栖云寺叶鸣萧萧，虫吟细细，薛纨黑色的身影一闪，钻进角门。在森森古木掩映下，他像猫一般灵敏无声地进了寮房。
太子妃王氏正捻着一串珠子轻声吟诵佛经，被他自身后一抱，喜得睁开眼，替他掸去肩头飘落的一片黄叶，“怎么才来？”
“路上遇见太常去何家纳采，耽误了一会。”薛纨接过太子妃手上的佛珠，放在案头。
身后婢女悄悄闭了门，王氏在栖云寺这些日子，盼薛纨盼得望眼欲穿，被他结实有力的双臂一揽，浑身柔弱无骨，纤手将他的腰带扯开来，两人毋庸废话，连亲带摸滚到床上，几番鏖战后，嗡嗡的暮鼓声在浓浓秋色中荡了起来，薛纨起身的动作惊醒了王氏，她雪白柔软的手臂自身后缠了上来，轻笑道：“怎么从来不见你闭眼的？你这个人，不知道累吗？”
薛纨泄了火，对王氏就没有那么热情了，他从床下拾起长袍，随口道：“万一被太子撞见，我岂不是命都没了？”
王氏依依不舍，把长袍从他手里扯了过来，讥讽地说：“自我来寺里，太子从来就没驾临过。他心里惦记着十五岁的柔然公主呢，早就嫌弃我老了。”
王氏是太子的元妃，年纪还不到三十，肌肤光洁紧致，颇有姿色，薛纨见她躺在自己怀里，还要拈柔然公主的酸，暗自好笑，顺手在王氏下颌一捏，“你不老。”伸手去夺长袍。
王氏嬉笑，抱着他的长袍不肯撒手，薛纨见天色晚了，不由心急，一来二去的，也被王氏惹恼了。
又骚又蠢的老女人。他心里骂了一句，抓起剑，光着身子就往外走。
“站住。”王氏面子挂不住，冷脸喝止了薛纨，把他的长袍丢过去，“寺里都是婢女，你要脸不要？”
薛纨将长袍穿起来，懒洋洋地笑道：“我不要脸，殿下要脸。”
王氏款款下床，对着铜镜整理鬓发，脸色也淡了许多。眼风往薛纨身上一扫，王氏不无幽怨道：“你不过二十岁，年华正盛，是男儿建功立业的时候，跟我一个妇人混什么？还是好好替太子效命，谋个一官半职，日后讨个正经人家的女儿做娘子。”
薛纨走过来，把一枚玉梳别在王氏发髻上，对镜端详她，笑道：“正经人家的女儿有什么趣？”
这话说的，好像她不是正经女人。王氏眉头一皱，啐他一口，待薛纨要转身，王氏忙扯住他衣袖，问道：“太子这些日子在府里干什么？”
薛纨道：“和寻常一样，怎么？”
“替我盯着他。”王氏逡他一眼，在他手腕上缠绵地捏了捏，“日后有你的好处。”
薛纨脚下生风，回到太子府，抬脚踏进殿内，见煌煌的灯火中，太子肩头披件鹤氅，敞着精壮的怀，成群的美丽少女依偎在他身侧，拈酒盅的，捧玉盘的，肉贴肉，脸贴脸，发出令人骨软筋酥的暧昧笑声。
薛纨微微一个冷笑，沿着灯影摇动的围廊回到自己住处，脱下长袍，袖中一片绢帕飘落，也不知是王氏什么时候塞进来的，他端来烛台，将绢帕付之一炬，洗澡更衣毕，再来殿上，少女们都退了下去，太子踩着木屐下榻，脸色端正了些。
“元翼今天又在陛下面前哭哭啼啼了？”
薛纨道：“陛下这些日子染病，二殿下在病榻前寸步不离——今天又哭了，说宁州太远，不忍心和陛下相隔万里，陛下大概是心软了。何家女儿其貌不扬，陛下始终觉得有些委屈他。”
