丽质心中略惊讶，随即应声而起，带着杨氏与妙云一同迎至门边，冲缓步行来的李景烨盈盈下拜。
至于他身后跟来的裴济，仍是未多看他一眼。
李景烨本召了几位宰辅、武官与入长安述职的边将节度使们在延英殿议事。
近两年，突厥部落中内耗不断，动荡不安，令大魏北境稍平定了数年。
然而今年年初时，突厥内乱渐平，新任处罗可汗阿史那多毕年方三十，正是身强力壮、野心勃勃的时候，近几个月里，更是蠢蠢欲动，五六月时，便派过数百骑兵骚扰过幽州边境。
眼下已至秋日，秋收过后入冬，便是突厥粮草物资短缺之时，届时很可能大批南下，侵扰边境。
朝臣们对此各执己见。
老臣们有先见之明，如杜衡、裴琰等，皆以为当尽早备战，而边地诸将，如卢龙节度使安义康等，更是主动请陛下允其更多自主掌兵之权。
然而李景烨素来疑心甚重，虽明白突厥很可能来势汹汹，却仍不放心将军政大权尽数放予北地各边将们。
尚书令萧龄甫素来以陛下心意马首是瞻，遂坚持不必放权，可到入冬时再做定夺。
方才延英殿中，两方便有争执。
李景烨定夺不下，便暂遣散众人，只带着裴济往太液池边，再私下问询他的意见。
裴济虽是燕国公之子，却从来不在军国大事上因裴琰的关系便对李景烨这个皇帝多加劝解，且他十二岁至十六岁时，曾随裴琰在河东任职，小小年纪便真刀实枪地上过战场，因此李景烨对他的意见颇为重视。
方才二人说了一路，眼看走近清晖阁，李景烨想起今日钟家人进宫，遂带着裴济一同过来看看。
李景烨先走进将丽质扶起，执着她的手将她带到座上坐下，才将目光扫向一旁的钟家母女。
杨氏战战兢兢，一双手抖得更厉害了，始终低着头不敢看天颜。
一旁的妙云却毫不掩饰自己的好奇，悄悄抬起眼眸，打量坐在座上的年轻君王。
只一眼，便有些愣住了。
她听人说过，当今天子不过二十六的年纪，正是年轻力盛的时候，可到底也大了她十多岁。她心里总下意识将天子想做个与族中叔父差不多年岁的人。
可今日一见，却见天子面目俊秀温润，气宇轩昂，与市井中见过的风流少年郎截然不同，就连先前见过几面的睿王，也比不上他通身的尊贵气度。
况且，他待丽质竟也那样好，丝毫不比先前的睿王逊色。
妙云的目光自二人握住的手慢慢上移，却恰对上李景烨的目光，不由面上一红，慢慢垂下眼去。
李景烨不由蹙眉，目光在妙云面上溜过一圈，又看向身旁的丽质。
这一家的姊妹生得倒是像。
只是浑身气韵相差甚远。一个如世间罕见的明珠，熠熠生辉，一个却只如西市常见的蚌珠，虽美却稍显庸俗。
他笑了笑，示意二人不必拘礼，到一旁坐着便好，又侧目问丽质：“朕与子晦行到此处，想着你在，便来看看。方才说什么呢？”
丽质还未说话，妙云便先说了：“陛下，方才阿秭在同妾与母亲说，陛下待阿秭极好，待阿秭的家人定也会一样的好。”
这话中的意思已十分明显，几乎就是在暗示李景烨，钟家如今的地位太低，配不上做贵妃的娘家。
“四娘！”杨氏吓了一跳，忙低喝一声。
丽质冷冷看一眼妙云。
她知道这个妹妹一向心气高，胆子大，却不料初次入宫便敢在皇帝面前这般说话，偏她还做出一副无辜纯真的模样，教人恍惚以为她方才不过是实话实说。
“是吗？”李景烨愣了愣，随即淡淡看向丽质。
丽质敛下眼眸，一手轻拉住他的衣袖，点头道：“陛下，妾正担心家中长姊，她与妾从小相依为命，却不幸足下落了顽疾，如今没有妾陪在身边，恐怕要伤心。”
她三言两语将妙云方才话里的意思扭转过来。
李景烨对她家中事也稍有耳闻，便道：“无事，你若想念她，也可让你叔母带她一同入宫，不方便行走，便用你的步辇去接她，你是贵妃，没人敢指摘你。”
丽质感激一笑。
一旁的杨氏与妙云对视一眼，心中暗暗着急。
可丽质没再给她们机会：“叔母与妹妹已来了许久，天色渐晚，一会儿叔父该回家了，叔母与妹妹也早些回去吧。我备了些吃食，请替我带回去孝敬叔父，另有一些衣物首饰，也劳烦带些给长姊。”
杨氏面色有些讪讪的，闻言也不好再久留，只得带着女儿起身拜别，随宫人离开。
待人走后，李景烨道：“丽娘，你家中叔父与堂兄，的确身份低了些，与你如今的品级不大相符。”
丽质打心底里不愿为那家人谋财富官位，只摇头道：“妾能得陛下垂青，已是格外的福分，叔父虽官职低微，可一家人衣食富足无忧，实在不敢再有别的奢求。况且，陛下是天下君王，妾怎敢让陛下因妾而徇私？”
李景烨愣了愣，没想到她会以君王不可徇私来劝说自己，不由对她多看了两眼。
从前只道她是个小家碧玉，不懂家国大事，只需温柔爱宠便够了，这几日看来，倒觉得她眼界与见识并不甚浅薄。
他笑了笑，揽着她肩道：“称不上徇私，不给实职便好。”说着，指了指一旁的裴济，“听闻你堂兄才刚及冠，不如跟着子晦到羽林卫去谋个职位。”
