屋门重新阖上, 大长公主皱眉望着放到案上的东西，出神不已。
“殿下——夫人怎么了？”舒娘仍不习惯改了这称呼，出口便要补救。
大长公主摇摇头, 取了澡豆就着她捧来的水净手：“没什么，这样细枝末节的东西, 她都已备齐了……”
舒娘看了她一眼, 顿时明白了。
变化生得突然, 谁也不能预料，而钟娘子竟能将一切都收拾妥当，显然是早有计划。再联想起早已探好的路和除石泉外一同护送她们南下的仆从, 恐怕也都是裴济事先就安排好的。
“哎, 我就觉得这个钟娘子，不是个简单的人物。”大长公主目露忧色，“她待身边两个婢女倒是极好, 也不知三郎是怎么打算的……”
舒娘将热汤送上来，腾腾的热气一下便弥散开来。
“三郎定已有主意了, 他素来都教人放心, 夫人不必太过担忧。”
大长公主没再说话，只执勺饮了两口热汤, 到底怀着心事，仍觉悲伤, 只饮了几口，感到浑身热起来, 便放下了。
她解开脖颈处紧紧围着的一圈兔毛围脖, 捧在手里抚了抚，忽而笑了声：“若教他父亲知道他如此，还不知要气成什么样呢。”
这一圈围脖, 是去岁到骊山围猎时，裴琰打回来给她的。
舒娘瞥一眼那围脖，又观察她的神色，跟着道：“三郎一直是好孩子，从小到大，也没见相公真的责骂过几回。况且，有夫人在，相公哪里会真的发怒？”
大长公主也不知想起了什么，面上仍带着笑意，眼眶却慢慢红了，掉下几滴泪来，砸在柔软的兔毛上。
“他还没见到三郎成家呢。”
舒娘忙将那围脖取走，将已年过四十的大长公主像个孩子似的抱在怀里，轻声安慰：“好了好了，殿下若难过，咱们哭一会儿就好了……”
……
扶风驿站中，气氛有些僵持。
李景烨浑身发抖，惨白着脸坐在座上，紧抿着唇，满目愠色地望着眼前的杨敏驰等人。
不过才一日，他便像又虚弱了大半，越发无力。
“杨刺史，你莫忘了自己的身份！”
杨敏驰的目光在屋里众人的身上溜了一圈，竟半点退缩的意思也没有，挺直腰板道：“陛下，臣可没忘了自己的身份，正是还记得臣是大魏子民，才不得不请陛下将贵妃交出来，否则，外头的十万将士可不一定会听臣号令。”
“你！”李景烨凹陷的面颊上因愤怒而浮起红晕，脑中的晕眩轰鸣感也似浪涛一般侵袭而来，“得寸进尺！朕已说过，贵妃不在军中，你们还要如何！”
杨敏驰冷哼一声，满脸都是不信。
人人都知道天子宠爱贵妃，出逃也将她带上了，怎偏他来后，却说人不在军中？陛下如此语焉不详，光凭一句话，便要回绝他们先前的要求，这教他的面子往哪儿放？
须知他能集结来那些散乱各处的队伍，凑成这一支七零八落的援军，便是靠着先前放出要请陛下杀贵妃以慰天下臣民的话。
乱局中，人人都愤怒不已，只缺一个发泄仇恨的方式，他便是替大家寻到了个泄愤的办法罢了。
萧龄甫在旁看了许久，这时候才慢慢上前，冲杨敏驰道：“杨刺史稍安勿躁，贵妃如今，的确已不在军中了。就在杨刺史的援军来之前，河东节度使裴济裴将军，不顾陛下反对，将贵妃带走了。”
杨敏驰闻言一愣，仔细回味着他的话，这才明白陛下为何不愿明说——贵妃竟被臣子带走了，那臣子，似乎还是陛下的表弟！
即便是普通的男人，也无法忍受这样的奇耻大辱，更何况是天子？
想到这儿，杨敏驰竟对那座上只见过几回的年轻天子生出几分同情和嘲意。当初冒天下之大不韪从亲弟弟手里抢来的女人，到头来还不过是和江山一样守不住。
这天子当得着实窝囊！
“那又如何？”他冷笑一声，阴沉地望着萧龄甫，“我只管让我手下六万多人满意，他们可只有满意了，才能听话。”
萧龄甫道：“将士们都是一心为了大魏，这份忠心，陛下自然是明白的。贵妃虽不在了，可还有其他人在啊。”
他说着，冲守在门口的萧冲使个眼色。
萧冲心领神会，当即挥手，命手下的金吾卫押着四个人进来，竟是钟承平、杨氏夫妇与钟灏、钟妙云兄妹。
那几个人皆被塞着嘴绑着手，形容狼狈，早不见了从前的体面，一进屋便惊恐地四下张望，待对上杨敏驰阴森的目光，便忍不住挣扎起来。
萧冲抬起脚便冲钟灏小腿上踢去，踢得他扑通跪倒在地上，呜呜呼痛。
“都老实些！”
“这是？”杨敏驰一番打量，最后将目光落在妙云年轻美丽的脸上。
萧龄甫上前两步，指着钟承平夫妇道：“此乃钟贵妃的叔父与叔母，陛下亲封的秦国公与秦国夫人，这一个，是贵妃的堂兄，秦国公之子。”
“至于这一个，”他将目光转向妙云，面上露出讥讽的笑，“是贵妃的堂妹，秦国公之女，陛下亲封为英国夫人。”
