阿松回到席上。绛纱裙微见凌乱, 鬓发蓬松，脸上还有点若隐若现的红晕。各式的目光在她脸上停留着, 猜测着——阿松若无其事，眸光一转, 见宝座上的皇后正静静地看着她。
皇后的眼神里，有种高傲的漠然。和阿松视线相触，她移开了目光, 脸上还带着端庄得体的笑容, 放在膝头的一双手紧紧地交握着。
她一定以为她和皇帝有了苟且, 对她恨之入骨——阿松心想，这又怎么样？你是皇后，他却是皇帝。阿松并不忌惮于皇后的敌意，还对她露出一个恭谨的、柔顺的笑容。
愗华就没有阿松这样自得其乐了，多舛的命运已经磨去了她天生作为公主的骄傲，置身于北朝女人中，她局促不安地往阿松身边靠了靠, “阿松, ”她轻轻地叫她, 自从王氏自戕后, 愗华不自觉间对阿松依恋起来, “你刚才去哪了？”
愗华为了和樊家的婚事，多日愁容不展了。阿松怜悯地看着她，像看一个五六岁的小孩子，“殿下, 男人也没什么可怕的呀。”
愗华轻轻蹙起眉头，“他可是樊登的儿子呀……”
“樊登的儿子也是人，”阿松想到刚才皇帝那副急色的样子，觉得很好笑，她借着喝酒，用袖子遮住了脸，在愗华耳畔低语：“你只要顺从他，讨好他……但千万别急着把自己一颗心都给他。”
她这直白的话语，让愗华羞红了一张脸，“别说了。”她嗔道。
阿松没有说完，她撇嘴，又道：“你轻易把自己给了他，他就不会把你当一回事啦，可你还什么都没到手，到时候你就后悔去吧。”
“我不要听。”愗华忙不迭捂住了耳朵。
在阿松和愗华窃窃私语的时候，宝座上的太后从乳母手里接过一名穿大红袄的孩子，那孩子不到两岁，嗓门又大，胳膊腿儿都结实得很，命妇们瞧着热闹，连皇后也拿了只桃子，柔声细语地逗弄着他。
太后乐呵呵地教他说话，“阿奴，叫祖母，”将皇后一指，“这是母亲，叫阿娘……”
那孩子大概是梦中被叫醒的，急躁得一张脸都红了，脑袋转来转去，嘴里呜哇哇哇的。
阿松看向那个孩子，面色微微地变了。他嘴里是含糊不清的柔然话。阿松有些坐立不安起来。
有位年轻的妃嫔冲上殿来，她穿的对襟袄裙，发髻高耸，直到她一把从太后手里夺过孩子，怒气冲冲地用柔然话嚷了句“别碰他”，阿松才从震惊中回过神来——是三年前改许洛阳的赤弟连。
太后被赤弟连当众冒犯，脸上挂不住。皇后放下桃子，语气有些重了，“闾夫人。”
闾夫人抱着孩子，潦草地施了礼，声调还有些生硬，“太后、皇后殿下。”
她是柔然公主，虽然不得皇帝欢心，但也颇受礼敬，在宫里我行我素，皇后不好责备她，表情缓和了些，“太后有一阵子没看见阿奴了，想逗一逗他，你也别急着走，去席上坐坐吧。”
闾夫人摇摇头，示意自己听不懂，嘟囔了句柔然话，便抱着孩子转身离开了。
阿松目光一直追随闾夫人出了殿，忽见随闾夫人而来的一名柔然婢女在殿门处探头探脑，阿松忙掉过脸，避开了她的视线。宴席的后半程，阿松总有些魂不守舍，听周围一阵窸窣声，才知道宴席结束，皇后伴着太后离席了，她放下酒杯，抓起愗华的手，“走吧。”
快到宫门口时，有人用柔然话喊道：“阿那瑰。”
