炎夏来临，南山书院的长假如期而至。
学生们上完最后一节课，收拾好东西，如同出笼的鸟雀一般冲出教室，迫不及待地去享受一年中最惬意的时光。
学生们走完之后，东西两院的先生们也都来向效古先生告别，各自回家。
效古先生站在书房门口的台阶上，笑着和大家一一告别。
很快，偌大的书院在夕阳余晖中安静下来，只剩下古先生一人负手立于阶前，还有茂密枝叶间无休止的蝉鸣。
过了一会儿，左侧廊下有脚步声响起，玉先生端着一只托盘走过来，上面几只青瓷碗碟，装着几样清粥小菜。
“先生，晚饭好了。”
效古先生转头，看着她素色衣裙缓步而来。
玉先生自小逃离家乡，一直没有嫁人，常年以书院为家，顺带照顾效古先生的饮食起居，两人既是师生，也是主仆。
“左右院中只剩你我二人，我看这夕阳正好，晚风习习，不如就在院中用饭吧！”效古先生说道。
“是。”玉先生应了一声，将托盘搁在廊下，去房里搬了矮几和矮凳放在院中，再把饭菜摆上。
“先生请用饭。”
“嗯。”效古先生落座，接过她递来的湿手帕擦手，又道，“没旁人，你也一起吃吧！”
“是。”玉先生应声，又去房里拿了一张矮凳，在他对面坐下。
效古先生喝了一口粥，又吃了一块莲蓉酥，神情很是满足：“你还记得吗，从前殿下最爱吃你做的莲蓉酥，每次到我家，都会央着你做给他吃。”
玉先生闻言微微一怔，先是看了效古先生一眼，而后又将目光放远，看向他背后渐渐暗淡的云彩，仿佛半生的回忆都隐在那云朵之后。
“多少年了，先生怎的还记得这些？”她浅笑着说道，神情如同潮起潮落之后风平浪静的海面。
效古先生也笑，仰头望天：“因为看到了晚霞，忽然想起，当年殿下将你送到我家时，也是这样一个晚霞满天的黄昏。”
玉先生又是一怔，许久没有说话，思绪被盛夏的晚风吹散，丝丝缕缕飘向远方。
说起来，那是很久很久以前的事了，久到仿佛一个模模糊糊的梦，随时都能泯灭于记忆中，偏偏又因着某些瑰丽的片段，以至于在光阴的长河里浮浮沉沉，始终没能被淹没……
那一年，也是这样的盛夏——
枝头蝉鸣阵阵，室内书声朗朗，国子监的一间教室外，十三岁的她一身陈旧衣衫，从一扇敞开的窗户上探出半个脑袋，小心翼翼去偷窥坐在窗边那个男学生手中的书本。
那个学生虽然坐得端正，实际上却正在打盹，丝毫没发觉窗外有人。
她看得很费劲，也很专注，一边看，一边无声背诵，很快就把这页书背了下来。
她想看下一页，可那个学生还在打盹，困到极点后，一头栽倒在书桌上。
她的精神太过集中，被这突然的动作惊到，下意识叫了一声。
那个学生也被惊醒，寻声向窗外看过来。
她躲闪不及，被看个正着，再要跑，那个学生突然伸手出去抓住了她肩头的衣服。
“快看，我抓到谁了？”那个学生兴奋大喊，瞌睡全跑了。
教室里的读书声瞬间停止，所有人都向这边看过来。
“哟，这不是在伙房打杂的那个小乞丐吗？”有人认出了她，嘻嘻笑着跑过来。
还有好几个人干脆跑到教室外面，把她团团围住。
“看好了，别让她跑了，我也出去。”抓着她衣服的学生松开手，飞快地冲出教室。
“小乞丐，又来勾引男人了？”
“这回又看上哪家公子了？”
“瞧你模样还算标致，要不要跟哥哥回家吃香喝辣呀？”
几个人围着她嬉皮笑脸，言语轻佻。
她脸色惨白，心中无比惊慌。
这些学生都是京中高门贵族的子弟，骄奢淫逸，花天酒地，根本无心读书，只是被家人强行送进来混学历的，发起疯来连先生都拿他们没奈何。
如今，她被这群人围住，如同弱小的羔羊进了狼群，不敢想象等待她的将会是什么。
“说话呀，哑巴啦？”有人伸手捏住她的下巴，戏谑道，“你三天两头跑到这里来，不就是仗着自己有几分姿色，想勾搭上哪个公子，跟人家回去做姨娘吗，既然如此，不如今晚就跟本公子回家，让本公子先验验货好不好呀？”
“哈哈哈哈……”另外几个学生全都发出猥琐的笑声。
她羞愤难当，用力挣脱那只手：“放开我，我没有，我不是你们想的那样……”
“哦，不是那样是怎么样，难不成你还真是来学习的，像你这种低贱的野丫头，读书识字有何用，有这闲功夫还不如学学怎么讨好男人，或许还能让自己的日子滋润些。”
“正是如此，取悦男人可比读书识字有用多了，你若想学，哥哥们现在就可以教你，保证倾囊相授，哈哈哈哈……”
几个人越说越下流，她涨红了脸，气愤压过理智，飞起一脚踢在那人下身，趁他哀嚎，冲出人群就跑。
“贱人，竟敢偷袭小爷，抓住她，抓住那个贱人，小爷今天非活吃了她……”
一片叫骂声中，几个学生飞快地向她追去。
她又惊又怕，一边流泪，一边拼命跑。
身后的喊叫声和脚步声越来越近，她不敢回头，心里恐惧到了极点。
偏偏这时，她又被地上一块凸起的青砖绊了一下，猛地向前扑倒在地。
“快快快，那贱婢摔倒了……”那些人大声哄笑着追上来，她拼命挣扎，却怎么也爬不起来。
恐惧如海水将她淹没，她绝望地想，原来逃了这么多年，她终究还是逃不出这悲惨的命运。
“生为女人，这就是你的命！”耳边响起父亲愤怒的吼叫，“要么死，要么给你哥换亲，你自己选！”
她两个都没选，而是选择连夜出逃。
那一年，她才九岁。
她以为自己终于逃出了那个牢笼，没想到，还有更多的牢笼在等着她。
生为女人，真的就该这样吗？
不！
她还是不服！
她咬紧牙关，又一次爬起来。
就在这时，后面的喊叫声忽然消失，而她模糊的视线里，忽然出现一道金光。
她愣在那里，以一种俯跪的姿势。
渐渐地，那金光越来越近，也越来越清晰，她眼前出现了一个俊逸出尘，器宇轩昂的少年，少年一身杏黄衣衫，而那道晃了她眼睛的金光，正是少年胸前用金线绣成的五爪金龙。