杜老爷子是猝死的，除夕夜这天多喝了几口酒，闹着要守夜，杜老太带着小孙子先睡下了。很快半夜就发现杜老爷子没气儿了，这才惊慌失措的叫喊起来。
若薇被冯氏叫起穿衣裳，她看向杜宏琛，原来这才是爹中举迟了的缘故，有孝在身时不能参加科举的。
即便如此兵荒马乱之时，冯氏依旧严肃对丈夫道：“门锁好，窗户再上一把锁，要不然有人摸进来就不好了。”
杜宏琛知晓，妻子这么些年，寒暑不辍，一直辛勤织布。她从来都不外借一文钱给任何人，除了出嫁前能稍稍帮衬家中，婚后全部大头都是用在自己身上了，这些钱不仅仅是妻子的积蓄，也是他铺前途的钱，他自然不敢大意。
这番操作下来，赶到正房时，大房和二房的人都已经来了，都哭了起来。
若薇想起今夜一大家子还聚在这里吃除夕夜的团圆饭，转眼杜老爷子人就没了，这也真是世事无常，无限唏嘘了。
这些人中哭的最惨的算是祖母杜老太了，她是个偏心眼势利眼的老太太，见长子在县里衙门办事，大儿媳闵氏是捕头之女，有些人脉家世，所以很巴结长房，但又偏心小儿子，为小儿子手把手带大两个孩子。
但无论如何有杜老爷子在，她身份是老太太，这个家她是主母，现在杜老爷子突然撒手人寰，她自己何去何从也不知晓。
“你怎么就去了呢？荷儿还这么小，你就丢下我们了。”
杜老太在儿媳妇闵氏进来后，又生了个小女儿杜荷，年龄和杜若兰相仿，尚未婚配，如今也是茫然不知所措，只哭着。
若薇心道一直哭有什么用？现在祖父死了，得开始治丧了。想到这里，她看了冯氏一眼，冯氏欲言又止，终究又没说什么。
正哭着，四房的人才姗姗来迟。
众人这才商量起杜老爷子的丧事，头一件事是先报丧，亲戚朋友街坊四邻都要送到。杜二伯不计较，只道：“这事儿我来吧，正好我家里有一辆骡车。”
冯氏看了杜宏琛一眼，很快表态：“我拿一匹麻布出来，也不必出去买，咱们各房的女人们自个儿做丧服。”她说完，杜宏琛赞叹的看了妻子一眼，若薇心想娘真的是精明，她不说，若是别人说了，她反而是被动，而麻布一匹也不过四五百文。
杜大伯先头是看杜宏琛的，听娘说完后，立马看向杜老四：“老四，你去棺材铺替爹找一幅棺材回来，镇上你熟。”
王氏生怕丈夫吃亏，立马讨钱：“大哥，棺材铺里给钱必定能买，你先把钱给英姐儿的爹吧。”
这就是杜家为何畏惧冯氏，但也不敢多说冯氏什么，反而上下都不喜欢王氏的原因，她心思太过浅显，就是生怕吃一点儿亏。
杜大伯语塞，他们家掌管银钱的都是妻子闵氏，他哪里能掏钱出来？要知道一幅棺材可不便宜。
“要不各房凑点儿？”杜大伯只好这么说起。
杜老四马上道：“可每个月我那铺子挣的银钱都交给爹了。”
别看杜老爷子五十多岁的人了，平日爱打马吊，几乎是坐在桌上都不下来的，玩儿的还不小，都是二十文胡牌，三十文自摸的。因此，每个月杜四叔还要交一部分银钱上去。
杜宏琛也发话了：“是啊，还有我进学后，不仅免了咱家的赋税，还免了二哥和四弟的徭役，因素日是娘子织布赚钱供我读书，我又没别的进项，所以把咱们县里每年五百文的奖励，六斗米的口粮，都孝敬爹了。”
杜大伯扶额，老三和老四摆明不想出银钱了。
众人的眼光都看向杜老太，杜老太摆手：“我们家一直都是你爹管钱，你爹素来是一文钱也难得落到我手中来。”
还是杜二伯道：“这样吧，三弟和四弟的钱都交到公中了，我呢，平日也没钱孝敬，如今爹死了，怎么都要让他入土为安，我们二房出二两。”
杜宏琛连忙道：“二哥，真是惭愧，原本我手里有一两二钱是薇姐儿的娘给我买书的，我就先不买了，拿一两出来给咱爹。”
杜四叔也承诺：“三哥拿了一两，我也不好推脱，也出一两吧。”
“好好好，剩下的就我这个做大哥的包圆了。”杜大伯松了一口气。
若薇在来的路上听娘说过一口棺木也不过五六吊银子，大房可能最后出的银钱和其余几房一样，偏偏说什么包圆的话，真是好笑。
棺材的事情解决了，冯氏拿了一匹麻布过来，她先剪了点，其余就让她们自己分，一匹布可是有四丈，三十多米，足够杜家人做丧服了。
