“阿椿，调查组那边有消息了吗？”
“校长，暂时还没有。”鹤璟椿从臂弯中抱着的一叠资料中抽出两张图片递上前，说：“这是计算组根据一周前调查组传来的信息和晦暗不清的照片解读之后得到的两组图片，数字符号对应的是经纬度和对应的地点，另一组是——我不好判断，看上去是有点类似于一棵树的模型。”
崇千礼盯着手里的照片皱紧眉毛，片刻后，拎出印满由诡异形状拼凑而成的合成图，道：“如果这就是调查组拍摄之后传回来的符号解读结果，那计算组的解码效率实在是过于低下。”
鹤璟椿犹豫了一下，解释道：“计算组现在大多都是实习生，经验不如前辈们，进度——确实是有些不如从前了。”
“缺少有用的人就招募，咱们学校里优秀的能力者那么多，天才云集，难道还找不出一个有用的人才？调查组就不说了，行动组里面能打的相比当年薄弱了多少？你心里也有数。最近连计算组都成了这幅德行，怎么，我不在的这几年，校董和协会那边有别的想法了？？”崇千礼冷哼一声，言辞犀利，一针见血。
鹤璟椿虽然平日里没少抱怨这个即将步入退休生活的校长经常撂担子甩手的行径，但心中还是尊重更多几分。此刻面对他的质疑和压抑的怒火心中还是有些犯怵，毕竟这几年她代为主持工作管理学院，面对校董那些人少了该有的魄力和强势。她这些年一直在学校待着，眼见更多的是单纯热血的学生们，所以一心想以“和”为贵，却忘记了异人的世界从来都是实力至上。
“怪我，不该以为万事大吉了就跑出去这么久，你心性谨慎又多余一些善良，才被那些精明的老狐狸觊觎。”
“校长，我……”
“我知道你是怕鹤家夹在中间难做人，所以这次我回来，不解决完一些事情之前是不会走了，放心吧。”
鹤璟椿诧异地看向书桌之后的校长，心中泛起些许暖流，“谢谢您的理解，”
“道谢的话就先不用说了，除了这方面之外，你还是将学校管理的井井有条，我都是看在眼里的。不过，魔神之树这些年也越来越活跃，内忧外患，不比从前那般平静。开学典礼上发生的就是一个警告，以后要多加防范了。”崇千礼看着图片上状似苍天之树的奇异组合，拼凑出无数阴影，犹如深渊恶魔张开的巨口等待进食。
“明白。今晚会立刻将学校的警戒状态提升到二级，加强巡逻与戒备。同时明日起我会将常年在外出任务的研究生们编排成组，轮流驻守，也算加强学校的可调用战斗力。”
崇千礼点点头，正要说些什么，忽然感觉到什么一般，猛地站起身朝窗外看去，“有什么东西——”
鹤璟椿立刻朝窗边跑去，心道不会这么巧吧说曹操曹操就到，不过幸好事情没有她想象的那么坏，远远看去似乎是学生们搞出来的，“校长，好像是训练场传来的，应该是学生之间的打斗比试。”
“不太对劲，”崇千礼合上双眼，双手结印，刹那间学校里一花一草一木乃至风吹草动都被收入脑海。搜寻了片刻之后，他的脸色变得凝重起来，“不像是寻常比武，走，去看看。”
“是！”
两人从窗户一跃而下，敏捷地如同暗夜里的忍者，不一会儿便到了东边的训练场地。他们伫立在顶层窗台上，没有直接进场惊扰学生们，但是典礼上那个第一个发现火魔生物出手制止的少年吧？我记得他的武器应该是类似有抑制性的长锁啊？他身后那个……”
崇千礼负手而立，看起来闲庭信步，实际上背在身后的手已经做好了随时上前干预的准备，“我猜测的没错，他果然是有不寻常的地方，不然明昊不会主动收他做徒弟。只是这个像魂体一样的东西，似乎有点危险啊。”
“嗯…不过他的对手也不是什么好惹的，那个小姑娘在初赛上大放异彩，实力可以说是整个学校学生的顶尖水平。她那天的比赛回放我有反复观看，实在是不得不承认，她简直厉害到就像是打娘胎就开始训练气源一样！”
“哦？连你这么说，那这场对决还蛮有看点。那我们就做个场外裁判，见证一下两匹黑马之间的较量。”
“呃校长，其实关于他俩还有一件事。”
“嗯？是什么？”
“实际上，是最近校园网论坛的热门讨论……”
训练场中，依靠着身后的类机甲滞空的正是闫一，但此刻的他注意力全放在了下方场中对手之上，并没有发现抬头就能看到的校长和鹤璟椿二人。
“喂，你在空中自娱自乐多久？”林歆歆喊道：“你不下来我不介意把你打下来！”
闫一睁着有些充血的双眼，突然整个人以一个倒栽葱姿势从半空俯冲而下，身后的深蓝色魂体随着他手臂的动作也握拳向前，径直对准了林歆歆。后者皱着眉灵活地闪避开，迈着灵活又巧妙的步伐躲开闫一接二连三袭来的一拳又一拳。
