殿堂上, 先有钟闻朝献上人证物证，他连当年给钟婉心接生的产婆都找到了，与换子有关的人有些死的死, 封口的封口，剩下的人不多, 但足够证明当年事情的真相。
但凡段鸿与刘氏有任何一个狡辩，都有证据轮番着证明, 尤其受过刘氏指使的下人还留有当年赏赐的金银细软，有些样式就是多年前的模样，凭他们的身份根本不可能拥有这些东西。
这些本就给圣人看过, 此时不过是向其他人证明段鸿与刘氏的罪状罢了。
“你二人还有何话可说？”
面对圣人的威严的话语, 段鸿逡巡一圈在场的所有人, 在与禁卫统领高斌对上视线后, 很快移开, 他匍匐在地，磕了个头，然后抬起来道：“臣承认, 当年的事, 是疏忽不当造成的。钟氏生下孩子时还有一口气吊着，精神瞧着还好，臣便去看孩子了, 并不知道当时钟氏已经是回光返照之象。后来大夫过来，才有下人告诉臣, 钟氏因产后胸闷气短，去了。至于换子，此时与臣无关，全是刘氏一人所为！臣愿意圣上治臣疏忽之罪！”
他开始为自己推脱, 刘氏本名刘珮蓉，当年也是娇贵的世家女子，因为父亲得了重病，失了支柱，弟弟又不能立起来，家世渐渐就不如从前了，只不过是占这个贵族的身份，没了权势，光剩家产也没用。
刘氏便开始为自己寻出路，她同段鸿认识，私底下互生情愫，出了事后段鸿的母亲不愿意他娶家中落败的女子，于是给他订了钟家的亲事。
这方面段鸿堪称孝子，母亲让他不要再与刘氏来往，他便真的没有来往，身边也无姬妾，本人也很上进，多次在钟家跟前表现的如玉君子的模样。
那时他确实很像对人一心一意，前途似锦的俊杰，段家与他都有心隐瞒与刘氏差点议亲的事，装了一年之久，仿佛就跟真的一样。
不怕豺狼，就怕人学豺狼，伪装的太好太有耐心，有瞒天过海的本事，或许他当时对钟婉心也是有情的，所以钟家便答应了这本亲事。
而刘氏得知消息，也找各种机会同以前的贵女联系做局，与钟婉心成了闺中好友，她与段鸿表现的像是互不认识一般，直到与钟婉心接触的越来越频繁，时日一久，二人旧情重燃起来。
当时钟婉心已经进门了，段鸿也在朝堂有了一席之地，他前途大好，家中势力增长，多能耐，他同刘氏私会有什么不能的？
于是便一日接一日铸成大错，反正在他心中，也是刘氏先勾引他的。
钟婉心难产到底是不是有意而为已经不重要了，因为那日，段鸿看过她以后出去，就把房门合上，让其他人不要打扰夫人休息。钟婉心的婢女因当时段鸿还在屋内，就去厨房给她端药端吃的，还有一个守在刚出生不久的胭雪身边。
谁会知道段鸿并没有守到她们回来，而因为房门窗户都是紧闭的，钟婉心亏虚过度，呼叫无力，在大夫后脚刚到的那一步就去了。
段鸿有千百种借口可以说自己没有故意要害原配妻子，他只不过是像众多粗心的丈夫一样，疏忽了。
而换了孩子的刘氏才是真正的可恶。
“段鸿，你……”
原本的恩爱夫妻，到了对峙时，面目都好看不到哪里去。胭雪看着令她憎恨了这么多年的刘氏，惊慌错愕的质问段鸿为什么不顾旧情把责任都推到她一个人身上时，眼中浮现出痛快之意。
她已经看清了段鸿不配做父亲的本质，他这个人自私自利本身就只爱他自己，刘氏竟然还期望他在生死关头顾念夫妻之情，简直可笑。
