嘉庆四年正月十五元宵佳节，万家团圆之际，刑部大牢里的和珅更加哀愁和凄凉，想想此前何等辉煌，而今日又何等凄惨。月下的和珅不由得发出了感叹，写下了《上元夜狱中对月两首》：
其一：
夜色明如许，嗟令困不伸。
百年原是梦，廿载枉劳神。
室暗难挨晓，墙高不见春。
星辰环冷月，缧绁泣孤臣。
对景伤前事，怀才误此身。
余生料无几，空负九重仁。
其二：
今夕是何夕，元宵又一春。
可怜此月夜，分外照愁人。
思与更俱永，恩随节共新。
圣明幽隐烛，缧绁有孤臣。
嘉庆四年正月，太上皇乾隆驾崩。随后，嘉庆皇帝宣布了和珅的二十条大罪，并下旨抄家，赐和珅三尺白绫自杀。和珅的二十条大罪如下：
朕于乾隆六十年九月初三日，蒙皇考册封皇太子，尚未宣布谕旨，而和珅于初二日即在朕前先遁如意，漏泄机密，居然以拥戴为功，其大罪一。
上年正月，皇考在圆明园召见和珅，伊竟骑马直进左门，过正大光明殿，至寿山口，无父无君，莫此为甚，其大罪二。
又因腿疾，乘坐椅轿抬入大内，肩舆出入神武门，众目共睹，毫无忌惮，其大罪三。
并将出宫女子娶为次妻，罔顾廉耻，其大罪四。
自剿办教匪以来，皇考盼望军书，刻萦宵旰，乃和珅于各路军营遁到奏报，任意延搁，有心欺瞒，以至军务日久未竣，其大罪五。
皇考圣躬不豫时，和珅毫无忧戚，每进见后，出向外廷人员叙说，谈笑如常，其大罪六。
昨冬皇考力疾披章，批谕字画，闲有未真之处，和珅胆敢称不如撕去，另行拟旨，其大罪七。
前奉皇考谕旨，令伊管吏部、刑部事务，嗣因军需销算，伊系熟手，是以又谕令兼理户部题奏报销事件，伊竟将户部事务一手把持，变更成例，不许部臣参议一字，其大罪八。
上年十二月，奎舒奏报循化、贵德二厅，贼番聚众千余，抢夺达赖喇嘛商人牛只，杀伤二命，在青海肆劫一案，和珅竟将原奏驳回，隐匿不办，全不以边务为事，其大罪九。
皇考升遐后，朕谕令蒙古王公未出痘者，不必来京。和珅不遵谕旨，令已未出痘者俱不必来京，全不顾国家抚绥外藩之意，其居心实不可问，其大罪十。
大学士苏凌阿，两耳重听，衰迈难堪，因系伊弟和琳姻亲，竟隐匿不奏，侍郎吴省兰、李潢，太仆卿李光云，皆曾在伊家教读，并保列卿阶，兼任学政，其大罪十一。
军机处记名人员，和珅任意撤去，种种专擅，不可枚举，其大罪十二。
昨将和珅家产查抄，所盖楠木房屋，僭侈逾制，其多宝阁，及隔段式样，皆仿照宁寿宫制度，其园寓点缀，与圆明园蓬岛瑶台无异，不知是何肺肠，其大罪十三。
蓟州坟茔，设立享殿，开置隧道，附近居民有槭土升之称，其大罪十四。
家内所藏珍宝，内珍珠手串，竟有二百余串，较之大内多至数倍，并有大珠，较御用冠顶尤大，其大罪十五。
又宝石顶并非伊应戴之物，所藏真宝石顶有数十余个，而整块大宝石不计其数，且有内府所无者，其大罪十六。
家内银两及衣服等件，数逾千万，其大罪十七。
且有夹墙藏金二万六千余两，私库藏金六千余两，地窖内并有埋藏银两百余万，其大罪十八。
附近通州、蓟州地方，均有当铺钱店，查计资本，又不下十余万，以首辅大臣，下与小民争利，其大罪十九。
伊家人刘全，不过下贱家奴，而查抄赀产，竟至二十余万，并有大珠及珍珠手串，若非纵令需索，何得如此丰饶？其大罪二十。
嘉庆皇帝为什么要如此迅速地杀掉和珅呢？
有人说是因为和珅“富可敌国”，扳倒和珅，可以缓解嘉庆皇帝面临的财政压力。所谓“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，就是这个意思。
