傍晚, 紫宸殿。
李景烨烦躁地揉着眉心，接过内侍奉上的参汤，一饮而尽。
何元士命众人下去, 独自侍立在侧，低声汇报着近来暗中打听来的, 以及今日出宫所闻与那位袁天师有关之事。
“……从前在眉州的龙鹤山中修行近二十年, 后来出关下山。在眉州百姓间便颇有名望, 是大半年前才来的长安，起先在长兴坊义诊，治好了不少贫苦百姓。老奴将寻到的他开的那几张方子寻了城中几家医馆的医者看过, 都道那方子无功无过, 不过也算对症下药，最要紧的是，捡的都是最便宜的药材, 百姓们若囊中羞涩，挤上一挤, 也能勉强买来。”
李景烨点头, 又问：“先前打听来，说他道骨仙风, 近百岁仍鹤发童颜的传言，有几分真假？还有说他治好了几名百姓多年的顽疾, 又是怎么回事？”
“依老奴看，传言三分真, 七分假。不过, 这位袁天师，倒是个坦率之人。”何元士回想着白日亲自见到的情况，“此人一听老奴的话便笑了, 主动解释了自己的来历，道他今年也才花甲之年，全不是旁人所传的百岁老翁。这话倒与先前从眉州打听来的别无二致。老奴看，他虽是花甲之年，须发皆白，却精神矍铄，光看面色，说是才过不惑也不为过。”
“倒是不错。”李景烨疑心重，自然不信真有传闻那般神，如今这样却恰合他心意。
“至于说治得好顽疾，袁天师也道是外人谬赞，他不过是用了先前多年研制出的丹方，尽力一试。不过，老奴亲自去看了那几个服了丹药的人，病情的确未见痊愈，可似乎病症减轻了许多，且个个面色红润，精神焕发，看来的确有几分真本事。”
话音落下，李景烨面色莫测，沉默不语，只望着手边还冒着热气的乌黑汤药，丝毫没有要喝的意思。
这大半月里，张御医的汤药仍每日奉上，可他按时按量喝下的次数却越来越少。
何元士眼神一瞄，心中便已有数：“陛下，不妨先将袁天师召入宫中见一见，再做定夺。”
李景烨沉吟片刻，随即点头，又添了句：“将他请进北边的大角观吧，就说——是朕命他来，替蒲州铸造铁牛一事祈福。”
此事便算定下。
另一桩更令他牵肠挂肚的事，却迟迟未提及。
眼前的桌案上，除了盛参汤与汤药的瓷碗外，还放着一方才进贡而来的于阗美玉。
不知怎的，白日他一见此玉料，便想起了丽质。
玉料润如凝脂，白如梨花，质地上乘，正与她白皙无暇的肌肤相衬。若能做成玉镯，由他亲自替她戴上，定十分好看。
可惜，她并不在身边。
“可去过钟家了？”他慢慢收回视线，压下心底异样的情绪，淡淡问。
何元士的后背又开始渗出冷汗，忙敛眸躬身，禀道：“去了，已见过贵妃，将陛下赠的礼送去了。”
李景烨没出声，只微调了下坐姿，不自觉地挺直后背，等着听她的反应。
何元士顿了顿，飞快地斟酌道：“贵妃令老奴代传谢意，请陛下顾好自己，不必挂念与她，又道舍不下大娘，会留在钟家伴其到出嫁。”
李景烨闻言沉默，心中有掩不住的失望与烦躁。
若她对他所赠之物感激欣喜，也希望能重回宫中，与他相见，何元士的回复根本不会这般轻描淡写。
她仍要留在钟家等着钟家大娘出嫁，可见心中没有半点悔意。
他身为天子，已主动让步示好，她却无动于衷！
这一切，似乎都在提醒他，先前近一年的时间里，她的柔顺、温婉都是假象。她仍是那个才入宫时，倔强不肯低头的她，不曾因这几月的消磨而改了性子。
是他疏忽了。
可他想要的不过是她能忘掉其他，彻底属于他一个人。他给了她人人羡慕的宠爱与荣耀，却始终没能打动她。
她到底想要什么？
何元士看着他变幻莫测的神色，忖度道：“陛下，贵妃从小与大娘相依为命，想来的确感情深厚，定盼着能见大娘风光出嫁，做个好人家的夫人，留在钟家，也情有可原。陛下若得空，不妨到婚仪那日，亲自观礼，如此也给足了钟家面子，更了了贵妃的一桩心愿——”到那时，贵妃定不会再拒绝陛下的好意。
李景烨却怔怔的没有说话。
“做个好人家的夫人”——一个是寻常人家的正室夫人，一个是权贵之家的妾室。
他似乎想起了什么。
“罢了，就照你说的，到时，朕亲自出宫去观礼。”
“这块玉就照贵妃的尺寸，做一对玉镯吧。”
……
蒲州城中，裴济才将主持铸造事宜的兵部尚书陈应绍亲自送走。
