小院里的气氛变得沉默、停滞、令人窒息。
虞惊霜颤抖着手拿起最上面的话本，虽然心里已有答案，但还是怀着一丝期望地问：“……这是什么？”
白芨指尖轻轻点在纸上，低下头没有直接回答，只是道：“最近几日，京畿中很流行这些故事，我也略看过一二，当时还不知道这就是惊霜姐姐你过去的经历。”
直到昨晚他不小心看到那封信。
卫瑎，上燕昭王，听说曾经虞惊霜差点嫁给他做五皇子妃，只是这人没眼光，当初都临近婚期了，他不知为何非要退婚，才有虞惊霜远赴千里来到大梁。
他给虞惊霜寄的信里又是问候、又是叙旧，说了许多年少时两人在上燕的往事，言语中多有怀念。
在白芨看来，这人言辞轻佻，第一句话不是道歉也就算了，竟然还能装作什么事都没发生的样子！
他怎么有脸的？！
白芨非常恼火。
几天前他去街市上替小杏姐姐买话本，掌柜和他说这些话本里的故事都是真实经历，他当时只是略翻看了一下，好奇问了句谁是原型。
掌柜神神秘秘地说是一位贵女的经历，她曾经在上燕生活，受过情伤后才来到大梁，有知情人把她的故事添添补补、修改一番编纂出来，赚足了京畿贵妇贵女们的眼泪。
当时白芨只是觉得此人实属凄惨，次次都遇不到良人，唏嘘一番也就抛之脑后了。
可那封信里卫瑎所说的那些往事回忆，怎么越看越像话本里写过的事呢？！
信的末尾，那人还说什么如果寻着了机会，就要到大梁来找虞惊霜，简直无耻至极！
白芨心里又是嫉妒曾经有人与虞惊霜缘分那么深，差点成了夫妻。又是忐忑，害怕她原谅了那些人，把自己赶走。
他眼圈红红的，华昆伸手拿起桌上的话本子，翻看了几下，脸色也变得很臭。
他放下书，抱着双臂站在一旁，以无声的眼神盯着虞惊霜，摆明了她不给出个态度就不罢休的架势。
两个活宝一立一坐，虞惊霜看着这一幕，头有点疼。
又来了又来了，又是这一招。
白芨和华昆曾经都被她顺手搭救过一次，自那之后两人就凑上来说要报恩，都想仿效古人来个以身相许。
华昆出身勋贵世家，是长宁候与宜姝郡主的幼子，虞惊霜与他大哥是旧友，看在友人的面子上，她平日里也就随口哄着这个凑上来想当她夫婿的小祖宗。
白芨的身份则低微许多，甚至连固定居所都没有，实属一个小可怜了。
但他却意外烧得一手好菜，那时虞惊霜刚从皇宫搬出来，正好缺一个厨子，索性就在小院里收拾了一间屋子，收留雇佣了他。
两人年岁都不大，平日里虞惊霜都把他们当自己的弟弟看，至于“以身相许”……
开玩笑 ，她都能和他们的父辈谈笑风生、把酒言欢了，至于这么丧心病狂，出手荼毒这两个“小孩”吗？
可她自问心思澄明坦荡，这两人却屡教不改！
他们一个热情骄纵、一个内向敏感，平日里见了都互相看不顺眼，觉得对方碍眼的很。
却在整日献殷勤这一方面步调一致，每每见她对一些男子好似有所不同时，两人就联起手来，闹着吃醋，常常闹得虞惊霜头都大了。
现在又是这样！
她长叹了一口气，安抚面前两人：“放心吧，我绝对没有与他们重续旧缘的打算。”
她加重语气重复：“现在！我们！只是故交的关系！”
她拾掇着那些书信放回木匣里，边装边道：“况且，看信中言辞，也并没有什么想要重续前缘的意图，你看，他问了我身体安康与否、问了如今生活如何，很正常的老友寒暄嘛！”
她的语气平淡，还带着些调侃的意味，显然并没有将这些来信放在心里，况且，除了这一封外，其它的信件还都没有拆开，如此看来，虞惊霜根本就对它们毫不好奇嘛！
白芨琢磨着，心里稍稍安定下来，不过，他也不敢完全放下提防——
虞惊霜经历过的事情太多，心大得很，将情爱看得很小，对往事也早已释怀，当然看不出信中蕴含的“巧思”。
就光说卫瑎写的那封，表面上是很正常的旧友寒暄，可实际上同为男人，他还能看不出来其中用意？
话里话外都试图勾起虞惊霜对往事的留恋、装作故交的样子试图拉近距离……假惺惺又虚伪至极！
时隔多年，这帮人后悔当初做下的蠢事了，现在想要挽回？晚了！