有人说杀掉和珅是为了缓解官民之间的矛盾。嘉庆元年（1796年），白莲教民变，清军连连失利。嘉庆三年（1798年），清军抓住四川农民军首领王三槐，王三槐的口供说“官逼民反”。嘉庆皇帝意识到，正是因为地方官吏皆如和珅似的贪暴，所以屡屡激起民变。嘉庆皇帝总结说：“层层朘削，皆为和珅一人。”又说：“朕所以重治和珅之罪者，实为其贻误军国重务。”所以，嘉庆皇帝杀和珅，以谢天下。
有人说杀掉和珅是为了解决君权与相权的矛盾，是和珅“权高震主”。嘉庆皇帝曾说：“朕若不除和珅，天下人只知有和珅而不知有朕。”他甚至怀疑和珅蓄意谋反，所以要杀掉和珅。当相权威胁到君权的时候，君主必然采取行动。
也有人说这是清朝历代皇帝的传统。清朝以来，无论顺治、康熙，还是雍正、乾隆，都有新皇帝即位后便杀前朝重臣的传统。嘉庆皇帝即位后，沿袭了这一传统，以立皇威！
和珅用一条白练了结了自己的性命。上吊前，他口占一诀，为我们留下了下面的一首诗：
五十年来梦幻真，
今朝撒手谢红尘。
他日水泛含龙日，
认取香烟星后身。
数百年来，这首诗耗尽了无数史家的心血，也为附会者提供了活生生的素材。和珅自己可能也不会想到，自己死后能用一首诗掀起如此大的波澜。为什么呢？
我们只要把这首诗翻译成现代的白话文，您就明白了。
诗的意思是说，我和珅活了50岁，跟做梦似的。现在呢，我死了。但是，我还会再转世回来的，我转世后将把皇帝牢牢地控制在我的手掌心里，诸位可一定要认清楚啊！
先说诗的前两句“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘”的解释。
和珅为什么会受乾隆皇帝宠爱呢？有野史记载，在乾隆皇帝未登基时，为宝亲王，与父皇雍正王妃马佳氏暗生情愫，但他们的“故事”被皇后钮祜禄氏撞破了。皇后恼怒万分，赐马佳氏于月华门自尽。宝亲王闻讯，赶往月华门，可此时宝亲王尚幼，雍正皇帝不会容许他救下马佳氏的，只好眼睁睁看着爱人死去。出于留恋，宝亲王咬破手指，滴血在马佳氏额头，两人相约如马佳氏能投胎，来世使此印记与乾隆相认。后来，宝亲王当了皇帝，是为乾隆，可他依然想念马佳氏。苦等20年，且南巡好几次，始终没遇见额头有红色印记之人。就在乾隆皇帝快忘了这事之际，乾隆四十年（1775年），乾隆皇帝在侍卫中无意看见了和珅。当时和珅不过是世袭之轻车都尉，但乾隆皇帝凭和珅额上的红色印记认定他乃马佳氏投生而成，于是擢升和珅为御前侍卫，值乾清门，并兼任正蓝旗副都统。正因有这一段渊源，在野史中才会传出和珅与乾隆皇帝关系不正常，甚至两个是同性恋的传说。当然，我们也不知道是哪位史家率先“编撰”了这一故事，总之，这个故事影响极广。后世史家，尤其是民间野史都承袭了这种说法，这就是和珅亡命诗的前两句的最佳解释。
再说诗的后两句“他日水泛含龙日，认取香烟是后身”的解释。有以下几种说法：
第一种说法认为和珅诗中“水泛含龙”用的是夏后龙漦的典故。大意是说，夏朝末年，夏帝从两条龙那儿求得龙漦（即龙的唾液），锁在一个椟（盒子）里，日后代代相传，没人敢打开。此椟似西方传说中的潘多拉魔盒，可周厉王偏不信邪，他打开盒子，里面的龙漦流出化为玄鼋，玄鼋进入一童女体中，此女无夫受孕，产有一女，是为褒姒，也就是后来周幽王为了博其一笑而烽火戏诸侯的女子，也就是导致了西周灭亡那个褒姒。诗中的“香烟”在古文中是传宗接代的意思。于是乎，有人把两者串联起来，说和珅死后也会化身为褒姒似的女子来祸害大清帝国。我们可以想到，这个女人当然就是慈禧了！