他负责俭校事宜，自来此处，便先往城中才筑起的冶炼之所巡查，随后又每日阅览各地铁矿送上的奏报，理清各方运输路线。
大半月下来，此处事务他已基本心中有数。
工程才刚开始，陈应绍的行止尚都合乎规矩，只不知两三个月后，是否还能如此。
回到屋中时，石泉已等在一旁。
他瞥了一眼，将屋门阖上，这才回到案边坐下，问：“怎么样？查到异处没有？”
石泉先摇头，随即又犹豫一瞬，慢慢点头：“陈尚书倒没什么异常之处，办事大都是照章程来的，在城里的居所也未越过仪制。不过，今日他似是在酒肆中与一人同饮，后来那人还进了陈尚书的居处，逗留了一个多时辰才离开。”
裴济凝神听着，问：“可知是何人？”
石泉道：“正是不知，才觉蹊跷。那人非蒲州官员，也非京中官员，看二人行止，也非过去旧识。若是负责运输、开矿、铸造事宜的官员派来的信使，何不光明正大到衙署中来？况且，我观那人身上透着股行伍之气，应是出自那处的军中。”
铁矿本就关乎军中兵器的铸造，一旦与军中有所关联，势必不能掉以轻心。
陈应绍能担兵部尚书这样的要职，的确是有真才实干的。
当年，他由先帝提拔上来，这些年里但凡办差，杜、裴二人都着意安排一二与之地位相当者互为掣肘，朝中知道他偶尔克制不住贪念的人并不多，却也并非没有。
万一有人利用这一点暗中牟利，后果不堪设想。
裴济面色严肃，斟酌片刻，问：“那人是否还在蒲州？”
石泉点头：“宿在城中逆旅。”
“暂不必让旁人知晓，仍暗中盯着。”裴济看一眼桌案上堆叠的奏报，“明日你悄悄去寻皇甫靖，换他派人跟着，那人若离开蒲州，定要摸清他回哪一处。”
石泉低声应下。
“明日，咱们便收拾一番，后日启程回去。”
他只负责俭校事宜，并非常驻此地的官员，早晚要回去。若真有人要趁虚而入，定会等他离开后再大张旗鼓行事。他恰好先离开，趁这个机会将对方摸清。
他伸手摸了摸腰间。离京久了，也有些挂念。
……
转眼四月初六，兰英与魏彭婚期至。
由天子亲自赐婚，就连嫁妆中也有天子赏赐，即便钟家再不愿，也不得不尽心操办。
这日一早，钟家便大门洞开，个个衣新结彩，忙碌起来。
丽质留在兰英屋中，伴着她一同沐洗梳妆，更衣绾发。
府中上下热闹非凡，不少族中女眷纷纷到屋中与她和兰英二人说笑贺喜。
她不禁想起自己作新妇出嫁时的情形。
那时她才来到这个世界不久，还未从震惊中缓过来，便已要与人成婚。更令人害怕的，是傍晚的婚仪才行完，她才坐入新房中，便被宫中传来的一道圣旨召入望仙观中。
如今一年多过去，这些事想起来，似乎只是昨天。
她一天也没忘记过那时的茫然无措与惶恐不安。这样的感觉，她不想再体验，也不想别人遇见。
幸好，兰英不必面对她这样的境地。
过来的女眷们一波接着一波，直到申时才渐渐停歇。
眼看吉时将至，姊妹二人单独留在屋中，心中都有几分酸楚。
兰英坐在铜镜前，望着镜中装扮过后的自己，又看一眼立在身后，正含笑望过来的丽质，眼眶忽然泛红。
丽质见状，走近两步，将双手搁在她的肩上，笑着与镜中的她对视：“阿姊眼怎么红了？一会儿可就要出门见魏家哥哥了，好容易做好的妆定不能花了。”
“没事，一会儿就好。”兰英拿帕子掖眼角，又深吸一口气，覆上肩上的手，努力挺直脊背，如幼时做姊姊安慰妹妹一般，郑重其事道，“今日我要嫁给合心意的郎君，往后我家三娘定也能得偿所愿，能寻到中意的郎君，从此相伴度日。”
丽质静静听着，当听到“中意的郎君”时，脑中莫名闪过一张坚毅沉稳的面孔。
她随即暗自摇头，好笑地否定方才那个一闪而过的荒唐念头。
“阿姊不必替我担心。我已看开了，只要能离开，怎样都好。至于中意的郎君，若有，自然锦上添花，若没有，也不必强求，我一人也过得自在。大不了，到时去投奔阿秭。”
这个时代，她几乎不相信会有真心敬她、爱她、尊重她的男人，更别提，她心里最重要的一夫一妻，也与时下的风俗惯例背道而驰。
既然如此，不如早早放弃。
兰英想起自己也曾说过相似的话，望着她欲言又止，最后轻叹一声，拍拍她的手，未再多言。该来的，早晚会来，到时候便知道了。