寒风呼啸，烛影摇晃。
灯火明灭间，县衙周围的县民们，被外头的动静惊扰，纷纷打开院门、朝县衙方向张望。
县衙门口，台阶下方站着一群穿着朴素的人们，打头的男子身量板正，气质不凡，纵使一身朴素灰麻袍子，也未能掩盖他那与众不同的气息。
而台阶上，则站着个一身雪白的男子，他这身不染尘埃的打扮、足以见得他的身份并不低。
此时，台阶上的杨闻竹，冷笑一声，怒道，
“杨乾，你在杨家村里时、就爱这般欺负邻里，怎的来了长生县、还是这个毛病？
简直无法无天、为所欲为！
此地乃县衙，不是你作恶的地方，还不快跪下！”
杨闻竹呵斥声不小，周围邻里全都听见了，众人面露惊讶，忍不住走出家门，往县衙方向靠近。
县衙前方人群里，孙三姐一听这话，得意之色又回到她脸上。
孙三姐双手一叉腰，绕到杨乾跟前，得意洋洋上下打量杨乾，
“搞了半天，原来你在村里的时候，
就是个无法无天的泥腿子，
哼，现在还在这跟我装模作样呢，
瞧瞧、这县衙的师爷、一眼就把你看穿了是不？
我看你还能强撑到啥时候去，
赶紧的，还不快跪下！”
杨乾掀起眼皮，淡淡瞥一眼孙三姐。
他什么话也没说，就只是一个眼神，却让还在笑嘻嘻的孙三姐、愣了一下。
只听孙三姐笑声戛然而止，她打个哆嗦，搓着胳膊、下意识后退半步。
但很快，她回过神，扬起脖子、怒道，
“看什么看，师爷都这么说了，
难道你还想违抗命令不成？
我可警告你啊，你别以为这里还是你那破乡下、没人治得了你，
这里是长生县、是县衙门口，
你面前的是长生县县衙的杨师爷！
杨师爷都说了，让你跪下、你听不懂吗？”
面对狐假虎威的孙三姐，杨乾心中没有一丝波澜。
他还是那副淡然模样，站在原地一动不动，只抬头看向杨闻竹，淡淡道，
“杨师爷，先不说你只听了一方说法、就做出决断这事、到底对不对，
眼下来说，你又是以什么身份、来压我这个普通老百姓的？”
“压你？”
杨闻竹见杨乾一动不动，面色恼怒，他一拂袖，
“你算个什么东西，还需要我来压你？
这里是县衙，你面前的、是县衙里的师爷，
你一个刁民，我这个当师爷的、没资格来教训刁民吗？”
说话间，杨闻竹朝身后一扬手，早已等候多时的衙役们手握长棍跑了出来。
衙役们面色肃然，冲下台阶、将杨乾一行人团团围住。
赵莹莹吓得惊叫出声，死死攒着杨乾的衣摆、面色忽青忽白。
杨大妮和杨虎的脸色也好不到哪去，他们面色警惕看向四周，将杨豹和孩子们护在中间。
杨虎冷哼一声，
“我倒是没想到，堂堂长生县县衙，平日那般公正明廉，
怎的这师爷一来、就变成这般无法无天了？
杨闻竹，你我也算点头之交，
你可莫要丢你爹的脸！”
四周，孙三姐等人被隔绝在外，此刻她彻底放下心来，一脸嘲讽看向杨乾等人，
“瞧瞧，我说什么来着，非得来县衙这儿丢脸，
早早在桐花弄时把银子赔了不就得了？
哼，今儿个啊，我看你们都得蹲大牢去！
说不定，还得挨板子！”
李大姐等人听后，也纷纷点头，奚落起来，
“孙三姐说得对啊，这种霸道蛮横的泥腿子、就得好好收拾一顿，免得在咱们面前耀武扬威的，不知自己是个什么身份了！”
“说的没错，还真以为这里就是那破乡下啊，真当没人收拾他了，穷乡僻壤尽出这种刁民了，今儿可得让他长长见识！”
“师爷，您也别劳烦县衙大人了，您赶紧把这事儿给解决了，该让这泥腿子赔银子就赔银子，该打他板子就打他板子，该蹲大牢就让他去蹲！”
……
吵闹间，杨闻竹把手往背后一背，俯视杨乾，冷笑道，
“你们也不必拿我爹来压我，
在村里，我爹说不定都被你们灌了迷魂汤，
听风说了，你们让我爹当牛做马、爬到他头上、用尽了欺辱他的法子！
要不是我爹命硬，指不定就被你们折磨死了！
不过今日、此地，暂且不谈这些，
我这是公事公办，你们做了什么、你们自己心里没点数？”
杨乾身边，杨虎一听杨闻竹这话、怒意瞬间爬上脸，他抬手指着杨闻竹、怒喝道，
“你小子在胡说八道些什么？
你弟弟什么样你自己不清楚？
他说的话能信么？
你……”
杨虎话说一半，杨乾抬手打断了他。
杨乾一拍杨虎的肩膀，摇摇头、淡声道，
“杨虎哥，没必要说这些。
我来吧，你放心便是。”
前头，杨闻竹听了杨乾这话，不屑一笑，
“怎的，想用你那妖法来控制我不成？”
杨乾往前一步，并未踏上台阶，他环顾一圈周围衙役，最后看向杨闻竹，淡淡一笑，
“杨师爷，对吧？
你是长生县的师爷，不是县衙大人，是吧？”
杨闻竹脸色一沉，
“你这话是什么意思？
我当然是师爷，是长生县县衙的师爷！”
杨乾微微颔首，把手往背后一背，在原地踱步，继续淡声说道，
“恩，师爷……
既然是师爷，那你如何有资格、出手断我们这起案子？
我们这一大群人，来了县衙、敲了鸣冤鼓，
那就是实实在在的一个案子，
我要没记错的话，泰安律法规定，
师爷是没有权利断案的、是吧？
既然如此，你又以什么资格、来让我给你跪下？
杨师爷，你说是不是？”
说到最后，杨乾脚步一顿，仰起头重新看向杨闻竹，勾出露出个温和笑容。
杨乾这番话，听着温温和和、毫无攻击性，但话里话外，都是对杨闻竹的警告。
泰安律法规定，师爷是没有资格断案的，若有师爷未经县衙、直接断案，属于越级之罪，当罚四十大板。
显然，经过杨乾这一提醒，面色漆黑的杨闻竹，也想了起来这一条规定。