵、生死为什么不能收买张晔？
他突然想起自己，如果有朝一日有人将泼天的权势富贵摆在他眼前，亦或是利剑悬颈要他背叛皇后，他可会动摇？
他坚信自己的答案一定是不会的，而他对于皇后，除了忠心......
“是情。”晏七忽地出声，“娘娘，令张晔背叛国公的许是他心中挚爱之人呢？”
皇后闻言抬眸看向他，“你是说有人拿他一家妻小性命以作威胁，逼他就范？”
她话音里并没有询问的意思，晏七听在耳里便知她是早已想到了，却又否定过了，果然很快听粟禾在一旁提点了句。
“你有所不知，永定年间就曾有歹人劫持了张晔妻儿要他探听国公军中消息，他拒不听任甚至为避免扰乱军心都未曾将此事上报国公，还是国公先发现端倪，折损了大半暗卫才将他妻儿救出来，此事过后他更加感恩戴德，曾言一家性命都是国公的。”
晏七踟蹰思索了片刻，轻声道：“那张晔心中挚爱是否并非他的妻儿？”
如今种种都不过是猜测，话音在这一方正殿里出不了门，是以如何畅言也都无碍，皇后并不急着否定亦或是肯定，只是思及徐良工的处境耽误不得，还是道：“粟禾先出宫去寻沈太傅，眼下先为良工脱罪为重。”
直至粟禾出了门，皇后低头看着桌上的文牍许久，忽然抬手招呼晏七过去，“来替本宫研墨。”
晏七应声是，缓步到桌案旁跪坐下，手中捏着墨石在砚台中打圈儿，便见她在面前铺开一张白纸，一面翻看旁边的一叠文牍，一面执笔在纸上写下张晔的生平脉络，近年来的交从关系，于国公府这许多年所办主要差事......等等，一应简练而一目了然。
屋里沉寂，只余纸笔相触带来的轻微窸窣萦绕在耳边，墨香氤氲四散，晏七在寂静中侧目望向她。
可她被忧愁所扰，眉心不自觉蹙起一点轻微的痕迹，那痕迹像是刻在他心上，教他隐隐作痛。
直至天光尽掩，张晔这一生都尽数精炼到那一张密密麻麻的纸上，她闭上眼轻呼出一口气，抬手在眉间揉了揉，随即将那张纸递到他面前，“你也看看，是否还能发现些本宫遗漏的关联。”
她原就生着病，今日陡然经历诸多波折心绪大动，方才又紧接着伏案几个时辰不曾歇息，这会子想必着实劳累得很了，就连话音里都透着疲惫。
晏七忙接过来，细看之下，发现在那张关联错综复杂的图纸里，她用笔勾画出来了数十个名字，一旁便是其人与张晔过往勾连，唯余右上方一个“姜赫”，虽然勾画上了，但是并未写上任何有价值的过往。
纵然无迹可查她也从来不曾放弃过怀疑姜赫，晏七一时都疑惑于他们兄妹之间究竟是有多深的怨结。
他紧着心继续往下看，忽地发现上方的张晔生平有一处值得细究，因他本人籍贯是锦州，可自从二十年前起，他每年都要往衡州去一趟。
这写在纸上证明皇后起先是有过疑虑的，却最终没有被勾画下来，他不禁问了句：“张晔此人在衡州可有旧友？”
皇后睁开眼，思索了片刻，却是摇头，“他往衡州并非为私事，而是奉国公之命，但具体缘由为何......”
她停顿了下，嘴角有些苦笑：“本宫知晓的，从来都只有国公想让本宫知晓的。”
晏七是头回感受到她的无奈困顿，原来生在国公府，就算父女之间也并非全然坦诚。
他沉吟了会儿，还是进言道：“不明之处多此一处不多，既然要查，还请娘娘也派人前往衡州，眼下情形危急，他日就算国公知晓，想来也不会责怪娘娘自作主张的。”
皇后侧过脸瞧他一眼，那一眼的目光，晏七此后很久都记忆尤深。
是需要，稍纵即逝，但她在那一瞬间需要他。或者说，她需要有人给她支撑，去探究国公不愿让她知道的事。
晏七一霎错愕，国公她而言，除了是父亲究竟还是一个什么样的存在，能教她从内心深处下意识地不愿去违背、去逾越。
但只有那一刹那，皇后已经拿过纸张提笔勾画上了那处，又交给他：“良工手下的人与国公府一派眼下都不可用了，你教纯致带你走一趟，去城西京畿大营找到程嘉许，教他去查这上面的人和地方。”
作者有话要说：感谢在2020-03-2307:37:57~2020-03-2409:56:55期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：安和20瓶；云岚10瓶；啊啾城、洛梦、似是而非1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！