贾宝玉吃了两碗饭果真便去了。
然后贾母也无意多留孙女们,没一会之后便让她们各自去了。
宝钗等人回到园子中,正说要到秋爽斋去坐坐,却听见素云来说,李纨叫她们去稻香村挑选小戏子。
宝钗等人皆奇,细问之下才知道这是贾宝玉的意思。
于是探春提议:“正好刚吃了饭,咱们就到稻香村去转转也好。”
众人无人反对,于是一行便往稻香村来。
果然,刚到稻香村,便见门口的两块栅栏地里头的院子里立了好些人。
李纨正在教导小戏子们,见她们来了,笑迎道:
“太太本来想要把她们打发出去,还是宝玉舍不得她们,叫你们姐妹几个先给他保管一阵。
喏,她们都在这儿呢,你们都瞧瞧,瞧上哪个便直接带回屋里去吧。
她们原来的教习和管事的,都已经给遣散了的。”
惜春因为和十二官年纪相仿,心想这些学戏的女孩子个个身怀绝技,肯定比家里的丫鬟更好玩,因此最高兴,等李纨说完便回身拉着她道:“真的么,那我可以随便挑了么?”
湘云见她那迫不及待的样子,笑道:“瞧你激动的,你没听大嫂子说了,只是叫咱们代为保管,到了时间是要还给宝哥哥的!”
惜春毫不在意:“那也能让她们陪我玩三个月呢……”
话音未落,就听见旁边林姐姐冷啾啾的道:“四丫头,你的园子图画好了?”
“哈哈哈……”
众人纷纷一笑。
惜春脸垮下来,苦大仇深的盯着黛玉。
黛玉只是“冷漠”的看着她笑。
笑罢一阵之后,李纨道:“你们五个,加上迎春正好是六个人,一个人两个。
只是宝玉说了让龄官到去,所以你们谁吃点亏,少一个。”
宝钗顿时道:“我就不要了吧,我妈才说给我挑了个丫鬟,回头给我送过来,屋里不缺人使唤。”
李纨自是不依,一番说下来,宝钗好歹答应要一个。
原本这就正好了,偏偏湘云也闹幺蛾子:“大嫂子,我也算了吧。我现在住在宝姐姐屋里,就这样她都有些嫌我了,哪还经得住我再带两个进去,我就不要了,你给三姐姐她们……”
李纨便骂道:“早知你们一个个这么矫情,我就直接往你们屋里安排了!这是给你们添使唤的人,倒像是要害你们似的。”
见李纨有些恼了,探春则笑道:“大嫂子何必为这个生气。依我说,她们两个倒也不是假客气,蘅芜苑本来就清幽雅静些,当不得她们这些小丫头去闹腾。
不如这样,湘云也和宝姐姐一样,只挑选一个。
多的一个,便大嫂子自己留着使唤吧。
我倒是和她们不一样,定要挑两个好的,闲来没事听她们说说唱唱也是好的!”
探春的话,也算是成功转移了话题,众人皆问她相中了谁。
探春笑而不语,道:“二姐姐在那边守灵,我先帮二姐姐选两个……”
话音刚落,李纨道:“对了,还有芳官,宝玉说让芳官到潇湘馆去。”
众人一愣,随即会心一笑,倒也不理论。
和贾宝玉一样,探春等人也不尽识得十二官,因此先让她们自报艺名、饰演何角儿。
然后探春果然先给迎春挑了两个,又自己挑了两个。
湘云见状,连忙道:“那我选大花面葵官,上次看她们唱戏,原来那个唱李逵的就是她,真是扮的太像了!我就选她了。”
说着就过去把那比她还小两岁的葵官拉走,似生怕别人抢。
惜春见此,也慌忙选了两个看起来好玩的。
宝钗和黛玉也各自要了一个。
李纨被之前探春的话说服,倒也没强求,将剩下的一个,准备给李灵。
她也觉得李灵太内向,整天就待在屋里和草药打交道,就得让这样有活力的小毛丫头多去闹闹她。
于是很快十二官便都有了归属。
小生文官、老旦茄官归迎春。
小生宝官、正旦玉官归探春。
小旦菂官、老生艾官归惜春。
正旦芳官、小生藕官归黛玉。
大花面葵官归湘云。
小旦蕊官归宝钗。
小旦龄官归。
有了归属,小戏子们显得也很高兴。
她们早就对风景秀丽,美轮美奂的大观园觊觎已久。
她们以前住的梨香院虽然和大观园只有一墙之隔,但是却被管事嬷嬷和师傅们天天逼着练习,只能借着墙根望一望,很难有机会进园子里玩。
如今不但可以一下子放三个月的长假,还能待在园子里,自然是一件大好事。
她们可都知道,虽然是丫鬟,但是姑娘们身边的丫鬟,那可是很轻松又体面的。
加上她们年纪也还小,又是学戏的,也没什么少女包袱,于是很快便各自巴结讨好自家姑娘去了。
李纨又叫素云和碧月两个,把文官、茄官、龄官三个分别送到紫菱洲和去。
惜春见了,就问:“咦,为什么二哥哥别人都不选,单单把龄官要到去了?”
