阿松在寿阳公府一夜辗转反侧, 总算熬到天亮，忙命家奴往城门口去等檀道一。到红日高升时，家奴返回来称道：“檀祭酒今早回京, 奉诏径直往宫里去了。”
阿松脱口便问：“闾夫人呢？”
“闾夫人？”那家奴还不知道内情，疑惑地说道：“只听说是护送走失的小皇子回宫, 随行人等不见有宫嫔。”
阿松心里一沉, 知道薛纨说的大概作准了, 顿如失了魂似的怔住了——脑子里反反复复尽是赤弟连忽喜忽怒，时笑时骂的年轻面容——她才从她身上得到那么一点亲切慰藉，突然就像梦一样烟消云散了！“阿奴。”在一阵阵锐利的切肤之痛中，她无意轻喃一句。
“你说，闾氏被流匪所害？”皇帝面沉如水, 问御座下首的檀道一。昨日在密函里就得知了噩耗，此刻的皇帝并不显得如何震惊，唯有一双眉头紧锁，盯着檀道一的表情, 颇显的有些耐人寻味。
“是, 臣……去晚了, 臣有罪。”在皇帝的灼灼视线下, 檀道一镇定地下跪, 稽首请罪。护送着年幼的皇子日夜兼程赶回京, 他也是一身疲惫，眼底血丝隐隐。
“你, ”皇帝一个字吐出来，忽而笑了，“你营救皇子有功，谈何罪过？”似乎信了檀道一的说辞, 他沉吟许久，却百思不得其解，“是什么样的流匪，这样大胆？”
檀道一默不作声。
皇帝冷不丁道：“皇后在做什么？”
侍从道：“殿下从行宫回来，一直精神不振，听说小皇子回宫，急着要去看，一出殿门又犯头晕，被劝回去了。”
“让她歇着吧。”皇帝起身，“我去看看阿奴。”见檀道一起身要告退，皇帝道：“你跟我一起来。”
君臣二人来到闾氏生前的宫室——皇后卧病，阿奴暂时被熟悉的乳母宫婢们照料着，皇帝一想到这个孩子才两岁就没了母亲，心情顿时沉重起来，愁眉不展到了殿外，却听室内咿咿呀呀的童言童语，皇帝抬手，制止了要通禀的内侍。
内侍迎上来，轻声道：“是寿阳公夫人一早进宫来探视殿下。”
皇帝一愣，叹道：“她有心了。”走进室内，见乳母宫婢们都是一脸掩饰不住的悲戚，阿奴还不晓事，举着弹弓，奔跑得一张小脸红扑扑。阿松被他一头撞进怀里，才回过神来，紧紧抱住阿奴，在他脸蛋上贴了贴。
“陛下。”被宫婢提醒，阿松留意到殿门处的皇帝，牵着阿奴迎了上来，却见檀道一在皇帝身后。外臣不宜进后宫，檀道一敛眸垂首，没什么表情，阿松在视线在檀道一脸上定了片刻，嘴角勉强牵了一牵，转而对阿奴柔声道：“给陛下行礼呀。”
阿奴像模像样地向皇帝拱了拱手。皇帝心怀甚慰，弯腰把阿奴抱了起来——只姿势还有些别扭。他膝下公主也有几名了，亲自抱孩子却是头一遭。本着一颗要好好疼爱这个孩子的热心肠，皇帝絮絮地问了阿奴几句话，阿奴却没怎么搭理他，一会儿，皇帝便觉得没什么意思，把阿奴放下来，问乳母道：“可有哭闹？有受惊害怕么？”
阿松接过话来，微笑道：“有陛下在，殿下有什么可怕的？精神好得很。”
“不错，有朕在，又有什么可怕的？”皇帝心有触动，不禁重复了一句，看向阿奴的目光愈发怜惜了。“你陪着阿奴吧，不必拘束，我这会没事，坐一坐再走。”皇帝吩咐阿松一句，径自在上首坐了，目光缓缓划过室内诸多陈设——这殿里随处还可见闾氏的痕迹。
众人各自想着心事，唯有阿奴咿咿呀呀欢叫的声音在室内回荡。阿松突然抬起头来，见阿奴往檀道一的方向奔去，她一把将阿奴抱了回来，一步步走近檀道一，阿松指着他，用柔然话对阿奴道：“阿奴认识他吗？。”
