张孝武只考虑了一小会儿，便下定了决心，不过就是一个死，脑袋大了碗大一个疤，做事从心。他笑着转过头来，说：“我接了木城守备使令，我去守木城。”
章畾大吃一惊，道：“张大人，你可考虑清楚了？”
张孝武道：“不需要考虑，木城有我的人，我不会把他们独自留在木城抵挡犬夷南下——要死，死士营一起死，要活，死士营一起活。”
章畾张大嘴巴，许久才拱手长揖，道：“将军果然说的对，你一定会回到木城，这才是名震塞北的鬼将。将军令，晋升张孝武任死士营校尉，准许临战下属武将升迁奖惩之责，委任死士营统领校尉张孝武代任木城守备使一职，迅速收拢溃兵，整顿军备拱卫木城，等待大军接应。”他随后笑着说：“恭喜张校尉，贺喜张校尉，校尉可单独领军作战，从此之后才算得上真正的军官，可喜可贺，可喜可贺啊。”
张孝武淡淡地说：“我不是第一次做校尉了。”
那校尉才记得这张孝武曾经是土城的典军校尉一事，忙尴尬一笑道：“对，对，恭喜张校尉官复校尉。”
张孝武没有什么喜色的，他沉着脸，心中为程褚脱逃而感觉惋惜。如今他总算是真正认识了程褚，此人果然不适合做什么将军，传说他替皇帝抵挡天火教的刺杀，估计也是一场美丽的误会，此人若是有这个胆子，第六团也不会如此窝囊了。
他明白，这是一个自己必须跳下去的圈套，若是金城与鸦山还在，坚守木城自然有价值，可若是鸦山与金城全都不在了，那么坚守木城便毫无意义，甚至朝廷会不会派遣军队救援一个屈屈木城还尚未可知，更别说他们的身家性命了。可张孝武却不得不接，因为木城还有死士营其他人，他不能让他们傻乎乎地等在城中。
“这两个选择，怕不是将军出的主意吧？”张孝武神色复杂问道。
章畾低声说道：“张大人，是不是将军的主意，有那么重要吗？”
张孝武道：“在我印象中，程将军算得上是一个好人，不会给别人设圈套的人。”
章畾大笑：“周参军。”
张孝武点了点头，难怪会临阵委任张孝武做木城代守备使，以程褚的气魄和智慧还不至于，也只有参军周文琪才能想到这种馊主意来，设了一个明知必死却必须跳下去的陷阱。周文琪这是算出来他绝不会放弃救援死士营，才下了这么一个套给张孝武钻，这个一脸山羊胡子的文人，心思算计何其歹毒也。
张孝武问道：“死士营只有一阵队编制，如何抵挡犬夷？”
“死士营虽只有一阵队编制，然张校尉既然做了木城守备使，便可以自行扩编整顿木城守备军，至于用什么人怎么用人，将军全权授权与你。以圣汉规定，守备使以军候衔，但晋升军候需统帅允许方可。而今皇太子远在鸦山大营，故而张大人可领假军候衔，扩充手下木城守军。”章畾故作羡慕道，“由此可见，将军多么信任张大人，只要张大人能率军等到援军，日后飞黄腾达指日可待。”
“假军候？”
“对，死士营虽然只是校尉，可守备使却是假军候衔，想张大人四个月便做到了假军候，何其荣耀也！”
萧开在一旁忍不住说道：“我们死士营才八百多人，上哪弄那么多人去？再说辎重粮草如何筹备？”
章畾道：“辎重粮草在城内应有尽有，至于士兵嘛，多得是，你们大可收编溃兵为用，况且五千在训役卒也留给了你们。”
张孝武心中一横，拱手道：“接令。”
章畾让手下将军令递给张孝武，两侧各上来一个亲兵，左侧亲兵奉上守城豹符，右侧亲兵奉上军候盔甲。
圣汉分三种军符，一曰龙符，总管天下兵马，乃帝王御用符印，龙符和调天下所有兵马驱使；二曰虎符，分兵部虎符与四方帅虎符，乃兵部尚书与青龙军团统帅、白虎军团统帅、朱雀军团统帅和玄武军团统帅执掌，可调除御林军与金衣卫外任何兵马驱使；三曰豹符，乃各守备使与边关卫军统帅执掌，可调本部所有兵马驱使。
圣汉军规中校尉以上军官可身着纯黑色盔甲大红披风，那盔甲看上去比皮甲要威风许多，因铁片更多仅利于防箭，却在格杀中不利动作。张孝武让王一瑾接下盔甲，他禽兽接过守备使的虎符，那青铜的豹符拴着两根红线，红线上穿着翡翠珠子。他举起豹符，正面对着阳光，一缕缕光芒透过豹符的缝隙直射在他的脸上。
张孝武眯了一下眼睛，放下豹符，望着面前的校尉章畾。那章畾也笑了笑，但笑容之中带着意外，张孝武问：“你们直接进关吗？”
那校尉道：“在下不知。”
张孝武诡异一笑，道：“那我祝你们能回到中原。”
章畾拱手而别，临行时意味深长地看了他一眼，似乎在说你小子要官不要命，在下佩服佩服。
张孝武望着章畾远去，又看了看中军营营帐，似乎有一双狠毒的目光正在盯着他们。张孝武心中淡然默不作声，望了望身后诸将诸军，并未多解释什么，只是淡淡说：“继续前行，敢在天黑之前抵达荆棘林处扎营。”
死士营三百骑兵掠过第六团继续前行，马蹄声隆隆作响，掀起了漫天的沙土灰尘，不一会儿，两方都看不见彼此了。
天黑之前，死士营终于荆棘林，众将士得令扎营休息。
塞北的荆棘树与中原的荆棘树不同，只在树冠上长着针刺，树干处反倒没有针刺。死士营驻扎在荆棘林中，兵士无需担心被荆棘树刺中。此处是松软的沙地，碎石子极少，地面上生长着许多枯黄的矮草，躺在矮草之上仿佛躺在柔软的床头一般舒服。
塞北的初秋已经提前进入旱季，在此间扎营千万小心防火，枯草燃烧起来，一个不小心便会给草原造成毁灭性的灾害。
汉血长歌