一旁始终一言不发的裴济本已打算起身告退，被这般忽然一指，只得将起身的动作又压下。
他方才冷眼旁观丽质与那一对母女时，便想起了先前睿王同他说过的话。
自婚事定下后，睿王便曾派人多方打听过钟家的事，知晓钟承平待丽质姊妹二人并不好，因此那一年间，虽有机会帮扶一二。
当时他打心底里不赞同睿王对自己的婚事如此草率，只凭一面之缘便执意定下，便也没将此事放在心上。
只是方才见那对母女说话时的模样，他心中不知为何，竟有几分揪扯之感，对坐在座上的那个女子也生出几分情不自禁的心疼。
她的处境，他一清二楚。
他知道她在宫中孤立无援，太后与公主对她不甚喜爱，苛刻不已，其他嫔妃定也看不上她寒微的出身与尴尬的境地，如今就连她的家人，也一心只想从她身上得到些好处。
可心中的理智一再提醒他，此事与他毫无关系，她的一切自有陛下操心。
丽质坐在李景烨身边，终于第一次将目光转向裴济。
“可羽林卫负责长安防卫，妾的堂兄才勇平平，不甚上进，哪里能担得起如此重任？陛下还是不必多管妾的家人了，否则，连裴将军也该笑话了。”
裴济掀起眼皮，飞快地瞥她一眼，背后肌肉微微紧绷。
她分明什么都没做，只略提了他一句，便令他莫名地心跳。
李景烨轻笑，抚了抚她的面颊，道：“此事你莫担心，从前，长安城里勋贵子弟皆可进左右羽林卫任职，可如今有子晦在，子晦甚严，不论哪家子弟，都得经一月的考察，各处轮值，待样样合格后，方可正式入羽林卫任职。朕给你堂兄机会，能不能进去，得看子晦。”
勋贵子弟进羽林卫多是为了试炼两年，谋个前程，不久便多会靠着恩荫往各部去任官职。因此数十年下来，原本承担京城防卫之责的左右羽林卫近两年来战力下降，俨然已如花架子一般不堪一击。
裴济去岁入羽林卫，因早年跟着父亲上过河东的战场，是以未从普通士卒做起，直接便任了大将军一职。经他一年多的着力整顿，已然将羽林卫中奢靡懈怠的风气扭转一新。
期间，不少长安贵戚都对裴济甚为不满，然他年纪虽小，意志却坚定不移，丝毫不为旁人所扰，更不怕得罪哪一方，行事作风一如他当年小小年纪在沙场上杀敌时一般干净利落。
也正是因此，李景烨才对他刮目相看，从此越发信赖。
如今的左右羽林卫已不再是从前勋贵子弟谋求仕途的第一层台阶了。
丽质一双水汪汪杏眼柔柔看向裴济：“如此，请裴将军千万不必对家兄手下留情。”
裴济面色沉肃，垂下眼眸，喉结处细微地滚动了一下，拱手道：“臣从不徇私。”
……
三日后，李景烨下旨，封钟承平为秦国公，杨氏为秦国夫人，钟灏则进了羽林卫中，与新募的士卒们一同操练。
如此，一家终于入了公侯之列。可钟承平的官职却仍只是七品京兆府士曹参军，在一众身居高位的公侯之中，堪为异类。
一日午后，丽质从紫宸殿回承欢殿时，恰见裴济与数个身着紫袍或绯袍的朝臣们行过，往延英殿方向而去。
众人远远见她，纷纷避让道边，躬身行礼。
丽质心中一动，眼波流转，停下脚步，面含微笑，自然地唤：“裴将军且留步。”
众人诧异，面面相觑，不知贵妃何以叫住一位朝臣。
裴济亦是心头一跳，浑身倏然紧绷，在朝臣们的目光下慢慢走近，满是戒备与厉色地望着她，压低声道：“大庭广众，贵妃唤臣何事？”
丽质望着他如临大敌的模样，不禁掩唇轻笑，一双含春杏眼烫得裴济被冷落了多日的燥意蠢蠢欲动。
“妾不过想问一问家兄之事，听闻不久前，他已入了羽林卫。”
裴济绷着脸，特意提高声音，以周围人能听到的声音道：“军中纪律严明，需日日刻苦操练，贵妃兄长尚在适应中。”
这便是说钟灏的表现十分勉强。
他这般说，实在是带着几分莫名的怒气。
丽质自然早就听说了。
她抿唇微笑，道：“如此便好，多谢将军帮妾。”
裴济脸色更加难看了。
他只觉自己像被戳破了心思一般。
其实羽林卫中考虑到有半数新兵皆出生权贵之家，最初的操练并不大困难，几日过后放循序渐进。
只是他特意嘱咐过副将，不必因钟灏是贵妃堂兄、陛下钦点便格外留情，一切需公事公办。是以钟灏一入军中，便要如普通新募士卒一般操练，几日下来，已叫苦不迭，大约过不多久便会撑不下去。
他自认自己这般行径并无半点徇私的意思，可心里总有个隐秘的声音在提醒他，他在为那女人感到不平。
他绷着脸别开视线。
丽质却忽然靠近半步，仰头低声道：“待日后有机会，妾再为将军跳支舞，以表谢意，可好？”
裴济的脑袋轰的一声响，猛然想起凉亭中的艳舞，方才便蠢蠢欲动的燥意顿时炸开，席卷全身。
他惊异地瞪着她，只想严词拒绝，可话到嘴边，却再不能像先前一般说出口去。
他大约已入了她的迷障，再出不来了。
他浑身一凛，心中绝望不已，众目睽睽之下，只得转身仓皇离开。