火球坠入山脚，夜色盖满山头。
杨家村里，零星几家点燃油灯，在漆黑的杨家村里，如同几颗微弱的星星。
杨乾家也在院子里点燃油灯。
火光摇曳里，赵莹莹收起火折子，和杨大妮一起走进厨房，去准备晚饭。
杨乾看着杨豹在院子里玩，他的注意力、已经从蚂蚁、转移到油灯边扑闪着翅膀的飞蛾。
杨虎蹲在杨乾身边，沉默良久，叹一口气，
“行吧，你想插手孩子们试炼这事儿，我支持你，
你瞧我，我当年是撑过去了，可这不是、还是遭了难、没了腿……
是福是祸，不是我们说的算。
再说了，我也不想我女儿小丫、变得和我弟弟一样……
你说说看，要些啥药草，我给你找去。”
杨乾微微勾唇，心中沉重散去不少。
他沉吟片刻，缓缓开口，
“好些药草都比较容易找，比如甘草、薄荷、金银花、连翘、桔梗……
金银花的幼枝为红褐色，密被黄褐色……”
这回需要的新药草居多，杨乾担心杨虎记不住，便起身、寻来纸和木炭条，走进药草棚子，把药草一一画出来。
等画到最后一个时，杨乾一脸正色、郑重道，
“这最后一味药，比较难找，
它名为荆芥，喜好阳光，一般生长在有阳光的山崖上。
全株有短柔毛，有紫色方形基部，叶子是成对生长……花冠唇形，青紫或淡红色……
总而言之，我是雇了你们帮我采药草，
但遇到危险时，一定一定以你们的性命为先，
就算采摘不到荆芥也没事。”
杨虎双手接过这一沓图纸，他拿起荆芥的图反复观看，随后郑重点头，
“放心，别看我是个残废，这点小事，我定能办妥。”
这话一出，杨乾脸上浮现笑容，他当然知道，杨虎做事格外靠谱，挖采药草、从未出现过让药性流逝一事。
杨乾对杨虎极为放心，也未再多说，叫着杨豹一起、返回屋里吃饭。
时间一晃，三日过去。
这三日里，杨虎以极快速度把药草采完，可偏偏、卡在荆芥上。
眼看杨虎脸色一日比一日消沉，杨乾心知这事急不得，越急越找不着，他宽慰几句，便又投入药草提纯中。
那边厢，杨大妮今日不打算和杨虎上山采药。
皆因，神婆要来杨家村了。
天还蒙蒙亮，灰霾薄雾笼罩村庄。
杨大妮起了个大早，把身边杨小丫叫醒后，一边替她穿衣、一边低声叮嘱，
“小丫，今儿和平时不同，神婆大人来了，你可得乖乖的，否则惹了神婆大人生气，可就没福水喝了。
你这几天总娘亲说感觉不舒服，等下喝了神婆大人给的福水，你就会好了，知道吗？”
杨小丫睡眼惺忪，她伸手揉揉眼睛，撇撇嘴，不满嘟囔，
“可是娘……爹爹说啦，杨乾叔叔会做糖丸给我吃，吃了以后就不会不舒服啦！”
杨大妮替杨小丫扣盘扣的动作一顿，并未说话，脸上划过一丝挣扎。
这时，睡在靠外的杨虎被吵醒，他翻个身，一瞧杨大妮这架势，睡意全消，坐了起来，叹气道，
“妮子，我不是跟你说了咱们得一条心、相信杨乾么……”
杨大妮瞪一眼杨虎，心里又委屈又愤怒，可碍于孩子在，她也不好发脾气，只能压低声音道，
“我是相信他，但如果不舒服的是我、我肯定按照他的法子来，
可现在不舒服的是小丫，你明知道她身子弱、怕是抗不过试炼，有那福水、至少能保住命不是？
难道你就忍心看着小丫她……
再说了，杨乾他说的那药不是没造出来……你总不能让我两头空……”
说着说着，杨大妮眼眶泛红，声音也微微颤抖。
杨虎一见她这样，急了，挠挠头，左右不知说什么，只能继续叹气，
“你瞧你，我还啥都没说呢，你就急眼了。
这家里大事小事的，我啥时候不依你，
你想带小丫去，那就去，
只不过，咱俩的命都是杨乾给的，杨乾肯定不会害了小丫，
他现在没做出来，还不是因为我，怎么能怪他呢？
我没用，怎么都找不着那荆芥，
我要是、要是今天找不到，我就、我就天打雷劈、不得好死！”
一听杨虎说狠话，杨大妮心里舍不得了，她一推搡杨虎肩膀，摆摆手，无奈道，
“哎得了得了，你又哄我，我哪会不相信你们，
我知道你能找到荆芥，也知道杨乾会救小丫的，
总之……总之……哎，我先带小丫去见见神婆大人。”
杨虎也未劝她，只叮嘱了一句，
“成，不过你也知道咱弟的情况，那福水，还是谨慎点吧。”
说完，杨虎起身去洗漱，准备上山。
杨大妮什么话也没说，抱起还未睡醒的杨小丫，匆匆洗漱一番，快步离开家门。
屋外，太阳还未露头，天空灰蒙，天边有丝鱼肚白。
杨大妮走进薄雾里，她要赶往村里空地，神婆大人每年会在空地上做法、然后赐下福水。
刚走过一个路口，杨大妮发现，前方已有好些个女人、或抱或牵着孩子，步伐匆匆、消失在薄雾中。
杨大妮担心赶不上，连忙加快脚步，往前小跑过去。
等杨大妮赶到空地时，发现空地已经围满带着孩子的女人们。
杨大妮只能站在最外围，踮起脚、伸长脖子往里瞧，想看神婆大人来了没。
这时，一旁有个神色恹恹的女人开口，
“别看了，神婆大人还没来……啧，真晦气，怎么就起晚了……”
这话，说到杨大妮心坎上，她也未说什么，把已经清醒的杨小丫放在地上，牵着她的手，静静等待。
约莫一个时辰后，天早已大亮，杨小丫孩子心性、等不了这么久，跑到一旁树下、玩起树叶。
杨大妮双手抱臂蹲在原地，等得瞌睡上来了，脑袋昏昏沉沉。
突然，人群里传来阵骚动。
杨大妮一震，清醒过来，她连忙站起，垫脚看去，脸上浮现激动神色，
“神婆大人、是神婆大人来了！”