谯县，县衙。
谯县县城中乱成一团，到处都有在逃避靺鞨骑兵的百姓。
“黑水靺鞨，尤称劲健，每恃其勇，恒为邻境之患！”
这句话是陈安平后来入朝时对元熙皇帝上奏时所说，形容的精准形象。
黑水靺鞨善于骑射、来去无踪，你追他们就跑，你停他们就侵扰边境，着实难缠。
黑水靺鞨入城之后第一件事就是抢夺粮食，入蝗虫过境一般。
谯县县城中的守备力量不多，屯田兵之法还未在大魏全面实施，所以城里的守备主要以衙役和平时维持城里治安的兵卒为主。
面对穷凶极恶的靺鞨骑兵，衙役们几乎是被一路杀着逃到了县衙。
周瑾，谯县主簿，也是谯县官员中现存的最大的官了。
他亲自披甲虽然是一介书生手上没什么力气，但指挥起来却极有条理。
在靺鞨骑兵大队人马来临前，周瑾已经连续击退了三波靺鞨人，在县衙里收拢了四百多的青壮，还有上千老弱妇孺。
县衙之外火光四起，到处都是哭嚎声、惨叫声，还有靺鞨骑兵猖狂的笑声。
“大人，外面……咱们出去吧！”
一名青年听的心如刀割，忍不住要冲出去救人，这些可都是他谯县的百姓。
“依仗县衙地势我等尚可以与靺鞨人，出去了靺鞨骑兵谁人能抵挡？”
回望整整一个院子的老人、妇人、孩子，有的孩子吓得泪眼汪汪却不敢哭出声。
“唯有死守！死守县衙等待援军！”
头上扎着冲天揪的小孩子依偎在母亲的怀里，他年纪很小还不明白外面发生了什么，只是懵懂的眨眨眼。
“大叔，援军什么时候能来呀？”
从靺鞨人攻打谯县的消息传来的那一刻，周瑾就在知县大人的号令下派出了求援队伍。
距离谯县最近的荆城县、还有定北城、奉天城、双城，可是援军什么时候能来他心里也没底。
就在周瑾沉默的时候，县衙外面一阵马蹄声响起，还伴随着无数哭闹声。
“里面的人听着！谯县狗官已经伏诛！尔等还不速速投降！”
周瑾踩着梯子探出头去，见到外面骑兵长枪上插着两颗血淋淋的人头，虽然披头散发满脸血污但周瑾认得，正是知县和县丞！
守备在院墙边的青壮心头大骇，知县大人都死在靺鞨人手里，这杖还怎么打？
“哈哈哈哈，哈哈哈哈！”
众人还在惊恐的时候，周瑾却忽然哈哈大笑起来，引得旁人纷纷侧目，主簿大人莫不是受了刺激，失心疯了？
“胡独鹿，亏你开始思慕大王长子，就拿这种把戏来唬人？”
周瑾仰天大笑，不得已编了个谎言。
“诸位！知县大人已经去了奉天城求援！撑过今晚直到天明，援军必到！”
胡独鹿催马上前，直视周瑾，说实话他对周瑾印象不错。
能在全城混乱的情况下收拢残兵，然后死守县衙击退他的精锐，是个有本事的人。
“你是何人？竟然认识我？”
胡独鹿的父亲时黑水靺鞨四部之首——思慕部的大王，胡独鹿继承了父亲的勇武，身先士卒杀进了谯县。
“周瑾！谯县主簿！”
周瑾一边和胡独鹿说话，一边朝身边的青年打了个手势，因为周瑾的半个身子都在墙下边，对方没看到他的动作。
“周瑾？我看你是个英雄，不如投入我帐下如何？日后我靺鞨入主中原，自然有你享不尽的荣华富贵！”
周瑾笑了，不过他是被胡独鹿的嚣张和野心气笑的。
“黄口小儿也敢妄议入主中原？！我呸！不过是欺身在山野间的蛮夷罢了，你也配想着入中原？做梦！”
他是一点没客气，将胡独鹿骂了个狗血淋头，胡独鹿气的眼珠子都红了。
“敬酒不吃吃罚酒，给我杀！”
杀字刚出口，院墙上忽然站起一人，对着胡独鹿当头就是一箭。
嗖！利箭射出，引得四周靺鞨骑兵一阵惊呼。
胡独鹿完全是凭着多年在战场厮杀的经验，险之又险勉强躲开了这一箭射中要害。
纵使如此，仍然在右臂上留下了一道伤口，疼痛激发了胡独鹿的凶残。
“冲进去！鸡犬不留！”
狼群一般的靺鞨兵朝着县衙杀去，见胡独鹿躲过了致命一击周瑾暗道可惜。
“守备！守备！”
周瑾退下城墙指挥青壮守备县衙，让他玩弄计策骂人他行，真刀真枪拼杀起来他在前面就是个累赘。
倒是射出弓箭的青年异常勇猛，使一把硬弓，每一箭都能命中敌人要害端的厉害非常。
血染红了县衙的墙壁，这场恶战不知什么时候才能结束。
……
风雪更大了，陈安平抹了一把眼睫毛上的冰霜，问道。
“朱能，派出去的侦骑回来了么？”
朱能闻言朝前面一招手，就见两个兵卒催马过来。
“禀告大人，还未回来。”
陈安平心中有些沉重，眼看着马上就要到谯县县城，派出去的三队侦骑却杳无音讯，莫不是遭遇了意外？
正当陈安平思索的时候，茫茫白雪中传来布谷鸟的叫声，三长两短正是约定好的信号。
陈安平精神一振，催马快速上前，就见着冯毅、蔡勇率领的侦骑归来。
“大哥，我们清理了两个岗哨，真如你所说靺鞨人留了暗哨！”
冯毅和蔡勇身上都沾着鲜血，想来也经历了一番恶战。
“让兄弟们加快脚步，记住我之前交给他们的任务，绝对不能乱！”
“是，大人！”
陈安平一行人冒着风雪，又行了两刻钟终于见到官道尽头的谯县西门。
谯县西门紧闭，不过却没有任何守备的力量。
“大人，靺鞨人又在耍什么诡计？故弄玄虚？”
陈安平仔细观察了一阵，说道。
“靺鞨人入了城自然要烧杀抢掠，如果是你还会留在城墙上眼看着别人抢掠自己干瞪眼？何况他们还在城外布置了岗哨。”
“情况紧急，全军分外三部分，依计行事，直接进去！”
八百人一分为三，一百人进了城之后每人牵着一头山羊，身后还背着一个竹篓。
等他们将竹篓放下，冯毅他们才发现这里面原来是一面面鼓。
“大哥，这方法能成么？”
冯毅是陈安平的铁杆支持者，可是纵使是他也觉得陈安平的计划太过于匪夷所思。