第23章
约略过了半旬，京中传旨，不是抄家灭门的噩耗，而是络绎不绝的各色赏赐。见风使舵的各府官家闻风而动，长长的送礼进香伫列一字排开，从山顶一直蜿蜒到山脚。
常在门前叽喳的小道童羡慕得直咬手指，「瞧瞧，这就是咱们终南的掌教！又风光又体面。去京城时，连大将军都亲自出城来接。天底下，这样的能有几个？」
一迭声连连赞歎了无数次。忽而，另一个怯懦的声音响起，「不过，掌教也挺忙的。有时候，连喝口茶的功夫都没有。」
雪落无声。满院银装素裹的清净世界里，鼻息间缭绕着三清殿上飘来的淡淡檀香，屋里的鬼与门外的小童一起陷入沉思。
傅长亭很忙，终南掌教不是个好差使，国师更是个要人命的苦差。门派里那群清闲散淡的师叔，师伯，师叔祖，个个都不是省油的灯。修行了百八十年，哪怕是株草都能成精，何况一个大活人？
隐隐约约地，韩觇能猜到傅长亭在忙什么。心中不由冷笑，终南山这个地方，他生于斯，长于斯，亡于斯。现在看来，最後还要魂飞魄散于斯。
摇摇头，小道童们不知又跑去哪儿淘气。把格窗推开一条小缝，呼呼的风声带着刺骨的寒气扑面而来。鬼魅看着漫天的雪花，暗暗决定了今晚的去处。
山楂与杏仁住在山脚下的小村子里。房外的田地是终南的产业。幻化为人形的两只妖怪堂而皇之地对外宣称，他们是终南山上的道长们雇来帮着看护田地的。终南弟子来来往往，却从没有人来揭穿。想来，定是有人特意关照过。傅掌教办事，总是妥贴周到。
离此不远就是当年韩觇住的小院。光阴如梭，沧海桑田。鬼魅那座矮篱笆墙围就的小院如今早已消失不见。据说，山上原先有道长有意要在此造房隐居，可惜建在农田中央着实有些不妥。慢慢的，此事就不再有人提起。
山楂神神秘秘地告诉韩觇，听村里人说，终南派买下这块田地也不过是这两年的事，约莫是天机子死後，傅长亭回终南清修的时候。
胖嘟嘟的狸猫说完话，仰起头眼一眨也不眨地看韩觇，满眼都是「主人你听明白我说什么了吗？」的疑问。
鬼魅戳戳它那快要撑破衣裳的肚皮，笑眯眯地夸它厨艺有长进。山楂伸长脖子还想再说什么。韩觇却已经回过头去找杏仁说话了。
山植与杏仁的小院外也有矮矮的篱笆墙，篱笆尖被积雪覆盖，白雪皑皑，晶莹剔透。
韩觇远远就能望见墙纸上暖黄色的光影，走到门前，白米糕的香气充斥鼻间，断断续续还能听见两人的拌嘴声，「快，快拿起来，再蒸就过了。」
「不急不急，蒸得越久才越香。」
「蒸久了黏牙。」
「嘻嘻，那是你牙不好……」
鬼魅站在门前忍俊不禁。黄澄澄的窗纸上，两个截然不同的剪影，一高一矮，一胖一瘦。瘦的左右拦截，胖的四处逃窜。
「你，你，你……你欺负我！我要告诉主人。」
「主人在山上，他听不见。」
「你，你，你……」
「乒乒乓乓」，「叮呤当啷」……绊倒了椅子，摔碎了碗，一大脸盆的糯米粉兜头散落下来，双双成了大花脸。
韩觇推门而入，指着两个丑奴儿笑得哈哈哈。
山楂与杏仁现在过得很好，斗着嘴抬着杠，热热闹闹就过了一天。狸猫念念不忘曲江城那家客栈里的白米糕，依样画葫芦做出来，味道居然也不差。兔子有心，催着他多做两屉，赶集时趁热拿去镇上卖，生意出人意料的好。小钱箱不一会儿就「叮叮当当」地响。
兔子说到钱就两眼发光，咧着嘴跟韩觇说，「除了卖糕，每月我们还有工钱。」
鬼魅闻言挑眉，「哦？」
「道长给的，说是雇我们看地的工钱。」
话一出口，才发现似乎说了不该说的。兔子精猛地止住话头，怯怯看向韩觇。