女人们凑在一起点了蜡做衣裳，若薇年纪还小，靠在她娘身边，斜眼过去正好看到罗氏，奇怪，罗氏今日怎么心事重重的，完全不发一语，倒不像她平常的样子。
杜老太眼神不太好，让杜荷帮忙做，杜荷年纪不大，平常缝缝补补还行，但是做衣裳还真的不太会。裁剪就是一门手艺，若薇看着冯氏刷刷刷的就剪出了个雏形，她惊讶道：“娘亲，你会缝衣裳吗？”
冯氏笑道：“我缝的不好，只会做普通的，稍微复杂点儿就不会了。那时我白日在家织布，稍微有点进项，娘就想着这样不够啊，所以就让你外祖母四处跟我找裁缝店，交了束脩钱，我就每日晚饭后裁缝家学两个时辰，就这样学了两三年吧。”
前世若薇自从娘去世后，在外祖母家待了一年多，后来就随爹进京，爹一个男子，就是再周全也不会想到培养女儿女红。她和继母关系也不好，爹为自己定了一门门第不错的亲事后，就赴任它地，留自己在京发嫁。
“我想跟娘学。”若薇抱着娘的胳膊撒娇。
冯氏每次看女儿这幅美样子，都觉得可爱极了，还亲了女儿小脸蛋一口。
在一旁的罗氏看着眼馋的很，她不求儿子，就是有个小闺女这样亲亲热热的也好，偏偏她二十七八了，肚子没有半点动静，补药倒是吃了不老少。
但如今不是自己能不能生的问题，甚至还有更危险的问题，她咬咬牙去找了闵氏。
闵氏见她有话要说，二人悄悄去了内间。
“大嫂，你是长嫂，这次你可一定要帮我了。”罗氏焦急恳求。
闵氏问道：“你这是怎么了？有什么事儿，你就说吧。”
方才罗氏在外面吹了些冷风，嘴上起了皮，她烦恼的用牙齿撕去唇皮，面目显得有几分狰狞：“杜宏才这个王八羔子要纳妾。”
闵氏暗道杜老二都三十岁的人了，还一直都没孩子，都无后了，就是纳妾也没什么，但她嘴上不能这般说，还要劝道：“这纳妾都要钱的，你们家钱你都管着，他就是想纳也纳不了啊。”
“这个不同，你道二爷那日去飞黄岭出诊是为何？就是去见她的。她娘家就是飞黄岭的，在镇上一手好豆腐的手艺，开了一间豆腐坊，手里有钱，也不要聘礼，自愿做二房的。”这才是罗氏害怕的。
人家比她年轻，比她好看，比她温柔，还有钱，甚至不要正房身份。
闵氏心想这女人脑子被驴踢了吧，可再想想杜老二，的确是仁义之人，老三奸猾老四抠门，也只有老二为人豁达，今儿出棺材钱毫不犹豫就拿了二两出来。
这样的男子，绝对是可以托付终身的，也不怪有人争抢。
可她是嫂子，怎么可能为了弟妹得罪弟弟呢，要是被二弟知道，还以为她故意不让他有孩子呢。
想也不想闵氏就委婉拒绝了。
罗氏心里早有成算，就开始道：“大嫂，你若帮我，我也回报你一份大的。”
闵氏皱眉：“你有什么回报我的？”
“分家时我替你说话，如今爹死了，家产要分成四份。家里原本一百亩地，当年为了老三科考可是卖了二十亩地，也就是咱们各房都分二十亩。大嫂你家大郎还没娶媳妇吧？小儿子还得读书，两个女儿还要发嫁，以前爹疼你们，这几千斤的粮食都卖了供你们大房，我闲来无事算了算一年也有五十两吧。你别否认，三弟妹从早到晚眼睛都快织布织瞎了，前几年一年不过十几两最多二十两，最近几年她日夜不辍一年三十两算多，可她挣的要供老三读书，根本用不了多久。幸而三弟妹这样的人物，可你们家中就靠大哥那点俸禄，二郎还能读的起书吗？”罗氏每句话都说到闵氏的心坎上了。
闵氏这几年跟长子长女一人买了一套一进院子，有丈夫捞的油水，也有家里送的钱，饶是如此也是花的差不多了，老二现下读书也正是用钱的时候，二十亩地的确不够用。
罗氏见她表情松动，又继续加码：“我有个法子，让你们得五十亩地，你若同意我的事情，我就帮你？”她不缺钱，罗家只她一个独生女儿，所有家什田亩店铺都给了她，再者丈夫医术好，这些年十里八乡的人都找他看病也赚了不少。
五十亩地？这诱惑太大了。
闵氏咬了咬牙：“二弟妹，我同意了，我帮你，也希望你能帮我。”
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