「兵凶战危，回京也是退路。」陆朝恩将酒杯放好，衔一块嫩笋片。
这是加了黑椒炒过的干片，已裹了面糊。街面上唤作「金煮玉」。
徐士英抬手吃酒，边点头边捡了蜜饯含在嘴中。
两人今日休沐，便约了在陆宅相会。徐士英去土市子挑了几间熟食铺子，买来不少零食。
徐士英虽吃的开心，却也没误了托付。将此前所探葛守逊的消息，和盘托出。陆朝恩盘算几番，才清口问道：「士英，可敢去江华岛？」
「有何不敢？」徐士英斟满一杯，「但哥哥需讲清道理。」
「升的快。」陆朝恩正色说道，「如今韩常、范海，乃至葛守逊，都盯着几个矿监的差事。这次葛守逊想调葛从义回京，说是担心他安危，俺却不信。」
「哥哥是说，他想安排葛从义去监矿？」徐士英也觉得很有道理，不等陆朝恩回话，便满饮一杯。
「你争不过他们。」陆朝恩先泼冷水，「发财的差事争不过，那便得让官家记得住。否则，也谈不到升官。」
「哥哥说的对。」徐士英放下酒杯，「俺虽不怕去东国，但到底是海外藩邦，心里并不痛快。」
「这话不假。某在东国也不爽利。不过，如今世道，想让官家记住，不是东国，就是陕城了。咱们这类零蹦，比不得他们攀亲带故，要是怕死这辈子也别想出头。」
「那要是陕城也行。」徐士英觉得陆朝恩说的有理，可比起去高丽，他宁愿去陕城。
「你有得等了。」陆朝恩摇头，「东国几番变故，你要去没人会抢。陕城则不同，国信所的小杨虽没问过我陕城事，但他祖籍兰州，家里亲戚上月还来看过他。」
「俺也不是要争什么。」徐士英叹道。
「殿直那里冯裕与范海走得近，上次得你提点，俺在官家面前露了脸，便是司马相公也知道俺名字。可范海……要是老吕去陕城，俺去御药院怎么样？」
「不怎么样。」陆朝恩真心劝道，「葛守逊在河阳监造蜡烛才多久？便有钱找范海调回葛
（首发更新M.JHSSD.）
从义。老吕那人……你小心真珠碎地变假珠。」
徐士英皱眉。
陆朝恩也不再劝，由着徐士英去思量。
葛守逊疼他侄子，这是亲情本分。可若调回葛从义，范海又对徐士英不满，那徐士英调离崇政殿殿直也就顺理成章。
他既不是老吕那样懂医术的宦官，也不像陆朝恩这样学过文章、典故。他若离开崇政殿，以后想再见官家便很难了。
「那俺去江华岛。」徐士英说完，衔了一片嫩笋含住。
陈安平回到陆宅时，便见父亲在里屋睡着。他不敢打扰，便将院子收拾干净。他本乏累了，要去歇息，却听得几声叫声，又夹着一声呼唤。
吓得他以为阴魂显灵，壮着胆子，挺着扁担去了西厢探看，眼见榻上是人影，这才放下心来。
这却是徐士英渴水。他与陆朝恩喝的痛快，便就到西厢歇倒胡睡。陈安平见他歪七扭八的躺着，连靴子也不曾脱，心疼那被面。
但再听他嘟囔唤水，也顾不得别的，连忙取水来与他。两人一个手忙脚乱，一个软瘫如泥，一碗水倒有半碗倒了脖颈上，剩下的进了七窍。
徐士英七窍注水，元神复位。一个激灵直起身来，张嘴就要骂。
陈安平一边赔不是，一边收拾残局。
好在解酒汤的几副配料，厨下都有。徐士英见是陈安平也不好发作，只是嘱咐他小心仔细。等他端来解酒汤，徐士英酒气消了大半，脑袋酸痛起来，什么话也不想说。
陆朝恩醒来后，正见陈安平在收拾西厢。
「徐殿直呢？」
「徐殿直已告辞了。」
「你用过解酒汤了？」
「是。孩儿与徐殿直一遭用的。」
「胡侍卫那里如何？」
陆朝恩想起陈安平今日的去处，随口问道。
「很热闹。」陈安平笑道，「就是醉的多了些。」
「全醉了？」陈安平问道。
「没有。只余小的和那陆阿四。」罗承答道。
「你见到那婆
（首发更新M.JHSSD.）
娘了？」
「见到了。」罗承笑道，「俺扶了胡侍卫进去。与她讲了明白。她晓得厉害，并不敢乱讲。」
「蠢材。我怕她乱讲？」陈安平骂道。
「小的蠢，小的蠢。」
「那个姓苗的怎么样？」
「那母大虫并不肯通融。还要作弄小的。」
罗承并没有说实话，这点陈安平心知肚明。但那苗姓女子不肯通融，他便见不到他的心头好，只好灰溜溜回孟州去。
夏澄死后，他便寡淡许久，到了寿阳才得快活。可等他爹爹一到，又得循规蹈矩起来，而孟州如今刚开始重建，酒色行情极差，便是行情好时，孟州女子也少风情。
他无聊去西京闲逛，终得菩萨保佑，得遇心头好。那小娘子风情独特，不与中原同，既不是麻木乏勇，想他历尽多少风雨坎坷，竟是仍忘不掉她。
他寻了几番，得知那女子并不是西京人，反是东京城弸彪巷严家的女儿。他着罗承去献殷勤，却总被那苗姓的女伴当给撵开，据罗承说，好几次挨了拳脚，连钱都丢了不少。
他不耐烦罗承无能，昨日便亲自返回开封府，在南城一处院落闲住。不料即便亲临，罗承还是带来了坏消息。
他很想多待几日，亲自去探探那小娘子心意。可孟州那里只留了朴省元看顾，他也不敢在汴梁久留，只好打了罗承一顿出气。
「你说实话，俄不怪你。」
黑黢黢的夜里，胡家和的声音显得格外响亮。
「夫君，你，你听到了？」
「俄只想听你说。」
「哎。」胡夫人抓紧手里的盖头，咬了咬嘴唇。
这番挣扎犹豫，胡家和全没瞧见，他只静听她的气息。方才他虽有醉意，但只是为了应酬客人。
往年他与陶与仁走南闯北，吃酒如饮水，只不过今日大喜，他没道理逞强罢了。
那罗家仆厮说了几番怪话，他便记在心里，这时只等妻子分说。
两人合卺、结发已成，实乃正经夫妻。
（本章完）