“大礼相赠？”
“正是！”
下马躬身上前，张扬在王耀耳边低语几句，顿时引得后者皱眉。
张扬见状还以为主公心生不快，当即道：“那人冒犯冲撞了军阵，末将这就去惩处他，定要叫他知道规矩！”
“等等，且带这人来见我。”
“当年孝先来投不也是这样吗？身份低微却敢于孤身拜见。那时毛先生同样落魄，不过县城中一小小县吏。”
“那时我若与亲兵一同讥笑他，只怕会痛失孝先这位大贤。眼下有落魄士人投奔于我，但凡有更好的拜见方式他也不会选择拦路，定然有大事相谈。况且就算此人没有什么大礼也并非才俊，但为了投效我敢于拦住军队不惧身死……”
“光凭这份热忱，也不能冷落。”一边说着一边行下战车，王耀对赵云的判断还是很信任的。
原来赵云带队在前，忽然遇见一落魄士人拦路，其直呼有大事相商，想面见义公。这种情况一般就直接派人将其打发，但赵云没有，他选择亲自问询。
对方有理有节，言语来自冀州魏郡世家，乞求投效县伯，且有大礼奉送。
虽然问不出那份大礼是什么，但见对方言之凿凿不似做伪，口音和衣饰装束也确实是冀地风格，赵云便没有擅作主张将其驱离，而是派张扬前来汇报。
尽管没有主观评价，但赵云能派遣将领过来禀告，已经表达了很多。起码他是期望引起主家重视，召见这落魄士人。
既然如此，自己见见又有何妨？
说来那人倒是好运，最初的前军历经几战已轮换到后军，如今前锋将领是偏温和的赵云而不是曹仁，若非如此即便不被斩杀，被鞭挞驱逐也是逃不掉的。
……
“小人彭海彭志远，拜见将军！”
军队行进在宽大平整的官道上，而在道旁不远处的小土坡上，王耀一边欣赏田园光景，一边会见那胆大的拦路者
，十几名精锐甲士则侍卫在左右。
眼下刚过秋收稻田里没什么人，那些金灿灿压弯了脑袋的麦穗再不见踪影，取而代之的是一片光秃秃。地上残留着些许秸秆、稻草，放眼望去这一望无际的农园上只有三四个妇人正在拾取稻谷。前几轮收割难免有落下，搜寻干净全拾来，或许也够吃个一两天。
荆州再富足也只是相对而言，蒯蔡两个大门阀是富贵到了极点，地方上的小豪强们也是尽享荣华，但将目光放到民间，那最多就堪堪不愁温饱，当然做到这点已经远超大部分地区，可还是不容懈怠。遗落的稻谷虽少，也绝没有不捡的道理。
“彭海，你拦军队所为何事？”
无需王耀开口，家将王虎率先发问。
这位魁梧的汉子武力一般，也就比寻常武士强一点，遇见三流战将或许还略有不足。不过即便如此，作为王耀最初的手下、死忠于王家的家将，他还是一直得到厚待与提拔，虽默默无闻，亦从始至终都跟随在王耀身旁。
有点像皇帝身旁的太监？这比喻有些奇怪也不算很贴切，但王虎自觉履行的职责已超乎了近侍，常主动替王耀问出不方便问的话，表达不方便表达的事。
别说，还真是好用。
“久仰义公，特此奉上大礼！”
得到王耀召见已是侥幸，很清楚大人物耐心有限，彭海没啰嗦当即作揖：“冀州有一处未经发现的大型铁矿，此矿之大超乎寻常，我愿将其奉送给将军。”
“噢？有多大？”
“此矿之大，远胜三州。”
“什么！？”
“或是整个中原最大的铁矿，其中还有大量煤矿。若得以妥善开发，此矿得铁或将超过冀兖豫三大州总和。”
王耀震惊了，他瞳孔微缩叫近侍们严防周遭，绝不允许外人靠近。身旁除却彭海之外也只留下王虎一人。
这年头，家将与主家生死与共，尤其王
虎这种被赐姓的家臣，更是世代追随于王家的死忠拥趸，忠诚这块无需质疑。
“你拿什么证实没有说假？就算是真的，你又怎样将冀州铁矿奉送于我？”
看着身前微胖的士人，王耀眼中闪烁着莫名的精光。彭海忽感遍体生寒，不知前来投效是对是错，可开弓没有回头箭，此时想后悔也已经晚了。他没由来的萌生出一种感觉，如果此刻调头就走，即便王耀誉为义公也会将他就地擒杀。
“我岂敢诓骗伯爷？小人所言句句属实！可以全家老小的性命做以担保！”彭海伏拜在地，卑微且恭敬道：
“至于第二个不是问题，只要入主冀州，那州郡中的铁矿不就都是您的么？”
“哦？”
王耀看了眼彭海，没有说话。后者见状喉结微微蠕动，还是咬牙道：“我听说您每至一处，都要停下结交当地的英雄豪杰……而据我观察，这段时间您在冀州停留的时间最长，拜访的世家也为最多，故此小人斗胆以为……”
