檀涓食不知味地望着眼前满案佳肴。
宴是喜宴。有消息传出, 皇帝有意擢他为豫州刺史，熟的不熟的同僚都凑在了一起, 要替他庆贺。席上有家人带了口信来，说道一登门拜访, 檀涓登时坐立不安起来。
朝中南人的职位都不算显赫，加上才招降的谢羡等人，他也算得上执牛耳者了, 即便如此, 在洛阳官场上仍旧颇受排挤, 两年来如履薄冰，明哲保身，总算得了皇帝的一点倚重。
南北分立已经百年，隔阂甚深，想要顷刻间涣然冰释，哪有那么容易？即便立下许多战功，终归是低樊登一头。
他很不是滋味地擎起了耳杯, 在哄闹中向众人依次致敬。灯花零落了, 酒兴正浓, 丝竹嘈杂, 檀涓视线依次掠过座上宾客, 有谢羡，亦有刘应湲，都远远地坐着，面上带着谨慎的微笑。檀涓对谢羡举了举杯, 谢羡忙起身回礼——在建康时，谢羡又何曾不是一人之下，万人之上？檀涓庆幸之余，又有些感慨。
“这曲子不好，换一个。”那硁硁锵锵的杂弦震得檀涓耳膜发痛，他转过头去屏风后的乐伎吩咐道。
乐伎见他不悦，诚惶诚恐地道声是，换了支曲子来奏，檀涓仍旧摇头说不好，正说着话，见珠帘乱颤，一名戎装的年轻人走了进来，正是近来颇受圣宠的薛纨——外面风雪交加，他身上干爽整洁，颧骨上微微见红，大概是刚从别的席上过来。
“稀客稀客。”薛纨才对檀涓施了个礼，话都没来得及说，就被众人拉到桌边，接连数杯敬了过来，他虽然一个小小五品武散官，来自众人的阿谀奉承之词，却不比檀涓的少。敷衍了几杯，他来到檀涓面前，笑道：“听说太守有喜事了？”
薛纨是樊登的人，檀涓对他颇有戒心，只摆手道：“还是说不准的事，说不准。”
薛纨眉头微扬，敬了杯酒给檀涓。他气息里还带了点微醺的酒气，眼神却精明依旧，“太守，听说王玄鹤在豫州招徕昔日王孚的旧部众，想要在江南江北重新建水师，豫州可是个是非地。”
“王玄鹤？”檀涓笑了，“这个人，算得上建康头号草包了，不足为虑。”
“太守说的是，”薛纨道，“等擢升刺史的旨意到了，我再登门为太守庆贺。”
檀涓揣摩着这句仿佛无心之言，有些探究地看了薛纨几眼，“陛下……”
他一开口，才察觉座上有种奇异的寂静，见众人都停了杯箸，倚柱沉吟，一阵古琴声自屏风后传出，“这是……”檀涓不禁也疑惑地扭过头去。
这琴声清透，毫无嘈杂之感，时而滴滴沥沥，宛如流泉溅玉，时而萧萧飒飒，仿佛风撼松林，不疾不徐地在室内流泻，琴声停顿时，还有余弦颤动，依稀是晨光驱散了迷雾，尽情挥洒在了兰草舒展的嫩叶上。忽闻一声沉郁的嗡鸣，示意曲终，却是幽兰泣露，松针别枝。
“这是南曲，”谢羡唏嘘道，“碣石调残篇。坊间乐伎竟然也有这样的技艺。”
檀涓也听得怅然若失，待要叫人撤去屏风，再细细听一回，却有人自屏风后走了出来。
缁衣芒鞋，行来两行湿脚印，他比满座大小官员都落魄，却不卑不亢，一抬脸，剑眉凤目，难得的英俊。“阿弥陀佛，”他对众人施了一礼，“随手一弹，不知道有没有污了各位的耳朵？”
屏风后不是乐伎，而是和尚，满座宾客都震惊得说不出话来。檀涓脸上一阵血红——他为了避嫌，才特地在外头流连，谁知冤家路窄，也不知道他是有意还是无意——按捺住尴尬，檀涓先上去扶住了道一的手，“原来是你。”
“是道一和尚。”众人顿时醒悟过来，认得的，不认得的，钦慕的，反感的，都将目光聚集到了他身上。炭炉烘得酒气氤氲，艳妆的伎子们眸光流转，被低喝一声，都不甘心地起了身，相携退了出去。
道一这两年享誉洛阳，有人赔罪道：“这里杯盘狼藉的，让师父见笑。”
檀涓避嫌不成，无奈笑道：“散席了，你和我找个清净地方说话。”
“我暂住永宁寺了，这就要回去了，”相比众人的局促，道一倒意态自如，对众人致歉道：“是我唐突了。刚才路过，听见楼上乐曲精妙，便来看一看。近年的北曲杂糅胡风，多用西域乐器，常做杀伐之音，鼓噪嘈杂，不同于南曲清丽柔婉，听起来其实有些累耳朵。”
他谈起南音北调，话题便融洽多了。众人甚为叹服，“原来道一和尚不止佛法精通，还懂乐理？”
有人腾出座位来，道一略作推辞，便坐了下来，笑道：“时人好声色，不好义理，我虽然是出家人，也不能免俗。”他转眸一看，身侧的谢羡若有所思，道一微微一笑，低微的声音道：“谢录事刚才听得认真——阶前丝竹虽嘈杂，不似南湖湖小听？”
目极同思故山断，涕危共在异乡零。
谢羡猛然想到这一句，冷汗涔涔的，哪能接话，唯有不自然地对道一笑笑，说：“这曲子……轻缓婉转，如同清风拂面，果然不俗。”席间刘应湲、檀涓等人仿佛被这一曲触动了心事，各自沉默不语，心头是怆然还是畏惧，便不得而知了。
