“儿子去更衣。”谢明澄向皇后行一礼, 抬步朝卧房走。
皇后许久才回过神儿,指着谢明澄的方向,对身边的嬷嬷道:“他这是怪本宫?”
“六皇子向来孝顺皇后娘娘, 定无此意。”嬷嬷为谢明澄解释。
皇后质问:“那他什么意思?”
“六皇子只是一时失言,皇后娘娘莫怪。”嬷嬷道。
“本宫自然不怪他,他那么小, 哪有什么坏心思, 定是明肃撺掇的。”皇后下定论。
嬷嬷没料到皇后得出此结论,道:“皇后娘娘,其实太子殿下……”
皇后冷声道:“你不必为他说好话,说了也没有用,他和那个人一样狠心、薄情、城府深……本宫一族为那个人上阵杀敌,立下无数功劳,换不回两条人命——”
“皇后慎言啊。”嬷嬷赶紧跪地提醒。
皇后闻声话止, 不悦地转身走到殿中,坐在主位上,平抚心情,一抬眼看到谢明澄穿着华服走进来请安, 她本来气的就不是谢明澄,因此也不觉得谢明澄顶撞了自己, 反而想要好好教育谢明澄, 免得着了谢明肃的道,便笑道:“明澄过来, 本宫看看。”
谢明澄走到皇后跟前:“母后。”
皇后拉着谢明澄的手:“和母后说说,你出宫都做了什么。”
谢明澄便说了一些规矩内的事, 没有提摸鱼、洗澡等。
皇后问:“好玩吗?”
谢明澄点头。
皇后这才说出自己的心里话, 道:“下次跟你表哥他们一起出去, 不要再和太子出去了。”
谢明澄看皇后一眼,母后还是不喜欢皇兄,他突然好想长大,长到十岁,不,长到二十岁,那时候就会懂得很多很多道理,就可以劝母后和皇兄相亲相爱,就像照哥儿一家人那样。
可他现下也不知道怎么办,就听着母后说着皇兄的各种不好,他真的没觉得皇兄做的那些事儿有错。
他却不能说出口,一出口,母后就不高兴。
好在他到了六岁。
过了一个盛大生日后,他带着太监宫女要搬进皇子所了。
“明澄,不如年后再搬吧。”皇后道。
“父皇说,六岁要搬进皇子所的,我已迟两日,不能再迟了。”谢明澄道。
皇后道:“没关系,母后可以向你父皇说。”
谢明澄坚持道:“不用说不用说,作为皇子,我要带头遵守规矩。”
皇后十分无奈。
“母后,不用担心,太监宫女都会好好照顾我的起居,我每日都会来给你请安的。”
皇后只好点头。
谢明澄迫不及待地搬离合宁宫,到了皇子所,让太监宫女收拾屋子,他欢快地跑到东宫里,喊一声:“皇兄。”
谢明肃正和陈珩聊弓箭。
“皇兄,我搬到皇子所住啦。”以后自由多了。
谢明肃冷淡点头。
陈珩道:“恭喜六皇子。”
谢明澄四周看了看:“照哥儿还没有回来?”
陈珩道:“没有,婶婶害喜比较严重。”
“已经两个多月,都到秋天了。”谢明澄道。
“我来了!”一个清亮的声音传来。
谢明肃三人转头一看,云照抱着一个布袋进来了。
“照哥儿!”谢明澄高兴地扑云照。
谢明肃一把将谢明澄和陈珩推开。
谢明澄和陈珩向左右两边踉跄两步,一起诧异地望着谢明肃——粗鲁,太粗鲁了。
谢明肃径直走到云照跟前,面带笑容:“婶婶好了?”
“嗯。”云照点头。
“你……”谢明澄皱眉打量云照。
“怎么了?”云照问。
“你怎么瘦了?”谢明澄担心地问:“是不是生病了?”