阿奴睁大眼睛看着檀道一，含糊不清地嘟囔一句。
皇帝道：“你们叽里咕噜地说些什么？”
阿松回眸笑道：“妾想让檀祭酒抱一抱殿下，他不是殿下的救命恩人么？”
檀道一和阿奴澄澈乌黑的眼睛对视了一瞬，退后辞道：“臣不敢僭越。”
“无妨，你抱一抱吧。”皇帝亦是神色莫测。
檀道一只得伸出手来，阿松才要把阿奴送进他怀里，阿奴突然身子一扭，扒着阿松的肩膀挣扎起来。皇帝冷眼旁观，瞧得清楚，却一言不发。阿松摩挲着阿奴的背，口中轻轻安抚，双眼却冷冷看向檀道一：“阿奴怎么不喜欢檀祭酒？难道是檀祭酒身上沾了流匪的血腥气？”她贴着阿奴的小脸，一字一顿道：“阿奴，你可要好好记住他啊。”
檀道一神色不变，掸了掸衣衫上的灰尘，转而对皇帝垂手施礼：“臣一路奔波，还没来得及换衣梳洗，身上一股汗臭，冒犯殿下了。”
“这一程辛苦你了，”皇帝没再强迫阿奴，挥挥手令乳母将他领走，对檀道一颔首：“你回府去歇息吧。”
“谢陛下。”
檀道一还没抬脚，内侍尖锐的声音便响了起来：“皇后殿下驾到。”皇后被宫婢簇拥着走进殿来，一张苍白的脸庞没上妆容，略显清弱，先对皇帝施了一礼，她径直叫住了乳母，含泪往阿奴脸上瞧了瞧，双掌合十道：“谢天谢地。”
皇帝牵住了皇后的手，“你不卧床养着，怎么过来了？”
皇后道：“我一闭上眼，就想起阿奴……”不忍再说下去，她强撑着微笑，对乳母道：“把殿下的日常用具收拾收拾，搬去我那里吧，以后我亲自来教养这个孩子。”
乳母还没应声，阿松一把将阿奴夺过来，表情虽恭顺，双手却牢牢揽住阿奴不放，“皇后殿下不是凤体违和吗？”
皇后一看见她便忍不住地厌烦，声音也冷了几分，“我虽然有点小病，却还不至于马上就死了。闾夫人亡故，我这个做皇后的，就算拼死也会照料好阿奴，不劳夫人费心了！”
“拼死？”阿松故作惊讶，“皇后殿下要是真的凤体有恙，那岂不是阿奴的罪过了？阿奴怎么当得？”
“你，”皇后紧咬银牙，往皇帝身侧一坐，她雪白的手重重放在案上，冷笑道：“这宫里轮到你做主了？你好大的胆子。来人，把殿下抱过来给我。”
几名宫婢犹犹豫豫地上前，阿松和阿奴一大一小两张脸庞都是怒目而视，皇帝不发话，众人也不敢硬抢，皇后气得脸上一阵阵红晕，倏的看向皇帝，“陛下！”
“妾是个卑贱的人，”阿松抢在皇帝前头，抱着阿奴对皇后深深施了一礼，抬起脸时，寒星般的眸子里泪光闪烁，“但也和闾夫人生于同族，有姐妹之谊，又被阿奴喊过几声姨母——皇后殿下要亲自教养阿奴，妾不敢置喙，只想替这个孩子问殿下几句：闾夫人亡故，殿下对她的后事可有过问一言半语？殿下现在对他视若珍宝，要是以后殿下有了自己的皇子，还能对他视若己出吗？他若是个女孩子，殿下会多看他一眼吗？这个孩子身上有一半柔然的血脉，以后柔然和我朝交战，殿下会不会连带着也要憎恶他，嫌弃他，恨不得立马丢掉他？”
皇后被质问得脑子一懵，俄而反应过来，气得嘴唇都哆嗦起来，“你在胡言乱语些什么？”
“檀氏，不得无礼，”皇帝脸色肃然，斥了阿松一句，他断然道：“皇后最近身子不好，受不得劳累，把阿奴送去太后那里，请太后照料吧。”
“陛下！”皇后惊愕交加，噌的起身，难以置信地看着皇帝。
皇帝平静地看着阿松，“檀氏，我把阿奴托付给太后，你还有什么怨言吗？”