今日就是他们认罪伏诛的日子，看他们不顾颜面相互指责，痛骂彼此，胭雪就觉得什么夫妻情意也不过如此，大难临头各自飞，让她娘付出了生命，让她委屈苟且多年，仅仅就是为了这种浅薄的私情，害了两个人的一生，还说什么情比金坚，当真讽刺至极。
在越吵越厉害的时候，终于段鸿和刘氏让上面也看不下去，斥责他们“不堪入目，不配为人”。
都已经这般骂他们了，再有想为段鸿求情的臣子也得思量自己有没有那个胆子。
“吏部尚书段鸿，与刘氏通奸，谋害原配妻子，后又娶刘氏为妻，罔顾本朝律法，私德败坏，品性恶劣，德不配位，从今起，革职处理，将其送往刑部大牢……”
“其妻刘氏，年轻时不守闺规，勾引有妇之夫，亦犯有通奸之罪，后又谋害原配嫡女，心思歹毒，犯了不尊嫡庶礼法之罪，同样送去大牢看管！”
段鸿想到自己还没坐热的尚书位置，一时呆跪在原地难以接受，“圣人……”
刘氏更是一朝梦醒，不愿意自己落得这样的下场，她不懂怎么短短一日之内，她就要变成犯了律法之罪的阶下囚了。
她从被传唤进宫起就摸不清到底发生了什么事，今日又是段鸿上朝的日子，来传旨意的宫人任她怎么塞好处也不答话，更不肯接她的贿赂。
她隐隐约约觉得事情不妙，却根本想不到是这样的大事。
上一回感到山崩地裂，还是她父亲病死那年，刘氏被骇的神魂出窍般，软倒在地。
怎么会这样，到底哪里出了问题。
是胭雪吧，是这个小贱人吧，如果不是她从段府跑出来，如果她不是跟了那个端王世子，对，是胭雪，都怪她，为什么要跑出来，她本应该被一辈子困在下人居所，这不该是她的结局！
在宫廷侍卫进来时，刘氏从地上缓缓爬起来。
胭雪还跪在地上，她在想多年夙愿终于在今日了结了，并未注意到刘氏拔下头上的簪子，趁其不备时向她的脖子扎去。
“阿胭！”
钟闻朝一偏头就看见这一幕，登时与钟老夫人一样吓的魂飞魄散。
只见不知什么时候，有人挡在了胭雪跟前，在危急一刻，刘氏的簪子划破了对方的手背，殿内惊呼声一片，侍卫匆忙上前，坐上的太后等人更是脸色大变。
而此时谢狰玉已经抓住了刘氏的手，然后狠狠的将其拧断，骨头碎裂的声音被刘氏的惨叫遮住，唯有离的很近的胭雪等人听见，她捂住嘴，后怕的眨了眨眼，更是意想不到谢狰玉会救了她一命，还为她硬生生挡下了那根尖细的簪子。
接着就看见谢狰玉一脚蹬在刘氏腹部，将她踹倒在地，他手背上的伤口正往外面冒着鲜血，从手背流淌到指间，滴答滴答的落到地上。
胭雪知道若是没有谢狰玉，说不定现在流血的就是她了，那么长的一条口子，直接划开皮肉，可见刘氏有多恨她，要是被她划伤脖子，今日怕是要丧命在此。
她心有余悸，向背对着她的谢狰玉道谢，然而谢狰玉只是回头垂眸，深深的看了她一眼，就被紧张的太后叫过去，让人传太医给他治疗伤口。
殿堂出了这事，圣人更是震怒，责令对刘氏严加处置，钟闻朝留了下来，继续商讨段鸿革职的事，钟老夫人同胭雪则被太后的人请了过去。
到了之后，胭雪看见谢狰玉坐在一旁，太医正在为他上药包扎，除了太后，居然不见那位姜贵女。
钟老夫人和胭雪都被赐了座，她目光总是会在谢狰玉手上停留。
钟老夫人：“方才多有惊险，幸亏阿胭得世子相救，否则后果不堪设想，老身在此，也要感谢世子对阿胭的救命之恩。”
胭雪得她示意，出来朝谢狰玉行礼道谢。
可是，谢狰玉并没有受她这个礼，钟老夫人眼神变的疑惑，不知道他为什么要这样做。