“没有呀,我说过,我五岁以后,就会慢慢瘦下来,然后长得高高瘦瘦,超好看的。”云照把怀里的布袋塞到谢明肃怀里,和谢明澄、陈珩打招呼:“六皇子,小七。”
谢明澄、陈珩这才走到云照跟前。
“照哥儿,你终于来了。”谢明澄道。
陈珩笑道:“欢迎回来。”
“照哥儿,我搬到皇子所住啦。”谢明澄又道。
“太好了,我们离得更近了。”云照道。
“对。”谢明澄道。
“照哥儿,这里面装的什么?”谢明肃问。
“吃的啊,娘让我带的,有你喜欢吃的红薯干、糯米团子这些零嘴,还有你爱吃的梅菜和腊肉。”云照回头说道。
谢明肃闻言一怔,继而温暖在心头蔓延。
“我呢,我呢?”谢明澄问。
“也有几样是六皇子和小七喜欢的。”云照拉着谢明肃的手,道:“走,我们拿出来吃。”
四个人坐到桌前,一边说话一边吃零嘴,主要就是云照说,说金宵为明年进白马书院而学习了,李元奇和郝一淼跟着识了几个字,接着又道:“笼哥儿也进白马书院了。”
“笼哥儿不是家很穷吗?”谢明澄还记得刘笼家境给他的冲击力。
“对,可是他爹回来了,有钱了。”云照道。
“他爹没有死?”谢明澄好奇地道。
“没死,又回来了,还说要去南衙门当护卫。”
“太好了,到时候就有月钱了。”谢明澄为刘笼而开心。
云照点头:“本来他就有好多小伙伴,现在有更多了。”
“元哥儿他们也和笼哥儿玩了?”
“对。”李元奇三人时而爱憎分明,时而爱憎不明,看到刘笼的艰难忍不住同情,转眼间就不计较刘笼过去要饭之事。
陈珩下意识地看向谢明肃。
谢明肃拿起茶碗,轻轻呷了一口茶,并不接刘笼的话题,转而道:“照哥儿,宵哥儿他们都开始读文识字了,你也该念书了吧?”
“我念呀,我一念,你们肯定都比不上我。”云照道。
谢明肃挑眉。
谢明澄道:“我们一起呀。”
“好呀,不过,我先给太后做饭。”云照道。
“对对对,皇祖母好久都没有吃新菜了,她问了你好多次了呢。”谢明澄道。
“嗯,我现下就给他做。”云照起身。
谢明肃拉着云照的胳膊道:“你不累吗?”
“反正我是说菜,又不是做菜,不会累哒。”太后可是一大靠山,自然要好好维护。
“那我陪你一起。”谢明肃道。
“我也一起。”谢明澄和陈珩一起道。
三个人太久没有见云照了,一刻也不想分开。
云照也就没有拒绝。
来到东厨房。
余师傅向谢明肃和谢明澄行一礼,然后对云照热情的不得了:“云小郎君,终于又见你了。”
“余师傅,我们做菜。”云照道。
“好好好。”余师傅连声道。
云照掏出一把梅干菜道:“开始吧。”
余师傅便听从云照的话,开始将梅干菜放入水中浸泡,选一块肥瘦相宜的五花肉,冷水入锅,加入葱、酱、八角、香叶、干辣椒和一些酒,小火煮两刻钟。
等待的过程取来一只小碗,加入一小块豆腐乳、酱油、白糖、酒,搅拌均匀,便是今日非常重要的料汁。
“还要做什么?”余师傅问。
“等五花肉煮个差不多。”云照道。
余师傅便乖乖地听着。
云照和谢明肃等人叽叽咕咕说话。
余师傅这时候才有空瞟一眼太子殿下,不仅仅是他,整个东宫都害怕年仅十岁的太子殿下,可是向来不苟言笑的太子殿下在云小郎君面前,却如春风一般和煦,他差点以为自己眼花了。
“好了,五花肉可以拿出来了。”云照道。
余师傅立刻回神儿,将五花肉捞出,放入料汁中,用牙签将表皮扎出细小的孔洞,然后不停地用料汁按摩五花肉,使之松弛地吸收料汁后,捞出来,晾干五花肉皮,接着把肉皮向下,放入四成热的油锅中。
“盖上锅盖。”云照道。
余师傅立马盖上。
噼里啪啦声在油锅中响着。
余师傅不解地问:“云小郎君,这要炸到什么时候?”
