自逃出洛阳，赤弟连一行马不停蹄, 日夜奔袭, 她在车里被摇得骨头快散架, 皱眉睡了过去, 梦里依稀听见云雀儿清越婉转的歌声在耳际回荡，赤弟连惊愕睁眼，掀起车帘朝外张望，原来是多须蜜在放声歌唱。
“公主, ”多须蜜歌声骤停，打马靠近车窗，微黑的脸上洋溢着无拘无束的笑容，“公主忍一忍，还有三天咱们就到朔方了。”
“还有三天？”赤弟连却满心的焦灼, 只恨车马走得太慢，不由声音也大了，“再走快点, 快点。”
“嘘。”多须蜜吓了一跳，手指竖在唇边对赤弟连示意。探头瞧了瞧裹在薄毯里的阿奴, 多须蜜嗔道：“别把小殿下吵醒了。”
自洛阳一路颠簸，阿奴不吵不闹, 活泼又健壮, 赤弟连得意极了。怜惜地摸了摸阿奴微汗的额头，赤弟连对多须蜜招手：“你来看着阿奴。”
“是。”多须蜜欢天喜地地爬进车。
赤弟连上了马，把发辫盘在头顶, 扭头一看，见车鹿赫正在一群侍卫中对她含笑而视。赤弟连欢笑一声，扬鞭疾驰，车鹿赫毫不犹豫，催马赶了上来，顷刻间两人将众侍卫远远甩在了身后。丢开马缰，赤弟连跳上车鹿赫的马背，紧紧依偎在他怀里，两双含情的眼眸互相凝视着，车鹿赫忍不住在赤弟连柔软的唇瓣上反复厮磨。
“没想到真能回柔然，我不是在做梦吧？”赤弟连抑制不住激动。
车鹿赫却被她牵动了心事，他苦笑道：“只怕回去之后，可汗要打死我。”
想到可汗，赤弟连眼里涌出热泪，“不会的。我阿塔每天都盼着有个外孙，等看见阿奴，他一定高兴地什么都顾不上了。”
“希望如此吧。”车鹿赫微笑地揽住她。
“阿塔已经老了，等我们回去之后，我就劝他将可汗之位传给你，以后再传给阿奴，阿奴身上有桓氏的血，以后他会征服全天下，洛阳和建康。”赤弟连热切地说。
车鹿赫骄傲道，“我们柔然的铁骑，就算桓尹和元竑的兵马加起来也不能匹敌。“
“那是什么？”赤弟连疑惑回首，自他肩膀看过去，见浓阴遮盖的山道上，一行黑骑自山坳间冲出，将柔然侍卫们撞得人仰马翻。忽见空中绽开一朵鲜红的血花，有名侍卫高喊着柔然话，跌落在山道上。
“是桓尹的追兵。”车鹿赫有刹那的无措，将马缰猛地一掣，“驾！”
“阿奴，”赤弟连颤声呢喃一句，见多须蜜自车里探出头来，拼命催车夫抽着马鞭，往眼前疾冲，她一把推开车鹿赫，奔去车上，从多须蜜怀里将阿奴抢过来，冷冷地环视着兵刃犹在滴血的追兵。
“我乃堂堂的柔然公主，陛下封的夫人，你们想要做什么？”赤弟连呵斥道。
交战的双方停下手来，檀道一下马到了车前，温文尔雅地对赤弟连施了一礼，“夫人要带皇子殿下去哪里？”
“檀祭酒，”赤弟连对檀道一是久闻其名，不识其人，见满地横七竖八柔然人的尸体，赤弟连瞪着檀道一那张斯文俊秀的脸，简直眼里要滴血，她竭力对他一笑，“可汗想念阿奴，我带他回去见一见阿翁，不行么？”
“当然行，夫人有没有陛下的口谕？”
赤弟连忍无可忍，抬手就给了檀道一一鞭，“你不会去问你的陛下？”
这一鞭正中脸颊，一滴殷红的血珠自伤口沁了出来，檀道一眉头也不动一下，仍旧可客客气气道：“那劳烦夫人先跟在下回京，等陛下允准，下官再亲自送夫人回柔然探视可汗。”
车鹿赫逃出一段，自远处观望着此处的情景，见赤弟连和檀道一没有动手的意思，他犹犹豫豫地折回来，拔刀挡在赤弟连面前，用蹩脚的汉话一字一句道：“你敢，我们可汗，不会放过你。”