只有察觉到不对的胭雪眼也不眨的看着他，眼中有着哀求之意，朝谢狰玉微微摇头，希望他不要刁难自己。
祖母年事已高，舅舅和舅母都替她隐瞒了她委身于谢狰玉的事，只知道她流落到端王府做奴婢，怕让她知道她受过什么样的委屈，备受刺激。
谢狰玉看懂了她的意图，语气硬邦邦的道：“不需要谢我。”
钟老夫人：“这怎么可以？”
谢狰玉嘴角动了动，似有高深莫测之意，“用不着这些虚礼，我要的是实际的东西。”
钟老夫人一脸莫名，然而毕竟年长，目光发觉谢狰玉望向自家孙女的眼神很奇怪，凭着经验，在俩人身上来回观察后，终是瞧出了端倪。
而这时太后出声，“好了阿玉，不可胡闹，你去看看明芳，她说要有东西给我，怎么现在还没拿来。”
这是要将他支走，留下钟老夫人与胭雪单独谈话。
谢狰玉缓缓起身，路过胭雪时碰了她一下，袖子擦过她的手臂，那只受了伤的手似有调情的意思，拂过胭雪的手背，低声道：“真要谢我，就记住我昨日说过的话。”
他一瞬间的停留已经引起了钟老夫人的注意，胭雪惶然对上太后的目光，她似乎已经知道了她和谢狰玉的关系，眼里一片了然。
谢狰玉一走，屋内一静。
太后没有立马说她二人之间的事，反而提起了从前，“阿玉是我从小看着长大的孩子，他早年，也不全是这样。”
哪有人生来就是阴唳暴怒的性子呢，不过是年幼时就遭逢大难，一下失去最亲近的人，少了一个依靠，别人都有母亲，就端王世子没有。父亲的妾室庶子都活了，偏偏自己的生母王妃、亲姐义兄都死了，一比较之下，难免偏激。
没了亲娘，总是会有闲言碎语，哪怕不敢当面说，背地里也会说道几句，脑子里心里想的莫过于世子年幼，失了母亲，没了依靠，相当于少了一份宠爱。父亲后宅还有妾室子嗣，虽然嫡子位置尚且稳固，但若端王续弦呢，继母进门，再生下嫡次子，世子又有什么优势，那么多人分担父亲的宠爱，他不过是个没了娘的可怜虫啊。
这些谢狰玉从未同胭雪说过，他是不愿意把自己遭受过的难堪告诉她的，能主动和她说起王妃等人的死，已经是他难得的举动了，他也是个极其高傲有根骨的一个人，否则不会变成如今这个样子。
别人犯他一毫，他要敬别人十分。
“他说他对你有意，你原先在王府也伺候过他，他想留你在身边。”太后细细打量胭雪，一边道：“今日你也瞧见了，刘氏那等罪人要伤你，是他什么都不顾冲下去替你挡了一记，这也是有情。他向哀家提起这事时，哀家原是不知道你是什么人，什么身份，以为你……”不过是个媚宠攀附主子的奴婢。
“阿玉从未求过哀家什么，只这一回，说要纳你进门，让哀家成全他的心意。你呢，你是否也是对待他一片真心，这般想的？”
钟老夫人听了半天，这才摸清胭雪与谢狰玉的关系，她失语片刻，半晌，才在太后说完话后问她，“阿胭，你与端王世子究竟是怎么一回事。”
胭雪闻言，从心慌意乱中清醒过来，太后和钟老夫人都盯着她，在等她回话。
胭雪膝盖一软，直接跪了下去。
她先是对钟老夫人说：“祖母，孙女有错，瞒了您这件事，我与谢世子曾有段过往……”
她将怎么从段府到的王府，又与谢狰玉怎么纠缠在一起的事简单的说了一遍，流产的事她实在不敢说出来，怕这时吓到钟老夫人，更怕她说了，太后那里会让她留在谢狰玉身边。
然后她才对着太后道：“太后问小女，是否对谢世子一片真心，小女可以千真万确的告诉太后，曾经是的。”