林歆歆没有急着反击，他观察着不知是在控制魂体还是被魂体操控的闫一，终于发现自己就对那个类机甲式魂体的不适感从何而来——它似乎是在吞噬闫一的躯体。从一开始的背部附身状到现在逐渐侵蚀包裹，按照这个速度，不过十余分钟，闫一就会完全被那个魂体覆盖。到那个时候会发生什么事……林歆歆不想去赌。他一改开场几分钟那只躲避的姿态，握紧手中的雨伞把柄，手指做了一个开鞘的动作，随后伞柄中抽出一把泛着冷光的细长刀刃，准备速战速决。
“我就说那把伞不是个装饰品！不过竟然能把她逼到出鞘，这个爆性体质果然不可小觑。付滕，你输给他不算丢脸。”
“嘁。”
四周围观的群众中，有着几张熟悉面孔，除了先前与闫一交手落败的付滕，还有先前在入学报到当天曾作为源属学学长学姐接待过他的几人，他们恰好结束训练碰见了这场比试，原本抱着看笑话的想法来围观，没想到这个看上去手无缚鸡之力的学弟竟然没有依靠他的爆性体质就能跟那个小魔鬼林歆歆周旋十余回合，现在看来竟然还有所保留。
手持长刀的林歆歆宛如解开了抑制的封印，主动发起进攻，一招一式皆是快，狠，准，直击闫一身后的那只“背后灵”，试图将其击破。但无奈那个类机甲式魂体刀枪不入，感觉就像滑溜溜的硬质果冻一般。
“你这个新招式，能控制的了不？”林歆歆视此情形不再继续做无用功，反手将长刀收回身后，嘴上虽是在调侃，但眼睛却死死盯着那个魂体侵蚀本体的进度。他发现自己先前的计算似乎并不正确，按照现在目测的速度，已经比最开始快了接近一倍，这样算下来，用不了三分钟，闫一就会被它完全包裹。
而他本人似乎也终于感觉到了不对劲——自己的心跳越来越急促，眼睛愈发鲜红，连思维都开始恍惚起来——这不是个好兆头，闫一用仅剩的理性努力思考着，“哀悼”这次的化型已经超出他的控制了，他甚至都不知道该怎么让“哀悼”停下来恢复正常，只觉得四肢变得越来越轻，飘飘的好似不是自己的了一般。
接下来闫一做了一件他十九年以来最错误的一件事——因为试图掌握背上压着他的控制权，他朝着四肢灌输了更多的爆性气源。而正是这个举动，使得原本就在吸食他气源的魂体得到了更多的营养，瞬间“砰砰”涨大数倍，在惊呼声一片中几乎把他整个人全数蝉食进其中。至此，整个如同机甲般的生物几乎已经成型，它像是一个巨大的恶魔，周身燃烧着冰体一般的诡焰，手一挥便带过一连串破空的音爆。
完了，这下完了，仅存一丝意识的闫一感觉自己似乎正在被很强的力量拖进一个深渊，地狱，泥潭里去，他没曾想自己竟然会栽在自己的武器上面——他还没来得及告诉黎本天家族的真相，他还没真正赢过乐正，他还没找到那场火灾的真相——闫一在被完全侵蚀之前努力朝前方伸出手，拼尽全力发出最后的一点声音：
“……正，林，救——救我——”
这个变化仅在两秒之间，不过林歆歆还是捕捉到了这声细微的呼救，他想都没想，单手一挥，黑金色的气源流自手中滚滚喷出，像垂直而下的瀑布一般猛烈撞击在那个深蓝色魂体之上，发出巨大的对撞能量波，朝周围扩散。
围观的群众们纷纷后退半步，有的甚至还手快地举起了防御气源盾，直到眼见着能量波被训练场四周的透明屏障吸收化解，才松了口气。不过还没等他们完全放下心来，又是一波接着一波对冲能量从场中心传出，像摆锤一般疯狂撞击着用以防御的透明屏障。
“哇靠，他们这个动静是不是太大了点？”
“这已经不是我们普通学生能搞出来的动静了……”
“大家！赶紧退后！准备好防御！”
此时的众人已经几乎看不清场内的情况，那里面强光混杂，透着刺眼的金光和模糊视线的黑，他们只能感受到不断冲击屏障的攻击。
“他俩是不是玩太大了——”
此时闻讯赶来的零玖三人见此场景也是震惊至极，他们甚至不确定地向周围的人反复确认了几遍台上那打得乌七八糟一团的是不是闫一和林歆歆。得到的结果当然是肯定的，零玖立刻运转气源投入脑中，翠绿的瞳孔在昏暗中闪烁起来，试图搜索场上两人的踪影。
“阿玖，情况怎么样？”张天玄攥着手里的东西，他已经做好随时上去救人的准备了。
分钟后，零玖终于收了翠眸，鹤璟熠正要追问，却见他的脸上写满了震惊和怀疑，拼命摇头，如同受到了什么打击一般，连连后退了好几步。
“阿玖？你到底看到什么了？”
“怎么可能——不可能——怎么会是哥哥的气源？！”