白芨和华昆齐齐被吓了一跳，以为是虞惊霜来了，惊慌地回头看去，见檐下屋门还闭着，才稍稍放下了心。
潜鱼也懊恼，垂头丧气地蹲在屋顶，看着掉在地上的锤子发呆。
幸好，虞惊霜没有看到，他庆幸地想。
下一秒，屋门被“砰——”一声大力撞开，虞惊霜拔足狂奔，怒发冲冠，手里还拿着毛笔，气势汹汹地就冲了出来！
一声悲啼——
“谁？谁把我的二十给砸碎了？！”
潜鱼下意识缩了缩身子。
虞惊霜奔向那株被埋得只剩一个花苞的兰草，小心翼翼把它从稀碎的瓦片泥巴里拣出来。
只见兰草已经完全蔫吧，叶子都无精打采地耷拉着。
“……节哀。”潜鱼跳下屋檐，蹲在她身旁，看了看兰草，又看看虞惊霜，小心翼翼地说，语气中有点愧疚。
虞惊霜面如死灰。
白芨上前看了又看，眼神中流露出同情：“惊霜姐姐，这是你养的第二十株兰花了吧……要不，你下次换一个品种养呢？”
惊霜姐姐千般好万般好，在白芨眼中是一顶一完美的人，只除了两样，一是厨艺粗糙，二是不知为何，总也侍弄不了花草。
在她手上的植株，总活不到开花结果的那一天，不是无故枯萎，就是频出意外。臂如这一株名为“二十”的兰草，它前头已有十九个惨遭毒手、半路夭折的兄弟姐妹了。
它最顽强，却也只来得及结出花苞，就这么被锤子活活砸死了。
虞惊霜把“二十”的残骸收敛起来，从白芨身上抽了块帕子小心包好，站起身来叹了口气：“算了，这就是我的命。”
潜鱼站在她身边，伸手虚虚地揽着“二十”，不敢靠得太近，虞惊霜从他局促的动作里竟看见了几分紧张。
她将帕子放在院落中小石桌上，落座，转过身质问三人：“发生什么了？我在屋里就听见好大一声，你们谁干的？”
白芨和华昆疯狂摇头，齐齐往后倒退三步，指着潜鱼异口同声道：“不是我们！是他（潜大哥）！”
潜鱼被两人指着，也没辩解，只是低垂着脑袋，沮丧又懊悔地说：“……我分心了，没拿稳……”
潜鱼办事一向稳重，寡言能干，身手敏捷。什么东西能让他分心到连锤子都接不住的地步？
眼神在几人之间打量了两圈，看见华昆躲闪的目光，虞惊霜下巴抬了抬，直接道：“小白，你和华昆刚才干什么呢？”
白芨本来还装作镇定的样子，闻言眉毛顿时耷拉了下来，他底气有点虚：“……没做什么啊，我们就是……聊了一下话本子的事，可能潜大哥耳力太好也听见了……”
又是话本子。
虞惊霜都不知道该摆出一副什么表情了。
她就知道，白芨这个心里藏不住事儿的，致力于告诉所有她身边的人有这么个东西是吧？
看来不好好说明白是不行了，这些真真假假的故事指不定哪天就要被传得更离谱！
虞惊霜摆摆手，招呼几人坐下：“我不是很明白，这话本里的故事，不过是被人编造来赚取眼泪和银两的东西，你们怎么就这么在意呢？”
白芨扣弄着桌上的茶盏，小声道：“可那是关于你的过去。”
他用羡慕中夹杂着哀怨的语气说：“他是个负心汉，惊霜姐姐你还为他说话，我只想知道他何德何能。”
虞惊霜：“……”
她虚心问：“你说的具体指哪一个？”
白芨有点恼，愤愤道：“就那个你的竹马！”
他的声音难得硬气一回，震得一旁默默的潜鱼也忍不住抬眼看了他一眼。
虞惊霜“哦”了一声，了然：原来是她曾经的第一任未婚夫啊。
他名为兰乘渊，与她年龄相仿。
虞惊霜认识他时，他还是一个衣不蔽体、身无长物的小乞丐，被人打得全身都是鞭痕、半死不活地躺在雪地里，像一条死狗。
虞惊霜把他从雪堆里扒出来捡回家，两人一起度过了青梅竹马、两小无猜的少年时期。
到兰乘渊离开虞惊霜的时候，他已经成长为神采飞扬、文武双全的青年，在官场上如鱼得水，受众人追随逢迎，再无一点当初的狼狈样。
“其实那话本里后半部分讲得太离谱了，根本没那回事。”虞惊霜强调：“我们分别时非常体面。”
华昆抓着那话本，鄙视地插嘴：“原来是乞丐，后来即使飞黄腾达了，也不过是个靠着欺瞒上位的伪君子罢了，踩着别人才能骗来的东西能有多长久？也不嫌自己恶心！”
他这话恶意满满，连白芨都忍不住偏头看了他一眼。
虞惊霜皱眉，伸手把那话本子从华昆手里抽了出来。
她有点不赞同：“不要这样说，华昆，事情不是你们听说的那样，他并不是恶人。”
兰乘渊有一个很悲惨的过往。
他的父母都是贵族豢养的奴隶，所以自出生起，他就被拴在铁笼里养大。恶趣味的贵族不允许他的生父生母与他有任何接触，反而寻了一只猎犬来做他的“母亲”、喂养他兽的乳汁、勒令他爬行、吠叫。
