笃山伯并不关心朝政与治国，他也知道论治国，自己远不如张宽。在敲打完张宽之后，笃山伯请奏出兵塞北，援救金城。原本笃山伯以为监国太子会当即允许，却不料轩辕子循却召集左右丞相张宽、王承，兵部尚书施勇，兵部员外郎施泰恩，户部左侍郎朱连义（暂代户部尚书），农部尚书宋威以及元老院其余六位元老，提出要与乌桓联军终战的建议。
原来张宽与轩辕子孝爷孙二人私下商议，认为在这种情况之下更是不能露怯，一定要坚持自己的想法。笃山伯是个军人，他不喜欢唯唯诺诺胆小怕事的人，想要让他支持监国太子，便必须让他看到轩辕子孝强硬的方面。
既要让笃山伯看到他的强硬，而又不惹怒笃山伯，这中间的度极难拿捏。轩辕子孝不愧是皇族中最聪明的人，他不卑不亢地与笃山伯仔细分析，先皇推崇的是徐徐渐进以文化和百姓蚕吞塞北荒原，其目的是吞并整个塞北荒原。而为了这个目标，先皇从太乾八年开始至今，用了二十一年的时间强迫百姓戍边移民，使得不少人家妻离子散。虽然经过他二十一年的苦心经营，在鸦山与佳澜河畔中间建立起了鼎鼎大名的鸦金粮仓。
可如今看来，先皇并未控制塞北的异族人心，由圣汉举国建成的鸦金粮仓，在所有人看来就是属于鞑塔人的，太乾帝用了二十一年的时间和百万人口、数百万白银为他人做嫁衣了。
轩辕子孝的智囊是施泰恩，也是兵部尚书施勇的次子，他建议与其图谋国外不如安定国内，圣汉民心未失，但若不与民休养则造成更大民乱，则王朝不保。
施泰恩例举各朝各代末期例子，中原王朝几乎没有被异族直接击败灭国，大多数却因民乱导致。施泰恩提出，给圣汉十年休养生息时间，十年之后国力恢复，全力支持笃山伯北伐，夺回鸦金粮仓。而绕过鞑塔人擅自与乌桓帝国签署协议既让乌桓人得到了甜头，又让乌桓人背弃了南鞑塔人，离间犬夷，甚至将乌桓推到了所有犬夷王国的对立面上，正可谓借刀杀人。
见笃山伯与元老院犹豫，户部左侍郎朱连义又道：“诸位元老，大元帅，这些年户部一直寅吃卯粮，又对江南地区加以重税，这才勉强支撑着塞北之战。而今江南各地叛乱不断，尤其是天火教叛军占领数十个县城，兵锋逼近杭州郡府，明年若没有江南税负，只怕连开拔银子也拿不出来。”
农部尚书宋威也趁机说道：“今年百姓的收成比去年少了三成，但所交的税负却多了四成，只怕明年会引起流民，朝廷当需提前准备赈灾粮银。”
笃山伯眉头紧锁，主战派也犹豫不定。
右丞相王承说，先皇为了北伐无信而施加三年的全国各地征兵加税加粮政策，已经导致国内民不聊生。今年是冷冻，别说其他州府，便是龙都城已经有饿死冻死者近千人，若再穷兵赎武争夺鸦金粮仓，怕就算得了鸦金粮仓，也会导致民怨沸腾百姓造反。
兵部尚书施勇苦笑：“今年一年，帝国十五州郡共发生上报民变六十七次，未得上报民变数百起，起因多为加赋加税导致。大元帅可能常年在外不知内情，今年内，朱雀军团几乎没有空闲之时，始终在全国各地剿匪，他们现在还在江南与天火教叛军交战。”
左丞相张宽道：“北讨无信乃先皇所为，如今帝国民不聊生，百姓几乎无有余粮。若是再打下去，只怕乌桓没有打败，国内便生民乱。且国库空虚，禁军若能不要军饷北伐，我到也支持。”
元老之间也分裂成两派，一派支持停战，一派以笃山伯为令，所有人都等着笃山伯做出决断。
笃山伯内心矛盾纠结，如今犬夷兵疲，白虎军蓄势待发，只需半年即可击败犬夷联军解救金城青龙军，元老院的元老们也支持叶向东继续北北讨，认为既然太乾帝发起的北讨无信之战已经持续两年，断然不能在此时前功尽弃。前有玄武军兵败关东，今若青龙军兵败塞北，只怕圣汉颜面无存，泱泱上国日后沦为笑柄。
然而另一方面，笃山伯又知道去年各地民频繁，他掌握着兵部不知道的准确数据，去年一年，圣汉帝国境内总计发生民变与兵变五百七十宗，其中兵变便有九十三宗，这也是他始终将白虎军留在两狼关下的原因。他既要照顾支援青龙军，还要随时警惕国内民变，若叛军有扩大趋势，白虎军当还兵平叛。但好在朱雀军团平叛得力，各地民变虽多，却并无扩大趋势，圣汉帝国这才不至于国乱。
此时监国太子终战犬夷与民休养的御意“意外”地传到了皇宫以外，不出意外，兵马大元帅、笃山伯叶向东反对与民生息固执好战，也传到了坊间百姓耳中。
市井黎民百姓听闻监国太子决定停止北伐并废黜重税后高兴得手舞足蹈，一些百姓甚至跪在地上嚎啕大哭，说为何监国太子不早一点登基称帝，自己的儿子也不用惨死在塞北了云云。
京城内，士林学子也纷纷写文章歌功颂德，监国太子体恤民情百姓，实乃千古名君也。百姓们又闻笃山伯等军方元老希望继续征战，纷纷前往伯爷府抗议，甚至围住了伯爷府大声叫喊杀人狂等不雅字样。
笃山伯自然知道这场利用人心引起的民变的幕后主使是谁，但文官反对，百姓抗议，皇帝不支持，民心向往和平，仅有武将是无法支撑继续战争的，他考虑再三，终于决定止战和谈。
这是轩辕子孝与笃山伯的斗争中第一次取得胜利，且这场胜利干净透明，堂堂正正，完全没有借助张党帮助，连张宽也欣慰不已，自己的外孙，终于长大了。
此时，张宽的学生，兵部尚书施勇的心腹，龙都城银衣卫统领卫墁被乱箭射死于家中，卫墁一家三十六口皆遭毒手，龙都上下再次紧张起来。
汉血长歌