阿松有太久没听见这个名字了，这声音一响，在她心头震了震，不禁站住脚。愗华纳闷地瞧着走来的柔然婢女，阿松怕身份被揭穿，推了她一把，“你去车上等我。”
阿松对于赤弟连，有种根深蒂固的畏惧，跟随婢女来到内宫南隅的一处恢弘殿宇，见赤弟连仍旧是那身雍容华贵的汉人打扮，正笑眯眯地看着乳母们逗引小皇子。
“真的是你。”赤弟连看向阿松，脸上笑意不改，“她们说看见你了，我还不信。”
赤弟连的殿里，和太后处没什么两样，围屏几塌，纱帷绣帘，笼着一室融融的暖意，阿松对她总是突如其来的鞭子刻骨铭心，悄悄在案上逡巡着，不见乌鞭的影子，她不禁一颗心放了下来。
不过赤弟连这个人，前一刻大笑，后一刻兴许就要暴怒，阿松保持着警惕，没离她太近，她用汉话叫道：“夫人。”
“别跟我说汉话，我不爱听。”赤弟连果然拉下脸来。有些好奇，有些轻蔑地打量着阿松，她说：“宫里所有的人都在议论华浓夫人，我还以为华浓夫人是有多美。”她摇摇头，没有把昔日那个小奴隶放在眼里。
没错，她是华浓夫人，是檀氏阿松，不是阿那瑰……阿松直起了脊梁，“我还以为你做了桓尹的皇后呢，”没有了恐惧，阿松想起在柔然那些屈辱，对赤弟连暗怀的怨恨顿时无可遏制地爆发了，她没再用汉话跟赤弟连装腔作势，劈头便是一句讽刺，“原来你也只配做他的小老婆。”
赤弟连恼怒地耸起了眉头，抬手就给了阿松一个耳光，“你敢这样跟我说话？”
阿松用手抚着脸上鲜红的掌印——她许久没挨打了，这一巴掌，反而激起了骨子里的野性，“你不仅是小老婆，还是个没人爱的小老婆。是桓尹嫌你身上太臭了吗？他刚才还紧紧抱着我，夸我香得很呢。”她快意地笑起来。
赤弟连大怒，下意识地就要去找自己的鞭子，在案上乱摸了一阵，忽而颓然地坐在了榻沿，“我没有鞭子了，我从来洛阳，就再也没有骑过马。”她也曾写了无数的信去柔然，苦苦哀求可汗把她接回去，却没有盼到柔然派来的一兵一卒。赤弟连恨恨地瞪着阿松，忽然扑过来抓住她，“你去求父亲，你的鬼话总能骗到他，你去求他把我接回去！”曾经如烈火，如疾风一般的少女，面上也带了挥之不去的怨怒，她抓着阿松，还想扇她的耳光，“要不是你跑了，我怎么会嫁给桓尹？我父亲把你当亲生女儿一样……”
亲生女儿？呸！阿松想起可汗和他身上的味道就要吐。她也没客气，抓着赤弟连的衣襟狠狠搡了她几把，“你这个蠢货，大傻瓜，”阿松讥笑赤弟连，“你以为没有我，就不用嫁给桓尹了？你想嫁给元脩？你没有见过他在床上是怎么折磨女人的……”
赤弟连放肆地大笑，“你不是元脩的夫人？他在床上折磨的是你吗？”
阿松轻蔑地啐了一口，她曾经怕过元脩，可此时气壮胆粗，“他有这个本事？”
柔然婢女赶了来，把扭打成一团的二人分开。赤弟连只擅长甩鞭子，不擅长会打架和偷袭，被阿松掐得吱哇乱叫。阿松很出了一口恶气，蓬头散发指着赤弟连，“你等着吧，等我做了皇后，你天天要向我下跪，我还要让陛下发兵柔然，把可汗抓起来，狠狠地抽他的鞭子！”
赤弟连气得红了眼，哇哇大叫，“你敢！”