果然是心怀叵测——薛纨眼神闪动，显露出几分了然的哂笑。他刚才在隔壁凭栏望雪，瞧见道一进来，才跟来看个究竟。在一旁冷眼盯了道一半晌，他嘴角一扬，说道：“道一师父凌霄之姿，怎么也肯为人作耳目近玩？”
恰有人来敬酒，道一指尖捻着耳杯，淡淡瞥了薛纨一眼，“我不会舞剑，只能弹琴以待宾客。”
这是讽刺他御前舞剑换来的官职，薛纨只洒然一笑。座上有御史梁庆之，借机揶揄道，“琴弹得，酒也喝得？”
“陛下没有禁僧尼饮酒，当然喝得。”
“妓也狎得？”
“梁御史好狎妓，我不好这个。”
梁庆之哈哈大笑，“琴弹得，酒喝得，狎妓也未尝不可，这个和尚我都想当了——难道不是以作达之名，性纵恣之实？”
道一随口道：“内止其心，不滞外色，外色不存余情之内，非无如何？御史该净除心垢了。”
梁庆之气得不轻，拍案而起，冷笑道：“你们南人，口齿倒是伶俐，可惜将微兵寡，不堪一击。南曲婉转，不过靡靡亡国之音罢了！”
这一句话，是彻底把座上南人得罪了，谢羡等人既是惭愧，又是愤怒，不约而同瞪住了梁庆之。
道一笑道：“御史既然知道自己口舌不济，何不早早闭嘴，省得再造口业？”
两人唇枪舌剑，互不相让，以致连旁观的人都插嘴进来，你一言我一语，唯有薛纨自始至终只在旁边笑着观战，别人要拽他起来一起吵，他摇头道：“我是个粗人，嘴笨。” 后来梁庆之语塞，冷哼一声，拂袖而去，薛纨倒是客客气气跟檀涓告辞，也随众走了，一场宴席，不欢而散。
道一嘴上说只是经过，却有意无意惹出这么一场风波，眼见灯花爆了几回，外头雪色莹莹，晨光将至，檀涓有些疲倦地站了起来，说：“你初来乍到，我送你去永宁寺。”
梁庆之等人都被气走了，道一却若无其事，只剩叔侄两个时，他的锋芒瞬间都收敛起来，对檀涓恢复了那副恭谨平静的神色。檀涓领头，二人走到街边，骑了马往永宁寺的方向缓缓而行，檀涓不时看一眼道一略显冷淡的侧脸——想起当初檀家在建康的一公三卿的盛况，真像做梦一样。
他是看不起檀济的迂腐，但对道一这个亲侄子，虽有隔阂，毕竟亲情犹在。 “我当你这两年性子平和了，”檀涓苦笑，“原来还是这样年轻气盛。”
“吱呀”一声门响，震得地上扑簌簌一层落雪。永宁寺僧人提着灯笼探出头来，见是檀涓二人，双掌合十念了句佛号，请檀涓进去暂歇。檀涓婉拒了，挽起缰绳下了马，借着昏黄的灯看着道一，这才由衷叹口气，“人死不能复生，你我都节哀吧——洛阳群狼环伺，你还是小心谨慎得好。”
道一点点头，今天被檀涓拒之门外，他并没什么怨气，“正是因为洛阳群狼环伺——南人现在都战战兢兢，各自为政，这样一盘散沙，彼此孤立无援，能有什么用？我不做南曲，恐怕他们连自己姓什么，生于何地都忘了。”
檀涓气滞，指着他道：“你，”他“嗨呀”一声，懊恼地甩着袖子，“今天这事传进陛下耳中，要惹出祸事的！”
道一摇头，“我听说陛下心胸豁达，志存高远，还不至于要迁怒叔父。”
“你又知道什么？”檀涓忧心忡忡，没有心思再和道一废话，转身上马，往檀府而去。
果然没过几日，梁庆之上奏疏弹劾檀涓等人，称其夜间密会，偶闻南曲，檀涓、谢羡等人伤心落泪，言语中颇有思念故国、感怀元氏王朝之意。皇帝听了之后，怫然不悦，召了薛纨来，“梁庆之的奏疏上称，你也在场，果然是他说的那样？”
“臣是在场，”薛纨思索了一下，品味着皇帝的表情，“陛下还打算派檀涓做豫州刺史吗？”
皇帝将梁庆之的奏疏丢在案头，靠在龙椅上沉吟半晌，却含笑摇了摇头，“梁庆之这么一说，我是有些犹豫了，但又拉不下这个面子对檀涓食言——这朝中大概是有许多人不想让檀涓做这个豫州刺史，唔，因为他是南人的缘故吗？”
“大概吧，”薛纨装糊涂，“臣也不知道。”
皇帝冷笑道：“不过，这个道一和尚居心叵测，我倒是看出来了。”
薛纨笑道：“自那天后，倒是有不少南北名士去永宁寺拜会他……让臣想起了当初玄素和尚在建康，被人奉若神明的盛况。南朝的清谈之风又有北渐的兆头，臣记得幼时洛阳似乎没有这么多的佛寺。”
这话说中了皇帝的心事，他登时冷了脸，“天下太平养闲人，空谈误国，若不是南人整天只顾着烧香拜佛，南征这一战又怎么会胜得这么快？江南各州迟早还要用兵，这些人却整天躲在佛寺里好吃懒做，搬弄口舌，哼。”
薛纨安静地听着皇帝的抱怨。
皇帝负手在案后踱了几步，问内侍道：“太后初十是不是要去永宁寺听道一讲经？”内侍称是，皇帝来了兴致：“我也去听一听，看看他如何妖言惑众——请寿阳公一起去。”
内侍看着皇帝的眼色，躬身道：“是。”