道一写完信, 洗过手，径自往藤席上一躺，合衣睡了。夜间起了山风, 将案上的小油灯吹得忽明忽暗。茹茹饱食终日，这会没有半点睡意, 又不肯就那样堂而皇之地躺在道一身侧, 只能站在地上，呆呆地看着他的背影。
道一忽然起身，向茹茹面前走来。茹茹吃了一惊，险些跳起，谁知他不看她一眼，只把她身后的油灯吹熄, 又回去藤席上睡了。
这个举动让茹茹下定了决心。她放轻脚步, 摸黑下了竹楼。银色的月光洒在江面上，水流汩汩地涌动着。茹茹抱膝坐在岸边许久, 忽见一点微弱的星光自眼前溜过，在飒飒摇动的芦荻间划了个轻盈的圈子, 最后往对岸去了。
“萤火虫。”茹茹嘀咕，张望了一会, 然后她解开了昭昭阿翁的小船，模仿他的动作, 撑起双橹，试图往对岸划去。可惜这摇橹远没有看起来容易，忙得满头大汗，小船只在岸边徒然打转。最后她泄了气，愤愤地把双橹一丢，眼睛一抬, 见道一正在竹楼的窗畔静静地看着她。
茹茹狠狠瞪了他一眼，等道一离开窗畔，她来到昭昭和阿翁住的小茅屋。阿翁在屋外就着月光编篾篓，茹茹磕磕盼盼地摸到了昭昭的藤席上。“茹茹，你的鼻子好凉呀，”昭昭伸出手在茹茹脸上犹豫着摸索了一下，“你哭了吗？”
茹茹摇头。她在江边冻得有些冷，悄悄贴在昭昭温暖的身体上。
阿翁最近忧心忡忡的，昭昭也睡不着。月光下，她睁大了一双好奇的眼睛看着茹茹——茹茹是背光的，她觉得她的眼睛格外的黑，格外的亮，像雨过天晴的星子一样。“你不要怕府君，他对你很好的呀。”昭昭难掩对茹茹的羡慕，“你没醒的时候，他每天都来，整晚地守着你。”
茹茹没有作声。
她醒来后，在竹楼里看见了他的衣衫，他的笔墨纸砚，处处是留宿过的痕迹。可是没有她自己的——她只有孑然一身，睁眼的瞬间，她的过去也像梦一样被泯灭了。就像刚才，他那样无动于衷，看着她像没头苍蝇般在江心打转。
茹茹有些想哭，她自宽大的衣袖里伸出玲珑的手臂，揽住了昭昭的肩膀，难过地倾诉：“他偷走了我的东西。”
昭昭第二次听见茹茹这话了，她问：“你在找什么东西？”
茹茹没有告诉昭昭，她把目光投在夜雾弥漫的江对岸。
翌日，茹茹在茅草屋外张望，竹楼已经空了，下面柴房却多了两个穿短褐的士兵，昨天送道一到江岸的王牢正在江边和阿翁说话。他和阿翁语言不通，倒也能指手画脚，只是见到茹茹，目光便有些躲闪。
茹茹走到江畔，他目光便悄悄追到江畔，她上了船，王牢坐不住了，上前搭讪道：“茹茹娘子要去哪？”
这些人是奉命监视她的。茹茹心里有数，她藏着冷笑，“我采草药去。”
“我去帮你采。”王牢忙要跟上来，昭昭撑着蒿使劲一推，小船便漂开了。王牢一脚踩空，跌进江水里，茹茹和昭昭咯咯笑起来，远远对他摇手道：“你太重啦，船上盛不了。”
王牢心急如焚，忙派一名士兵去城里报讯，谁知茹茹并没有要再逃跑的打算，在山里转了半天，仍旧和昭昭携手回来了。等道一来时，阿翁在江畔的这间茅草房久违地热闹起来，六七个人围着火塘，鱼汤滚得浓白，毛栗子在塘灰里噼剥轻响。
阿翁兴致很高，正在讲古论今，见道一来了，忙起身道：“府君。”
道一瞥了茹茹一眼，被阿翁请到火塘前落座，这个季节还不冷，塘火烘烤得众人脸上都是红通通的。道一问阿翁：“阿翁怎么不讲了？”
阿翁吃多了酒，怕要失言，说：“在府君面前，不敢造次。”见众人都静悄悄的，连昭昭和茹茹也一言不发，阿翁便凑兴道：“我给府君唱个歌吧。”
阿翁在船上时，满口随心所欲，不外乎“呀嗬咿”、“哟哎喂”，这会放下竹筒，垂着头，拖着那把沙哑萧索的老嗓子，一字一句唱起来：“山桃红花满上头，蜀江春水拍山流——咿呀，花红易衰似郎意，水流无限似侬愁！哎哟哦，杨柳青青啊，江水平，闻郎江上唱歌声，东边日出呐，西边雨，道是无晴却有晴。”
