大批学子朝榜前挤。
云照、云阳和云靖下意识护着沈月娘和云暖, 免得有人冲倒她们。
谢明肃、陈珩和谢明澄又护着云照。
郝一淼一手拉着汪氏，一手拉着朱氏。
李元奇、金宵和吴名勇敢地向前面挤。
没一会儿李元奇和金宵被挤出来。
云照问：“怎么样？”
李元奇道：“我没看到阳哥儿的名字啊。”
“我也没有看到。”金宵道。
云阳心里一凉。
云照有点不敢相信。
沈月娘满心希望云阳能够考取秀才，如今希望落空, 她心里有些难受，可她知晓现下最难受的莫过于阳哥儿，当即安慰：“没关系, 我们阳哥儿才十三岁, 有的是希望。”
“对，巷子里的老汉都五十岁了，次次院试，次次落选，如今还是个童生。”云靖突然觉得这话说的似乎有点咀咒的意思，当即又补充一句：“我们阳哥儿那么聪明，下次定然榜上有名。”
“对对对。”沈月娘鼓励。
云暖也跟着点头。
朱氏和汪氏附和。
这么多人送给予这样暖心的安慰, 懂事的云阳笑笑：“我不会放弃的。”
“案首，案首！云阳案首！”吴名从人群中扒拉出来，衣裳都被挤拧了，他兴奋道：“案首, 云阳是案首！”
云照一家一愣。
郝一淼问：“你的意思是，云阳是第一名？”
“对。”吴名点头。
“确定, 没有看错？”谢明澄问。
吴名道：“奴婢绝没有看错, 八十七座号云阳，是吗？”
一众人激动无比, 谁都没有注意到吴名说的是“奴婢”，齐刷刷地看向云阳。
云阳愣愣地点头：“没错, 我是八十七座号。”
朱氏和汪氏一起道：“是阳哥儿没错了。”
可是几人还是不放心, 一起朝榜前挤, 恰好这时一些人看完即走，他们挤到了榜前，赫然看到榜首云阳的名字，防止重名，旁边还有一行小字——八十七座号。
“是阳哥儿！是阳哥儿！”郝一淼喊道。
云照一家露出笑容。
谢明肃满意地点头。
谢明澄等人为云阳感到开心。
这时候大家才想起来李元奇和金宵说没中的事儿。
云照转头就不满地问：“你们两个是怎么看的？”
李元奇挠挠头，问：“宵哥儿，你是怎么看的？”
金宵反问：“你是怎么看的？”
估计两个挤到人群里，遭遇推搡，没有看到第一行字，就以为没有第一行字了，于是急急来回报，弄的一众人心里挺难受的，朱氏和汪氏都不知道如何安慰阳哥儿才好，现下知晓是李元奇和金宵粗心大意而致，两个人一起撸起袖子要教训李元奇二人。
李元奇和金宵二人敏锐察觉到了，撒开腿就跑。
朱氏喊：“小兔崽子，给我站住！”
“不许跑。”汪氏道。
云照调皮喊着：“朱奶奶，汪奶奶打重点。”
沈月娘嗔道：“你可别添乱了。”
云照等人都笑起来。
云靖道：“走，回家摆宴席去。”
谢明肃道：“云叔，我们就不去了。”
沈月娘当即问：“为何？”
“公务在身，不便过去，他日再补上。”谢明肃道。
云照目光扫过谢明肃、谢明澄和陈珩三人，问：“你们三个一起去办事？”
“是啊，父……爹让我们一起去的。”谢明澄道。
嗯……如今谢明澄也长大了，陈珩也和谢明肃年纪差不多，是时候跟着谢明肃做一些事情，以后也方便辅佐谢明肃的，云照道：“那我便不去了。”
谢明肃点头。
沈月娘也不想耽误小黑的事儿，便道：“有空回家看看。”
她还是把谢明肃当成家的一份子，谢明肃笑着点头，带着谢明澄、陈珩和吴名离开。
云照一家又看一眼榜上的名字，然后开心地回家，刚到家中，衙门就有人来报喜，恭喜云阳成为秀才，并且登记名字。