阿松搜肠刮肚的，还要想几句狠话出来气她，忽然腿上肉痛，低头一看，是一身红衣的小皇子扑了过来，抱住她的腿猛咬不放。阿松的手高高扬起，轻轻落下，最后拽着小皇子的耳朵把他扯开，嗔道：“小畜生，我是你姨母呢。”
赤弟连冷笑，“你也配？你是我的奴隶。”
“姨母。”小皇子阿奴眨巴着乌黑的眼睛，用柔然话学了一声。
赤弟连执拗，只肯让他说柔然话，可他一张小脸，分明有桓尹的影子——阿松抱着阿奴，心里瞬间变得柔软而酸涩。
她想，她小时候在柔然，阿娘一定也是这样抱着她的。自幼阿娘就把她当成小男童打扮。
“我怎么不配？”阿松不理会赤弟连，她亲亲热热地贴了贴阿奴柔嫩的小脸蛋，一双眼睛因为得意而闪耀光芒，“我才不是奴隶呢，姨母我从柔然来，踏遍了建康和洛阳，现在，是大名鼎鼎的华浓夫人。”她点了点阿奴的鼻子，“等我做了皇后，就扶你做太子。”
赤弟连哼一声，将阿奴抢了回去，“做你的梦吧！”
依依不舍地辞别了阿奴，阿松乘车往寿阳公府而去。她身体随着车身微微摇动着，忽然体会到了愗华的心情——想到赤弟连和阿奴，她莫名地也高兴起来。
在洛阳，她也是有故人的。她走了这么远，经历了这么多，从一名柔然奴隶，摇身变成了人人趋之若鹜的华浓夫人，这世上还有什么她做不到的？
她精神抖擞，感觉身体里充满了勇气。
踌躇满志地回到寿阳公府，她在内堂遇到了元脩。
他喝了酒，眼神迷醉，案下是一堆碎裂的瓷片。自进洛阳后，元脩顺着桓尹的心意，越发沉迷于酒色。曾经动辄就要杀人的习惯消失无踪，他即便面对寿阳公府的奴仆，也是和颜悦色的，只有在无人时，他的眼里会有阴霾和森寒一闪而过。
阿松笑容顿失，对他敛裙施礼，然后在元脩阴恻恻的目光下，镇定自若地回到房里。
愗华悄悄地找奴仆打听了，来阿松这里咬耳朵，“今天樊府设宴，请了父亲，可席上谢羡、刘应湲那些人都避着父亲，不肯和他说话，惹他发了脾气。”
现在的元脩，即便发脾气，也不敢大张旗鼓地发，只能抓几名倒霉的贴身随从来出气——自来洛阳，桓尹对寿阳公十分礼遇，逢宴必请，逢节必赏，整天被群臣称颂宽仁，反倒是建康来的旧臣子们避元脩如洪水猛兽了。
阿松对着铜镜摘下发间的步摇，鼻子里一声轻嗤。
卸了钗环，她拿过一张洁□□致的纸笺，用紫毫饱添了墨汁，在纸笺上端端正正写了几行字，招手叫愗华来看：“你帮我瞧瞧，这个拜帖，写的通不通。”
愗华看了，上面写着侄女谨拜婶母云云——阿松所谓的婶母，也只有檀涓的夫人了。愗华奇道：“这是给檀夫人的？”
“是呀，”阿松接过来细细吹干墨汁，“檀家叔父要做豫州刺史了，总得去贺喜吧？”
“你怎么知道？”
阿松故弄玄虚：“我这个人，耳朵可是特别得尖。”
愗华还在犹疑，“檀夫人……愿意见咱们寿阳公府的人吗？”
“寿阳公府的人她兴许不肯见，”阿松抚了抚鬓发，胸有成竹地，“可我她一定愿意见。”否则岂不是得罪了皇帝？今天席上那么多眼睛看着呢。
“听说武安公生前和檀涓不和……”檀涓是南朝的叛臣，愗华想起这个，一阵不自在。
阿松无言，脸上焕发的容光黯淡了，半晌，她唇瓣微微翕动了一下，“武安公，我会报答他的。”