翌日二月二十, 正是裴济值守之日。
羽林卫上下本料想他才得胜归来，不会这么早便回任上，可清早却见他一如往常地准时出现在九仙门外的营中。
众人先是一阵惊讶, 随即联想起他平日一丝不苟，尽职尽责的作风, 又觉果然如此。
天子近卫不但肩负宫城防卫, 于整个长安城附近也都有驻防之所, 暂掌军务的副将近来正觉肩上担子太重，每日战战兢兢，不敢有半分懈怠, 见他回来, 自是松了口气，忙跟上前去，一面跟着他先在各宫门处巡查, 一面又将这两月里军中的要事一一禀报。
裴济听得极仔细，待巡完回营, 又翻看了近来的记录, 见一切无虞，始终面无表情的脸上才露出几分赞许。
他轻拍了拍副将的肩, 点头道：“近来辛苦你了。你在羽林卫这两年始终出类拔萃，陛下也一定都看在眼中了。待期满时, 我会向陛下举荐，允你往地方驻军中去。”
那副将家世不显, 不过长安一户末流贵族出身, 好容易在羽林卫中谋到个职位，摸爬滚打三年，却因家世始终不得重用, 直到一年多前，裴济任大将军，才给了他机会。
他虽比裴济虚长三五岁，可每每面对时，却不自觉地挺直腰板，毕恭毕敬。一听有希望派入地方驻军，他心中一时激荡，当即拱手道谢。
长安重家世，地方重军功，以他如今在羽林卫的职衔，派往地方军中，便可从高级校尉做起，若能参战立功，往后的晋升定能顺利许多。
午后，二人又一同出宫，策马赶往各城门外的驻防点巡查一番，直到将近傍晚时，才回到宫中。
夜幕低垂，裴济忍下心底的躁意，面无表情地将换防后的各处都一一巡查一番，经过紫宸殿时，又着意看了看其中点满的灯火，这才独自沿着小道绕过各处值守点，从清晖阁和左藏库南面行过，准确寻到承欢殿后的宫墙，借着黯淡的月色，三两下翻身而过，悄无声息地落在殿后的一片树影下。
因丽质被禁足，承欢殿外围有内侍日夜看守。虽不严苛，他也不敢掉以轻心，脚下飞快闪到廊下阴影处，见左右无人后，才敢凑近窗缝处侧耳倾听。
屋中明黄的灯光从窗纸与缝隙间倾泻而出，流淌在他的面颊上。
熟悉的女声若隐若现地传来，仿佛一只轻柔的手，将他近来的紧张与焦躁稍稍抚平。
他闭了闭眼，待确定屋中应当只丽质与春月二人后，方轻轻叩击窗棂。
屋里一下静了，片刻后，有脚步声靠近，窗从里面推开，露出春月那张惊喜的圆脸。
她咧嘴笑着回头，压低声道：“小娘子，果真是裴将军！奴婢猜的没错。”
裴济也往里望去，便见到灯下那道熟悉的美丽身影也正扭头过来看他。
二人目光对上，一时都没了声。
他心口缩了缩，轻手轻脚地翻身进屋，随即将窗阖上，一转身却觉光线忽然黯淡了许多。
春月已经出去了，丽质一人留在屋里，正背对着他，将角落里的几盏烛火吹灭。
“你来了。”她轻轻开口，听不出情绪，仍是背着他，面向那几盏正冒着袅袅青烟的红烛，包裹在纱裙下的身躯显出几分单薄来。
他顿了片刻，心底的情绪缓缓涌动，不由上前，从身后将她慢慢搂进怀中。
柔软温热的躯体贴在身前，带着幽幽的馨香，令他心口一点点涨满。
她的长发极柔滑，因在寝殿中，只用了一支木簪随意绾起，此刻轻轻一碰，木簪便滑脱落地，发出一声轻响。
一头青丝登时坠下，铺开在她的肩背之上，一点点滑至胸前。
他环住她腰肢的双臂松了些，手掌抚摸着她纤细的骨骼，面颊则埋进她发丝间，轻声道：“我回来了。”
丽质没说话，静了静，慢慢转过身来，伸手轻抚他被风霜扫得愈发坚毅硬朗的面庞。
好半晌，她平静的面容间忽然露出几分委屈的神色，一双妩媚的杏眼也慢慢泛红：“你骗我。”
裴济心口一痛，忙握住她的手，替她拭去眼角泪痕，问也不问，先哑声道：“是我不好。”
丽质水盈盈的眼眸凝望着他，咬了咬唇，反问道：“你哪里不好？”
裴济顿住，慢慢道：“我答应过护着你，却没能做到。”
丽质不过是玩笑，闻言一下愣住，随即才反应过来，他说的是她被人诬陷，不得不禁足之事。
可这事与他何干？更何况，他那时还远在边疆。
只是，他这人也忒实在了些。起初还好，一次一次地对她这样好，实在令她有些招架不住。
她微微撇开眼，避开他黑沉的眼眸，轻声道：“不怪你，方才不过是玩笑话。”
说着，她换上笑脸，轻抚着他下颚的线条，重新与他对视：“裴将军不必觉得歉疚。这两月里，我可曾入你的梦中？”
