二〇〇〇年三月一日
洲际饭店．一楼
“很高兴我们能这样见面。”布兰豪格举起酒杯。
两人举杯敬酒，奥黛·希尔达对外交次长布兰豪格微笑着。
“而且不是只谈公事而已。”布兰豪格说，凝视着奥黛，直到她低下头去。布兰豪格仔细打量她。她不是那种妩媚动人的类型，五官有点粗糙，身材颇为丰腴，但她自有一种魅力和风情，而且她有年轻的身体。
今天早上奥黛从职员办公室打电话给布兰豪格，说有一件不寻常的案子需要他给个建议，但她话还没说完，就被叫到了布兰豪格的办公室。她一踏进办公室，布兰豪格立刻说他没有时间，但可以下班后边用餐边讨论。
“我们这些公仆应该也要有点额外津贴才对。”布兰豪格说。奥黛心想他指的应该是餐饮补贴。
目前为止，一切都进行得相当顺利。餐厅领班带领他们前往布兰豪格常坐的那张桌子，而且就布兰豪格所见，餐厅里没有他认识的人。
“对，昨天我们碰到一个奇怪的案子。”奥黛说，让服务生替她打开餐巾，放在她大腿上。“有个老人坚持说我们欠他钱，就是外交部欠他钱。他说我们欠他将近两百万克朗，他手里拿着一封一九七〇年寄出的信。”奥黛的眼珠转了转。
她不应该化这么浓的妆，布兰豪格心想。“我们为什么欠他钱？”
“他说，战争时期他是个商船船员，好像跟挪威海运及贸易使团有关。他说，他们扣留他的报酬。”
“哦，对，我想我知道那是怎么回事。他还说了什么？”
“他说他不能再等了，我们欺骗了他和其他的船员，上帝会惩罚我们犯下的罪行。我不知道他有没有喝酒或生病，但他看起来气色不太好。他带了一封信，签名的是孟买的挪威总领事，时间是一九四四年。总领事在信中说他代表挪威做出保证，一定会支付船员冒着战争风险在挪威商船队服务四年的奖金尾款。如果不是因为那封信，我们早就请他离开了，也不会拿这种小事来打扰您。”
“你要找我随时都行，奥黛·希尔达。”他说，心头突然一惊：她的名字是叫奥黛·希尔达吗？“可怜的家伙。”布兰豪格说，对服务生做了个手势，示意再拿酒来，“这件事的悲惨之处在于他说的全都没错。挪威海运及贸易使团的建立是用来管理没被德军占领的商船队的。这个组织一部分符合政治利益，一部分符合商业利益。就拿英国来说，他们付了大笔的风险奖金给使团，利用挪威商船队来运输物资。但这些钱并没有付给船员，而是直接进了船主的口袋和国库，涉及金额高达数亿克朗。商船队员通过法律途径想拿回他们的钱，但一九五四年最高法院判决他们败诉。挪威议会在一九七二年通过了一项法案，承认商船队员有权领回他们的报酬。”
“这人好像什么也没领到，因为他是在中国海域被日本人的鱼雷追着打，而不是被德国人打。他是这样说的。”
“他有没有说他叫什么名字？”
“康拉德·奥斯奈。等一下，我拿他的信给你看。他算出了我们欠他的本金加利息。”她弯腰去包里找信，上臂不断抖动。
她应该多做点运动，布兰豪格心想。只要减个四公斤，奥黛就会是丰满而不是……肥胖。“没关系，”他说，“我不用看那封信。挪威海运和贸易使团隶属于商业部。”
她抬头朝他望去。“他坚持说外交部欠他的钱，还给了我们两个星期的期限。”
布兰豪格闻言大笑。“真的？事情都已经过去六十年，有什么好急的？”
“他没说，他只说如果我们不付钱，就得承担后果。”
“我的老天。”布兰豪格等服务生替他们倒完酒，才倾身向前说，“我最讨厌承担后果，你说是吧？”奥黛微微一笑，有些迟疑。
布兰豪格举起酒杯。
“我在想这件案子我们该怎么处理？”她说。
“别管它，”他说，“不过我也在想一件事，奥黛。”
“什么事？”
“你有没有看过外交部在这里的房间？”
奥黛又微微一笑，说她没看过。