“搏霄莫客套。这次北上还是你拿章程。俺却是来抓差的。”
罗敦善笑着解释，他不管朱鹏信不信，又继续说道：“那劣子，太不省心。一份闲差也办的拖沓。宫里下了教训，俺再不抓他回去，都要吃苦头。”
“罗公多虑了。年轻人志气轻纵，也是有的。俺看倒是个少年英豪。”
“免了，免了。”罗敦善摆手，“哎，只要不气我就好。”
两人随即谈起河东山川景色，不时与京东名胜对比参详。
河东路自南而北的干道，经泽、潞，过太原府，至忻州、代州。罗敦善倒没有诳朱鹏，车到榆次县，便与朱鹏作别，连阳曲县也没去，便转向寿阳县。
而朱鹏有公事在身，略作挽留便送罗敦善三十里而还，准备去阳曲县。
对罗敦善的到来一无所觉的陈安平，正在寿阳县广源楼听戏，因是长庆班的三组长戏，唱唱打打的很是热闹。
陈安平听得爽利，也肯慷慨解囊。胡家和为此上下奔波几次，看客都知道来了京师贵人：陈安平特意让胡家和穿着班直侍卫的绯袍——绣着一只张牙舞爪的恶雕。
几位员外想要来拜会，陈安平却崖岸高峻起来，一概不见。最后一组戏《长坂坡》唱完，已是申末。陈安平便招呼胡家和同去陈府。
那日他与陈文栋在县衙偶遇，初时不觉如何，但三五番交道下来，两人极为投契。有这么一位好客的东道。
陈安平也算对寿阳县无所不知，无所不晓。吃的、喝的、用的，无不精细，样样出奇。
米酥一物便极得陈安平喜爱，而杂耍中的戏陀螺，更是让他惊喜。
他已让陈文栋帮他去谈聘约，要带他们几人入京。他看得出陈文栋有求于他，用起来便顺手。
车到半路，却碰到县衙孙夫子，倒是让他意外——董知县很少烦他。
“罗员外，明府请君移步，有要事。”
“你上来说。”
陈安平见孙夫子认真，便邀他同车。
“员外，府衙有贵客，还请移步一晤。”
“谁啊？”
“在下奉令而来，着实不知。”
“行。你先回。”陈安平眼睛一转，“既是贵客，不能失了礼数。待某去备份薄礼。”
“员外，可……”
“可要某相送？”陈安平作起身状。
孙夫子哪敢造次，连忙按住他，告辞下车。
陈安平想来想去，也不知这贵客是谁。河东路四司衙门，自己回帖都收到了，断无突然来访的道理。前次倒听说有个虞学士回京路过阳曲县，可现在他应该早就回京师了。
莫不是又一个过路学士？
“公子，陈府到了。”胡家和提醒道。
“好。”陈安平闻言回过神，“家和，你辛苦一趟。悄悄去县衙看看，来的客人是谁。”
“是。”胡家和虽然不愿意，但仍领命而去。
陈文栋听说陈安平到了，那是十二分开心。自与这陈安平交道，他便发现二伯放松了对他的管束。虽则丧期内不能真个放肆，但至少钱钞上宽裕了许多。
二人寒暄两句，便一同吃起烟来。罗敦善本就是大烟商陈安平的靠山，陈安平自然识货，而且从不吃二等烟。
而陈家的烟庄便是河东路第一等的实力，陈文栋长于享乐，远近闻名。所谓盛名之下无虚士，便是一等烟里他也吃的准哪支是雍国烟草做的，哪支是曹国烟草做的。
陈文栋称陈安平是吃烟大王，陈安平赞陈文栋是吃烟学究，这便是二人投契的源头。
既谈起烟草，便不能不说禁烟。两人一起抱怨禁烟令，说着司马立与萧焱的笑话。
陈文栋正叹气吃烟愈贵，想引个话头到石炭矿上，却听门外有仆役来禀报，说是家主陈君廷请骑都尉陈安平相见。陈文栋还自懵懂，陈安平却忽然起身。
“糟了。”
“哥哥宽心，寿阳这地，太平的很。”
陈安平却摇头，一边整理仪容，一边问道：“你可有丁香水？”
“有。”陈文栋见他认真，连忙去找。
因为处于丧期，这些旧物都拿去垫箱子了。
等他找出来，发现陈安平已经离开了。
他追出来却不见踪影，逮住一个干办问道：“二老爷那里，可来了贵客？”
“禀公子，方才广饶伯来拜会老爷。”
罗敦善倒不知道陈君朝已卧榻经年，他俩本是旧识，但陈君朝无意功名，回返河东经营家业。
彼此音讯渐渐减少，及至陈安平拜参知政事，终免不了鸿雁折翼。这次赴河东，罗敦善本想再叙旧谊，不料陈家换了家主。好在儿子也在，那份尴尬之色，倒有别的意境。
广饶伯父子回到落脚处，便让胡家和带走仆厮。
“差事早就办完，如何不回京？”
陈安平见父亲没有真发怒，便低声道：“爹，河东路有人贩钢给北虏。”
“哦？俺还以为你掉到酒缸色窟里了。”
“孩儿岂敢。”陈安平又说道，“忻州高家与陈家争寡妇产业，其中两处石炭矿有蹊跷。陈家三房的嫡子，叫陈文栋。他一直想夺回那两处矿。”
“这和贩钢给北虏有何关系？”
陈安平连忙细讲：“那寡妇陈高氏，要改嫁给五台县刘仕诠。而这刘仕诠便是贩钢给北虏的人。”
“那刘仕诠可是字子用？”
“正是。”
“你从哪儿听来的？”
“孩儿与家和在县里听来的。这种乡下地方，议论朝政也不避讳，更不用说外县员外了。”
罗敦善扶额叹道：“宪宗朝宰相歌背来俺听。”
“啊？是。”陈安平随即背道，“朝开九载，郑袁朱柴。两府更替，杨于廖齐。……东走齐周，西坐邓刘，三春两秋，五台最久。”
“五台刘仕诠，记得了？”
“记得了。”
陈安平被父亲点醒，也明白自己很可能被陈家利用了。不管陈家与刘家有什么恩怨，他都不应该被算计进来。
虽则与陈文栋的确投契，但他早过了意气用事的年纪。对此他颇感羞愧，因向父亲问道：“不知爹爹北上，可别有缘故？”
“有正事。”