圣汉历永定六年四月，越州海面。
滔天巨浪并未阻拦住张孝武等人的航行，他们的沙加船虽然不大却非常结实，乘着海风一路前行，只用了三个月后便抵达了圣汉海岸。然而此次航行并不是十分顺利，其主要原因在于海风的变换和海上的海盗时不时出没。最终他们的三艘舰船最终也只剩下一艘幸存下来，刘忙心有余悸说万没想到这条路如此坎坷，他小时候还没觉得辛苦，越是长大越是知道危险。
余人却说原本海盗不多，但随着南岛七国交战，许多败兵便做了海盗，导致这一路遭遇诸多海盗。
“虽一路艰难，但总算是回家了！”张孝武感慨万千，望着越来越清晰的海岸，不由得放声大笑，“靠岸，靠岸！老子又回来了！”想起这两年在国外的经历，他不由得后悔不已，起初是为了给妻子寻找仙药神女果探索扶桑，而在寻找两年未果之后，历经千难万险之后黯然回国。
当然，如果说黯然倒也不至于，至少从希希女王那里得到了二分之一的珠宝财富。三艘原本准备为政变失败而准备的宝船被他带走，其价值高达五十万两，只可惜被飓风击沉了一艘，另有一艘储存粮食的船只也沉没了，好在陆地已然可见。
“主人，我们这就到圣汉帝国了吗？”刘忙兴奋地问道，“听说圣汉帝国遍地都是黄金，人人富可敌国，大家穿的都是绫罗绸缎，每户人家都有硕大院子，家家仆人女佣几十。”海风吹在他漆黑的脸上，吹得脸皮都在颤抖，但难以抑制住兴奋之情，整个人都散发着激动。
张孝武忍俊不禁：“家家都这么富裕，那谁去做仆人女佣？”这是外界对圣汉帝国的误解，但也许是因为圣汉帝国强盛太久了，以至于这个谎言居然成为了真言。
“都是南岛人和四夷在做仆人啊。”刘忙天真地说，“所以人人都想去圣汉，吃香的喝辣的，包括我们这些在外生活的圣汉后裔，也以此为骄傲。”
“你们开心就好。”张孝武摇了摇头淡淡一笑，圣汉并没有传说中的强大，而她最强大的地方，也许便是占领了全世界最好的地方，百姓能够平平稳稳地生活上千年。有了上千年的繁衍，中原文明才能够生生不息，睥睨寰宇。
忽然有水手站在瞭望台上大声喊道：“海边有屠杀，海边在发生屠杀！大人，要不要靠上去看看？”其他人连忙跑到传遍看过去，有眼神好的立即看出来了，也忍不住惊呼起来，有人喊道：“土匪！是不是土匪？”
“救人吗？”
“土匪最是可恶了！”
“靠上去看个清楚。”张孝武皱眉道，堂堂圣汉帝国居然发生土匪屠杀百姓事件，这简直不可理喻。
海船靠近海岸还有一千步远的时候，不再靠近了，大家可以清楚地看到身穿官服的人正在用刀枪屠杀一群百姓，并非土匪杀人越货。
百姓们虽然誓死反抗，却依旧不敌虎狼骁勇的官兵，很快他们被压缩到了海滩上。一个大汉远远地看到了海船，大喊道：“游过去，游过去，游过去就能活！”
“百姓”们纷纷投海游来，船上的水手非常紧张，忙询问如何处置，张孝武皱着眉头，说道：“准备好武器兵刃，准备战斗。”
大家连忙准备好武器，神色紧张不已，他们这艘船上才不过三十来个人，那游过来的人居然有将近一百人了，若是他们攻占船只又该如何？大家慌张地看向张孝武，但张孝武却神色淡然，手持长弓坐在船头，刘忙将箭囊放在他的身边。大家心中淡定不已，这三个月中，他们不是没遇到过海盗，但海盗们却被船长的神射驱赶而逃，死在船长手下的海盗没有一百也有八十，见他如此淡定，大家也就放心了。
官兵见“百姓”投海显然有点准备不足，他们携带的弓箭不多，虽然射向水中的人，又用石头和长矛当错梭镖，依旧没有杀死几个。然而海边还是被染成了赤红色，一些人可能原本体力不支，逆着海浪游到一半时便已经沉入海底，仅有三十几人游到了水边。他们抓着船上扔下来的浮板，将手中的武器扔进水中，大声哀求起来。
但这些人的口音是越州口音，张孝武听不懂他们说什么，但好在刘忙从小和越州逃到海外的百姓后裔一起生活长大，听得懂大概，便临时充当翻译。