漠北兵力强盛，连桓尹也不敢轻易得罪，车鹿赫这话颇有威慑之意，谁知檀道一闻言反倒呵呵轻笑，“要说可汗不会放过的人，第一个就是你这背主弃义的车鹿赫吧？”
这话车鹿赫不懂，赤弟连却听得明白，怒视了檀道一一眼，她厉声道：“滚开。”在车鹿赫和多须蜜的护送下，小心翼翼抱起阿奴下了车。
檀道一却挡在马前岿然不动，“夫人还是先把殿下给臣。”
“找死。”车鹿赫烦不胜烦，用柔然话大叫一声，拔刀就往檀道一头上劈去，还未近身，忽觉虎口一麻，弯刀铿然落地，一阵罡风挟裹着森寒之气扑面而来，车鹿赫惊得踉跄倒退，赤弟连不及上马，尖叫一声，将哭闹踢打的阿奴举高，疾言厉色道：“檀道一，你敢碰他一下，我就摔死桓尹的儿子！”
檀道一置若罔闻，在赤弟连的怒骂声中，一剑刺中车鹿赫胸膛。
“公主，”多须蜜拼命拉扯呆若木鸡的赤弟连，“我们快逃。”
檀道一对车鹿赫不留情，却未必敢碰柔然公主和桓尹的皇子，赤弟连忍着寒噤，狠狠擦了眼泪，将阿奴紧抱在怀里，正待转身，忽觉疾风袭面，一柄冰冷的剑刃已经挑起了阿奴的衣裳，赤弟连手上一空，她心跳顿止，往前猛地一扑，惨叫道：“不要！”
檀道一一手抓着阿奴的衣领，任他哭闹挣扎，一手持着鲜血淋漓的剑，脸上悠然平静，“夫人不是要摔死殿下吗？”
“不要！”赤弟连浑身颤抖地跪倒在地上，祈求地仰望檀道一——这冷漠的、清秀的、菩萨般的面容，她泪流满面道：“你把他还给我，我跟你回去……”
檀道一摇头，“夫人在说什么玩笑话？”他望着天，怅惘地轻叹，“一次不忠，百次不容，这世上可没有后悔药可卖呀。”
赤弟连忍不住一个寒噤，惊骇地看着檀道一，“你，要怎么样？”
“不是臣要怎么样，臣也只是奉旨行事而已。”
赤弟连费力地说：“桓尹……要我死？”
檀道一面上有丝淡淡怜悯，“陛下不想伤了两国的和气。”
阿奴拼命地嚎哭，一张小脸挣得通红，赤弟连心痛如绞，跌跌撞撞走到车鹿赫尸身旁，发抖的手举起弯刀抵到颈边，双目一合，便横刀自刎，倒在了车鹿赫身边。
侍卫们都是见惯了杀戮的人，但转瞬间两条生命消逝，众人也沉默了，剩下的柔然随从，一个不留全部剿灭，在道边刨了个坑草草掩埋，阿奴哭得声嘶力竭，倦极入睡，檀道一这才腾出手来把他抱在怀里，在土坑前站了片刻，“你会记得吗？”檀道一轻声对阿奴道，阿奴还在酣睡，小小的胸膛微微起伏，“应该不记得了吧。”檀道一猜测着，指尖在阿奴红彤彤的脸颊上轻轻抚了抚。
旁边侍卫看得心中忐忑，小声提醒他，“檀祭酒，皇后有令，不得伤害小殿下。”
檀道一嗯一声，把阿奴交给侍卫。
那侍卫一个大男人，抱着孩子也觉手足无措，茫然四顾，才想起来，却是悚然一惊，“那个婢女不见了。”
檀道一却不以为意，“无妨。一个婢子，随她去吧。”上了马，他看一眼阿奴，“回程也要几天，先给他找个乳母。”
阿松睁开眼，惠风吹拂着青帘，有名头发花白的老妇人正坐在榻边，对着天光缝补衣裳。
这是薛纨的家，阿松眼珠子转了几转，坐起身来。这老妇人眼神不好，耳朵也背，被阿松轻唤几声，她才掉过脸来，惊喜地：“夫人醒了？”声音也大，震得阿松耳膜胀痛。
“薛将军呢？”阿松问。
“将军？”老妇有些迷糊，用针篦了篦头发，她恍然大悟，“郎君去官舍了。原来郎君是将军呢？啧啧。”