曾经胭雪是一片心意，都挂在谢狰玉身上，初时想攀附他，得个机会，在他身边有一席之地，求个安稳。两人睡过之后，知道自己也是个玩意，听他厌恶训教，后来懂了如何让自己显得有用有价值。
其实谢狰玉算是她磨炼心境的启蒙，他又不是空有花架子的纨绔，地位尊贵，有能耐有才干，同他交好的子弟都听他的，甚至连谢修宜都惧他谨慎对待，他有领袖魅力，区区一个婢女，怎会不为之倾倒沉迷。
再来他肯给她一点宠爱，好吃好喝，穿金戴银，又允她读书识字，会在特殊的日子同她说几句自己亲人的事，算是分享了彼此的心境情绪，也是一种交心之举。
到最后她数次落难，谢狰玉还帮忙把她从段鸿跟刘氏手里救了出来，她怎么会不喜欢他不爱慕他呢？
她日想夜想，想到要是谢狰玉娶了正妻，迎了别人进门，或是又给院里添了新人，她怎么办。她抓心又挠肺，吃醋善妒，提心吊胆，患得患失，无理取闹，明知自己不配，不该有多余的心思，可就是控制不住。
自从心悦他，对谢狰玉的每一个笑每一个眼神都是真心，床笫之间厮混缠绵，她讨好她主动，给他所有他想要的，哪样不是她也在表达自己的情意。甚至每每在想，如果她不是奴婢，从小像段淑旖一般安稳长大，身份有高贵也有学识也有，是不是就能配得上他，名正言顺的嫁给他为妻？
在他说要将自己送回钟家恢复身份时，她都想过放弃这一切只为留在他身边，这些如果都不算真心，那到底什么是真心？
胭雪低头，眼睫抖落几颗泪珠，暗自平定激动的心绪，直到喉咙不再哽咽，才继续说：“小女虽然已经恢复身份，可是却没想过要再嫁给世子。一是小女好不容易与家人团聚，不想离开祖母身边，想代早忘的母亲到祖父祖母跟前尽孝；二是我……我与谢世子早已一刀两断，许诺过再无瓜葛，他既已同姜贵女定亲，小女便不愿破坏他与贵女婚事，只愿世子和姜贵女喜结良缘，恩爱圆满，我与他这一世情意，就到此为止。这也是小女目前唯一的心愿，但求太后成全。”
在飞鸟花团的屏风后面，手抱宠物的姜明芳再度朝身旁气势冷凝的谢狰玉看去，他一双眼睛都长在跪在地上的胭雪身上，漆黑的眼珠中仿佛有暗潮涌动，嘴角立马垮了下去，手上包扎好的伤又崩出了血。
怀里的小狗受气氛影响不安的叫唤一声，里面的人都朝屏风看来。
谢狰玉从后面慢慢走出，他来到胭雪身旁，不顾屋内的人都下意识都忌惮的看着他，怕他作出什么事来，只站定后质问胭雪，“既然曾经对我一片真心，为何现在就不能继续了？”
胭雪默默的抬起头，看着谢狰玉回答他，“因为我给你时，你不要，我要的，你不肯给，而我已经不再奢想了。”
谢狰玉：“就因为我不肯让你做正妻？”
胭雪：“因为你不懂如何爱人，而只有我离开你，世子你看我才是平等的。”
此时屋内，静的像一根针掉在地上都能听见。
钟闻朝等在出宫的路上，过了一会，才看见一顶轿子将钟老夫人和胭雪送出来。
钟闻朝关心的问：“母亲受累了，可有哪里不舒服的，回去好让怀梦替你看看。”今日之事闹的，就是钟闻朝也感觉心有疲累，他更担心上了年纪满头白发的老夫人。
钟老夫人牵着胭雪的手，摇了摇头，“我没事，走吧，回去，我要带阿胭回南地去。”
钟闻朝愣住，不知道怎么从太后那里出来一趟后，就逼得母亲这般急切的说要带走阿胭。