白芨和华昆心中想着同样的念头，对视了一眼，又各自把脸嫌恶的转开，没了共同的忧虑，两人看一眼彼此都嫌烦。
白芨迅速擦去脸上泪珠，甜滋滋道：“惊霜姐姐，你刚起来饿了吧？我早已将饭做好了，现在就呈上来！”
他欢欢喜喜站起身来小跑向厨房，还不忘将虞惊霜给他擦眼泪的帕子收好放入怀里。
华昆则是伸了个懒腰，大摇大摆往摇椅上一坐，翘起二郎腿道：
“霜姐姐，你究竟何时答应嫁给我？我聘礼都备好了，你想要什么只管说，你一开口，我立刻就与父亲母亲请求马上娶你回家，我们做一对神仙眷侣！”
他眼睛亮晶晶的，虞惊霜忙着收拾信件，按来信者和时日长久分门别类地放好，头也没抬：“你酒还没醒？”
他不满：“我说认真的！你也认真回我，要我等到什么时候才行？！”
虞惊霜双耳被他的大喊声震得嗡嗡响，她抽空抬起头，装作认真的想了想，慢吞吞道：“等鸡吃完米，狗舔完面，火烧断锁，我们再商谈嫁娶事宜。”
华昆从摇椅上跳起来，气急败坏：“你又这么说！”
他凑到虞惊霜面前，拧着眉，十分不解：“我年轻、身体强健、面容俊逸，又出身权贵世家，哪里配不上你？你就这么嫌弃我？”
虞惊霜把木匣夹在手臂一侧，推开他，无奈道：“我大你近八岁，你还是幼童时我便与人定亲，你通晓情爱时我早已有过几段婚约了。”
她耐着性子劝解道：“小昆啊，你只是年少气盛，太过年轻，还分不清对我是依赖还是爱恋，往后别再开这般玩笑了，传出去对你的名声不好，以后还有哪个姑娘想要你？”
见她不相信自己的真心，华昆气急，正欲开口，身后白芨不知何时幽幽出现：“惊霜姐姐，你别忧心他了，我看他与朱粉楼里的女郎谈笑时候，才不会分不清依赖或爱恋呢。”
朱粉楼是京畿鼎鼎大名的清倌艺场，里面的男女通晓歌、舞、曲、戏，皆面容姣好、多才多艺，颇受王公贵族们的喜爱。
一听这话，华昆面色一下子涨红了，他高声道：“我只是随同僚一块儿去的！况且那也不是不正经的场子，我们只是聊天！”
他着急忙慌地转向虞惊霜，想看她的反应，可虞惊霜竟然一点儿也不在意。
反倒是很欣慰地拍拍他的肩膀，笑眯眯道：“不错！就该这样。你这个年纪的少年郎，就应该与那些妙龄女郎们多接触才是。”
她没有半点儿不满，看起来似乎还挺高兴，华昆的话有一半噎在嘴里，一时间不知道说什么。
他狠狠甩了下袖子，一屁股坐在桌前，不能向虞惊霜发脾气，立时就将怒火转向刚才在一旁暗戳戳上眼药的人——
“这都什么菜？！又是蘑菇！黏黏糊糊，难吃死了！”
“白芨，你真是个没用的东西！
昨日霜姐姐带了个新男人来，你也不知道拦着点儿，就这么把人给迎进来好好招待了一顿？！
哪天她真收个男宠，你是不是还要给他俩暖被窝、烧热水啊？！”
华昆脾气火爆，又因为家门显贵，平日里骄横惯了，对着白芨出气时可谓是连珠炮般的责问，半点不给人留面子。
白芨被他训得一下子就成了只鹌鹑，尤其听了那句“暖被窝、烧热水”，更加想起自己昨晚确实烧了菜给那人吃，半点话都反驳不出来了。
他白着张小脸在桌前坐下，浑身都散发着憋屈低落的气息，挥之不去。
虞惊霜早已见惯这场面，熟练地来当和事佬：“哎呀，行啦行啦，这事儿怎么能说白芨呢？是我邀请人家来的，小白做了菜也不能把客人往外面赶是吧？”
她不说还好，一说，面前两人倒是想起来了，齐齐转向她，华昆愤愤不平地说：
“霜姐姐，你怎么这样双标？当初我想来你这里，你百般推拒，活像我是洪水猛兽，我大哥亲自出马都没能说服你，怎么人家就是街上和你见了一面，你就把人往家里带呀？！”
白芨也跟着酸溜溜地开口：“就是就是，那时候我第一次被送来见你，你连门都不给我开，外面下着好大的雨，我衣衫都湿透了，还没吃饭，都冷病了，要不是怕我死在门口晦气，惊霜姐姐恐怕都不愿意收留我吧……”
两人你一句我一言，虞惊霜不胜其烦，飞快伸手拿起桌上的糕点，一下子给两人嘴里塞得满满当当：
“闭嘴吃饭吧你俩！”