“阳曲县里有不少传闻，道是刘子用向北虏贩钢铁。先前回京的虞学士亦曾过问。”
“当不得真。”朱鹏摇头，“便算真事，某也不管。倘他真有本事贩钢，那贩烟也极容易。”
“东翁所言极是。只是传言如此，显是有人要动五台刘家。”
朱鹏闻言点头，他的确不想惹麻烦。虽然河东各家他并不放在眼里，但有些事心知肚明就好，何必说出来伤彼此情分。
那刘仕诠敢来见他，他便见，不敢来，那刘后生也够用了。反正他身负皇差，并不怕地方为难。
“俺们老实办差，不欺负别人。”朱鹏点到即止。
鹿廷诰与蔡绣一同点头。
蔡绣又劝道：“东翁若欲长久办差，还是不与刘仕诠有交道好些。”
鹿廷诰闻言也立刻点头。
“怎么说？”
朱鹏有些疑惑，他的确想将这差事办的长久，最好办完那天党项人已被撵出陕城。
“某等担心他卖烟太快。”
“有理，有理。”
“岂有此理！”
崔濡将信件拍到案几上，拔剑就斩。
李之佑连忙上前拦住，可崔濡怒不可遏，急切间帽子都歪斜起来。
“逆子，逆子！”
崔濡气的大喊大叫。
帐外的闵承元与崔孝庐听得无味，便各自走开几步。
“看来不会有援兵了。”
“女直兵锋正盛，让崔都督来，亦是送死。”
闵承元意外的看向崔孝庐，问道：“若无援兵，还有生机？”
“有啊。”崔孝庐答道，“女直纵兵千里，如入无人之境。总不成都是辟谷仙人，他们的死穴便是我等的胜机。”
“粮秣？”闵承元摇头，“北虏自驱牛羊，少则三月，多则百日，无需忧心粮道。”
“某倒听闻女直与契丹不同。”崔孝庐笑道，“这次女直轻兵直进，几乎无所停留，慈州、平城等地粮储尚不及劫夺。
若能守上一个月，女直要么撤兵，要么就得分兵去劫夺、输运粮草。”
“只有固守一途吗？”
崔孝庐摇头道：“虽有他途，我等却选不得。”
帐中。
终于平静下来的崔濡，气踹嘘嘘的坐在圈椅中。
李之佑则安静的站在下首，仿佛帐中没有这个人。
“除了固守还有别途吗？”崔濡问完，闭目叹气。
“在下无策。”闵承元说道。
“愿听丞相决断。”
开京，王城，承宣殿。
自陈安平率兵出击，而慈州、平城沦陷以来，整个开京陷入了紧张的气氛。
随着左议政陈安平引兵而还，即便关内尚无烽火，城中仍是人心惶惶。文武两班顾不上为西京安危忧心，先得保住自家荣华富贵才行。
檀院君王颛也是如履薄冰，就怕行差踏错，便无法翻身。他虽受命监国，然实权皆在舅家。
崔濡虽然出京，可他长子崔问坐镇中嵩军，负责宫禁防卫，次子崔关则把持关曹市舶署，拿着王室钱袋。
这高丽市舶署与中原不同，不惟主管进出贸易，还负责禁榷物资与邮传事务。
而檀院君最信赖的右议政金希学，却称病日久，已三上辞书。原本陈安平北上之前，每日都要问金议政平安，便是为了给文武两班一个念想，免得他们这也劝谏，那也进言。
担任监国的檀院君也很关心右议政的平安，亲自去看往过，见其形容憔悴，也不忍多留，与其子金承运略作交待，便就回返。
左议政陈安平与五军都督崔问的对峙，正是开京紧张气氛的来源。先前收到崔濡的求援后，左议政与五军都督都力主救援，奈何他们彼此推荐，自己则绝不肯率军出京。
这种互相荐举的怪象，很快便转作互相指责。
陈安平指责崔问不孝，有违人伦；崔问指责陈安平不忠，临阵脱逃，又不思戴罪立功。而驻扎在开京内外的三支强军。
东泰军自然拥护陈安平，中嵩军自然拥护崔问。这就让北恒军变得举足轻重。北恒军都指挥使奇轮府上，也变得热闹起来。
檀院君倒没有笼络奇轮，不是不想，而是他只图自保。反正自己也无甚实权，只要保住小命就好。
为此他派了两名心腹，分别去顺天馆和江华岛，拜会宋使、驻防宋军将领，希望能请一指挥宋军“协防”开京。只要宋军肯来，不管崔、尹如何斗法，他便无性命之忧了。
怎料天不从人愿。昨日他便被崔问请到军中，给他看了两副首级。
正是他一双心腹。
崔问直言不讳：“高丽事，高丽主。君上莫自误。”
想到当时崔问的表情，此时檀院君的手仍有些抖。他将奏疏匆匆画可——不需画可的原也不会给他，便打道回府。这王城平日看着风光秀丽，但此时却如同鬼蜮，阴风阵阵。
檀院君往南走，陈安平往北走。
左议政暂易妆容，随内侍过迎翔桥，经广元、骊元、少春三宫，来到王后中宫。尹王后心腹侍女连忙上前接应，请左议政与王后于左室会面。
王后数月未见父亲，但耐住激动，等父亲行完礼才回了半礼。
“父亲消瘦了。”
“有劳王后娘娘挂念。”
“母亲可好吗？”
“王后乃一国之母，不应只思虑父母。”
“父亲教训的是。”尹王后低头道，“父亲有何嘱咐？”
“好好照顾外孙，莫让他受凉。”
“是，父亲。”尹王后声音颤抖，“不能，不能避免吗？”
“不能。崔大郎虽果断，但却不晓他爹爹。如今没有援军，崔子沾扛不住的。十之**会投降。”
“啊？那关内岂非……”
陈安平瞪了一眼，不满女儿打断他，咳嗽一声说道：“王后宽心。女直人待不久。”
“那崔公若能坚持……”
陈安平不耐烦道：“他便是能坚持，也是要投敌的。”
尹王后不可思议。
“他必须投敌。我外孙才有好日子过。”陈安平说完，弹了弹衣袖。
“那大王呢？”
“死了。”
“吾明白了。”尹王后欠身行了半礼。
陈安平连忙躬行大礼告辞。临别前，他转身道：“委屈你了，英儿。”
侍女和内侍将陈安平送往宫外。