另一种说法是说夏桀不但残暴，而且荒淫，他宠爱妹喜和一个半人半蛟龙的女子“蛟妾”。二人不但在一起荒淫无度，而且，“蛟妾”每天还要保持人形，夏桀也一并满足。最终，中国第一个封建王朝就此断送在夏桀手中，有人便据此解释道，和珅死后要化身为“蛟妾”式的妃子，来祸乱大清帝国。此说与上一说实乃同出一宗，不过典出不同，一为褒姒，一为“蛟妾”。可以说，实际是解释方法和途径不同。
还有一种说法是“水泛含龙”中的龙不是真正的龙，而是说发大水。在和珅被赐死的头一年，也就是嘉庆三年（1798年），河南的黄河决堤，因此，有人认为，“他日水泛含龙日”的意思是说和珅等到下一次发大水时转世为生。不知是史家的附会，还是历史的巧合，道光十五年（1835年），黄河再度在河南决堤，同年十月，一个小女孩呱呱坠地，这个女孩就是后来的慈禧太后。
以上几个解释都是殊途同归，无论怎么解释，如何附会，最终都是为了把和珅变成慈禧。
和珅在其权力巅峰的时候就开始修建自己的墓地。当时的墓地建筑宏伟壮观，占地面积很大，竟然跟皇帝的陵寝一样大，被当地人称为“和陵”。和珅死后，“和陵”被嘉庆皇帝拆毁。解放初期，天津蓟县修建于桥水库，和珅的墓地被淹没在水库下，现仅存一对石狮子在独乐寺院内。
说到和珅之死，电视剧《宰相刘罗锅》已近尾声的时候有一个情节，我认为在真实的历史事实中是可以出现的。这个情节是这样的：
和珅在大牢里向外张望，却没有人来看望他，这时刘墉提着篮子，带着酒菜去看他。二人聊了很多，和珅十分感慨，也非常感动。他说，想不到他活这一辈子，最了解他、最懂他的竟是刘墉。刘墉总和他作对，却是他的知音。他举起酒杯对刘墉说：“我们为互为知己，干一杯！”刘墉说：“你慢着。我懂你，你却不懂我，所以我是你的知己，你却不是我的知己。”和珅想想也对，就改口苦笑着说：“为你懂我而我不懂你干一杯。”
这个情节虽然是编导虚构的，但是这个虚构很有道理，很符合刘墉个人的身份特点。
在和珅一案处理的前前后后，刘墉做出了巨大贡献，乾隆帝死后的次日，嘉庆帝即复刘墉上书房总师傅一职，入内当值，以供随时咨询。随后，各省督抚及给事中，纷纷上章弹劾和珅，要求将和珅处以凌迟。不过，刘墉等人建议，和珅虽然罪大恶极，但是毕竟担任过先朝的大臣，不得不为先帝留下面子，请从次律，即赐令自尽，保其全尸。为防止有人借和珅案打击报复，避免案件扩大化，刘墉等人又及时向嘉庆帝建言，妥善做好善后事宜。结果，在处死和珅的第二天，嘉庆帝发布上谕，申明和珅一案已经办结，借以安抚人心。和珅之案结束后，刘墉受赠太子太保，可见嘉庆帝对他的肯定。和珅之案的处理，颇得时人的称赞。由此也可见，刘墉并未因公务而泄私愤，而是充分体现了一位群臣领袖应有的风范。
和珅死了。死得不但不明不白，而且还成为日后中国乃至世界的历史教科书中最大的反面教员！中国有句俗话说“一俊遮百丑”，这句话反过来就是“一丑遮百俊”，这句话才适合和珅。毕竟，功不抵过。那么有才能的一个人，仅仅是因为一个“贪”字在心头，就毁了他的一生，落得个身败名裂的可耻、可悲、可怜的下场。他的死，应该警示后人些什么呢？不同的读者会有不同的结论。
和珅死了，而且有20条之多的罪状，应该全家抄家问斩的。但是，为什么嘉庆皇帝没有这么做呢？这可借了和珅的儿媳妇——固伦和孝公主的光了。固伦和孝公主不仅是乾隆皇帝的女儿，还是嘉庆皇帝的妹妹嘛。