从下个月起，云阳就可以享受秀才的待遇，免除徭役，免除入学束脩，见到县太爷不必下跪，遇事可直接面见县令等人，每月还可以领少量银钱和粮食。
当然，衙门以及朝廷还是希望像云阳这样的秀才可以继续参考，将来可以成为进士，做个好官，造福百姓。
“一定一定。”沈月娘和云靖连连答应。
衙门人刚走，又有云靖的同僚等人前来贺喜。
一连两日，家中贺喜之人络绎不绝。
云靖和沈月娘记录下来，选了一个日子请了这些人到云记酒楼吃席，一家人见人就送些糖果花生的，连送了数日，云阳成为秀才这事儿才慢慢消停下来。
可是云阳并没有因此而骄傲，他更加用功。
“明年就是乡试，后年是会试，紧跟着就是殿试，若是阳哥儿顺利的话，阳哥儿后年或者大后年就能进翰林院了。”云靖无比骄傲：“没想到，我云家也能出读书人啊。”
云照看着憨爹的模样发笑。
沈月娘道：“你得烧高香了。”
“烧，必须烧，还得感谢老天爷让我娶了月娘这样的好媳妇，我才有阳哥儿、照哥儿和暖姐儿三个好孩子。”云靖又一次向沈月娘深情表白。
面对这样恩爱场面，云照已经麻木了。
云阳抱起云暖道：“暖姐儿，跟大哥哥出去玩一会儿。”
云照道：“哥哥，我也去。”
“走。”
兄妹三人一起到路上踢球。
云靖真的拉着沈月娘去买高香，不但跑到庙里烧，还在家里烧一通。
云照三人坐在厅中，很是无语。
可是云靖舒心了。
沈月娘也宽心了，突然想道：“小黑说过来吃饭，这都过去几个月了，他还不来。”
“他忙。”云靖道。
“他是太子，有什么事情交给下属不就行了。”沈月娘道。
“太子不好当的，一步走错就会被取代，还是亲力亲为软为妥当。”云阳道。
“那多累，干脆不当了。”沈月娘随口一说。
云靖赶紧道：“那可不行。”
云阳看向沈月娘道：“娘，你有所不知，古往近来，太子只有两个下场。”
“哪两个下场？”沈月娘不解地问。
“登基和死。”
沈月娘接触最复杂的事情，就是云记酒楼里的是是非非，他以为皇家权力大，什么都可以做，没想到小黑只有这两个结局，不由得怔住。
云阳见娘亲不懂，便解释道：“登基是最好的结果，换作他人登基，前太子的存在，就是威胁，必须处死，才能稳定朝廷内外的心。娘可能不知道，从古到今，总共有一百一十位太子，真正登基的只有四十九位，不足五成。”
他以前并不知道这些，后来知晓后，再看小黑给照哥儿的免死卷轴，才发现小黑早已经知晓太子的下场只有两个，所以在卷轴写明——太子犯事，不得牵连云照一家。
这是拿宣隆帝的话，保护他一家。
云阳越学习越明白小黑是个深不见底的人。
沈月娘听到这些，心头骇然：“那小黑……”
“娘不用担心，小黑很有头脑，而且陛下如今一件一件的事情交给他做，就是说明信任他，是有心要将皇位传给他的。”不出意外，小黑就是下一任大庆皇帝。
云照点头：“哥哥说得对。”
“那我能做什么？”沈月娘问。
云阳道：“娘以前不是常说，我们做好自己就行了吗？现下也不用慌，做好自己就行了。”
沈月娘和云靖点头。
“不要把小黑的身份说出去。”云阳道。
“嗯！”沈月娘和云靖继续点头。
云阳又交待了一些。
沈月娘和云靖什么都答应。
云照都看笑了，感觉娘亲和爹爹真的很可爱。
末了沈月娘情绪稳定，便道：“上次我看小黑都瘦了，照哥儿，你如今也会做菜了，多做些好吃的给小黑，让他长胖一点。”
