聪明绝顶的和珅的朋友自然也愚蠢不到哪儿去，读者们或许会这么想。可是我们却发现，在和珅的朋友当中，也存在着许多无能之辈。那么，在当时的官员中，是无能之辈多还是有能之辈多？官员中的无能之辈为什么会找到和珅？和珅为什么会收容这些官员中的无能之辈作为朋友？
首先，我们回答第一个问题：在当时的官员中，无能之辈多还是有能之辈多？
当然是无能之辈多啦。我们不否认在当时的情况下，通过八股取士制度选拔出来的官员也有一些人才，诸如刘墉、纪晓岚、王杰、董诰、阿桂等人。但是，我们也必须看到，通过八股取士制度选拔出来的官员绝大多数都是些诸如兵部、户部和工部侍郎苏凌阿等无能之辈。
现在我们来回答第二个问题：官员中的无能之辈为什么会找到和珅？
其实原因很简单，官员虽然无能，但是这并不代表他没有理想，没有欲望，他也想往上爬不是？可是自己又没有往上爬的资本，怎么办呢？只能是靠自己溜须拍马向上升迁。要溜须拍马，就要找到合适的对象。位居高位的人不止和珅一个，为什么这些官员都找上了和珅呢？
因为这个被他们拍马屁的人必须符合下述两个条件：
第一，只认钱不认人。不管我是谁，只要我给你好处，你就会给我办事，给我提供升迁的机会，只有这样我才能够打破一切束缚，顺顺当当地一路升迁，而不必担心欠下还不了的人情。钱重要，但是权更重要，有了权还怕没有钱？有了权，钱也就不那么重要了。以钱换权，这是无能之辈们升迁的最简单的途径。毕竟，他们身处官场，能够生存下来，这点儿道理还是懂得的。虽然他们在工作上略显无能，本人或许也没有什么才华可以施展，但在溜须拍马上还是有一定造诣的！他们能够找上和珅这样爱财的人来帮他们升迁，绝对是找对了人。
第二，这个人还必须是皇帝面前的大红人。否则的话，我给了你好处，你也想给我办事，也想给我提供升迁的机会，可你没有这个能力，也是白搭不是？你自己都没有那个权力，你自己都没有到那个位置，上哪儿给我升迁去呢？
细数一下，符合上述两个条件的人，偌大的乾隆王朝真的只有和珅一人而已！
现在我们回答这第三个问题：和珅为什么会收容这些官员中的无能之辈作为朋友呢？
其实原因也很简单，正是因为这些官员无能，又有往上爬的欲望，所以，只要你给他提供升迁的机会，他就会心甘情愿地听你和珅的话，就会心甘情愿地替你和珅办事。这些官员虽然无能，可只要你告诉清楚他，某件事具体该怎么办，他还是会办的。
与此类无能的官员对应的是，那些很有能力的官员，正是因为他们有能力，他们可以不依靠你和珅就能升迁，他们只要凭借自己的真实本领就能升迁。既然如此，他们还凭什么要心甘情愿地听你和珅的话呢？他们又凭什么要心甘情愿地替你和珅办事呢？所以说，和珅与那些官员中的无能之辈之间的“生意”，就是你情我愿、皆大欢喜的事情。
被和珅收容为朋友的、官员中的无能之辈的代表人物就是我们所熟知的苏凌阿。
比和珅大了33岁的他他拉·苏凌阿（1717～1799年），是满洲正白旗人，乾隆六年（1741年）举人。但是因为他这个人太没有本事，所以在官场上是久不得志。直到和珅崛起后，苏凌阿才看到了自己升迁的机会。于是从乾隆五十年（1785年）开始，苏凌阿就不断地巴结和珅。和珅呢，也是看到了苏凌阿这个人肯听自己的话，将来肯定有机会给自己办事，所以也不断地在乾隆皇帝面前说苏凌阿的好话。后来，在和珅的帮助下，苏凌阿果然就当上了兵部、户部和工部三个部的侍郎（相当于我们今天说的国务院某部的副部长）。此时的苏凌阿虽然身为三个部的侍郎，手握大权，却并不称心，因为在朝中为官远不像做个地方上的总督巡抚那样容易榨取钱财。于是，他便又向和珅送了一份重礼，求和珅为他觅个总督的职位坐坐。
和珅也果然没有令他失望，回头便奏明了乾隆皇帝，说苏凌阿为官如何清廉，如何精明干练，足以担当一方大任。果然，不久以后，乾隆皇帝就委任年迈无能的苏凌阿为两江总督。苏凌阿心满意足地到了任上，当地的提督、学政、布政使、按察使等官员一齐前来拜见这位新任的总督。苏凌阿厚颜无耻，对每位前来拜见他的属员，见面第一句话就是：“上厚恩，命余觅棺材本来了。”这是当面就要向属下索要钱财。
后来，在嘉庆二年（1797年），苏凌阿在和珅的保举之下，居然又升为大学士，兼署刑部尚书（相当于公、检、法三个部的正部长）。直到和珅被诛后，他才被迫退休守陵去了。当然，没过多少日子，他就死了。嘉庆皇帝评其为“两耳重听，衰迈难堪”。
《乾隆王朝》这部电视连续剧也印证了这一点，和珅看中的尽是些投机取巧、慷国家之慨、大赚昧心钱之人，如普道昭、王亶望等。
普道昭本是乾隆时期的一名商人，他同样巴结上了和珅，后因和珅的举荐而任知县，最初为官尚清廉。乾隆南巡时，发现了他的勤政爱民之举，便提携他为巡抚。被提拔上任的他将官场当作他熟悉的商场来经营，借手中的权力大做贪官。
王亶望也是有清一代有名的贪官。他历任甘肃宁夏知府、甘肃布政使、浙江巡抚，向上爬的秘诀就是用钱开路，行贿送礼，竭力巴结上司——这其中就有一个和珅。升迁之后，王亶望下面的官员为了获得好处，又拼命地给他送银子、礼物，让他收获颇丰。不仅如此，他还靠“捐监冒赈”中饱私囊。然而，贪污之举被查之后，他最终仍是落得了个被斩首的下场。