八月底,夏秋之交，穿堂风送来凉意，蝉鸣却依旧恼人。
“叮铃铃”自行车驶过,惊扰了趴在路边花槽里睡觉的猫,也没吓走老街口那棵树上聒噪的蝉。好在这里的人都习惯了,下午老街上的人也不多,倒是有个脸庞稚嫩的学生娃,拎着一个竹篮走街串巷。
他大约十七八岁的模样,穿着一件款式老旧,但干净板正的白衬衣，脚上的球鞋也洗得发白了。一张脸稍显普通,五官都不算出彩,但合在一起,却是干净又顺眼的长相。鼻梁上还架着副细边眼镜,不说话的时候，像个小学究。
“陈令啊，又帮你爷爷去买菜了？”街边小卖部里的阿姨笑着跟他打招呼，这天还热着,手里就在打毛线了。
“是啊。”陈令笑着回答。他的笑并不像其他同龄的孩子那么灿烂张扬,总是浅浅的,却又不敷衍，叫人觉得真诚，这落在街坊邻居眼里，就叫乖巧有礼。
走到前头，胖猫拦路。
胖嘟嘟的橘猫，毛色油亮，一看就是伙食太好,任谁也猜不出它其实是只流浪猫。陈令停下脚步来，看着他，唇边的笑容也不禁变得大了些，只是他刚伸出手去想要摸摸它，那猫便又警惕地跑开了。
第N次，撸猫失败。
路过的大爷哈哈嘲笑陈令，陈令这孩子，什么都好，学习好有礼貌，可就是不讨动物喜欢。以前这毛病也不明显，最近不知道怎么了，就连大猫都开始躲着他。
陈令也不生气，就是有点无奈，只要提着篮子继续往前走。
陈家在古街的中间位置开了一家茶室，说是茶室，其实就是棋牌室。陈令的父母都死了，现在就爷奶两个人维持着这个铺面，供一家吃用以及陈令上学。
陈令回到茶室时，店里的几张桌子都坐满了人。看到陈令拎着个篮子回来，也不乏有人跟他打趣着叫他“小老板”。
穿过茶室，从后门走出去，就是后院。这里没有围墙，因为走几步就是一条穿城而过的小河。河边有棵很大的银杏树，陈奶奶就坐在树下编竹篮。
陈令放下篮子过去帮忙，陈奶奶忙说不用，却拗不过他，便絮絮叨叨地跟他说起了话。
“过几天就开学了，你就不要再忙这忙那的了，我跟你爷爷身体好着呢，累不着。你好好在家休息，眼看这暑假也没剩几天了，前天你李嬢嬢家的孙子，才刚旅游回来呢，人都晒黑了一圈，也精神不少，你要是不愿意跟他那样出去玩啊，就在家里看看电视也好……”
老人家总是絮叨的，陈令虽不多话，但偶尔应两声，就能跟她聊一下午。
陈爷爷就在茶室给人倒茶添水，这里来往的都是熟人，生意说不上红火但也过得去。
陈令这边，一个半成品的竹篮编完，他终于还是被陈奶奶赶着回屋了。他就住在茶室的阁楼上，陈家二老则住在一楼的一间杂物房里。倒不是没正儿八经的住处了，只是老房子离学校远，住这儿方便。
阁楼不大，陈令打直了背走进去，最低矮处也不过比他高半个头。但阁楼的窗正对着河，望出去风景很好，视野开阔了，心里开阔了，也就不觉得住的地方有多逼仄。
陈令在窗前的书桌旁坐下，打开桌上放着的一个老式录音机。“咔哒”磁带转动，戏曲声便随之传来。
楼下的陈奶奶听见了，笑着摇摇头。也不知道这孙子是随了谁，明明是正爱玩闹的年纪，兴趣爱好却这么“老”。
她不知道，阁楼里的陈令很快又接通了一个电话。
对面不知道说了什么，他不紧不慢地回了一句“我知道了”。视线落在书桌一角的绿萝上，他伸手拨弄着那青碧的叶子，修长手指似挑弄，听得漫不经心。
直到电话里的人似乎又说了什么，他脸上的表情终于有了一丝变化，眉梢微挑。
“相野和邢昼，关系果真那么好了吗？”
“这倒是有点出乎我的意料。”
相野和邢昼这两个名字的出现，昭示了这个少年身份的不简单。如果相野在这里，虽然认不出他来，但也应当隐约听得出他说话的语气有点耳熟。
像楚怜。
那不是一个天真的不谙世事的高中生该有的语气。
相野不知道楚怜在哪儿，楚怜可一直关注着他。缉凶处的人四海为家，今天在这里，明天就可能在那里，鹿野的人也不可能整天盯着他们、探知到他们的消息，可楚怜有内应。