鬼魅浑然不在意，转过眼，指着桌上的一个木盒问，「这是什么？杏仁，又从哪儿收来的？」
兔子爱好一切闪亮之物，怎么如今连木头都要往家里带？不待他们回答，韩觇径自起身去看。是一个做工精致的食盒，枣红色的木盒被做成硕大的莲叶形状，漆光平滑，用料讲究，一看便知不是出自寻常人家。
韩觇狐疑地看向山楂，「谁送来的点心？」
狸猫嚅嗫着，低头不敢直言。
韩觇明白了，「他来过？」
「昨天来的。」望着鬼魅倏然敛起的面孔，杏仁小声回答，赶忙揪着狸猫的衣袖往前拽，「宫里赏的。道长，不，他，他说，山楂大概爱吃。所以……都是山楂惹的祸，主人，我都没搭理他。」
「去去去，你还没搭理他？每回月底结工钱的时候，头一个窜出门的是谁？」
「是你馋嘴！」
「是你贪财！」
说着说着又要吵起来。
韩觇静静坐在一边，脸上一时看不出是喜是怒，「他每个月都来？」
妖怪停止了吵闹，再度畏怯地低下头，「没个准。有时候来得少，十天半个月。有时候来得勤一些，三五天就来看看。」
「他来干什么？」鬼魅继续发问，长长的发丝遮住了半边脸，还有半边全数都被烛光挡住了。
山楂与杏仁你看我我看你，忽然之间没了声响。
实在不知该从何答起。道者时常来，坐一坐，看一看，默默无语喝碗茶。时间通常是在天黑後，有时突如其来，白天也来转一转。兔子与狸猫不明白他的来意，面对着道者肃穆的面容，你推我我推你，推了半天，到底谁都没敢开口。
倒是道者冷不丁会问几句，过得好不好？眼下有什么办不了的烦心事？工钱够不够穿衣吃饭？问得叫人心里挺热乎，可是妖怪再笨也清楚，傅掌教这一趟趟不厌其烦地往山下赶，绝不是为了它们俩。
傅长亭会跟它们打听从前在曲江城的生活。屋外的牵牛花，店门下的小铃铛，那一架又一架摇摇欲坠的货品……兜兜转转，迂回又徘徊，聊到最後总会指向一处……
话题至此，杏仁抬眼，一径看向烛台那头的鬼，「说起你，他会笑。」
有时候想想，那个声名赫赫，连眉头都不曾皱过一下的傅掌教笑起来是件多惊悚的事。回头再看，冒着风雪而来的道士端端正正捧着茶碗，坐在韩觇现在的位置上，一低头，发丝间还能瞧见不曾融化的雪花。隔着一点暖暖的烛光，眼睑微垂，唇角半翘，顷刻间，春暖花开。只是笑过後，常见他眼底一丝惆怅。[!--empirenews.page--]
「他问我们，想不想永远住在这儿。」山楂插嘴说。
突如其来的问题吓到了胆小的妖怪。道者自己大概也觉得突兀，尴尬地找了个借口，匆匆离去。
「永远……」鬼魅的脸上现出几分深思的表情，双唇方勾起，旋即被讥讽的笑容取代。
这年头的修道人越发巧舌如簧了，这般痴妄的话语也挂在嘴边……不怕烂舌头吗？
归途中，韩觇不出意外遇见了不怕烂舌头的道士。
傅长亭原先不喜欢他出外夜游，如今依旧。只是，起初总是坐在屋中苦等的道士渐渐转了性子，时常跑到外头来。
藏经阁外的悬桥，思过崖上的巨石，还有这条通往道观後门的小径，韩觇总能在夜色下冷不丁撞见直挺挺立在路边的他。笔直如松的身影，任凭风雪肆虐，始终岿然不动。
浓厚的夜幕下，鬼魅看不清他的表情，唯有一双晶亮的眼眸依旧带着几丝焦躁与怒气。韩觇不搭理他，径自慢悠悠往前走。
身後，傅长亭亦步亦趋地跟着。鬼魅不说话，他同样也不开口，保持着半臂的距离，如影相随。
每夜每夜，打开房门时，面对着一室的冰冷与黑暗，唯有傅长亭自己才明白那种如坠冰窟的惊慌与失措。鬼魅夜游时去的地方寥寥不过三处，从藏经阁一路到思过崖，再从後门下山，脚下纵横交错的小道，一如他纷乱不安的心情。