“我用了很长的时间，才明白我不是一条狗，而是像你们一样的人。”
虞惊霜还记得，他说这句话时语气中的悲伤，浓郁得仿佛要化为实质。
他六岁那一年，贵族倒台，偌大的府邸一夜之间化为灰烬，兰乘渊趁乱逃了出来，一路辗转流离，到了上燕。
虞惊霜还记得当初第一次见到兰乘渊时，他正因挡路，被某个贵公子的仆从用马鞭狠狠抽了一顿，小小的身子叫人给扔在雪堆里，奄奄一息。
她那时候尚且年幼，初次到京畿就见了这场景，又惊又怕，却也忍不住拉开马车帘子去瞧。
兰乘渊倒在雪地里，一双眼睛黑黝黝的，当时他还没有成长为心思深沉的人，也远不像后来那样犟得要死，听到有人看他，便忍不住小声求救起来。
虞惊霜从小就表现的很有侠义豪情，见状几乎没怎么犹豫，就一把甩开姨娘，跳下马车，不顾身后仆从的惊呼，就这么把他给捡回来了。
后来兰乘渊对她说，他永远忘不了那一天，她像一个真正的女侠一样，为他驱赶了所有寒冷、疼痛、血腥和阴霾。
虞惊霜讲到这儿，神思不由得飘乎了一下。
也许在很长一段时间里，兰乘渊对她确实是崇拜、恋慕和感激并重的——哪怕后来随着时日渐长，有更深重的欲望和野心盖过了这份小小的恩情。
那些年里，暑天热气难消，冰块、瓜果一定是他提前就备好的，等她在外面疯跑一圈后回来，及时给她摇着小扇子纳凉。
冬日数九寒天，不论走到哪儿，虞惊霜一回头，都能看到他随身带着棉斗篷和暖手炉，站在不远处静静守着她。
做她侍卫的那些年，兰乘渊就像个老妈子一样，生怕她冷、生怕她热，恨不得事事都为她做了。
她幼时顽劣，常常惹祸，每每惹得虞父大发雷霆时，都是兰乘渊默默替她受罚，最后还要安慰她，说虞父打的板子一点儿都不疼。
从六岁到十六岁，兰乘渊做了她忠心耿耿的护卫十年。
从天真纯稚的幼童，到情窦初开的少女，他一直是她最称心如意的少年郎、最好的玩伴。
她还未出阁、仍在虞府的那些年里，虞惊霜总觉得格格不入。
虞父威严、主母端庄、姨娘总满怀自己的愁思，小妹是嫡女，有自己的心事，终归和她无法亲近到哪里。所有孤独的日夜，只有兰乘渊和她依偎在一起，像两株纠缠生长的小树，慢慢的长大。
“我永远、永远都会在你的身后。”兰乘渊说。
当初还是青涩少年的他发誓，眼神坚定。虞惊霜已经记不清那时候自己是怎么回复的他，只是后来回想，或许就是那一刻，她才对他动了心。
所以在夜色与月色中，鬼使神差的，她轻轻抬了下头，装作不经意间，唇角蹭了下他的脸颊。
兰乘渊只僵硬了一瞬，就回过头，慎重而小心翼翼的，用颤抖的手指抚摸过她的鬓角。
那份珍而重之的心意，虞惊霜十年后回过头来想认为并不作假。
她苦中作乐地揶揄：“好歹在我的三段情意里，这一段是有那么点真心在里头的，不像后面两个，真里掺假、假里作真，很无聊。”
两个少年人悄悄在月光下互诉衷肠，兰乘渊一贯不善言辞，只会不断重复，向她许诺，不会只以一个护卫的身份来和她在一起。
当时虞惊霜沉浸在小竹马难得的脸红中，闻言只是心中感到些微一丝不对劲，但很快就将其抛之脑后。
也许那时起，兰乘渊的那句话就已经埋下两人日后分道扬镳的伏笔。
虞惊霜一直是一个心大、性子散漫的人。豆蔻年华时，她的闺中密友们都已经会聚在一起，脸颊绯红地说悄悄话，而她却仍然一副什么都不懂的样子。
有京中容色闻名的世家公子从眼前走过，旁的女儿家羞红了脸，只有她一脸兴奋地指着人家腰间的佩剑，羡慕地说一定要给兰乘渊也买一柄一样的。
与她的天真迷糊不同，兰乘渊却好似从没有迷茫过，他比任何人都要更早地明白自己想要的东西，也更有行动力。
他想识字、习武，便去拜师，吃了很多苦头，终于才得到夫子认可。他想考取功名，便去求虞父，被当众责骂异想天开也不气馁。他想往上爬，便敢在王爷家宴上亲身挡住刺客的剑。
他好像不想让虞惊霜担心，所以从来都不肯向她说明，虞惊霜心底有一丁点儿奇怪，但她从小就那么信任兰乘渊，在她的心里，他一直是一个温和、贴心、值得信赖的人。
说到这儿时，虞惊霜停顿了一下，白芨急忙去看她的脸色，却见她坦然自若，只是抬手给自己倒了杯茶，浅浅啜饮了一口。
“日头这么烈，说了这么久，好口渴，来一杯明前龙井，真是悠然啊！”她享受地道。
华昆正听得起劲，此时恼了：“霜姐姐，快接着说啊，然后呢？”
虞惊霜放下茶盏，淡淡笑道：“……我真正察觉不对的时候，是发现当初指使仆从在雪地里险些打死他的那个贵公子，他死了。”