这大概又是薛纨随便在外面找来充数的仆人。阿松没理会她的絮絮叨叨，径自披衣下榻，摸一摸案头的镇纸——原来他并不是她想象的那样大字不识。那一夜没有灯，伸手不见五指，也不知道薛纨家是个什么境况，阿松这会饶有兴致，谁知室内陈设简陋得可怜，一眼望去，乏善可陈。
她双手支颐，伏在窗边看着外头的春色。
老妇人虽然昏聩，却很细致，忙着替她煮茶熬药，洗衣篦头，嘴里说道：“夫人不知道，你这几天病得多厉害呀，夜里打摆子，翻白眼，按都按不住，多亏了郎君。”
打摆子，翻白眼，那模样可不美。阿松不由嘟了嘟嘴，轻哼一声，眼里却多了丝笑模样。
“太阳下山啦，郎君快回来了。”老妇说着，挪了张胡凳出门，阿松忙拉住她，“我去外面等着。”扔下老妇人出了门，等了不到一刻，又跑出巷子，一会看看渐渐西斜的太阳，一会往街市的人流中张望。
望眼欲穿时，薛纨出现了，迎着绮丽的晚霞，他腰间悬挂着佩剑，换了夏季的黑缘朱服，格外的洒脱，格外的矫健，英武得出类拔萃。
阿松笑得合不拢嘴，简直有种与有荣焉的骄傲，克制住扑上去的冲动，她矜持地站在路边，一遍遍梳理着发丝，只等薛纨对她惊鸿一瞥。
谁知薛纨一刻不停，快快打马往家去了。
阿松急得跺脚，使劲咳嗽几声，追上去抓起瓦砾砸在马屁股上。
薛纨讶然回首，上上下下地打量着阿松。
阿松满腔欢喜化作恼怒：“你又装作没看见我。”
薛纨摇头，“你看看你那副尊容，谁认得出来？”
阿松一怔，低头看去，原来她发热出汗，原来的锦缎衣裳被老仆妇换了下来，身上这件，兴许是老仆妇从自家找来的粗布衫子，不禁过于肥大，还灰扑扑的不起眼。阿松嫌弃地扯了扯衣摆，抱怨薛纨道：“你可真穷呀。”
薛纨一笑，下了马，两人一前一后到家，那老妇人迎上来，才说了两句邀功的话，薛纨便一袋铜钱把她打发了。空寂寂的宅院，只剩两个人大眼瞪小眼，阿松大病初愈，手脚无力，跟着薛纨进进出出几趟便眼前发花，她赌气往廊檐下一坐，又道：“你穷得连下人都雇不起吗？”
薛纨道：“下人我用不着。”
阿松理直气壮，“你用不着，我用得着呀。”
薛纨笑道：“你回寿阳公府，成群的奴婢，还不够？”
阿松忙抱住了柱子，一脸赖皮样，“我不回去。”
薛纨一见她那副不达目的誓不罢休的倔劲，便忍不住要头痛，把才脱下的革靴重新套回去，他拎着阿松的胳膊作势就要往外走，阿松眼睛一瞪，泪眼朦胧，一会说头痛，一会说肚子痛，薛纨扑哧一笑，凑近阿松，手往她肚子上点了点，“你这里什么都没有，唬谁呢？你以为我傻吗？”
阿松顺势身子一扭，贴了过去，把软绵绵的胳膊揽在他肩膀上，柔声道：“现在没有，多睡几次就有了呀……”
薛纨正色道：“你现在生个孩子，是跟姓元的姓呢，还是跟姓桓的姓？”
阿松抱着肚子，生怕别人要来抢她的孩子似的，她拧眉道：“跟他们有什么关系？我的，当然跟我姓。”
“哦？”薛纨很轻松，顺着她的话，“你姓什么？”
“我，”她不想说那个檀字，迷惘了一会，阿松道：“我也不知道。”
“那你还是先不要急着生吧。”薛纨拉下阿松的胳膊，“我送你回去。”
“我……”
“檀道一明天就回来了。”阿松一个不字还没出口，薛纨打断了她，他看着她，脸色有些严肃，“他送了密函给陛下——闾夫人的、尸首找到了，一行柔然人，只存活小皇子一个。”
“什么……”阿松失色的嘴唇哆嗦了一下。
“这一趟，他可是煞费苦心了，”薛纨露出一个意味深长的、颇显讥讽的笑容，“檀氏青云直上，飞黄腾达，指日可待，你跟我一个穷困潦倒的人纠缠，有什么前途呢？”