一个百姓头领老者说道：“大人救救我们，我们只是反抗重税，并非谋反！”
“谋反？你们也能谋反吗？”张孝武先是疑惑不已，随后打量着这群人，不屑地说道：“岭南总督可是施大人？居然在施大人的治下发生如此恶劣案件，当真让人不齿。”
众百姓听到施大人这个称呼之后，顿时大惊失色，纷纷低下头去，不敢说话了。
张孝武见对方沉默，便追问起岭南情况，百姓得知他们从海外回来，并不熟悉国内情况，这才仔细讲述起来。原来所谓的叛党，便是施家以及施家的追随者。三年前，施家当初与江南林家争斗，林家不敌只能求和。施家家主施勇一时之间风头无量，而不知是何原因，施家众子孙可能头脑发昏了，突然发动兵变逼施勇称帝，因其在越州称帝，便自称越国皇帝，与圣汉帝国平起而坐。
“施勇称帝？”张孝武大吃一惊，没想到他仅仅离开圣汉两年，施勇居然称帝了，他连忙追问后来。
百姓又讲说施勇称帝之后，朝廷立即发动大军南下平叛，而此时江南林家也突然称帝，自称吴国。吴越两国虽然前些年争斗异常，但在面临朝廷平叛上立即结为盟友，双方组成联军与朝廷大军决战于江州金定府。双方集结百万大军的决战，未曾想只打了两个月，陈武伯李存义便率四十万朝廷大军杀败六十万吴越联军。
李存义的族弟李存霸堪称圣汉第一猛将，手持狼牙棒所向无敌，仅仅带领三万大军便横扫吴国，吴国皇帝林家未想到兵败如山倒，手下人纷纷向圣汉投降，林家以及支持者纷纷被杀，不到半年江南叛乱平定。
而李存义则携大胜横扫进入岭南，因为岭南崇山峻岭较多，战时焦灼，而施家比起林家来说更加能征善战。可随着吴国灭国，李存霸携三万铁骑南下，并一招杀死施家第一猛将施勇的长孙施知度，导致施家人失去了抵抗的勇气，纷纷思想而逃藏匿与岭南各地乡间山林。
朝廷大军寻遍岭南崇山峻岭发誓一定要剿灭施家与林家的余孽，而追杀的官兵也难免参差不齐，便有人趁机索贿，而他们这些百姓也因无钱贿赂官兵往往被冤枉为叛军余孽受到迫害。
而如今被追杀的这群百姓都是一个家族的，他们因面对索贿态度强硬才导致举族遭到迫害。
“是老朽害了族人，早知道如此，悔不该吝啬钱财。”那老者哭泣道。
比起老者的遭遇，圣汉帝国国内更让张孝武震惊，尤其是吴越两国造反更是直击张孝武的心脏，他万没想到施勇和林枫居然如此丧心病狂的称帝，妄图改变整个中原的天下。而他们的下场也很惨淡，很快遭到朝廷军队的镇压，尤其是李存义和他的族弟李存霸的平叛大军几乎一路高奏凯歌，如此表明叛国是有多么不得民心。
由于张孝武的船载着这三十多个人一路向北沿着海岸前行，在一天之后甩掉了追兵，来到一处安全之地。但这还有受伤或生病的人陆续死亡，最终也只有二十多人活了下来。
一路上，张孝武也逐渐了解到更多关于圣汉的消息，除了吴越造反外，中原各地也出现了各个山大王和起义军。实际上虽然朝廷军队依旧无比强悍，可地方却越发破败，尤其是在灭掉叛军之后，朝廷的禁军数量猛增到六十万人，为了养活六十万禁军，朝廷不得不加徴各种费用。
“北方情况如何？”
“北方？不了解。”
张孝武心急如焚，但此时风向有变，船只行驶缓慢，而陆地上皆为朝廷大军和各地叛军以及土匪义军，他们也只能默默忍受船只的龟速，毕竟在海上还是更加安全。船行至越州章城时，阿吉突然病倒了，船上的大夫束手无策，他们只能冒险靠岸。
张孝武乔装打扮一番，独自一人来到章城城外，在城外询问了乡间老者才知道如今章城县令夫人病重，最好的大夫都被请到了县衙里给夫人会诊，于是便准备进入城内打探一番。岂料到刚刚来到城门口，张孝武北方口音便被士兵给拦住了，非要他交代自己的来龙去脉，并且索要高额厘金。
为了尽早救下阿吉，张孝武无奈多交了一些银子，哪想到刚刚进城便又被人围住了，一个官差打扮的人带着一群民壮冷笑道：“吾观汝身材壮硕孔武有力，必然是军中人士，如今入城肯定要行刺县令大人，左右，给我拿下！”