无法想像，如果找不到他，他该去哪里寻找？更无法想像，万一再也找不到了呢？没有人知道，人前镇定自若的掌教大人，在望见鬼魅徐步而来的身影时，心中正经历着怎样跌宕壮阔的起伏。
伸手抓过他冰冷的手，十指相扣，掌心相贴，仿佛只有如此才能安抚剧烈跳动着的心。一再抓紧，抓紧，抓紧，双掌之间紧密得再无缝隙，指尖几乎抠进他的手背。
那头的鬼魅始终没有挣扎，不抗拒，不回头，不喊疼，静静地给他一个模糊的侧影。
其实从在落叶镇找到他起，他们之间相处的情形就再未变过。漠然走在前方的韩觇，紧紧跟随于後的他。想要追上几步去牵他的手，指尖还未触及就被他不着痕迹躲开。哪怕如此这般两手紧握，他与他，终究隔了半臂的距离。咫尺之遥，却是万水千山。
「在忙什么？」走在前头的韩觇突然开口，低微的问句转瞬就被夜风吹走。
「……」木讷的道士放慢脚步，确认了许久方才相信，鬼魅是在跟他说话，「道观里的事。还有，陛下想在京城再修一座道观。」
「哦。」点点头，韩觇继续往前走，「还有呢？」
「过一阵，江州白云观要送几名弟子来修行。」
「是吗？」鬼魅的语气听不出任何情绪，「再有呢？」
「……」寒风刺骨，吹得道者宽大的下摆猎猎作响，傅长亭跟着他一起止住脚步。掌中的手还是冰冷的，任凭他握得再紧也不会有丝毫变化，「没了。」
「傅掌教打算如何处置我？」转头直视着他迅捷变化的神色，韩觇面无表情问道，「终南乃道家清修之地，藏邪纳垢，果真妥当？诸位师叔师伯能坐视不管吗？抑或，他们早已对掌教有所谏言？」
傅长亭近来在忙什么，韩觇隐隐约约能够猜到。
终南山是什么地方？即便金云子闭关不出，那几个隐居在雪峰间的老人精可耳聪目明得很，三清殿上碾死只蚂蚁都能掐指一算说出因果始末来。何况他这一身鬼气？
「你不是邪，更不曾污秽。」山风远大，他垂首站在鬼魅面前，一字一句俱是郑重，斩钉截铁，不容置喙。
鬼魅却是摇头，眯起眼看他，仿佛看一个固执倔强的孩子。道者的手掌一如既往的温暖，只是，他再也不敢贪恋。想要把手从他的掌心中抽出，不料他却紧握不放。
韩觇无奈作罢，抬头再度望向一言不发的他，「如何处置在下，不知傅掌教与诸位终南元老可拿定主意了？爽快些，给我一剑，我也得个痛快……」
话音未落，傅长亭跨前一步，倾身将他相拥。鬼魅愣怔，兀自陷在突如其来的暖意中，耳畔，道者的声音穿透了风声清晰无误传来，「我不放你走。」
满眼皆是狂乱飞舞的雪花，韩觇定定看远处山巅依稀的灯火，「为什么？」
「留下来。」他抱得更紧，一如每次伸来相牵的手，恨不能骨肉交融，嵌进骨血里，「人世太苦，我陪你。」
木道士，即便此刻亦不愿虚妄狂浪，如凡间的风流子一般轻易道一声地老天荒，许一段山盟海誓，说一句「喜欢」。
可偏偏，偏偏……
他当日也曾看他这般多情眼眸，眉目深深，俱是疼惜。彼时霖湖水波光万顷，他站在湖边，执他的手，望进他的眸，说不尽的温柔哀怜，「轮回去吧，人世太苦。」
那时他信了，信以为真。
韩觇想笑，不知为什么，嘴角却如何也勾不起来，只能闭上眼，才不会让冰凉的雪花落进眼里，「我不信。」
「无论你信与不信，我陪你。」傅长亭毫不迟疑地答道。
果真如此？韩觇不知道。只是，一句简简单单的「我陪你」仍是从耳中落进了心里。无论过去或是现在，依旧触动心弦，怦然心动。