当牧人的歌声已远，地上也再寻不到苍鹰投下的影子，前方的地面上出现了层叠的植被，它们和隆起的丘陵一起组成了立体的空间，树木张开枝叶遮蔽天空，对于已经习惯了草原辽阔的人来说，这样葱郁的景象让人颇感不适。如果说现在还有什么能让前进的旅人们还相信自己曾经行走在草原上，那恐怕就只有不远处潺潺的流水，以及身上逐渐变的不合时宜的厚重衣物。现在已经是盛夏时节，没有阴影的地方已经没什么人想久立。
两匹马，两个人，一只猫。灰袍和有着小栗色头发的少女并肩骑行，前者的呼吸明显更加悠长。这不是因为起司在练习什么吐纳的功夫，单纯是因为炎热的天气让他不得不以这样的方式来压制自己体内躁动的热量。作为一个生命中大部分时间都生活在冰原上的人，他厌恶炎热。郁郁葱葱的森林在他眼中是繁乱的，张牙舞爪，远不如北地的雪花来的可爱。炎热的天气让人容易失去理性，看来法师也不能免俗。
相较于起司，阿塔表现的就从容的多，她不是在冰原那样极端的环境里长大的，空气中弥漫的热量虽然也让她感到些许不适，可林间偶尔洒下的光柱就能治愈这小小的烦躁。女剑士将自己的头发束成一尾绑在脑后，露出脖颈以便减少热感。在她的身前，猫妖精无精打采的趴在马背上。对于长毛的生物来说，在这样的白天活动并不划算，最近的凯拉斯回归了夜行性的本能，这倒是省去了轮班守夜的麻烦。
“先休息一下吧，剩下的路等太阳下去些了再走。”起司看着天上高高挂着的日头，对同伴说道。这几天他们一直如此，清晨出发，中午休息，等到了傍晚再走一程。离开了草原的麻烦就是夜晚不再有那么多星星可以提供光亮，再加上林中野兽的威胁，他们每天能前进的时间并不多。
女剑士点点头，轻轻勒住缰绳，她的坐骑立刻停下脚步，知道今天上午的路途已经走完了。这些来自草原的马，同样不习惯这里。在阿塔去准备午餐的时候，起司仔细的检查着他们坐骑的状态，待同伴喊他吃饭时才缓步走过来，脸色不是很好看。
“这样下去它们吃不消，食料不一样。而且这里的地不像草原，石头太多，得给它们钉上马掌。”不等阿塔询问，起司就说出了他的发现。马是很精贵的，越好的马在脱离了生长的环境后，所需要的照顾就越多。现在还只是这些问题，很快气候和蚊虫就会带来更多的困扰，法师皱着眉头想了想，看向那两匹吃着不和胃口的草茎的坐骑，“我们最好在下一个镇子把它们卖了换两匹本地的马。这样对它们和我们都好。”
阿塔对法师的提议没有意见。她这几天都是这副样子，虽然反应不慢，但就是不太爱说话。这也难怪，猫妖精白天无精打采，小队里之前擅长活跃气氛的洛萨又已经离开，只剩下起司这个不苟言笑的灰袍确实会造成这样的问题。倒不是说法师太严肃了，他只是总在思考着什么，因此每次主动开口的时候话题往往现实而又沉重，并且没有什么让人反驳的余地。恐怕也就只有爱尔莎那样性格的人才能享受和他相处的时间。
这样下去不是办法。虽然起司不擅长活跃气氛，可他也知道现在阿塔的状态不对，就和这些草原上的马不适应这里一样，女剑士的心里也在经历着某种变化。法师想到这里吸了口气，不擅长的事也得做不是吗？问题摆在那里，总得去解决，“你，在想巴图？”
女剑士愣了一下，她眨眨眼看向起司，张嘴想要说什么，却显得欲言又止，片刻之后，才像是终于放弃了一般整个人松懈了下来，“我也不知道，我也说不上来。就是觉得空落落的，可能我是想他了吧。啊！不是那种意思，只是总觉得咱们的队伍一下子就冷清下来了，有些孤单。”
起司笑了一下，他能体会阿塔说的感受。从前，他也是个习惯独处的人，灰塔的训练让他能够独自生活很长时间而不去想要与人交流。可在经历了溪谷城的几年之后，他发现自己正在失去那种能力，寂寞，孤独，这些早已被他抛弃的东西在他的身上逐渐复苏。法师并不认为这是坏事，因为他早就偏离了灰塔之主给他订下的那条路，与其作为一个孤僻的巫师，他选择了拥抱那些愿意接受他的人。
“孤单吗？确实，那两个家伙不在，这一路上冷清了很多。”起司的手搭在膝盖上，语气倒是平静了下来，“听他们说，你之前，我是指到苍狮之前，都是一个人在旅行对吗？那个时候你没觉得这样寂寞过？”
“唔，”阿塔把脑袋埋进臂弯里，发出困惑的声音，“以前没有过。一个人的时候要考虑下一步的方向，要计算身上的盘缠，要提防算计，有好多好多事要小心，只觉得时时都绷的很紧，根本没时间觉得孤独。这是不是很奇怪？和那时候相比，凯拉斯在我身边，你也答应了我帮忙寻找家人，我身边明明比那时候热闹很多。为什么，为什么偏偏是现在才有这种感觉？难道我是个贪婪的人吗？不允许人们从我身边离开。”
法师笑出了声，他突然觉得阿塔的样子很熟悉，她像他，曾经的他，那个没有遇到爱尔莎之前戴着高高在上的面具，摆出一副无所谓的态度看待这个世界的自己。这没想到，这回居然轮到他来开导别人，“没尝过蜂蜜，就不知道甜是什么滋味。不知道甜，自然也就无所谓苦。你并不贪婪，每个人都是如此，体验过舒适的环境，自然而然的就不想要再走回黑暗里。不过也别太悲观，就像这河流在往前流淌一样，它穿过了草原到了这里，它知道自己的前路是什么吗？它知道前路会更好还是更坏吗？也许，我们现在是少了两个同伴，但明天，我们或许就会有新的同伴。对不对？”
女剑士用力点点头，脸上的阴霾迅速散去。那双天蓝色的眸子里重现绽放出充沛的活力。而仿佛是为了回应起司刚刚的话，他们背后的树林里，传来了不寻常的声响。紧接着，一前一后两个身影就从树林中冲了出来，靠前的那个，是个人，靠后的那个，则是只赤目獠牙的野猪！