终至七夕,城中四处张灯结彩,从天上望下，整个杭城灯火通明,如繁星璀璨。庙会、夜市、河灯,凡此种种，热闹无比,而最夺目的当属柳清塘，它像是一块五彩斑斓的仙石，从水面上露出了一角,美得流光溢彩。
这样鱼龙混杂的日子里,硫潋必须在三楼仔细盯着,直到打烊后才能回去歇息。
她盯了半夜,子时过后也不见楼下有冷清的迹象。新排的歌舞一曲接着一曲，窖藏的美酒一坛接着一坛,酒令的笑闹、靡靡的调情交织在一起，虽然累，但让人看得高兴。
这说明伴袖楼的生意是红火的,对于楼里的神女而言,伴袖楼不只是工作的场合，更是她们的家,所有人都盼望着这座楼能够永永远远地好下去。
走廊的深处响起了木屐的声音，硫潋回头，看见了一席红裙的绯钰，她执着烟,娉婷地朝硫潋走来，披着如火的瑰丽，脸庞拂过了两缕渺茫的白烟。
为了防止有贵客过来指她作陪，绯钰今日做了盛装。
“看样子今晚收成不错。”绯钰立在了硫潋身侧，朱唇吐出了白烟，继而回眸，冲着硫潋勾唇，“办得很好，辛苦你了。”
这份笑容独属于硫潋，单为硫潋而绽。意识到这点的硫潋自尾椎起升起了一股酥麻暖流，她摇了摇头，唇边有了浅浅的弧度，“不辛苦，姐姐辛苦。”
绯钰脸上的笑由此愈加柔和。她看向了下边的繁华闹景，那里嘈杂混乱，可落在她眼中却像是一块无上的美玉，纯纯无暇。
“来年也能这样热闹就好了。”
“只要姐姐在，每一日都能这样热闹。”硫潋道，“晚些外面会有烟火会，姐姐想去看么。”
绯钰摆手，“我喜欢看这里。”
她不喜欢看转瞬即逝的美丽，她希望自己楼里的姑娘们可以是松柏，不用花里胡哨，能够在苦寒之地好好长大就行。
硫潋料到了这个答案，她并不强求，转而道，“还有些东西姐姐看了也一定喜欢。”
绯钰闻言，瞥了过来。
硫潋从怀里取出了一叠信，“今年也寄回来了，早上刚到，芝雅和裴雨说她们今年中秋会回来看望姐姐。”
伴袖楼开了十一年，算上后来另开的两座楼，统共接纳过一百八十五位神女，二百零一位侍女，大部分女子接客三五年便离开，为了避免流言，她们大多远离杭城，去往外地，山长路远车马难及，可每年寄回来的信从来不减。
绯钰脸上出现了一瞬间的愣怔，她久经风月，从未有过失态，妖娆得像是狐狸成精，处处老练。唯有这时，她的神情中显现出了不知如何是好的欢欣，尽管这样的不知所措只有一瞬，可每年收到来信，绯钰都改不掉这份失态——它来自本能，无法藏匿。
“走也走不利索。”良久，她只憋出了这样一句，连唇边的笑都忘了掩饰。
绯钰把烟搁在了栏杆上，靠着柱子拆信。
硫潋不知道从前的绯钰如何，但她跟了绯钰十五年，所见到的绯钰总是妩媚而懒怠的，她的面容被遮在烟丝后，白茫茫地看不真切。然而此时，即使她穿着满是风尘气的红裙、即使四周都是浪荡形骸的光景，但她低头读信，像是位再普通不过的母亲。
她周遭散发着柔和的光晕，洋溢着半含欣慰的幸福。
硫潋垂眸，有时候她也分不清，自己到底是在为了姐姐高兴而努力，还是因为……她也同样喜欢着这座伴袖楼。
不管如何是为了什么，她希望来年、后年、往后的每一年，这里都能够岁岁如今。
楼梯处传来了脚步声，硫潋回头，看见来人后一愣，“徐老板。”
