檀道一这一夜无梦，次日醒来, 神清气爽, 换了一件洁净的襕袍来到周府, 投过拜帖后, 被家奴请至堂上。
周珣之正在与僚佐下棋，眼角一瞥，见檀道一走进来，他笑道：“收了吧。”僚佐收了棋局退下, 周珣之用巾帕揩了揩手。对檀道一登门致谢他并不惊讶，仍客气一句：“一瓶伤药而已，想必你府上最近忙得很，何必特意来一趟？”
檀道一躬身施礼：“国公盛情，怎么能不当面致谢？”
“手伤好了？”
“快痊愈了。”
“上茶。”周珣之吩咐一声, 对檀道一抬了抬手，“请坐。”
檀道一自婢女手里接过茶来。他和周珣之素无来往，没有贸然开口, 只恭谨地应答几句，抬眸时, 余光在室内微微一掠。周珣之贵为国丈，器具摆设, 当然是古雅绝伦, 他背后南墙上挂的一道横幅，上面是雄阔严整的“守弱”二字。
周珣之见檀道一留意他的横幅，也含笑放下了茶, 说道：“如何？”
字是旁人的墨宝，周珣之问的当然是“守弱”二字，檀道一猜测道：“国公推崇陈献侯？”
“不错，”周珣之本要卖个关子，见檀道一头脑这样敏捷，不禁有些意外。负手走到横幅面前，欣赏了片刻，徐徐道：“古往今来多少人物，世人多赞誉萧何韩信之能，我独推崇陈献侯——佐天子，理阴阳，亲百姓，抚四夷，如此的功绩，却常为世人贬抑，是什么道理？韩信谋叛逆，被夷灭三族，是不忠，萧何晚年昏聩，自毁名节，是不明，献侯屡经风波，而应变合权，克定宗社，善始善终，多少谋臣志士，空有匡扶社稷之能，却没有献侯守弱保身的智慧啊。”他喟叹一声，颇有点高处不胜寒的感慨。转眸看向檀道一，他又卖起了关子，“我推崇献侯，却还有个缘故，你知道为什么？”
檀道一心知肚明，却故意装糊涂道：“下官不知道。”
周珣之道：“献侯先事魏王，转投项王，终归于汉王。”
檀道一微微点头，静待下文，周珣之抛出这半句，顿了顿，却话头一转，笑道：“你也不必乱猜了，我赠你药，是看你当日在陛下面前对答如流，是个难得的人才——你和我年轻的时候有些像呢。”
檀道一微讶，“下官怎么能及国公万一？”
“不必谦虚啦，我还是有几分眼光的。”周珣之摆了摆手，交浅言深，本该突兀的，他倒不觉得，对檀道一也越发随和了，“寿阳公一案已经查实禀明了陛下，算是误中流矢，意外身亡，陛下也首肯了，你不用担心了。”
檀道一如释重负，“陛下圣明，多谢国公。”
“陛下大概明日要召见你，”周珣之说道，他也在审视着檀道一，琢磨着他的心思，“陛下诏礼部为寿阳公撰写诔文，礼部荐了你——你随侍寿阳公有些时候了，对他熟悉些——不过么，这可是个棘手的差事，尤其对你，你懂得？”
檀道一心领神会：“下官懂得。“
一点就通，周珣之对檀道一的敏锐很满意。“你也不必太担心，陛下那里我会替你说话的。“
檀道一感激涕零，深深地看了周珣之一眼，“国公的恩德，下官无以为报……“
“你忠君报国，就算是谢我了。”周珣之一脸的光风霁月，捧起茶对檀道一微笑。
檀道一掩住心头千万种思绪，对周珣之心悦诚服地拱了拱手，“国公放心，下官懂得。“
周珣之所言不虚，果然次日皇帝召檀道一觐见，像没事人似的，在殿上问及寿阳公的丧事，听闻诸项办得井井有条，也赞了檀道一几句。与礼部拟定了谥号、选定了寝墓后，皇帝说：“礼部荐了你替寿阳公撰写诔文，我还不知道你文采如何，先草拟一篇来我看。“
“是。”檀道一垂首领命——皇帝身侧的周珣之眉头微微一拧，眯眸看向檀道一——檀道一似未察觉，在群臣惊诧的眸光下，忽的撩起衣摆，跪地叩首道：“臣有罪。”
皇帝正在翻看案头的奏折，闻言便愣住了，将奏折合起来，说道：“你把我弄糊涂了，寿阳公一案不是已经审结了吗？你何罪之有？”
檀道一很镇定，“臣替寿阳公撰写完诔文后，恐怕便要获罪，因此先敬告陛下。寿阳公，先为君，后为臣，为君时，喜怒任情，善恶无准，以致祸乱，为臣时，恭敬逊敏，以顺上为志，是事君之义。死者为大，本该扬其善，隐其恶，但臣曾是寿阳公的建康旧臣，恐怕天下人看了诔文，要以为臣对废帝和南朝仍有眷念，臣为一己私心，只能扬其恶，隐其善，这样一来，对寿阳公而言，岂非成了不忠不义、毫无廉耻之徒？臣对寿阳公不忠不义，岂不是也是对陛下不忠不义？臣有罪，却实在是迫不得已，请陛下明察。”
