岩坎老爹重新燃起了火盆，端来了酒菜，定要与恩公彻夜长谈。
哀牢山的月色淡淡如水，林间弥漫着白色雾气。
“那白雾就是瘴气，过去的时候，中原人南行到我们这里，十人倒有九个回不去了。”老爹望着远处月光下的密林，眼神中透出一丝迷离。
“为什么？”易士奇颇为好奇的问道。
老爹呷了口酒，道：“大部分中了瘴气而死，活下来的都定居在了哀牢山和西双版纳了，是因为傣族的姑娘，她们太美了，没有人会舍得离去的，没有。”
“傣族姑娘真的是那么美丽吗？”易士奇道。
“是啊，她们吃苦耐劳，温情脉脉，热爱自然，心地善良，她们如果爱上一个人永不会变心，不渝到死。”老爹的嗓音有些颤抖，眼眶湿润了。
老爹又端起酒壶喝了一口，接着说道：“当年我就是因为伊曼而留下来了。”
“老爹，您不是花腰傣？”易士奇诧异道。
老爹苦笑一下：“我是汉人，老家河北沧州。易老师，知道长城抗战么？一九三三年春天，嗯，忘不了，三月十一，二十九军109旅大刀队夜袭喜峰口，斩杀日寇首级五百余，当时大刀队的长官就是我们旅长赵登禹，我是副队长，那天晚上，真是鬼哭狼嚎，血流成河啊。”
“老爹原来是宋哲元部下啊。”易士奇感叹之余，心生崇敬。
“我重伤后再也没能回去部队了，后来我加入了一支马帮贩卖些茶叶和盐巴，往返于川滇，直到有一天遇到了伊曼。”老爹说到伊曼时，眼中闪过了一丝深情。
易士奇为老爹斟满了酒。
“那次贩盐巴由川入滇，穿过哀牢山去往西双版纳最南边的勐腊。哀牢山区雨季道路泥泞难行，林中瘴气重，马帮中已有几个人死去了。恰巧我的旧伤又犯了，现在这里还有一颗日军的子弹呢。”老爹指了下胸口，接着道，“这一天，我发烧说胡话，再也走不动了，马帮就把我放在了山中一个猎户的门前，马帮又继续前行了，如果我命大，数月后他们返回时会带走我。”
“那是伊曼的家？”易士奇问道。
老爹没有回话，迷惘的眼神，他已经深深的陷入了过去的记忆……
※※※
老爹醒来时，听得外间屋有说话声。
“阿爹，还是让我去吧。”一个女孩子的说话声。
“不行，外面下着雨，峭壁很滑，弄不好就摔下山谷了。”这是一个苍老的男人在说话，似乎是那女孩子的父亲。
“阿爹，再不采回来透骨草，他就没命啦。”女孩焦急的声音。
“唉，阿爹实在是担心你啊，万一遇上五毒蛭可如何是好？可恨阿爹的这条腿……”那男人的说话声。
这是老爹第一次听到五毒蛭这个名字。
“阿爹，放心吧，我会小心的。”听到女孩推门出去了。
老爹再次醒来时，已经是几天后了。
“阿爹，他醒啦。”女孩欢快的声音。
他知道了女孩叫伊曼，十六岁，是花腰傣。阿爹打猎时摔断了腿，父女俩在这山中相依为命。
“你是怎么中的枪伤？”伊曼的阿爹问。
“东洋人。”老爹如实回答。
伊曼阿爹没有再问了。
老爹身体一天天康复了，伊曼每天都打些山鸡野兔之类的回来炖给他吃，年轻身子骨结实和加上营养，旧伤基本上已经痊愈了。
“你要走了？马帮明天就要回经这里了。”伊曼幽幽道。
次日清晨，伊曼一早就跑出去了。
她阿爹唉声叹气。
“我不走了。”老爹平静的告诉马帮把头，他们会意地笑了，扔下一些米和盐巴，继续前行。
婚礼很简陋，一家三人围坐篝火旁，喝着自酿的米酒，吃着老爹打来的鹿肉，他已经是一个熟练的猎手了，并起了一个傣族的名字：岩坎。婚后的生活平淡而美满，不久，有了一个儿子，取名叫岩虎。
岩虎十八岁那年，老阿爹去世了。
岩虎生就得高大英俊，皮肤也较本地土著人白许多，可能是因为老爹是中原人的缘故。一天，岩虎带了一个漂亮的花腰傣姑娘回来，那姑娘生得很美，模样就像伊水。姑娘姓刀，名字叫兰儿，是花腰傣头人的女儿。岩虎请求爹爹前去头人家提亲，老爹和伊曼见那女孩聪明伶俐，举止温文尔雅，心下自是喜欢。伊曼取出当年老爹赠与她的那件紫檀翡翠珍珠匣作为提亲聘礼，那匣子镶满了珍珠和宝石，匣内则是一只粗糙的骨头做的碗。伊曼感觉这碗实在不配那匣子，便取出骨碗，只将那匣子作为聘礼。
花腰傣头人对岩虎甚为满意，也收下了聘礼，并定下了娶亲的日期。
就在迎娶刀兰儿的当天，花腰傣族里的巫师出手阻拦了。
巫师出面阻拦，告诉头人，岩虎其父岩坎实乃一来历不明的汉人，头人之女嫁给了汉人，是会给全族都带来灾难的，况且本族年轻英俊的青年不少，巫师自己的儿子岩黑就已经暗恋兰儿多年。
头人无奈，只有相劝兰儿，不料兰儿非岩虎不嫁，以死相拒。头人膝下只得一女，不忍相逼，便顺了兰儿。
兰儿此时已有了身孕，不久产下一个女婴，即是伊水。
巫师的儿子岩黑仍不死心，依旧纠缠兰儿。伊水两岁那年，岩虎忍无可忍，与岩黑决斗，一箭射瞎了岩黑双目。这次结下了深仇，没想到那巫师竟使用了花腰傣历代秘而不传的五毒蛭来下蛊，岩虎被毒蛭噬咬，痛苦的死去，兰儿爱夫心切竟自杀身亡。头人率人追杀巫师父子，于哀牢山黑水潭边与巫师同归于尽，事后唯独不见岩黑尸体。
一年后，终日怀念儿子的伊曼因忧伤过度也死去了，老爹背着三岁的伊水离开了伤心之地，来到茶马古道上以客栈为生抚养伊水，至今已经十八个春秋了。
“如此说来，伊水当年就被巫师父子下了蛊，使她变得又傻又痴。”易士奇听完了老爹的身世，不由得嗟吁感叹，他亦深感伊水的不幸遭遇。
“今晚多亏了恩公出手，伊水终于得救了，若是岩虎、兰儿和伊曼泉下有知，不知该如何感激啊。”岩坎老爹老泪纵横，泣不成声。
“老爹，先不要这样，那五毒蛭目前只是受伤逃走，巫师的儿子岩黑可能还没有死，也许是他在幕后搞鬼，要想伊水彻底平安无事，必须要找到岩黑，消灭毒蛭。”易士奇思忖道。
“那就仰仗恩公了。”老爹感激涕零。
“方才老爹说那珠宝匣之中装的是一只骨头做的碗，甚是奇怪，不知老爹从何得来？”易士奇问道。
老爹脸一红，犹豫片刻，说道：“不瞒恩公说，那是我当年在孙殿英部从军时由乾隆帝裕陵中所得，想想心中实在惭愧。”
“老爹汉人时贵姓？”易士奇问道。
“韩……”
“你是韩营长！”易士奇叫道。