绯钰闻言抬头，楼梯处上来的女子对上了她的视线，那是位年纪比绯钰大些的女子，身着白底菊纹的长裙，走近后对着绯钰一笑，“冒然前来，绯老板，打扰了。”
“有失远迎。”绯钰将信递给了硫潋，执起了搁在栏杆上的烟，“硫潋，备茶。”
“不必麻烦。”徐瑾怀抬手，“我这次来是为绯老板带一个消息，说完就走。”
“什么消息这么贵，值得徐老板亲自来一趟？”绯钰问。
徐瑾怀笑了笑，她年过四十，可看起来不过三十的模样，这时候笑着，也只有眼角的两丝细纹暴露了岁月痕迹。这是个仪态端庄，宛如世家主母的女人，单凭外表，没有人能想得到她是杭州城第一大商，手里同时握着珠宝行当和所有最顶级的花楼。
“绯老板来到杭城也有十一年了，女人做生意不容易，娼.妇做生意就更不容易了。”
她甫一开口硫潋便一步挡在了绯钰侧前，她沉下了声音，“徐老板，请你说话注意些。”
绯钰挡开了硫潋，“徐老板有话直说。”
徐瑾怀并不在意硫潋身上的怒气，接着道，“你刚来柳清塘时，我以为绯老板是个有野心的女子，想要自立门户，想要名扬天下，而你也似乎的确如此。一个娼，没有靠山没有大量的资本，却在人生地不熟的繁城里接连开了三家青.楼，且每一家都那么红火，这样的事在杭州城内前所未有。”
她朝前走了两步，靠近了绯钰，笑了声，“绯老板，你可真让人嫉妒。”
“徐老板说笑了，我这三家不过是寻常小店，每年的收益和您比起来不过是九牛一毛。”绯钰道，“对您而言，我不过蝼蚁尔。”
“我不把你放在眼里，可有人记挂着你。”
徐瑾怀侧过了身，望向大厅内的纸醉金迷，她似乎在找什么，找了一会儿忽然开口道，“无锡富商李晟想要纳你为妾。”
硫潋一怔，猛地扭头看向了绯钰。这件事她丝毫不知情。
“去年我的确收到了他的聘贴，可我已经拒绝了。”绯钰含了烟，“徐老板是来提醒我他图谋不轨的么。”
“娘子明白？”
“他在江苏赚的就是女人钱，如今做大了，便想要分浙江的羹。不过浙江最繁华的杭城之中，大多花楼都握在徐老板手里，上上下下如铁桶一般，外人很难插手。”绯钰自然明白李晟对自己是何意，“看遍整个杭州，唯有我既无背景，又是个女子，手里还有三家资产尚可的青.楼可供他破开杭城的商路。”
她对着徐瑾怀道，“徐老板说的不错，我的确是个没有靠山的娼，可绯钰在杭州待了十多年，还算有几个老情人可以帮得上忙，况且这种事也不是第一回了，我知道如何应付。”
和李晟一个打算的人不少，绯钰每年都会遇上几个，她早就有打发的经验。
“娘子既然知道，为何四楼还有人住。”
绯钰瞳孔微缩，硫潋先她一步疾声厉喝，“徐老板何意。”
“今天这般忙碌的日子，伴袖楼里的小丫鬟竟然都在四楼睡觉？”徐瑾怀转身，直面了绯钰，“绯老板，据我所知，如今你手里未及笄的丫头共五十三人，可只有十一人是你买下卖身契后带回来的。余下四十二人，好像来路都不怎么正当。”
绯钰执烟的手收紧，指骨用力出了青白。
这是伴袖楼最大的秘密，是无法见一丝光亮的秘密。
“十一年了，亏你能瞒那么久。这些八.九岁的小姑娘，你白天让她们打扫阁楼，晚上有人来了就让她们回去睡觉，等过了十五，或是做神女或是继续做侍女，直到她们存够了钱，你就送她们离开浙江。”