太子将宽阔的袖子一挥，坐在案边，一面饮茶，冷笑道：“宁州太远，他想去哪里？”
薛纨微笑道：“不外乎豫州、荆州，都是通衢大邑，军事重镇。这一去，天高任鸟飞，等他翅膀硬了，就难收网了。”
“没他想得那么美。”太子冷硬的脸上一抹轻蔑的笑，“老老实实去宁州，我任他去，再要生事，饶不了他。”
薛纨道：“近来二殿下常去檀家。”
“他不是向来和檀道一焦不离孟，孟不离焦吗？”太子漫不经心，“檀济老狐狸，不是不识时务的人，他那个儿子有些犟。”
薛纨暗示他，“殿下不记得柔然可汗养子的事了？”
太子若有所思，“你是说……元翼把柔然人藏在檀家？”他呵呵轻笑，抚着下颌，“什么人，让他这样处心积虑？难道元翼真的好那一口？”
薛纨不在乎元翼好不好男风，他只对柔然人感兴趣，“去看一眼就知道了。”
隐约一声清脆的碎瓷声，太子面色微变，薛纨飞掠出殿，擎着衣领将一名柔弱的婢女丢在太子面前。婢女手里还抓着托盘，吓得瑟瑟发抖，“奴在台阶上跌了一跤，摔了茶盅，殿下恕罪。”
太子用脚抬起婢女的脸，面色不虞，“你是新来的？看着脸生。”
婢女叩首，“奴进府快一个月了……”话音未落，太子掣出薛纨腰间的佩剑，一剑刺入婢女胸口。婢女倒在汩汩血泊中，连声哀叫也没来得及发出。太子眼眸微微一眯，在婢女身上将剑擦拭干净，丢给薛纨，“你去吧。”
树影摇曳着月色。走马灯在廊下晃晃悠悠。
元翼心事重重，棋下得毫无章法，檀道一最受不了自己专心致志时，别人却敷衍其事，他忍了一回，把棋子一丢，冷着脸道：“殿下该回宫了。”
“别气别气。”元翼忙把他拉回来，“我心情不好，想在这里多待会，请你见谅。“
檀道一摇头，“和殿下下棋总是赢，没有意思。“
元翼扑哧一笑，踱到琴架旁，手指在琴弦上随意一拂，“你弹个曲子给我听吧。“
檀道一不客气，“我的琴不是给你解闷取乐用的。“
元翼转过脸看他，颇有兴致，“那是给谁解闷取乐的？“
檀道一板着脸，“是修心养性用的。“动作很大地抓起一把棋子，他催促元翼，”殿下还下不下了？”
“不下了不下了！”元翼一时烦躁，将棋盘推开，负着手走到窗边，夜风停了，月色如霜，云淡天高，是丹青描也描不出的韵致。别院丝竹隐隐，琴声绕砌，有人在缠缠绵绵地唱，“倾盆梅雨寸经窗纱，掩转子房门日又斜，画眉人远，相思病加黄昏将傍，心如乱麻，今夜里冷冷清清、只有梅香来伴，闲敲棋子落灯花。“香甜浓郁的桂花香在鼻端缭绕，元翼闭眼嗅了嗅，不甘心道：”唉，想不到我这样一个风流人物，竟然要娶一个丑婆娘。”
谢家女儿又不丑，檀道一没法和他感同身受，把玩着棋子，只能露出同情的微笑。
“太子妃家里是中领军，我的王妃家里是小小的太常卿。我跟檀涓追问阿那瑰的事，他也只是含糊其辞，”元翼满腹牢骚，“不打算嫁给我，那你父亲□□阿那瑰是为的什么？难不成也要献给太子？“
檀道一轻哼一声，“太子不会喜欢她那样的。若是柔然公主嫁过来，她的身份岂不是被揭穿了？“
“也是。”元翼坐在檀道一对面，托腮看着他，“看来只有一个可能了，檀济想把她养大，等你成家后，送给你做妾。“