太后跟前，谢狰玉还看着刚才胭雪待过的地方，屋里只剩下他们二人，在没有外人的面前，面对最亲近的亲人，谢狰玉冰冷阴唳的眼里才流泻出一缕疑惑，“我不懂，她本就不堪为正妻，让她后宅持家，像她那样的性子，哪里斗得过别人，难道我这般想，也是错的？她既然心悦我，为何就不肯留下来，说走就走。我难道没有为她着想，她还想从我这里要什么？我说她是我的婢女又有什么过错，我与她相识，她本就是一个低贱的奴婢，在我心中，她就该彻彻底底属于我，我给她的哪一样是一个奴婢会得到的，我那么说她是奴婢，却也不代表就真的将她当做那些奴婢似的磋磨。我待她与其他人不同，她难道就不知道？我做错了？又错在何处？究竟哪里不对？”
回去之后，钟老夫人便吩咐亲眷都收拾东西，择日就回南地去。
其他人到不惊讶，原本老夫人就计划着，在解决了与段家的事情后，带着胭雪返回南地，去见钟老太守，只是大家略有些意外，会这么快就走。
胭雪也是，她坐在房中看着春月整理她的衣物，等到钟老夫人和沈怀梦进来，才问：“祖母，舅母，我若去了南地，还会回来吗？”
“这是自然，你同祖母去南地住一段日子，若是还想回京都城，我就派人接你过来。”
胭雪也不是一定要回来，她只是在面对即将去到的陌生地方感到好奇不安而已，毕竟京都她待了多年，还是熟悉一些，问这个也是求个安稳。
而且她也知道，祖母是替她担心，防止谢狰玉再过来纠缠，才急着带她回南地的。
等以后，她在祖母祖父跟前尽孝，怕是也没多少机会回来了。
一只手搭在她肩上，钟老夫人捧起她的脸，充满怜惜的道：“跟祖母回南地不好吗，在那里，阿胭所求的，祖母和你祖父都会为你达成所愿。”
胭雪：“祖母不怪我，为奴时太轻贱自己……”
她的嘴被钟老夫人挡住，“求生本能，皆为活着，阿胭，你勇气可嘉，我该夸你有这股劲儿。”
胭雪刹那红了双眼。
得知胭雪要走了，离别前，赵清婉和徐娉特意到府上为她送行，二人都带了不少礼物登门，让胭雪收到箱子里带回去。
赵清婉感叹，“当真是世事难料，变化无常，这世上竟然还有那样恶毒的人，这些年你受苦了，好在这回终于苦尽甘来，证明了自己清白。”
宫中发生的事，在胭雪他们回钟府后，上头就昭告了段鸿与刘氏的罪名，消息也不知道是先从谁那里传出来的，总之现下京都无人不知段家与钟家从姻亲变成仇家的事。
赵清婉同徐娉听说之后也是瞠目结舌，之前并不清楚其中缘由，现在明白后，对胭雪的感情更加复杂，同情怜悯有之，佩服更有之，尤其是她们之前看她是怎么做奴婢过来的，是真的想不到她原来还有这样坎坷的身世。
徐娉更是跟着气骂了好一堆话，胭雪不觉莞然，赵清婉和徐娉都霎时安静的看着她。
胭雪疑惑，“怎么了？”
徐娉撑着脸道：“你方才笑了。”
赵清婉：“你可是好久不曾笑过了，果然这事一了，拨云见日，你心情也大好。”
在送她们离开时，钟府门口，管事一脸为难的对着外面的人道：“大人莫要为难小人了，实在是郎君交代过，凡是端王府的人，一律不得入内，还有这，这……”
胭雪眼皮一跳，管事的回头，朝她叫了声，“小姐。”
钟府门外的三津早已经看见她了，主动走过来，只是在一脚要跨过门槛时，被管事的拦住，干脆退了回去，“我有事要与你家小姐说。”
胭雪在赵清婉和徐娉的陪伴下，这才走近，只是还是隔着距离问：“殷护卫是有什么事吗。”
胭雪以为会在他身旁或者附近看见谢狰玉的身影，结果发现被管事拦下的，确实只有三津一个人。