“炸到没有声音。”云照仔细听到锅里油滋滋的声响,直到听不到,他道:“好了。”
余师傅用夹子夹出五花肉,立马看到表皮一片金黄,带着微微的小气泡,没有丝毫焦糊的迹象,炸的太好看了,不由得在心里赞美云照。
谢明澄也“哇”了一声。
云照道:“放到水中,凉一凉,拿出切成片,像我的小拇指这么厚。”他伸出小拇指。
余师傅看了一眼,将五花肉切成均匀的薄片,放入料汁中,翻拌腌制。
这时候便将泡好的梅干菜,切碎,和香叶、八角、碎蒜一起炒出水汽,炒出香味,加入料汁,再次炒干离锅。
这时候五花肉也腌制好了,肉皮朝下,一片一片码放在碗中,再将炒好的干菜紧实地铺在上面,放入锅中蒸半个时辰。
半个时辰后,抿出碗中汤汁,碗倒扣在碟子中。
“好香!”谢明澄道。
“真好看。”陈珩道。
“这就是梅干菜扣肉?”余师傅问。
“还没有完成,把汤汁倒入锅中,勾芡一下。”云照道。
余师傅立马操作,然后把浓稠的汤汁,均匀地淋在梅菜扣肉上,像是注入了灵魂一般,油光亮泽,让人忍不住想尝一尝。
“好了,我们送给太后去。”云照道。
谢明肃看向吴名。
吴名立刻将梅菜扣肉装到食盒中,盖上盒盖的刹那,他控制不住地咽一下口水。
“走吧。”谢明肃道。
四个人一起来到慈安宫,宣隆帝也在,两个人似乎在聊什么,看到云照,眼前登时一亮。
云照四人行礼。
“照哥儿来了。”太后眼中带笑。
“太后,微臣近日家中有事,所以今日才过来。”云照道。
“哀家知晓,你娘亲有孕了。”太后道。
云照诧异太后知晓此事。
谢明肃小声道:“我告诉皇祖母的。”
哦,看来小黑和太后关系并不是表面上那样冷淡。
“现下她如何了?”太后问。
云照回答:“现下已经好了,吃喝都好。”
“那便好,那便好,照哥儿也快要当哥哥了呢。”太后说完,见吴名手里拎的食盒,道:“又给哀家做吃食了?”
“嗯,梅干菜扣肉。”
“是吗?正好到了午膳时间,朕也在这儿吃。”宣隆帝一听吃的,立马便要留下来。
谢明肃和谢明澄一起看宣隆帝。
宣隆帝看着云照道:“做的好吃,朕就赏你一件差事。”
“父皇,差事能用‘赏’字吗?”谢明澄问。
“朕说能就能。”宣隆帝道。
太后笑道:“上菜吧。”
慈安宫小厨房上菜的同时,杨嬷嬷将梅干菜扣肉放到了太后面前。
“嗯,这香味,哀家喜欢。”太后道。
“朕也喜欢。”宣隆帝道。
太后看了宣隆帝一眼,无奈一笑道:“明肃,你们四个坐。”
云照四人也不是第一次陪太后吃饭,他们一个是太子,一个是皇子,一个是太子伴读,一个是首辅之子,也都是可以与太后一起用膳的。
宣隆帝伸手要夹扣肉。
太后阻止道:“皇帝等一等,杨嬷嬷,分点给太子几人。”
“是。”杨嬷嬷分给云照四人各两片扣肉和一些梅干菜。
太后才道:“一起吃吧。”
几个人一起夹扣肉入口,经过了煮、炸、腌和蒸的五花肉,逼出了多余的油脂,吸收了梅菜和汤汁的香味,软烂可口,肥而不腻,稍稍一抿嘴,就像是美味在舌尖跳动似的。
老年人最是喜欢这种口感。
果然,太后和宣隆帝一起道:“真不错!”
太后弯了眉眼道:“梅干菜的香和肉柔和的恰到好处,一点也不腻。”
“没错,汤汁丰盈。”宣隆帝又加了一块。
谢明澄道:“轻轻一抿,就化了。”
谢明肃道:“入口即化。”
“对对对,皇兄说得对!”谢明澄点头。
谢明肃道:“做了一个多时辰,确实值得。”
太后大惊:“做了一个多时辰?”
云照点头:“美味值得等待。”
“说得好,朕决定把这件差事就交给你了。”宣隆帝道。
不待云照问,谢明肃、谢明澄和陈珩一起道:“什么差事?”