惜春的奇怪点来自,也不是装不下十二个人,至不济东边府里还那么宽的地盘,二哥哥干嘛要让她们帮他保管人呢?
谁知她一问,大家都看向已经跟着碧月等人要离开稻香村的龄官的娇弱身影,各自都露出若有所思甚至掩嘴偷笑的神色和举动。
湘云瞧了黛玉一眼,拉着惜春嘻嘻笑道:“那你说是什么原因啊?”
她一个劲儿往黛玉那边示意。
惜春顿时恍然大悟道:“哦,我明白了,是因为龄官长得像林姐姐,二哥哥喜欢林姐姐嘛……”
“哈哈哈……”
惜春的声音,颇有些童言无忌的意思。
大家都没忍住笑了。
黛玉瞪了湘云二人一眼,到底自己也羞了。
因为她自己也觉得,好像也没有别的更好的解释了。
心中暗恼贾宝玉的行事,一时想着回头定要质问贾宝玉一番……又因为她之前也拿惜春取笑,也不好则怎么着惜春。
因此只当没听见,对李纨欠欠身,转身便走了。
身后,雪雁赶忙领着芳官和藕官两个跟上。
这边众人也准备散去,薛姨妈的丫鬟却来找宝钗,说是薛姨妈让宝钗快回去一趟。
“有什么事吗?”探春等人。
丫鬟想了想,道:“刚才你们那边府里的大奶奶打发人给我们太太送了许多东西,说是王爷孝敬咱们太太的。
太太见了那些东西,便叫我来叫姑娘回去……”
众人一愣,二哥哥给姨妈送了礼?
宝钗心头一跳,打断那丫鬟的话。见众人狐疑,她便笑道:“宝兄弟还是这么客气。想必是他这些日子收了那么多礼,便各处都送一些吧。
你们忘了,早上琏二嫂子不是还打发人各屋里送了那么些东西,说是宝兄弟吩咐的么。”
众人一想也是。
唯独探春仍旧道:“那姨妈这么着急忙慌叫你回去作甚?”
惜春立马解释道:“嗐,这个三姐姐还用问么?定然是二哥哥送给姨妈的东西太多了,姨妈一个人用不了,便让宝姐姐回去拿一些。
呜呜呜,姨妈对宝姐姐太好了,我要是也有像姨妈那样的母亲就好了……”
惜春的话堵住了探春的嘴,宝钗也不用再解释,对众人告罪一声,便要先走。
湘云好奇心重,连忙道:“宝姐姐,我和你一起去吧,好久没去姨妈家里了……”
宝钗点点头,但是等她们到了蘅芜苑,宝钗却对湘云道:“时间这么晚了,你就不用跟着我了。你先去回去把她们两个安置一下,我去去就回。”
“啊~~”
被抛弃的湘云有些不太开心,但是见宝钗很坚决也没办法,只能眼睁睁的看着宝钗带着莺儿和两个婆子离开,往后门去了。
……
薛家,宝钗进屋,就看见满面春风的母亲,和明亮的屋里那堆了两摞的礼盒。
“这些都是他们送的?”
宝钗随意查看了一下里面的东西,发现包装都是非常高规格的,可见里面的东西更是价值不菲。
薛姨妈笑着拉起女儿走到屋里,拍着她的手笑道:“是啊,都是王爷派人送来的……”
笑了笑,薛姨妈便让莺儿等出去,然后才低声问宝钗:
“那些东西我都瞧过了总共是八样,每一样都是极上等的,好些比往年咱们往宫里送的还要好……你老实说,是不是宝玉要正式来求亲了?”
“妈~”
宝钗嗔了一句,道:“妈就别胡乱猜想了,或许他就是纯粹想要孝敬您一下也不一定。
他们家里,上到老太太,下到姑娘小姐们,这几日每个人都分得了好些这样的东西……”
“噢?是么,你们每个人都得了这么些?我都瞧了,这些东西一个人用,怕是一年也用不完,就算他是爷们家不知道持家,那边你姨妈和凤丫头,难道就没有居中调度?”
宝钗便不说话了。
确实,王熙凤是送了不少好东西到姐妹们屋里,但是都是按着分量的。
哪里可能向像这样,四四方方的大纸箱子包了几十样……
薛姨妈心里明镜似的,见宝钗词穷,也不再打趣,只道:“他说了什么时候过来么?这些是聘礼?”