“冀州，已在您的宏图大志之中。”
言止于此，彭海闭嘴噤声。他心跳加速，整个脸庞都由之红润起来。
若是至交发小章平在此，定会大为惊诧，他这从小玩到大的老友平日素来谨慎小心，何曾说过这般大胆的话来？
“携礼来投，诚心可鉴。”
王耀做下定论，微笑道：“不过这礼太重了，说罢，你想要什么？”
这彭海肯定是有求于自己，王耀对此心知肚明。如果单纯只是投靠找个差事，他大不必如此。这年代读书人很少，落魄士人也是士人，只要能沉下心来做事，左右都是饿不着的。
心中没有想法，彭海大可以先加入王耀集团，在辎重营当个佐吏先混着，待到啥时候自己取得冀州、他也已然不是外人时，那时候再抛出铁矿来，升职发财也就是板上钉钉。
对方一见面就献出大礼，这般
急不可捺大抵是有求于自己，此事定然不简单，不然彭海不会这么渴求先征得同意。
没有问矿产的位置在哪，显而易见，未做下允诺之前，彭海绝不会说。
“回伯爷，小人乃是冀地魏郡人士。我家原为魏郡豪强，家有良田万亩，七座庄园，这些都是有白纸黑字的盖印地契。后逢黄巾作乱，冀州不幸沦为战场，我魏郡接连巨鹿主战场，受賊侵扰极甚。无奈之下，只得举族南迁逃来荆州……”
听见王耀主动提及条件，彭海大喜，他连忙开口叙述事情原委，可谈起这一波三折，他的神情也愈发悲愤起来。
“后来黄巾被成功镇压，我族欢喜万分就要北上归乡，誰知皇甫嵩升任冀州刺史，竟出卖无主庄田换取钱粮用来赈.灾，这本来也没什么说的，可我族人明明都还健在，只是不在冀州而已，皇甫嵩竟然就将我家庄子田产全卖给了外来者……”
王耀闻言沉默，只感觉有些离谱。
事情真是如此么？皇甫嵩会这么做？可想起出征前曾与阎忠闲聊，阎忠昔日为皇甫嵩帐下幕僚，知晓很多隐秘。
对方直言，那段时间皇甫嵩很难，冀州每天都有许多难民饿死，便是请求朝廷免除来年赋税也无法改变当时境遇，为了拯救难民，皇甫嵩迫不得已做了很多让当地世家勃然大怒的事情。
想来彭家的遭遇，就是其中之一。
思绪至此，王耀不免有些同情彭海。不管皇甫嵩有多冠冕堂皇的理由，只要开刀的对象不是天怒人怨、人人得以诛之的那种，那劫富济贫都是不对的。
“不是有地契么？回冀州找官府没？皇甫嵩又是怎么说？”
“没，没能见到他。”
彭海表情很难看，叹息道：“当时知道消息，我先一步快马返回，誰知就这两个月的功夫，皇甫嵩被调走，党人王芬被复用任职冀州刺史，而原本买下我族家
业的那外来者，因为商业周转又把庄田抵押给官府，最后却跑得无影无踪……”
“王芬得到我家这万亩良田，就尽数分赏给了追随他的乡绅豪强，如此一来我家田地被分成数十份，归于其他郡县的大小豪强。我拿地契去要官府也不认账，王芬的心腹许攸告诉我，这是皇甫嵩遗留下来的问题，不干王刺史的事。”
躬身作揖，彭海垂泪道：“这些庄田乃是我彭家世世代代传下来的，我族忠心国家，没少缴一文钱的税款，直至今日也未曾犯下任何罪行，不过是逃难，家产就被官府收缴售卖，如今我拿着白纸黑字的地契讨要公道，各方官吏却相互推诿，我家是真的走投无路了……”
“彭海愿付出此矿、付出我魏郡彭家的世代忠诚，只求伯爷入主冀州时，能还我彭家一个公道！我不要其它，只要庄子和田产能物归原主就足够了！”
言至于此，彭海伏拜。
王耀没回应，其实早在刚才彭海提及王芬时，他就知道对方想要什么了。
彭家是受害者，在皇甫嵩任刺史时如果能及时赶到，便是事情复杂，大概率还是可以要回家产。偏偏皇甫嵩做完这事没多久就被撤了，换来的王芬直接把田地奖赏下去，苦主来了也不愿认账。
他倒有合理的撇清由头，这是皇甫嵩遗留的破事，要找就找皇甫嵩去。
且不说皇甫嵩认不认，彭海也没资格拜见这位老将军，就算真得到老将军的愧意和指示，只怕王芬多半也不会听从。
这是死胡同，是誰都不负责的烂账，他彭家倒大霉了，若没有大权贵伸出援手帮忙，只怕这家业就真没了。
当然这对自己而言，还真不是什么大事。只要能入主冀州，为彭家平冤不过翻手之间，相比下万亩良田虽有价值，但如果是那座铁矿，这买卖还真是血赚……
“你所言之铁矿，可是在武安？”