道一听得入神，接过竹筒喝了一口，阿翁见他神色郁郁的，有些担心，忙拦住道：“府君，这酒是我自家胡乱酿的，入口又粗，酒劲又大，府君还是喝茶吧。”
道一笑着摇头，“无妨。”默默听着众人闲话家常，把半竹筒的酒都喝尽了。
夜深人静，昭昭头依偎在阿翁怀里，一声声地打哈欠，连两名士兵也去江畔汲水了，阿翁犹豫着，把近来的担忧问出口：“府君，前两天你一直没来，这是又要打仗了吗？”
道一看向这久经风霜的老者——茹茹被塘火映得晶亮的双眸也定在他侧脸上。他坦诚地说：“大概是吧。”
阿翁叹口气，没有再问。谁来打谁，为什么要打，他不怎么在乎，只庆幸祖孙所有的财产不过一间茅草房，一条扁舟，顺水南去，总能找到落脚的地方。他起了身，很感激地对道一躬身长揖，“多谢府君这些日子照拂。”只可怜昭昭，怕又要舍不得茹茹啰。
阿翁扶着昭昭要离开，茹茹忙跟上去。
“往哪去？”道一说。
阿翁和王牢都敬重他，茹茹却自始就觉得这个人极其可恨。她骤然站住脚，冷冷地睇视他，“你以为我不会划船，就能把我困在这里了？”
“我不困着你，”道一不慌不忙，“你想去哪，你又能去哪？”
茹茹眼里有点茫然，但她不是个轻易服输的人，立即回嘴：“不用你管。”
道一没有再理睬她。夜还长，江畔寂静极了，于他而言，这里是个难得悠闲的所在，而茹茹却被芦荻里唧唧的虫鸣闹得心烦意乱，她咚咚咚地走出去，在芦荻丛中转了几个圈子——那细细的芦苇也依依不舍地牵扯着她的裙角。她抓了一把折断的芦苇冲回来，扔在道一头上，怒道：“这里要打仗了，我要跟昭昭一起走。”
道一回过头来，端详了一下她那张蛮不讲理的脸，不怒反笑：“你好大的胆子。”
茹茹傲然扬起下颌，“你当我怕你？”
“不要自作聪明，”道一不想和她斗嘴。自斟自酌，未免无趣，他从塘灰里刨了几个裂口的毛栗子出来，又把盛酒的竹筒递给茹茹。
茹茹不肯接，背着手倒退几步，“我不喝酒。”刚才阿翁说了，这酒涩得很。
道一听到这话，突然高兴起来。没有强迫茹茹，他耐着性子，把晾凉的栗子剥了壳，然后带点孩子气似的，笑着放在茹茹手心里，“给你的。”
茹茹甩了一下手，没有甩开，她又去瞪他，殊不知他最喜欢的就是她嗔怒时那一双光彩潋滟的眼睛——好似她的生命里从来没有烦恼，没有苦难。他柔声说：“等打完仗，我们就回建康。”
他兴致勃勃的，茹茹只好低着头嘟囔：“我不想去建康……”她暗自盘算怎么逃走，落在别人眼里，却是副娇羞的姿态。道一情不自禁，轻唤了声茹茹，微微俯脸，亲在她翕动的双唇上。
茹茹一震，双手被道一紧紧攥着，只能徒劳地挣扎了一下，道一顺势揽住她的腰，往她的唇瓣里探索更深，蓦地嘴角一痛，他瞬间清醒了，茹茹挣脱开他的臂弯，把手里的栗子投进了火塘里，连那个盛酒的竹筒也被一脚踢飞了。
“我不爱喝酒，也不爱吃栗子。”她斩钉截铁地丢下一句，用手背擦去唇角的血珠，撒腿跑回昭昭的茅草房，紧紧关上门。
檀道一回到城里的长史衙署，神色如常，但唇角那点伤瞒不过谢氏的眼。她当下只装作没看见。檀道一这几个月来，都是来去匆匆，连留宿的时候都少，谢氏忍着气，服侍他换过衣裳，等道一离开，她慢慢退回交椅上落座，半晌，摇头道：“看来没落什么好。”
旧仆王牢自洛阳来投奔檀道一，旧的茹茹失踪了，出现了一个新的茹茹，这其中费了多少周折，谢氏心知肚明。她自认有容人的雅量，可檀道一把茹茹安置在城外，显然是防备她了。
“这么大费周章的，是为的什么呢？”谢氏对婢女哂笑，“反正要做妾的，换做我，就光明正大地把她安置在家里。现在这样，搞得自己不上不下的悬在空中，连我都觉得可怜。”
婢女提醒道：“府君太忙，夫人可以替她做主呀。”
谢氏忖道：“叫那个王牢来。”
王牢得知谢氏要接茹茹回长史衙署，一时慌了神，忙去找檀道一报讯。问了一圈，方知檀道一去求见刺史檀涓，只能又转来刺史行辕。自檀涓与蛮族对战时中了箭伤，卧病在榻，行辕就冷清了，将领们若有要紧事务，都去长史衙署和檀道一商议。