“他胖不了，小时候就这样啊。”云照道。
“你让他多吃一点嘛。”沈月娘觉得多吃，总会胖点。
“好叭。”云照答应。
回到东宫后，他便将菜都夹到谢明肃碗中，几乎将谢明肃的碗摞成了高山。
谢明肃不解地问：“干什么？”
“吃。”云照道。
“太多了。”
“娘说你太瘦了，让你多吃点，吃完。”
谢明肃笑了笑，便将碗中的菜和米饭都吃光了。
云照开心了，接下来只要和谢明肃一起用膳，他便给谢明肃夹满满的菜，看着谢明肃吃完，想要喂胖谢明肃的决心非常大，结果谢明肃非但没有吃胖，反而个子越长越高，已经超过了陈珩。
云照已经需要昂头看谢明肃，这……他感觉自己好像真的没办法像谢明肃那样高了，不不不，他现在还小，才十一岁，还可以长很高的，于是他在督促谢明肃多吃的时候，他也多吃，可是个子还是和谢明肃有差距。
一段时间后，他也不再关注。转而把目光落到云阳的乡试上。
乡试极为残酷，要考三场，一场三天两夜，总共就是九天六夜，生员们交了银子后，带上文房四宝和生活用品，通过检查，进入一个三面是墙又无窗的小房子里，一天到晚有士兵巡逻，防止作弊。
云照了解到这个情况后，忽然感觉二十一世纪的高考太人性化，还好这辈子他是太子伴读，可以不参加科举，不然三天两夜在小房子里都太痛苦了，上个厕所都有士兵跟着。
听说前朝有个生员考试时，小房子靠近茅厕，结果熏死了……不知道真假，反正大庆朝的茅厕建设的比较合理，所以不存在熏死的情况，但是很多学子满心满眼都是学习，根本不锻炼身体，九天六夜下来，也很辛苦啊。
果然第一场乡试出来，有学子直接晕倒在贡院门口。
云靖吓的把云暖塞到沈月娘怀里，准备把晕倒的云阳扛回家，结果云阳只是稍显疲惫地出来了。
“哥哥。”云照上前扶着云阳。
云阳笑道：“没事儿，我也练功的，这点不算什么。”
回到家里，一家人就看到云阳身上有很多小红点。
“这是怎么了？”沈月娘担心地道。
“没事儿，就是蚊子咬的。”云阳道。
如今正值八月下旬，有蚊子很正常，可是沈月娘心疼的不得了，云照问：“蚊子看起来很多，哥哥你晚上能睡好吗？明日带些蚊香去。”大庆朝的蚊香是用蒿草和艾草编织成草绳使用的，确实有驱蚊效果。
云阳点点头。
云照见云阳考试实在辛苦，爹爹娘亲也担忧不已，他便向谢明肃请了假，一心在家里照顾着，转眼间云阳又考了两场。
有些功夫底子的云阳考完脸色就好了，他的一些同窗有的热中暑了，有的累病了，有的没写完大哭的……云照都能理解。
他心里记挂着放榜之日，在家中又待半个月，终于放榜了，云阳不负众望，榜上有名，他和爹爹娘亲张罗着招待贺喜之人三日才进了皇宫。
走在去往东宫的路上，突然有一种放暑假去上学的感觉，突然感觉周围不太对劲儿，太监宫女都盯着他看。
他摸了摸脸，问一个小宫女：“我脸上脏吗？”
“不脏。”小宫女唰的羞红了脸，然后害羞地跑走了。
他又伸手抓住一个太监问：“那你们都看我做什么？”
“许久不见，云小郎君越发俊美了。”太监脸也红了。
云照仔细琢磨一下，他也就一个多月没进皇宫，变化那么大的吗？
他是长高了一点，可是……他摸摸脸颊，其他好像没有变吧，他抄进路朝东宫走，恰好看见谢明肃、谢明澄、陈珩和林青青从里面出来，他立刻扬手唤：“太子殿下、六皇子、小七、青姐儿！”
谢明肃四人看到云照的刹那怔住。
云照问：“怎么了？”