临近初冬，天色暗得越来越早，刚及酉时出头已寻不见多少天光，晏七行在游廊上教湖面的风吹过几个来回，一霎便冷透到骨子里去了。
召皇后回宫的口谕仍旧是林永寿亲自来传。许是皇帝亦有催促之意，派个身边亲近之人，也好着重显示那话的分量，细想想，此时距离皇后当日驾临西经楼确已不止一月了。
且林永寿是殿中省的首领太监，除非随侍皇帝，否则寻常鲜少在后宫露面。
晏七记得从前在咸福宫时，便从未曾见过他来传话。
但即便如此，这回他却连皇后的面儿也没见上。
林永寿来时不甚凑巧，正值申时三刻，因上回送贺礼一事，粟禾并没有多待见这位大监，迎进来回了句皇后娘娘正在小憩，便就教他等着。
他倒也不多言，含笑应了声，人进了西经楼就在一层静立候着，低眉垂首足足纹丝不动站了半个多时辰，直到晏七提着木箱自三层下来，才见粟禾上前去问他所来何事。
林永寿道：“圣上这几日身子已大安，昨儿听闻御花园新培育出一批牡丹，便立时想起娘娘来，说此等景象该与娘娘共赏方才相得益彰，只如今天气萧肃花期恐不长久，遂派老奴前来恭请娘娘回宫，明日与圣上一道游园散心。”
晏七脚下步子缓了缓，与上楼回禀的粟禾错身而过后，行到林永寿跟前见了礼，又绕到一旁的书架间漫不经心拿了本书籍消磨，不多时，听见楼梯上脚步声响起，回首去看，却只有粟禾一人。
“劳烦回禀圣上，今日天色已晚便不折腾回栖梧宫了，明日未时娘娘自会在朝鹤亭恭候圣驾。”
林永寿得了确切答复这厢便不久留了，晏七与他前后脚出西经楼，临到游廊出口处，他忽地停下来转过身问：“咱家记得你从前是咸福宫的内侍，如今可是已调至皇后娘娘身边了？”
后宫娘娘们各占各的山头，不消说如晏七这般的亲随之人，就是各宫的普通奴才，但凡在主子跟前有些脸面，出了那道宫门在别的娘娘跟前人家都是一万个忌讳，岂会有无故调职之谈。
林永寿在宫里摸爬滚打这么些年，要说他不知道，恐怕说不过去。
毕竟是皇帝身边的人，晏七绝不愿自己所言给皇后带来任何麻烦，紧着心道：“回大监的话，大监误会了，奴才因此前宁岁宫香粉之事被罚没西经楼，恰逢前些日子二小姐知晓奴才会些小把戏，遂偶有召见奴才前往西经楼随侍一时半刻而已。”
“什么小把戏竟能得二小姐青睐？”
“不过是影子戏，并无甚出奇，只是供二小姐在西经楼烦闷之余的些许消遣罢了。”晏七说着应言打开手中木箱顶部的盖子，示于他看。
林永寿双手环在身前抱一杆拂尘，一双锐利的眼睛落在他腰间的铜牌上一扫，饶有兴趣问，“这倒稀奇，你瞧着年岁不大，该是自小便入宫中，从何处学来的这些？”
晏七颔首回道，“今岁端午宫宴上曾有人献艺，淑妃娘娘那时瞧了颇为喜欢，遂允了半月空闲教奴才去拜师学艺，故而会些皮毛。”
这由头倒并无不妥，林永寿那厢含笑噢了声，便说天色不早了，教他快些回去，一转身徐徐没入了昏暗夜色里。
今日又该轮到韦安上西经楼值夜，但这会子还未到时辰，晏七想那懒人此时恐怕还没起身，不欲打搅他美梦再为自己平添烦心事，自提着箱子走到隔壁任东昌门前敲了敲，里头人闻声，问话语气似有些不耐：“谁呀？”
“是我。”晏七温言回了句，随即听见里头的声音平缓下来，说让他进去。
屋子里烛火燃得通明，与任东昌同寝间的刘承喜此时尚在当值没有回来，晏七绕过抱柱便见他独自潜心坐在书案后头正眉头紧锁奋笔疾书，眼睛微微眯起，一边写一边咂嘴，“这差事真他娘的叫钝刀子割肉，写歪一笔整张全白费！也不知你之前是怎么忍下的！”
晏七听得好笑，“你写时专心些便不会出错了。”
他那厢又叹一口气，“你不知道，老子就为这破差事，前两天没写完当日的进度，居然挨了那小宫女的骂，小丫头指着鼻子说我拖沓懒散，还扬言要回禀老李去，你说气人不气人。”
他口中的小宫女想来就是每日来送书籍的知意，但晏七听着在脑海里翻了翻对她的印象，一时倒没勾勒出任东昌描述得那副泼辣景象。
“谁教你在人家头回进映春庭时把人家得罪了呢，姑娘家都为你红了脸，回头自然偏对你印象深刻些。”
晏七含笑调侃他一句，弯腰凑过去看了眼未完的工程，随手拿过来个软垫在他对面坐下，铺开纸笔，指使他，“将你手底下写不完的那些递给我。”
任东昌也不跟他客气，啧啧笑了两声，拿起半本拆开的书页递到他面前，想起什么似得意有所指地问：“诶，那丫头昨儿还冲我问起你了，听起来像是对你有些不寻常的心思，你......”