阿松忍着即将夺眶而出的眼泪，对皇帝摇了摇头，没再多看皇后一眼，她抱着阿奴对皇帝道：“妾送小皇子去给太后。”
“去吧。”皇帝感受着背后皇后凄楚兼且怨恨的目光，不动声色道。
檀道一垂首退后半步，等阿松带阿奴及乳母们离开，他目光在阿松背影上轻轻一掠，忽听殿上一阵惊呼，转眸正见皇帝神色微变，将晕倒的皇后拦腰抱起。“来人，传太医！”皇帝厉声喝道，抱着皇后一阵风似的往寝殿里冲去。
“臣告退。”殿内空留檀道一自己，嘈杂之后，耳际有种奇异的平静。他对着犹在猛烈摇晃的锦帘躬了躬身，慢慢往殿外去了。
回到寿阳公府，檀道一沐浴过后，换过一身洁净的衣袍，顿觉神清气爽。捞起长剑在手里掂了掂，随意挽了几个剑花，震得庭院中落花缤纷，残叶飞舞，那王牢在旁边看得一叠声叫好，檀道一露出一点矜持的微笑，仔细将剑拭过，收回剑匣。
“夫人回来了。”王牢高声疾呼。
檀道一嘴角的笑容尚未退去，甫转过身，一道人影已经冲到了面前，“哐”一声巨响，剑匣被扫到地上，阿松扬手扇了檀道一两掌，檀道一面色顿时冷了，揪住衣领将她挥开，阿松踩着剑刃，踉跄退了两步，待要拾剑，被檀道一一脚连剑带剑匣都踢开了。
王牢在房门口见这兄妹二人大打出手，正在发愣，檀道一狭长的眼尾淡淡一睨，王牢吓得连滚带爬，消失无踪。
檀道一当着王牢的面挨了两巴掌，气得不轻，冷笑道：“原来你在柔然挨了那么多的鞭子都不够，现在还要替郁久闾氏跟我拼命？果真是天生的奴隶贱性。”
阿松指尖掐着掌心，缓缓道：“我不是为了赤弟连，我是为了阿奴，他长大以后，不会放过你的。”
“哦？”檀道一漫不经心，抚着脸转过身，将地上散乱的剑拾起来，悬在高处，“等他能长大再说吧。”
“郎君，宫里有消息说……”有名机灵的小僮奴匆匆到了门外，正要说话，见阿松也在，顿时把后半句咽了回去，讷讷称了声夫人，便要退下去。
“站住。”阿松蓦地转身，狐疑地盯着他，“宫里消息说什么？”
“没什么。”小僮奴忙摇头，一面偷觑檀道一的脸色。
“檀祭酒能知道，我不能知道？”阿松眉头猛地一扬，冷笑着在案边落座，“寿阳公府姓元，还不姓檀，有人想要鸠占鹊巢，也得等我死了才行。”她讥讽地看向那僮奴，“檀祭酒才立下大功，兴许明天就高升，迁往别处了，你想跟他走，就改姓檀给我滚出去。”
“宫里什么消息，你说吧。”檀道一淡淡道。
僮奴松口气，忙道：“是喜讯——太医诊出皇后有了身孕，陛下龙颜大悦，即刻传了安国公夫妇进宫。”
“哦？”檀道一可是大出意外，眼风往阿松脸上一瞥，他轻笑一声，“果真是喜讯。”他也不再掩饰，当着阿松的面叮嘱僮奴，“备一份厚礼去周府，就说我改日亲自上门贺喜。”
僮奴应声退了下去。
檀道一好整以暇地坐下来，指节轻轻在案上扣了扣，他对犹在发愣的阿松笑道：“你今天但凡能忍一忍，别急着得罪皇后——要是早一刻诊出喜脉，皇后就是看也懒得看大皇子一眼。”
“那我祝她得偿所愿，生个皇子，”阿松继突如其来的懊恼之后，脸上浮起轻慢的微笑，“你就天天守着她的肚子，祈盼你的前程吧。”
丢下檀道一，阿松快步往回走，满腔抑制不住的怒火——皇帝才对皇后生出一点疑心，这个身孕，来得好不是时候。手上沾满血腥的一个女人，竟然也会有孩子！她简直要嫉妒她了。一屁股坐在榻边，阿松望着外头越发蓬勃的绿意，狠狠咬住了下唇。