裴济被她这一双妩媚的杏眼看得心跳加速，扣在她腰后的手不由收紧，带着她撞进怀中，又沿着脊背上移，掌着她的后颈便俯身亲吻。
两月时间不算太久，先前二人也不常能私下见面，可异地分隔又显得格外不同。
他几乎每夜都能梦见她的影子，或远或近，或妩媚或清丽。
他浑身的火花一触即燃，此刻已情难自禁起来，轻咬住她的唇瓣，不住拉扯她的衣衫。
丽质微仰着脸，由着他粗糙的掌心隔着布料抚过她的身躯，或轻或重，带着单薄的衣衫一层层落下。
她环住他的脖颈，含糊地问：“都说刀剑无眼，将军此去，可曾受伤留下伤痕？”
裴济拉过她的手贴在自己衣领，示意她替他解开衣扣：“你可以亲自检查一番。”
说着，不待她反应，抱起她便往床榻边去。
孤灯之下，旖旎难掩。
……
许久，待热意渐散，裴济侧身将她抱在怀里，借着昏暗的光线仔细端详她双目紧闭的疲惫面颊。
“似乎瘦了些。”他粗粝的指间抚过她的轮廓，语调中带着说不出的怜惜。
丽质汗湿的面颊上露出笑意，眼眸也睁开些，慵懒地拉过他的手覆上某处，狡黠问：“哪里瘦了？”
裴济顿了顿，掌心的温度渐渐升高，几乎就要顺着她的动作重重揉抚起来。
可他到底克制住了，将手移开些，哑声问：“你近来在宫中过得好吗？”
丽质面上的笑意渐渐冷却，带着几分少有的尖利，道：“你都听说了吧？过得不好又如何？难道我能拒绝，能逃走吗？”
裴济被她脱口而出的话一下问住，心口像被重击过一般，带着钝钝的痛。他张了张口想说什么，却一个字也吐不出来。
“不过，禁足自然也有禁足的好处。我不缺衣短食，每日过得自在得很。”她重新妩媚地笑起来，翻身坐到他的上方，双手撑在他宽厚的肩膀上俯视着他，“眼下，更要及时行乐才对得起这样自在的日子。”
一头青丝也跟着滑落下来，轻轻扫过他的脖颈与肩臂，带出一阵酥痒。
他觉得自己成了砧板上的鱼，任由宰割。而她便是那个手持刀刃的人。
欢愉之间，心口的钝痛也被慢慢放大，苦与乐交织在一处，压得他忍不住痛苦地闭上双眼。
……
两日后，李景烨在麟德殿设宴，犒赏有功的将士们，除了裴济与李景辉二人，自然还有各自从河东军与卢龙军中带回的百余人。
年初因战事少了几场宫宴，此番趁着大捷后的喜悦，将宗亲、大臣等也一并邀来，共赴盛会。
距离上元夜已过去一个多月，李景烨有意将那日的意外悄悄揭过，便也趁机解了丽质的禁足，令她一同赴宴。
傍晚时分，麟德殿中的一切布置妥当，有不少宗亲大臣们都已来了，正在三三两两聚在一处叙话。
丽质过来时，恰见萧淑妃也乘着步辇一路从北面过来。
二人于殿外的宫道上相遇，一个站在低处，一个坐在高处，视线堪堪对上。
殿中众人也发现了此处的情况，一时都噤了声，不住地看过来。上元宴上的意外虽没人再提，可众人却一点也不曾忘记。
无数窥伺的目光下，丽质从容而立，冲步辇上面色阴沉，戒备不已的萧淑妃淡淡点头，随后主动退开两步，道：“淑妃才生产不久，想来身子还弱，快先进去吧。”
她并非虚情假意，只是的确想起萧淑妃才出月子不久罢了。况且，二人本也没有恩怨。
然而，萧淑妃似乎没想到她如此从容，更没想到她会主动让步，愣了片刻，反倒迟疑起来，生怕自己逾越，只好先下了步辇，跟着她一同进去。
直到二人到了座上，殿中才慢慢恢复嘈杂。
皇帝与太后都还没来，贤妃也还未出现，丽质与萧淑妃相邻而坐，一时无话。
她侧目看了眼努力掩饰怒意的萧淑妃，慢慢道：“淑妃是否有话要问我？”
她不喜被人平白误会冤枉，此事自然要说清楚。
“是。”萧淑妃的胸口剧烈起伏了一下，仿佛在拼命克制着翻涌的情绪，“那日——到底是不是你？”
“不是。”
丽质说得平静却斩钉截铁，一如那日在太液池边时的模样。她静静望着萧淑妃的眼睛，没有半点退缩。
萧淑妃不由蹙眉，面上的戒备与紧张之色也有些动摇。
宫人们的审问结果她早已知道了，除了那个叫芊杨的本就与贵妃有旧怨，一口咬定是她之外，其余人都不曾指认。难道真的不是贵妃？
可她分明记得清楚，身后的确被人猛地推了一把。
“我要如何相信你？”
丽质微微笑起来，毫无波澜地眼眸看得萧淑妃心底生寒。
她稍靠近些，用只有她们二人能听见的声音平静道：“因为——我早就不能生养了。”