说到这里薛姨妈有些遗憾。
贾宝玉送的这些东西贵重是贵重,但是样数少了些。
要知道,她自从从宝钗口中得知她和贾宝玉的关系,知道贾宝玉近来会向她提亲,她就已经开始在准备宝钗的嫁妆了。
相比较而言,贾宝玉送的这些,若是寻常礼,则太重,若是娶她薛家嫡女的聘礼,则过轻。
而且,还是黄昏时候不声不响送来的,也令人有些不如意……
虽然不是正室,但也是侧室王妃,又不是贫寒门户的小妾,岂能这般苟且。
当然,这些都是她的猜测,她更愿意相信,贾宝玉做事会更周到。
宝钗羞道:“母亲就别瞎猜了,他没有与我说过,我也不知道他会突然给妈送礼……”
薛姨妈见宝钗不像是说谎,倒也相信了。
“罢了,或许是我想多了。也是,以他如今的身份,既然说了以侧妃的身份娶你,自然不会这般行事……
女儿啊,你不知道,妈这次为了你,可是下了决心的。
只要你能嫁给宝玉为侧妃,妈就把咱们家在京城的所有产业,大部分都补给你做嫁妆!”
薛姨妈眼中闪过坚决之色。
宝钗愣住,道:“妈,您……其实不用这样的,我……”
薛姨妈摇摇头,制止了宝钗的话。
她叹道:“你不用多说,我已经决定了。
那叶家太过于强势,以后你嫁给宝玉,要是没有倚仗,很容易在对方手里吃亏的。
这是一。
另外一则,只有你好了,你哥哥也才能好……
说起来也是丢人。别人家的哥哥,都是当做自家妹子的倚靠,只有他,一心想着沾你的光。
你不知道,这几日,他已经来找了我好几次了,明里暗里就是劝我,赶紧把你嫁给宝玉……”
宝钗一惊:“您和哥哥说了?”
薛蟠的性子宝钗是无奈的,她的心事敢和薛姨妈说,却不敢让薛蟠知道。
不然要是薛蟠一个不慎给说与外面知道,她的名声就先毁一半了。
薛姨妈摇头。
她自然没有与薛蟠说,只是被薛蟠说得烦了,便对薛蟠说:“有本事你去给你妹妹保成这一桩媒,前提是至少是一品侧妃!”
谁知薛蟠又怂了。
开口就要一品侧妃他张不了口,但是不要吧,又觉得对不起自家妹子。
因此他还处在纠结中,不好意思找贾宝玉说亲事。
但是他又觉得吧,这种事,还是母亲去说的比较好,显得没那么势力。
知道薛姨妈没和薛蟠透底,宝钗松了口气。
薛蟠的心思她早知道,前日薛蟠还亲口试探过她,是不是喜欢贾宝玉……
“这件事,妈和哥哥都不用多管的,他要是有心,横竖这几日自有分晓。
若是无心……”
宝钗摇摇头,没再说什么。
不管如何,她希望薛姨妈和薛蟠不要躁动,倒叫贾宝玉看轻了他们家。
薛姨妈理解女人的想法,叹了叹,她道:“叫你回来还有一件事与你说。”
“什么?”
“你婶婶写信来,说是她病的很重,所以她已经安排了薛蝌送宝琴上京,想要让我们帮忙,将宝琴的婚事作定了……”
薛姨妈道。
宝钗一听就明白了她婶婶的意思。
人死之后,子女必须守孝三年,期间不能嫁娶。婶婶必然是怕她要是死了,耽误了妹妹宝琴的亲事。
但是说起这件事,她就有些生气。
“只怕这件事难办!自从父亲和二叔先后去了,这些年咱们家渐渐败落,那梅家只怕早有毁亲之意。
咱们上京这么几年,那梅家不可能一点不知道,竟然一次也没派人来问过,可见他们对这桩婚事有多么不上心。
依我说,他们也不是什么高门,只是自诩清流,咱们家竟不必硬去巴结。”
妹妹宝琴的婚事是在祖父、父亲和二叔都在世的时候定的娃娃亲。
只怕是见她们薛家后继无人,铁定败落,他们那样的“清贵”门第,便不想降了门户。
薛姨妈叹道:“我又何尝不知道,但是婚姻大事又非儿戏,纵然他们不愿,难道还敢毁亲?”
宝钗沉默了一下,道:“只怕以后会委屈了宝琴。”
“这就是命,有什么委屈不委屈得呢。
所以,知道你和宝玉的事,我才没有生气,咱们女人,这一辈子能够嫁得一个如意郎君,实在是上辈子要积很大的福气才行。
你应当珍惜……”
薛姨妈借着机会教导了宝钗几句,让她一定要争取好她和贾宝玉的这段姻缘,切莫任性辜负。
宝钗听得羞惭,便转移话题:“薛蝌他们什么时候上京?”
“倒不是很清楚,只是已经走了一段时间了,大概就这十来日吧。”
……