殿上寂静无声，皇帝捏着奏折，眸光沉沉盯着他半晌，终于说道：“朕怎么能让你做一个不忠不义毫无廉耻之徒？死者为大，理应言其所长，避其所短，你放心写便是了，不必担心他人指摘。”
檀道一眸中含泪，叩首道：“陛下圣明。”周珣之也暗自一笑，夹在群臣之中，一口一个仁君，称颂得皇帝也颜色稍霁，语气和缓了不少。“都退下吧，安国公留下。”瞥向檀道一的目光却有些复杂。
“陛下？”群臣退散后，皇帝径自思量，被周珣之的一声轻唤惊醒。
“啊，”皇帝放下奏折，对周珣之笑道：“我是有另外一件事和国公商议——最近太后对纳妃一事很上心，总是催促我。如今开春了，大概也要着手办了。”
周珣之笑道：“这事有太后、皇后做主，礼部办理，臣是帮不上忙了。”
“唔，”皇帝有点为难地苦笑，“皇后还无子，我只是怕皇后……”
周珣之却很爽快，“这是喜事。陛下践位也有几年了，却只有一位皇子，还是柔然女子所出，立不得太子，为社稷计，也该广纳后宫，开枝散叶了。”
皇帝松口气，“国公这么说，我也放心了。”怕他多想，又笑道：“我倒不是觉得皇后霸道，她性情温顺柔婉，只是不大爱说话，做了十多年夫妻了，有时候我还是不知道她心里在想什么。”
周珣之只能请罪：“是臣教女无方。”
皇帝摇手，“皇后很好。”不在这事上面浪费唇舌，转而笑道：“这个檀道一，倒是口若悬河，很能诡辩。”
周珣之含蓄地笑道：“臣倒觉得——他很机敏，是个人才。”
“是机敏。”皇帝目光划过幽深的大殿，望向外面塌肩拱背的宫婢内侍们，神色又有些莫测了，“只是太机敏了，我反倒不放心，这个人么，是有些傲气的。”他回忆着方才檀道一的言谈举止，看向周珣之，“不过刚才听他一席话，我又觉得，这个人是外锐而内钝，其实也不失其忠厚。”
“陛下说的是。”周珣之颔首，“他若真是个狡诈倾险的人，撰写诔文这事，寻个借口也就推了——臣起初还替他捏把汗。”
皇帝自言自语道：“连元脩这样昏聩的人，他都尚有一番忠心，难道朕不足以令他臣服？”
“陛下是明君。士之进退，全在于用或不用。用之则为虎，不用则为鼠。物尽其用，才是遵天之道，顺地之理。”周珣之的表情意味深长，“陛下能用臣，为什么不能用他呢？”
“国公说的是。”皇帝被周珣之说动了，缓缓地点着头。
皇帝的心事，自然通过周珣之的口，传进了檀道一的耳里，他数月来绷紧的一根弦，总算稍有松弛——然而还是不得闲，皇帝下旨，寿阳公被追封吴王，丧仪过后，又要送至邙山安葬，还没启程，元竑的国书送抵洛阳，要请皇帝开恩，将吴王遗体送回故土安葬，皇帝说道：“天气渐渐暖了，自洛阳到建康，少则也要十天半月，哪能挨得？还是让吴王早些入土为安吧。”
檀道一奉诏而来，一一领命，“是。”
“还有，”皇帝撂开国书，笑了一笑，“元竑还要请旨，接吴王的家眷回建康。元竑的长女既然已经许了樊家，就不必回去了，至于你和檀氏……”
檀道一呼吸微顿，抬眸看向皇帝。
皇帝却略过檀氏不提，对檀道一笑道：“你么，朕正有个喜讯告诉你。”
大约是如周珣之所说，要擢升他，檀道一定了定神，洗耳恭听：“是。”
“谢羡的女儿，原本太后看中了要让她入宫的，前些日子她来拜见太后，细陈了她与你从建康到洛阳，数度分分合合，阴差阳错的各种奇缘，惹得太后也落了泪，朕想到上元那一夜，看她的样子，对你也算情深义重，索性做个好人，成就你两人的姻缘吧。”皇帝以往赐婚，多是利益考量，难得谈及男女情缘，想到自己做了个货真价实的媒人，也欣然笑了，“借着这个由头，朕再给你添一桩喜事——准你降等袭爵，堂堂的武安侯，也算配得起谢家的女儿了，这回谢羡可不能再推三阻四了吧？”
檀道一整个人都愣住了。皇帝本以为他要喜极而泣，谁知久等无果，他似有所悟，眉头微微一扬，“你不愿意？”
“臣愿意，”檀道一深深叩首，“谢主隆恩。”
“等武安公一年丧祭，你就除服，预备婚事吧。”这些日子檀道一时常觐见，皇帝对他十分熟稔了，说话也亲切了不少，“至于檀夫人嘛，你和檀涓都在洛阳，她又何必回建康去？”皇帝心情极佳，还说了句俏皮话，“朕送你一个美貌贤淑的妻子，换你一个非亲生的姊妹，不算你吃亏吧？”