徐瑾怀定定地看着绯钰，“拐带别人的家奴可是重罪，如此巨大的数量，若是捅出去，你那几个老情人可保不了你。”
硫潋护着绯钰，“不过是收养了几个孤儿，徐老板这都要管？”
“这群丫头的来路可谓是五花八门，有半道丧父丧母的流民，有乞丐，有即将出售的雏妓，还有些甚至查不出底细，可还有一些，似乎是偷着从主人、老板手里跑出来的。”
徐瑾怀笑着叹了口气，“后者的数量的确不多，可谁知道呢。正因为来路不明，李晟当然可以买通几个富商伪装成失主，告你们诱拐家奴，反正绯老板你也确实拿不出她们的卖身契来，更别提里面还有些是货真价实的别家之奴。”
绯钰抬眸，“徐老板都知道。”
“以前只有我知道，现在李晟知道了。”徐瑾怀探究地向绯钰看去，“女人为商不容易，须得处处小心。可绯老板竟然如此胆大包天，知法还要犯.法。我本来想不明白，最近一查才知晓，”她顿了顿，“绯老板原是来自无锡。”
绯钰吐出了口烟，“不是什么说不得的事。我是娼，我娘也是娼。”
她执着烟的指尖泛着冰凉的青白。绯钰侧过了身，她不看徐瑾怀，离硫潋近了些，亦里楼下的神女们近了些。
“六岁时我被我娘卖给男人做雏.妓，”她道，“他只好幼女，我长到十二岁时就把我转卖给了青.楼继续做娼。我在青.楼里赚够了钱，就来了这片柳清塘。”
硫潋呼吸滞住了。
这是她第一次听绯钰明明白白地讲自己的身世。
难怪十五年前她会买下自己；
难怪自伴袖楼开设以来，姐姐就总是从外面带回来年幼的女童；
难怪她如此执着地将楼里的女子们视若女儿般疼爱。
撕开绯钰身上的红裙，她身下是比裙衫还要红、还要暗的血痂，且遍布满身，看不到一寸完肤。
六岁的幼女被娘亲卖给了男人，往后的六年都住在了男人的家里。硫潋想起了当年她问绯钰——
“十五岁？”
“怎么，我看着不像？”她说着点了点头，“是应该不像的，我早就是女人了。”
她早就是女人了，打六岁起。
徐瑾怀走向绯钰，“我今日倒不是专程来揭绯老板的伤疤的，只是想和你做个交易。时间紧迫，就不绕弯子了。”
她言简意赅道，“十艘船已经停在了伴袖楼后，现在城门已关，但是我能帮你把这些丫头立即送出杭州。作为交换，我要伴袖楼的三分利。”
绯钰听罢，片刻，叹出了一缕袅袅的烟来。
“徐老板好意，可恐怕是来不及了。”
她侧身，看见一群红衣捕快带着刀破入楼内将人群驱逐。大门被清理出空旷的道来，片刻，有爽朗的笑声从外响起：
“绯钰在哪，我李晟前来提亲了。”
作者有话要说：这个故事18年就有了想法，19年年底我准备开写前买了一本王书奴的《中国娼.妓史》。
有些娼.妓的生活比我们想象的要舒服很多，也有些比我们想象的要悲惨很多。我摘两句书中的话给大家看看：
1.（唐）后代竞尚雏妓娇小玲珑。
2.未梳拢（未成年）的女孩称为小先生，未梳拢已失身的称为尖先生。老.鸨们贪图利益，便一而再、再而三地用尖先生充作小先生来卖。
绯钰是其中普通的一员，甚至是还比较幸运的一员，她6岁到12岁这段时间没有被一而再、再而三地卖，“幸运”地处于一段平稳的状态中。
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