在当时，您如果是汉人，不参加考试，一般而言，您当不了官，至少您当不了大官，您必须通过科举考试熬出来，到了举人就成老爷了，就可以当官了，到了进士您就可以当大官，那要是状元就可以当更大的大官了。
但是满洲人不一样，当时的满洲人有两种当官的渠道：一是通过科举考试正常当官，二是凭借祖上的功绩荫官——凭借祖上给自己创下来的基业，直接就可以当官了。像和珅，他的祖上就给他留下了一个三等轻车都尉的官职，和珅将来只要一当官，就从这个职位当起。
还别说，和珅当年没考上，他立即就参加工作了，他的第一份工作就是三等轻车都尉。这是一份光拿钱不干活的差事，没有啥意思。三年之后的大清乾隆三十七年（1772年），22岁的和珅被朝廷授予“三等侍卫，挑补黏杆处”。
说起来，“黏杆处”是这个机构的通俗称呼，它的官称应叫“上（尚）虞备用处”。之所以被称为“黏杆处”，顾名思义，我们看这叫法便可以想得出来，“黏杆处”本来应该是一个专事黏蝉、捉蜻蜓、钓鱼的服务组织。
“黏杆处”最初成立于康熙晚年。早在雍正还是皇子的时候，位于北京城东北新桥附近的皇四子胤禛的雍亲王府邸（也就是今天的雍和宫）内院长有一些高大的树木，每逢盛夏初秋，繁茂枝叶中有鸣蝉聒噪，喜静畏暑的皇四子胤禛便命门客家丁操杆捕蝉。
康熙四十八年（1709年），胤禛从“多罗贝勒”被晋升为“和硕雍亲王”。此时，康熙皇帝的众多皇子间的权力角逐已经到了白热化的阶段。皇四子胤禛表面上与世无争，暗地里却制定纲领，加紧了争储的步伐。于是乎，雍亲王胤禛便招募江湖武功高手，训练家丁队伍，这支队伍的任务是四处刺探情报，铲除异己。
雍正登上皇位后，为了巩固专制统治，也为了酬谢党羽，他便在内务府之下设立了“黏杆处”——学名“上（尚）虞备用处”——这个机构。“黏杆处”的首领被称为“黏杆侍卫”，是由有功勋的大特务担任的。他们大多是雍正藩邸旧人，官居高位，权势很大。“黏杆处”的一般成员被称为“黏杆拜唐阿”，由小特务充任。“拜唐阿”是满语，亦称“柏唐阿”，汉译为“听差的”、“执事人”，他们都是内务府包衣人，属未入流，虽然薪水不高，但每天跟随雍正皇帝左右，是炙手可热的人物。
我们由此可以看出，“黏杆处”表面上是伺候皇室玩耍的服务机关，实则是一个特务组织。小说中所谓的“血滴子”大约指的就是黏杆处的这些人。不难推想，雍正是把政敌比作鱼、蝉、蜻蜓一样的小动物来撒网捕捉、加以控制的。
“黏杆处”虽属内务府系统，总部却设在雍亲王府。雍正三年（1725年），雍正皇帝降旨将雍亲王府改为雍和宫，定为“龙潜禁地”。但奇怪的是，改制后的雍和宫并未改覆黄色琉璃瓦，殿顶仍覆绿色琉璃瓦。有人据此断言：雍和宫虽为皇帝行宫，但肯定有一条专供特务人员秘密来往的通道。然而，真实的情况却是，雍和宫其实是一个森严的特务衙署，为了不致秘密外泄，才改雍亲王府为雍和宫。此外，还有一种传说：因为在雍和宫已找不到任何地下通道的痕迹了，所以有人推测，很可能是雍正皇帝的儿子乾隆皇帝为了消除其父留下的不良遗迹，改雍和宫为喇嘛庙时，已加以彻底翻修，将之平毁无痕。
“黏杆处”在紫禁城内还设一个分部，紫禁城内御花园里面的堆秀山“御景亭”就是他们值班观望的岗亭。山下门洞前摆着四条黑漆大板凳，无论白天黑夜，都有四名“黏杆侍卫”和四名“黏杆拜唐阿”坐在上面。雍正皇帝交办的任务，由值班人员迅速送往雍和宫，再由雍和宫总部发布命令派人办理。雍正皇帝去世后，乾隆皇帝继续利用“黏杆处”控制京内外和外省大臣的活动，直到乾隆皇帝死后，“黏杆处”的特务活动才逐渐废弛。
乾隆年间，“黏杆处”由侍卫10人组成，主要任务是每当皇帝出行时，服侍在皇帝乘舆左右，负责扶轿、打灯笼等工作，俗称叫“打执事的”。另外有司库一员（由内务府委派），掌黏杆、钓竿及一切用具。
人们通常说，和珅曾在銮仪卫当差，做过“拜唐阿”，是给皇帝抬轿子的，言外之意就是说，和珅的社会地位很“低微”。其实这一观点真是大错特错了。“拜唐阿”一职，就是“上虞备用处”辖下的属官，是清朝武官中的一个级别，比蓝翎侍卫低一级。对此，清礼亲王昭梿在《啸亭杂录》中作了较为详细的解释：“定制，选八旗大员子弟中的捐捷者为执事人，司上巡狩时扶舆、擎盖、捕鱼、罟雀之事，名曰‘上虞备用处’。盖以少年血气偾张，故令习劳勚，以备他日干城侍卫之选。实有类汉代羽林制也，而精锐过之，盖善于宠驭近侍之制也。”从上面的文字中不难看出，当“上虞备用处”的“拜唐阿”，不但丝毫不能说明和珅的社会地位“卑贱”、“低微”，反而说明和珅是“八旗大员”的优秀子弟，是乾隆皇帝特意从众多旗人青少年中挑选出来的杰出人才，专供在自己身边使用，并且对他们经常进行各种“磨炼”，准备日后另有重用的。我们由此可以断定，和珅出身虽非十分显贵，但说他出身在清朝中叶满洲封建统治阶级中的中上层武官家庭，这个定位是比较恰如其分的。
话说到这里，有人会说，和珅工作在“黏杆处”，那得有点儿武功才可以啊！您还别说，和珅还真会武功——而且，人家和珅的武功是家传的。您想啊，满洲人谁不懂点儿武功啊？那个时候，关外的民族，不懂功夫的人太少了。
“黏杆处”除了会武功之外，还得会点儿别的吧？还得长得漂亮吧。您不漂亮，皇上天天看着这个人很恶心——您看我这个人就去不了“黏杆处”，因为我的长相太有特点了——那能到皇上面前上班去吗？人家和珅就可以去“黏杆处”工作，为什么啊，人家和珅的长相漂亮啊！
我们由此来看，和珅的相貌还是蛮不错的。说到这里，我想起了影视剧中王刚主演的和珅。按照历史事实来说，王刚主演纪晓岚还可以——黑胖黑胖的——但主演和珅就差多了。和珅真的是个非常标准的英俊美男，在一些野史笔记中，说和珅是个绝色美男子，用现在的话说，就是很“酷”。甚至我们可以说，和珅是满洲第一俊男。
做了“三等侍卫，挑补黏杆处”的和珅，终于可以随时接近乾隆皇上了。此时此刻，我们的问题是：和珅是怎样发迹的呢？