檀道一微怔，拈着棋子的手在空中停了半晌，才下意识反驳，“绝不可能。“顿了一顿，才说：”我不要她。“
元翼一笑作罢。檀道一慢慢将棋子收在棋篓里，目光不禁往别院投去，听了一会悠悠歌声，又摇一摇头，元翼看得有趣，正要发问，檀道一伸手将窗扇推开，见廊下的铁马微微一动。
“有人。”檀道一对元翼做个噤声的动作，回身抓起墙上玉角弓，足尖点地，轻轻跃了出去，见伏在屋脊上的一个黑影，如翩飞的落叶，被夜风一卷，飘然而逝。檀道一不甘示弱，自矮墙跃上屋顶，眸光微凝，盯紧了夜色里那道黑影，轻轻扣弦，三道箭如连珠般激射而出。
箭声铮鸣，惊动了元翼的侍卫和檀府家丁，众人蜂拥而上，往巷道中去围堵刺客。
元翼不习武艺，只能站在门口张望，见屋顶上的檀道一在溶溶月色中立了片刻，跳落院中，忙疾步上去，“是刺客？他受伤了吗？”
“不知道。”檀道一还蹙眉盯着对方远去的方向，“这人身手好敏捷。”
想到太子的人刚才就伏在自己头顶，元翼吓出一身冷汗，捉住檀道一手腕，“道一，你来做我的侍卫吧。”
檀道一摇头。
元翼眼睛一瞪，打断他未出口的话：“你不用说了，我知道啦——我家祖上是泥瓦匠，不配你来给我做侍卫，是不是？”
檀道一微微一笑，没有否认。
元翼被他气得不想说话，只能气冲冲地命人去查看刺客踪迹。忽而听到众人喧哗，元翼与檀道一对视一眼，飞快来到角门处，见侍卫从地上揪起一个烂醉如泥的人，元翼刚一走近，被刺鼻的酒气熏得眉头一皱，那人颧骨上发红，两眼紧闭，嘴里还在呓语。
侍卫道：“这人大概是吃多了酒，醉倒在巷道里了，叫也叫不醒。”
元翼将信将疑，命人将灯笼高举，把那人的脸抬起来，觉得有些眼熟。
“薛纨。”檀道一走近，说道。
元翼冷笑，“剥了他的衣服。”
“慢着。”檀济被家奴簇拥着，快步赶了过来，将薛纨稍一打量，他眉头便皱了起来，“殿下认出这是太子府的门客？”眸光往檀道一脸上一掠，见檀道一点头，檀济脸色更严肃了，命家奴立即将薛纨送回太子府。
元翼怒不可遏，“檀公，这人想要行刺我。”
檀济对元翼一揖，“殿下可有受伤？没有？殿下说太子门客在檀家行刺你，三更半夜，你又在檀家干什么？没有真凭实据的话，殿下说出来，是要置太子、殿下和檀家于何地？”
一连串逼问，元翼张口结舌，最后只能忍一时之怒，拂袖而去。
檀道一脚下未动，盯着薛纨，见他摇摇晃晃，被家奴们搀扶起来后，似乎酒意略散，他伸个懒腰，睁开双眼。那双深邃忧郁的眼，在灯光灼然生辉。他慢慢后退着，对檀道一露出一个嘲弄的笑容。
“还看什么？”檀济经过檀道一身边，压低声音呵斥他，“跟我回去。”
檀道一默不作声，跟着檀济回府，二人在廊上前后走了一段，檀济回过头，头疼地看着檀道一，“收收心吧，”他沉声道，“等你成了家，我自然有好的给你，跟着元翼胡闹，他能给你什么？”
檀道一站住了脚，若有所思地看着檀济，“你……”没等檀济询问，他又摇摇头，自言自语道：“没什么。你的好东西，我也不想要。”