“问什么？”晏七低着头目不斜视，轻飘飘一口截断了他的话。
任东昌不是个莽撞的人，见他这反应便知后头的玩笑开不得，遂将话头一转，“她不待见我，自然就是问为何这差事换了人，没别的事儿。”
他说着停了会儿，埋头写了两个字，又挑眉瞧了眼晏七。他瞧得见他那么副金玉神秀、朗眉星目的模样，偏偏那端正齐整中还带些温和的缱绻，轮廓不凌厉也不过分柔软，生得这么副好相貌，倒也难怪那小宫女记挂了，若非入了这禁宫，也不知会让多少闺阁姑娘家魂牵梦萦。
他一时有些好奇，索性现下无事，手上笔尖未停，闲话道：“我先前听老李说你入宫已有些时日了，既不求权势，好好的男儿进宫来实在可惜了，外头的日子哪怕苦点，但起码还能讨个老婆生个孩子，人一辈子嘛，总要有点牵挂才行。”
晏七手中的笔顿了顿，却并未觉得冒犯，随即慢声道来，声音平静得像是在叙述别人的故事，“我小时候家乡发了旱灾，爹娘养不活我，只好卖了我换些银钱，后来被人牙子当个好货色留下带来帝都想卖个好价钱，谁知刚到帝都正巧碰上我家乡那边发疫病，人人都觉得不吉利，卖不出去就成了赔钱的无底洞，他干脆一不做二不休丢下我自己跑了，直到一年半后我才被从街上路过的太监孙路带进了宫，我那时不知他是什么人，只是想吃顿饱饭罢了。”
那一顿温饱的代价便是此后漫长而孤寂的一生，上天的所谓有得必有失，原来也并非待人人皆公平。
他此时说来语气却早已不会怨天尤人，半垂着眼睑，眸光温润的像一泓清泉，干净纯澈。
任东昌再无言语，低下头唯余轻轻一声叹息。
在这边坐了许久，待晏七抄完手中一叠书页，抬手覆在脖颈处活动了几下，便听屋外有人高声喊了句，“任东昌，把书籍送出来！”
那声音对任东昌而言堪称魔音灌耳，苦着一张脸唉声叹气地开始收拾书籍。
晏七摇头笑笑，便也起身告辞往自己那边去，知意每日都是傍晚戌时前来，兢兢业业，从来不会早也不会晚，这时辰同屋的韦安应该已经在西经楼中上值了。
他从任东昌屋中出来倒教知意一时错愕，再一想起方才自己的嗓门儿，顿觉害臊的厉害，支支吾吾打了声招呼便不好意思再看他。
晏七未曾久留，朝她点头示意后便转身进了屋里，他在立柜抽屉里寻出来火折子点亮桌子中央的烛台，借着光线才看到，里间韦安床榻上灰白色的帐幔中还隐约躺着一个人。
这人竟然睡过了头不成？
他拿了烛台往里间去，边走边喊了声他的名字，没听见里头有回应，复又提高声音叫了声，里头立时一阵嘶哑的咳嗽，“晏七......”
那嗓子几乎已经是出不来声儿了，晏七忙几步过去掀开帐幔将烛火凑近他一看，果然见他面上一片苍白冷汗涔涔，显然是生了急病。
幸而晏七略懂些医术，抓着他手腕探看了会儿脉象，只说让他躺着别动，便从自己柜子里取出仓库的钥匙，匆匆几步出了房门。
待他再回来时，已是半个时辰后了，手中端着一碗药汤递到韦安面前，催促他喝下，又道：“你这样子恐怕上不了值，喝完药便躺着休息，切记不要再受寒，我方才已与掌事言明，今晚便由我前去替你值夜。”
韦安平日与他并不亲近，此时受他恩惠，嘴里喝着人家煎的药，面上到底也有些挂不住，撑着身子起来朝他拱手道声谢，“今日算我欠你一回，往后再找机会还你。”
这时候已过了上值的时辰，晏七不再耽搁，在屋里留了烛火便提上灯笼又往西经楼去了。
许是值守的侍卫已十分熟悉他了，这时辰行到门前只问清楚缘由便放了行教他进去，夜里的楼中比之白日更加空荡寂静，皇后与扶英宿在五层，唯独留下伺候的两名婢女守在四层往上的楼梯处，余下三层，只有晏七一个人。
值夜不为别的，只是要往楼中各处燃驱虫的熏物，仔细检查一遍楼中各处可有虫鼠啃咬的痕迹及早处理，以及核对楼中书籍是否有错漏破损等，夜里宿在这里，自然是为避免此前夜雨打湿古籍此类的事再发生。
晏七细心将上下三层尽都走过一遍后，已近夜半子时，他将画室西边的一面窗户打开，站在深秋的夜风中吹净一身薄汗，眼角余光却不经意扫到角落里放置的几只画筒，忽地想起，那日皇后的画作，便是被她随手放在了其中某一只中。
他陡然生了念想，烟雾一般萦绕在胸中，似有若无地拢住整片心头。
迟疑片刻，最终还是往那边去了，蹲下身子一卷一卷将那些画作打开来查看，又放回去，不厌其烦的举动，直至寻到那副“山水图”才缓缓停下来。
他看画中那只被困的鹰，一直看了良久，最后视线寸寸下移，落在底部细细描绘的两个清隽小字上，轻轻呢喃出声，“皎皎......”