一在明，一在暗，信息必定不对等。
让楚怜最想不到的是，出身于烂尾楼的相野竟然跟邢昼真的处得不错，也好像在缉凶处找到了自己的归属。
是真心？还是假意？
相野，那个看起来稍显清冷孤僻的孩子，真的那么容易跟别人交心吗？
这有点出乎楚怜的预料。
在他看来，邢昼或许会成为拉住相野不让他掉进深渊的那根绳子，但这是出于缉凶处的职责使然，以及根据邢昼的性格推断。
可相野……楚怜原以为，他跟自己是同一类人。
楚怜又不禁回忆起在烂尾楼地下室的那十年。越到后面，他能够醒着的时间就越长，偶尔也能听到相齐坐在旁边跟他说话。
相齐不知道他醒着，因此对他毫不设防。那个时候的相齐，就好像又回到了从前，能够心平气和地跟楚怜说话，唯有一点不同——他开始三句话不离相野。
或许是烂尾楼的生活实在太枯燥，让他没有别的可说。
又或是因为，他真的爱相野。
相齐告诉楚怜，他想让相野当一个普通人。一个什么都不知道、什么都不需要多想的普通人，甚至不需要有多大的才能。
只可惜，他注定要失望。
思及此，楚怜打断了电话里仇音的汇报，说：“既然这样，那就把准备好的棋子丢出去吧。”
仇音迟疑着问：“现在就办吗？拖一拖或许效果会更好。”
楚怜：“不用，总是玩猫捉老鼠的游戏，我也腻了。”
仇音：“我知道了，先生。”
恰在这时，一只麻雀飞到了楚怜的窗台。它似乎在打量楚怜，那绿豆大的眼睛、憨态可掬的小身子，歪着脑袋，尽显可爱。
楚怜向它伸出手，它却又不敢靠近。像麻雀这种小鸟儿，虽然总是会笨得误闯进人类的房间，甚至撞死在玻璃上，但偏又很警惕，楚怜一动，它就要跑。
可它刚扑棱开小翅膀，一只手就抓住了它。它“叽叽喳喳”叫着，开始挣扎，却是徒劳。
很快它就看到了那张人类的脸，就是刚才它看见的阁楼主人的脸，很年轻的，放在它们麻雀族群中也不过是只小雀儿。可它的长辈没有告诉它，这只“小雀儿”的窗台，很危险。
危险降临的刹那，麻雀尚不知等待自己的将是什么，但下一秒，它就被捏住了脖子，什么都不知道了。
远处屋顶上的大肥猫，呲着牙弓起了背，看起来颇为凶悍。但阁楼里的人抬头看向它的瞬间，它又怪叫一声，转身就跑。
楚怜看着它的背影，蓦地笑笑，随即又低头看向手中的麻雀。麻雀小小一只，脖颈又太脆弱，一捏就断，但楚怜没有杀它，它只是晕了。
杀一只麻雀，对于楚怜来说并没有什么乐趣。只是这种会飞的小东西，看着碍眼。
随手把麻雀放回窗台上，楚怜的神色随着夕阳冷下来。电话那头的仇音迟迟没有等到他再开口，却不敢擅自挂断电话，所以还一直等着。
良久，楼下传来陈奶奶的喊声，楚怜才又应了一声，挂断电话，转身门去——便又是那个陈令了。
令，怜字去掉了竖心旁，却是美好的意思。
另一边的相野和邢昼，离开瀚海之后，又接连去了两个地方出任务。只不过这两次他们的运气都很好，完全排除了鹿野作案的可能性，很快便功成身退。
结束任务后，他们也没回京州，而是踏上了前往蜀中的路。
楚怜和仇音那边都没新线索，但这段时间相野一直有空出时间来研究仇音在明川时留下的东西。当时邢昼一招声东击西，让宗眠去埋伏阿良，他自己则追到了仇音的落脚处。人是没抓到，但却带回来一些遗留物。
起初无论是邢昼还是相野都从中看不到任何线索，因为那就是些寻常物品，半包烟、一个打火机、一顶帽子，等等。
仇音很谨慎，她不可能留下什么指向性明显的东西，有也只可能是故意的。随后邢昼把这些东西都送去痕检，终于在那顶帽子上发现了一点肉眼难以瞧见的花粉。
这种花的种植范围并不广，主要的栽种地就在蜀中。
蜀中是个大区，就算仇音曾经来过这里，想要找到她留下的足迹也很难。但邢昼主要是带相野来历练，多去各处走走，也好掌握各处的情况。
譬如这个蜀中，缉凶处在这里有一位很特别、很有意思的暗桩。