王牢进入辕门，见堂外侍卫林立，不敢擅闯，只能翘首往堂内张望。
医官正在屏风后替檀涓看伤。那箭伤不在要害，几个月来，早该痊愈了，然而檀涓初到荆蛮之地，先染时疫，又中瘴气，竟然缠绵病榻不能起身，到这会，听见医官说“已经无碍了”，才大松一口气，合起衣带起身。
“道一，”他对道一抬了抬手，这些日子道一代他料理帐下事务，十分尽心，檀涓深感欣慰，命道一落座，便吩咐左右道：“樊侍中的水师不是已经抵达淮水了吗？去召集诸将，商议与樊侍中两路夹击，攻克建康之法。”
“淮水一线的战事先不急。”道一屏退了左右，对檀涓道：“荆襄即将再起战事，叔父还是先顾着这头吧。”
檀涓疑惑道：“什么战事？蛮族余孽还要作乱？”
“前日桓尹当朝下旨，要亲率三路大军……”
话才说到一半，檀涓勃然变色，打断他道：“大胆，你怎么敢直呼陛下的名讳？”
檀道一微微一笑，继续说：“要亲率三路大军，自洛阳南下，以剿灭荆州的王玄鹤和雍州的檀涓叛军……”
“什么？”檀涓又急不可耐地打断了檀道一，惊骇地大喝：“什么檀涓叛军？我什么时候……”
檀道一好整以暇，“叔父先前和樊侍中相约夹击南朝水师，结果叔父贻误战机，致使樊侍中遭遇敌军突袭，损失惨重，陛下大怒，召叔父回京面圣。这一个月了，叔父迟迟不奉旨回京，大约陛下是疑心叔父勾结元竑和王玄鹤，所以将洛阳的婶母和各位堂兄弟姐妹们都先治了罪。檀涓反叛的事，已经天下皆知了。”
“我何曾……”檀涓眼前一黑，险些活生生厥过去，顾不上质问檀道一，先扑去案前，将各种战报公函乱翻一气，没有见到所谓的皇帝谕旨，又暴喝道：“来人！”要命佐官上来回话。没等外头回应，檀涓先猛然醒悟过来，“是你……我给朝廷的奏文，都是你代笔的……”他一双血红的眼睛瞪着檀道一。
“叔父稍安勿躁……”檀道一竟然还是一脸假惺惺的关切。
檀涓猛然转身，摘下墙上挂的佩剑，要往檀道一身上刺去，才一抬脚，胸中气血翻涌，忙扶案稳住身形。“来人！”他又哑声唤人，“我要回京面圣，向陛下请罪。”
谁知连声呼唤半晌，外头连个人影也不见，檀涓久经沙场的人，心中隐隐地绝望了。
“叔父想回京请罪，可知道底下这些将士们愿不愿意跟着你请罪？”檀道一镇定地看着他，“和蛮族鏖战许久，才艰难得胜，桓尹不思封赏，反倒要降罪，罪名尚未核实，连婶母和堂兄弟们都要被连坐，这样的人君，薄情寡义，专横跋扈，将士们都齿寒，叔父要怎么号令他们跟你回京？”
“你蛊惑将士，”檀涓痛心疾首，“你连你亲婶母和堂兄弟的命都不顾吗？”
檀道一呵呵笑道：“叔父当年投桓尹，陷整个檀氏于不义时，可曾想过你的亲兄弟、亲子侄都还在建康？”
檀涓脑子里一道炸雷。他怔怔盯着檀道一，“你蓄谋已久……你自从到洛阳来拜访我的那天起，就处心积虑，意图谋反。”
檀道一不以为然，“现在谋反的是叔父，可不是我呀。”
檀道一是要挟持他，号令全军投元竑。檀涓握剑的手微微颤抖起来——一而再、再而三地做二臣，岂不成为天下人的笑柄？檀涓心灰意冷，抬剑横颈，心想：不如一死了之。
檀道一手指捏住了薄薄的剑刃，他可不能让檀涓这个时候以死谢罪，“叔父何必自弃？”檀道一冷淡地笑道，“等你襄助陛下击退敌军，到了建康论功行赏，又何愁没有娇妻美妾，儿女成群？”他口中的陛下，就是元竑了。
檀涓已经无话可说，只能手指着檀道一，“你这畜生，陛下必定饶不了你……”
檀道一脸色也不变一下，反而笑道：“桓尹又算什么东西？等他亲赴荆襄，被我生擒，我就让他乖乖写一道旨意，饶恕你的反叛之罪，如何？”
檀涓想到此刻桓尹兴许已经点齐三军，正气势汹汹往荆襄杀来，顿时一个寒噤，手中的佩剑也啷当落地。