“英国夫人？”杨敏驰一愣，随即想起了几个月前听说的传言，“原来这就是那个还未出嫁，便做了‘夫人’的钟娘子，果然生得极美。”
他肆无忌惮打量的眼神在妙云身上不住逡巡，令妙云惊恐不已，下意识抬头，用一双泪眼哀求地望着御座上的李景烨。
李景烨青白的面孔闪过几许复杂的厌恶与憎恨，似乎一点也不想看到那张与丽质有三分相似的脸庞：“好了，朕乏了。杨刺史，明日，朕要启程南下，你自看着办。”
杨敏驰自也敬天子，见了钟家的人，不再咄咄逼人，当即行礼，命手下押着几人往军营去。
“这一个钟娘子生得这么美，难怪陛下与逆王都要抢。”
萧龄甫背手行在一旁，闻言似笑非笑道：“这一个，的确与贵妃有几分相像，可论美色，仍不及贵妃的一半。”
杨敏驰惊讶地瞪眼：“这还及不上一半？”
旁边押人的手下忍不住在妙云身上摸了一把，垂涎道：“便是这一半，也不同寻常了，兄弟们行走在外这么多年，可从没见过这么美的女人！”
妙云被摸得又惊又怒，忙要往旁边躲，偏偏什么话也说不出来，便又被扯着绳索拉回去了。
“杨刺史，弟兄们已许久没见过女人了，好容易见着一个，还是这样的——”那人腆着脸冲杨敏驰暗示。
杨敏驰心里也有些意动，瞥一眼身旁眼观鼻鼻观心的萧龄甫，不由阴笑一声，道：“既然都交给咱们处置了，自然没那么多顾忌，先留着这个小娘子，待杀了那几个，再来好好处置她。”
二人的对话落在妙云眼里，令她浑身冰冷，惊惧不已，求生的本能让她想要逃开，却仍被扯着带到数万人聚集的军营里。
眼前是黑压压一片的人头，每一个都面目扭曲，拿或贪婪，或愤怒的眼神紧盯着她，数万张嘴爆出一阵高过一阵的呼喊。
她下意识转头望向自己的父母与兄长，却见他们早已被人踢倒在地上爬不起来，三个凶神恶煞的壮汉手举大刀，随着人群中的声浪就要落下。
“杀了他们！”
“姓钟的该死！”
“杀！杀！杀！”
潮水一般激愤的声音从四面八方涌来，压得妙云渐渐喘不过气来。
大刀上森冷的银光在太阳下格外耀眼，一下刺进她的眼里，让她恍惚间，以为自己回到了当初的那一场中秋宫宴。
那一日，大明宫里金碧辉煌，亮如白昼，无数宾客欢呼着，如痴如醉地望着高台上美如仙子的贵妃翩然起舞。
那时的她仰望着台上的人，只希望这辈子也能如此风光无限，万众瞩目。她哪里知道未来的世道会大变至此呢？
可惜，后悔已来不及了，她也不屑后悔。
这一切都是她自己的选择，既然走到了末路，便再没别的留恋。
激愤的喊声中，她忽然挣脱束缚，朝前奔去，在无数双眼睛里，猛地撞向一片锋利刀刃。
鲜血喷涌而出，洒在被冻裂的土地间，在寒冷的冬日里，升腾出温热的雾气。
……
蒲州河东军营中，一场短兵相接才告一段落，裴济便带着张简、皇甫靖等人在帐中沙盘边做部署。
听到钟家人被乱军杀死的消息时，众人不过静默片刻，随即又投入到激烈的议论中去了。
他们心里都清楚，钟家几人的确非善类，可也未到要被乱军杀死的地步。混乱之下，人们急需发泄，又少了约束，若不结束乱局，这样的事只会越来越多。
幸好，这几日因有了援军，皇甫靖原本即将抵挡不住的形势已被扭转。连着三日，河东军在人数不占优的情况下奋力反击，打了叛军一个措手不及，到今日，已肉眼可见地谨慎起来，再不敢轻易进攻。
众人一番议论，皆是想着如何应对敌军明日的进攻，裴济却忽然望着悬在架子上的舆图，沉默不语。
“大将军？”张简唤了声，顺着他的视线望去。其他人也跟着停下来。
“今日，是不是都只曹思良和手下的人出兵来攻？”
皇甫靖一愣，点头道：“不错，今日来袭的都是义武军。”
裴济蹙眉，走近舆图，将蒲州附近的那块看了又看，忽然道：“东都。”
“将军的意思是？”
“叛军如今西去长安的进程被阻，自知消耗不起，恐怕会转移方向，将矛头对准东都洛阳。”
洛阳繁华富庶，又是除长安之外的另一座都城，宫殿、粮草一应俱全，恰能做叛军据守之处，而先前的几次调兵，又已几乎将河南府附近的散兵清空，如今正是防卫薄弱的时候。叛军眼看西进艰难，应当会转变方向，悄悄往东去。这几日只有曹思良的人在，也不知安义康是不是已带着睿王悄悄撤走了。
众人都是一惊。
叛军本就在人数上占优，若给他们喘息的机会，往后再要一网打尽，便难上加难了。
裴济思忖片刻，当即道：“立刻派人接近敌营，看一看他们的营地中到底空没空。若没空，便照原计划行事。”
“若空了，该如何应对？”
裴济在帐中踱了两步，最后将目光落在燃着的烛光之上：“若空了，便代表他们的确悄悄撤走了。咱们自然该立即派人去拦截住。”